《尚書》說：“天作孽，猶可恕；自作孽，不可活。”劉瑾作惡多端，被殺的起因竟是一次藩王造反。
分封在寧夏的安化王朱寘鐇，是明太祖朱元璋第十六子慶靖王朱栴的曾孫。他向來狂傲自大，一直有非分之想。有一幫術士為他算命，說他以後會大富大貴。有個叫王九兒的巫婆教鸚鵡妄言禍福，鸚鵡見了朱寘鐇，就喊他“老皇帝”。朱寘鐇聽了心中竊喜，更加自命不凡，暗地裏收買了寧夏衛指揮使周昂及千戶何錦、丁廣等人，偷偷招兵買馬，伺機而動。
秀才孫景文見了朱寘鐇，添油熾薪道：“殿下欲圖大事，何不趁此機會揭竿舉義？”
“什麽機會？”
“天下人恨透了劉瑾，如果以清閹黨為由，就可以名正言順得到眾人的擁護。大理寺少卿周東到寧夏屯田，征收租賦，五畝地就要繳納十畝的租銀，百姓們哪能交得起？這周東擔心交不了差受到劉瑾責難，就派人加重對百姓壓榨。另外，寧夏巡撫安惟學是劉瑾的私黨，上任之後作威作福，屬下將士犯錯，他甚至連他們的妻兒一起毒打，部下也對他恨之入骨了。”
聽了孫景文的分析，朱寘鐇又問道：“你的意思是籠絡安惟學、周東的仇人，先殺這二人，再直搗京城嗎？”
孫景文點了點頭。
朱寘鐇大喜，馬上讓孫景文置辦酒宴，邀請被安惟學、周東侮辱過的將士們暢飲。
等到酒過三巡，個個麵紅耳赤，孫景文便對眾將士說道：“安惟學、周東如此猖狂，實是惡宦劉瑾的指使。我們要趁此機會剿滅貪官，清理閹黨。”
將士們也慷慨附和：“即便不成功，死也無憾！”
於是，眾人歃血為盟。
1
這時邊境傳來警報，陝西鎮原人、寧夏遊擊將軍仇鉞率兵出防。朱寘鐇以為時機來臨，便用為新任鎮守太監李增接風為名，宴請巡撫安惟學，大理寺少卿周東，鎮守太監李增、鄧廣漢，總兵官薑漢，副總兵官楊英等人。安惟學、周東與朱寘鐇不睦，推辭未去，楊英有軍情出兵，隻有李增、鄧廣漢、薑漢等人稀裏糊塗前來。大家正在酣飲，周昂、何錦、丁文等人持刀而入，一刀一個結束了他們的性命。接著，一行人來到巡撫署衙，把安惟學一刀劈成兩段，又將周東拖出做了了結。
朱寘鐇請孫景文起草檄文，直書劉瑾十七條大罪，最後道——
近年以來，主幼國危，殲宦用事，舞弄國法，殘害忠良，蔽塞言路，無複忌憚，致喪天下之心，幾亡神器之重。今闔城官軍共誅守臣之虐民害政者，持來獻，餘不得避，獎率三軍以誅黨惡，以順人心。特茲曉諭官軍人等，貿易耕種業藝者皆仍故，其逋負雜徭盡免之，仍保守疆界，聽候調用，各鎮軍馬數目及地裏圖籍宜即齎至，敢抗者，弗貸。
檄文聲言此番興兵，全為閹宦所迫，隻為清君側、正朝綱。
朱寘鐇一邊命人將檄文在各處散播，一邊燒毀官府、搶劫庫藏、釋放罪囚、奪取兵船。同時令何錦為討賊大將軍，周昂、丁廣為左、右副將軍，孫景文為軍師，擇吉日出師。
楊英聽聞兵變，緊急派人向陝西總兵官曹雄報告，陝西也急忙派人向朝廷奏報。劉瑾看到檄文，脊背直冒冷汗。他哪敢上報皇帝？隻是假傳聖旨，命仇鉞以及興武營守備保勳發兵討逆。
西北常有戰事，故設有興武營、玉泉營等長城關堡。
仇鉞聽說朱寘鐇造反，馬上帶兵返回玉泉營。途中，他遇到朱寘鐇的軍師孫景文勸降，仇鉞假裝答應下來。等到了營中，他便臥榻不起。朱寘鐇聽聞仇鉞歸順自己，十分高興，便派何錦等人前來拉攏。
仇鉞假意敷衍道：“閹黨真是可恨！如今王爺仗義舉兵，可謂名正言順。可惜末將一時不能效命，等身體稍微康複後，馬上去做王爺前驅，入京清君側！”
何錦也非常狡猾，擔心他言不由衷，就故意說道：“仇將軍現在身體有恙，還是休養要緊。隻是手下的兵馬，能不能借來一用呢？”
仇鉞不假思索地回道：“彼此同心，何大人何必說借呢？”
仇鉞立刻將兵符交給何錦，何錦喜形於色，欣然而去。
仇鉞偷偷派遣心腹去約保勳率兵前來裏應外合，正巧陝西總兵官曹雄也來信讓仇鉞接應。仇鉞捋著胡須想了半天，計上心頭，派人去報告朱寘鐇，說官兵已經到達河東，請速速派兵阻攔，不要讓他們渡河。
朱寘鐇毫不懷疑，馬上派何錦、丁文等人到渡口攔截，隻留下周昂守城。朱寘鐇出城祭祀社稷，派人請仇鉞陪祭，仇鉞以生病為借口推辭。朱寘鐇祭祀完畢返回城中，派周昂前去探病。仇鉞暗中布置好壯士，周昂一入寢室，壯士就握著鐵錘猛擊。周昂頓時腦漿迸裂，死於非命。
仇鉞披上鎧甲跨馬出門，帶著一百多名壯士直抵寧夏城下。城中守衛士兵見仇鉞前來，以為是他病愈前來效力，於是大開城門迎接。仇鉞等人擁入安化王府，湊巧孫景文等人出來迎接，仇鉞指揮壯士將他拿下，連十幾名隨從也全部抓住。朱寘鐇遇到仇鉞，剛想上前握手，不料仇鉞右臂一揮，竟將朱寘鐇掀倒在地，壯士們立刻將朱寘鐇抓住捆綁起來。朱寘鐇這才知道中計，但後悔也來不及了。朱寘鐇的黨羽急忙前來相救，全被仇鉞帶領的壯士一並擒住。仇鉞搜出安化王大印，將其蓋在軍令上，命何錦速歸。
何錦留丁廣等人守在河邊，自己帶兵退回。沒想到他的一位名叫鄭卿的部下是仇鉞的好友，已接到仇鉞的密信，聯合士兵中途兵變。何錦隻好孤身到了寧夏城中，一進城便被捉住了。
曹雄、保勳率軍渡河，打敗了丁廣等人，一直追到賀蘭山下才把丁廣捉住。
逆藩朱寘鐇叛亂，十八天就被**平了。
2
兩千裏外的北京城還沒收到捷報，又聽說仇鉞也助紂為虐了，大家都慌了神。劉瑾知道此事遮瞞不住後，隻好報告給正德皇帝，正德皇帝聞言後急忙找眾臣商議。李東陽重又擔任內閣首輔，馬上請求停征寧夏糧草以安人心。大學士楊廷和也請求提拔仇鉞，以瓦解亂黨。正德皇帝一概應準，並命南直隸壽縣人神英任總兵官，禁軍提督張永為監軍，率十二團營前去討逆。
李東陽又奏請正德皇帝起用原三邊總督楊一清提督軍務，正德皇帝也答應下來，將兵權托付給他。劉瑾與張永、楊一清不和，擔心二人生出事非，就矯旨命戶部侍郎陳震為兵部侍郎，一同出征。
正德皇帝已經二十歲了，既長了年齡，也長了雄心和經驗。他對劉瑾的專權生出一些不滿來，便特意起用與劉瑾素有嫌隙的張永進行製衡。此時，“八虎”已經不是初時的“八虎”，表麵上相交甚歡，實際上劉瑾為了獨攬大權，常常排斥其他“七虎”，因此“八虎”之間矛盾重重。
正德皇帝親臨東安門為張永等人送行，寵遇甚隆。按慣例，文武官員領敕行事，都是發給銅印，而監軍太監並無印。但這次正德皇帝卻賜給張永特鑄金印，並配以金瓜、鋼劍以壯行色，還許便宜行事。劉瑾見狀十分不安，但也無可奈何。
楊一清、神英、陳震、張永剛剛走出北京城，仇鉞的捷書便到。正德皇帝隨即將神英與陳震召回，隻命楊一清、張永前往寧夏安撫。
楊一清，南直隸鎮江人，與張永西行途中談論軍事，兩人非常投機。說到劉瑾，兩人都憤憤不平。楊一清知道張永與劉瑾積怨甚深，便歎了一口氣說道：“藩鎮有亂事，還是容易除去，隻是宮禁裏的大患……”
楊一清欲言又止，將身子移到張永旁邊，在手心裏寫了一個“瑾”字。
張永明白楊一清的意思，他也湊到楊一清的耳邊輕語道：“劉瑾善於察言觀色，早晚侍奉皇上，獨得恩寵。皇上一天不見他，就鬱鬱寡歡。況且劉瑾耳目眾多，若要除他，恐怕不是件容易的事情。”
楊一清捋了捋胡須道：“張公公也是皇上的信臣，如今討逆不派他人，隻委任張公公監軍，皇上的意思可想而知。張公公回朝後，和皇上說起寧夏的事情，就拿出朱寘鐇的檄文給皇上看，其中就有劉瑾禍亂朝政、假傳聖旨、圖謀不軌等事情。張公公就說天下人都心有抱怨，大亂將起。我料皇上英明，必然會聽張公公的話誅殺劉瑾。到時候，張公公就能取代劉瑾的位置。那樣的話，張公公不是要流芳百世了嗎？”
“事情如果不成怎麽辦？”張永聞言有些心動，他最擔心的還是正德皇帝的態度，一旦謀誅劉瑾不成，反受其咬，當年的司禮監掌印太監王嶽謀誅劉瑾就是先例。
楊一清見狀打氣道：“這事要是他人奏請，結果很難說。可若是從張公公的口中說出，那就一定會成功。萬一皇上不信，張公公就叩頭懇請，表示願死在皇上麵前，皇上一定會感動。隻是這事既然決定了，就要快點去做，免得夜長夢多。”
張永聽了這話，也感到劉瑾倒台的時候到了，挺一挺身說道：“咱家還有幾年的活頭？難道不肯以死報主？”
楊一清大喜，又將“壯士張”讚美了一番。
此時，寧夏人心惶亂，紛紛傳言官兵要大肆屠殺亂民。朱寘鐇的脅從更是心懷疑懼，四散逃跑，官府一時無法控製。
楊一清傳話出去，說朝廷絕不妄殺一人，有人膽敢造謠生事，將依法處置！與此同時，楊一清會同張永出榜安民，諭官、兵、農、商各安本業，隻捕主犯，對脅從者不問。
謠言不攻自破，百姓們也都放下心來。
不久聖旨下，楊一清複任三邊總督，仇鉞升寧夏總兵官，封鹹寧伯。
張永奉旨還朝，楊一清為他餞行，又用手指蘸著杯中的餘酒，在桌上寫了一個“瑾”字。張永點頭會意，拱手告別。
張永押著朱寘鐇等人趕往京城，約定八月十五日中秋節這天獻俘。
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張永一路謀劃如何剪除劉瑾，他心裏清楚，在東廠、西廠、內廠以及錦衣衛這些機構中，錦衣衛指揮使石文義、內廠提督談漢是劉瑾的死黨，而東廠提督馬永成、西廠提督穀大用則與劉瑾離心離德。要想十拿九穩誅殺劉瑾，還必須給他羅列個大逆的罪名。一切籌劃得當，張永便派人秘密聯絡馬永成、穀大用。
宮禁之中的劉瑾坐臥不寧，直覺告訴他即將大禍臨頭。朱寘鐇謀反的口號“清君側”直指自己，而這次皇帝派去剿撫的二人張永、楊一清則是自己對頭。張永這次回來，肯定會帶來一係列關於自己的罪狀……怎麽辦？與其坐以待斃，還不如除掉張永。劉瑾主意已定，便安排石文義與談漢著手實施，擬於八月十五日發難殺掉張永。
東廠、西廠也不是等閑之輩，很快探得這一消息，馬永成、穀大用派人飛報張永。張永知道後驚出一身冷汗，心道：“看來咱家不除劉瑾也不行了！”他擔心發生變故，便決定提前獻俘，押著朱寘鐇等人晝夜兼程趕回京城，整整提前了四天。
八月十一日，東華門外，正德皇帝親自出來接受獻俘，同時設宴犒勞張永，並命劉瑾、馬永成、穀大用等人陪酒。酒席上，劉瑾冷冷地看著張永，二人進行著無聲的對峙。由於心情惡劣，宴席未完，劉瑾便拂袖而去。劉瑾剛走，張永便示意馬永成、穀大用等人離開。
等兩人一走，張永就向正德皇帝密奏劉瑾的反狀，還從袖中拿出朱寘鐇討伐劉瑾的檄文。
正德皇帝已經喝得醉醺醺了，眯著眼睛斜視著張永道：“壯士張別說了，喝酒吧。”
張永哪敢停歇？一旦開始了，就必須快刀斬亂麻，要不然肯定會被劉瑾反噬。張永現編出一段危言聳聽的話來：“奴才聽說，劉瑾推算天相，認為他的侄子談漢福澤不淺，該是九五之尊。於是他暗中購置兵甲，聯絡黨羽，準備在今年中秋謀逆。現在離謀逆的時間隻有四天了，皇爺如果遲疑不決，不但奴才們粉身碎骨，就是皇爺也不能長享安樂了！”
正德皇帝被張永這麽一激，酒醒了一大半，結結巴巴地說道：“朕這麽厚待他，他敢如此負朕？”
正說著，馬永成、穀大用跑進來稟報道：“皇爺不好了！劉瑾造反了！”
“真的嗎？”
馬永成、穀大用答道：“皇爺，外麵的人多半都知道了，怎麽會是假的？”
張永又插嘴道：“請皇爺速派禁軍捉拿逆賊。”
正德皇帝見馬永成、穀大用等人都說劉瑾反了，便立刻對張永說道：“好！朕就派你去吧！朕到豹房等你。”
張永得旨後，馬上出去傳召禁軍，徑直來到劉瑾府上。那時已經三更天，張永揮兵破門而入。正在榻上輾轉反側、難以入眠的劉瑾猛然間聽到外麵人聲鼎沸，心想大事不好，剛披衣出門，就遇到張永。
“皇爺有旨，傳你去呢！”張永立即宣道。
“皇爺在哪裏？”
“在豹房！”
劉瑾依舊鎮靜地說道：“半夜三更，有什麽事情宣召？真是奇怪！”
張永答道：“到豹房就知道了。”
劉瑾整整衣冠，昂首闊步走了出去。還沒走幾步，就有禁軍上前將他捆住。劉瑾嗬斥他們，禁軍也不和他計較，隻管亂推亂扯的，弄得劉瑾**著上身被連夜帶到豹房。正德皇帝說是到豹房等候，但喝了點酒後便呼呼大睡了，張永便派禁軍將劉瑾軟禁起來。
第二天早朝，正德皇帝又心軟了，下旨將劉瑾發遣到鳳陽。劉瑾力圖挽回敗局，也給正德皇帝上帖哀訴自己赤身被綁，乞賜一兩件破衣蓋體。正德皇帝見後更加心軟了，下令給劉瑾百件舊衣。
張永聽聞後大驚，便上帖給正德皇帝，說劉瑾謀反已久，如不鏟除，必將為禍大明江山。
正德皇帝將張永的帖子給內閣大臣看。
內閣首輔李東陽隻知道劉瑾貪財，並沒聽說他謀反，一時不知如何回答，想了想才回奏道：“不查抄劉瑾的家，不足以證明謀反的真假，恐怕劉瑾還不肯認罪。”
正德皇帝也懷疑劉瑾謀反的真假，遲疑了半天才道：“朕親自前去查抄。”
正德皇帝帶著文武百官來到劉瑾府上，東廠、西廠的番役一一搜查，從外到裏翻了個底朝天，共搜出黃金二十四萬錠，另外還有五萬七千八百兩散金；銀元寶五百萬錠，另外還有一百五十八萬三千六百兩白銀；寶石兩鬥；奇巧玩物不計其數。還有八爪金龍袍四件，蟒衣四百七十件，兵甲一千多件，弓弩五百件。其中有兩柄貂毛扇的扇柄上暗藏機關，用手扣動，竟露出寒光閃閃的匕首。
正德皇帝見狀不禁大怒道：“好膽大的狗奴才！他果然反了！”
此時，張永、馬永成、穀大用正在正德皇帝後麵，忍不住暗笑起來。當年張永去秦紘府上抄家，被劉瑾好一頓臭罵。張永的頂撞之語，如今成了一條計策，用在了劉瑾身上。李東陽看出龍袍、蟒衣、兵甲、弓弩、匕首等物像是剛剛搬到劉瑾府上的，隻是他不願意多此一舉，弄出麻煩來。
正德皇帝立刻傳旨將劉瑾下獄，交給三法司審問。隨後將吏部尚書張彩、錦衣衛指揮使石文義、內廠提督談漢等人一並下獄。朝中，都察院、六科共同參劾劉瑾，罪狀共有三四十條。就是劉瑾門下的李憲也上疏參劾，說劉瑾還接受寧王府宦官梁安的賄賂，恢複了寧王府的護衛，為叛亂做準備等等。
劉瑾聽說李憲也參劾自己，冷笑道：“他平素借咱家的聲望狐假虎威，現在也來參劾咱家？他說事實也就罷了，竟然同他們一起誣陷咱家，真是兩麵三刀，不是個人。”
第二天，三法司審理劉瑾逆案。
刑部尚書劉璟見了劉瑾，麵紅耳赤，一句話都說不出來。
劉瑾睜著雙眼厲聲問道：“滿朝的大臣都是咱家的門下，哪個敢來審咱家？”
眾官聽了這話，麵麵相覷。
忽有一人挺身而出，厲聲斥道：“我敢審你！我是皇親國戚，沒有出自你的門下，怎麽不敢審你？”
劉瑾看去，原來是駙馬都尉蔡震，不覺心中膽怯。
蔡震又斥道：“文武大臣都是朝廷命官，你說是你的門下，目無皇上，該當何罪？快給我掌嘴！”
左右校尉不敢怠慢，在劉瑾的兩頰上狠狠地抽了數十下，劉瑾禁不住叫起痛來。
蔡震又嗬斥道：“逆賊劉瑾，你家裏竟敢私藏弓箭鎧甲、龍袍蟒衣，要圖謀不軌嗎？”
劉瑾聽了強硬回道：“咱家在宮中做奴才四十年了，一直忠心耿耿，哪會私藏這些東西？這分明是有人陷害咱家！”
蔡震也笑著說道：“事情已經敗露，你還敢狡辯？即使弓箭鎧甲不是你私藏，那這麽多的金銀財寶又是哪裏來的？”
這句話問得劉瑾啞口無言，隻好匍匐叩頭。
蔡震隨即命人將他帶到獄中，然後到宮中複旨。
正德皇帝下詔，逆賊劉瑾罪狀確鑿，無須複審，即刻淩遲，所有逆賊親屬一律處斬。
淩遲，俗稱千刀萬剮，按規定要割千刀以上，三日而死。每下一刀吆喝一聲，犯人昏厥則潑醒再割。如犯人挨不足三日，劊子手是要抵罪的。劉瑾挺過了第一天的三百五十七刀，回牢居然還喝了兩大碗稀粥。第二天割到三千三百五十七刀，劉瑾再也沒有挺過去。
京城裏的人都爭著去吃劉瑾的肉，一文錢換一片肉，頃刻間瓜分殆盡。
劉瑾的心腹黨羽六十餘人或被誅殺，或被貶謫，或被罷黜。張彩正準備處斬，他竟然在獄中死去。石文義、劉介被處死。劉璟、陳震、李憲等統統削職為民。康海因為是劉瑾同鄉，曾與其聯係，也受到株連，被削職為民。內廠被撤銷，西廠也跟著被撤。寧王府護衛因是劉瑾請奏，重被革除。幾天內，劉瑾的黨羽便被清除殆盡，朝堂幾乎為之一空。
孫聰等劉瑾家人都被斬首，婦女皆發配浣衣局。劉瑾費盡心機建立的一切，轉眼之間都成了泡影。劉瑾的侄子談漢自然也被賞了一刀，臨刑前，他痛哭流涕道：“我原本該死，但這些都是焦芳等人唆使的。現在焦芳安然無恙，我實在是不甘心呀！”
劉瑾伏誅之後，從他的住宅裏抄出大量文武官員巴結的信件。楊廷和主張按閹黨處置，李東陽卻道：“當時我等且不能不屈從，何況別人？”於是將信件燒毀。
張永等人相繼受到封賞，正德皇帝賜給張永金牌、銀幣，歲祿加至三百石，並再三賜敕褒諭，升張永為司禮監掌印太監，過去管理的監、局照舊兼管。同時升穀大用提督禁軍十二團營，毛紀升任吏部侍郎，毛澄升任禮部侍郎。另外，錢寧升任錦衣衛指揮使。伍文定被平反，授以江西吉安府知府。邢珣複任南京工部郎中，不久又到江西贛州擔任知府。
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藩王幹擾地方行政，奪取民間錢財，以江西寧王府危害最烈。寧王朱宸濠強取民田百萬畝，還派采辦騷擾附近各府縣，爪牙侵害到了鄉村。為了應對朱宸濠，江西民眾紛紛建立寨子以求自保。
百姓受壓迫，就難免有亂民。江西華林山先是有一股亂民，後來越聚越多，發展成為一支數萬人的義軍。在陳福一率領下，義軍攻占了江西瑞州府城。江西按察使周憲率官兵前來鎮壓，竟被陳福一殺死。
朝廷聞訊十分震驚，急調廣西按察副使鄭嶽前來擔任江西按察使，鄭嶽推薦岑猛率領廣西田州狼兵前來圍剿。與鄭嶽同年考中進士的李承勳此時擔任南昌知府，在他的幫助下，岑猛襲破瑞州府城，殺死了陳福一，義軍土崩瓦解。之後，朝廷嘉獎有功之臣，鄭嶽升任江西布政使，李承勳升任浙江按察使，岑猛升任田州知府。
不久，華林山義軍餘眾重又聚集，繼續在江西作亂，朝廷派都察院左都禦史陳金率兵鎮壓，一番努力後，此地義軍基本平息。
華林山平靜了下來後，江西南部以及福建、廣東等地又亂了起來。
福建漳州浰頭一帶連年荒災，哀鴻遍野，民不聊生，地主富豪催租逼債，心狠手毒，毫不留情。村民池仲容家因欠租欠債，父親被地主惡霸強行抓走毒打。這池仲容是個獵手，有一身好本領。他帶領數十人殺死惡霸，揭竿而起，短短的幾個月就發展到一萬多人。義軍以“劫富濟貧”為口號，以“紅色蜈蚣”為旗幟，以紅布紮頭為標誌，盤踞一方。池仲容自稱“金龍霸王”，封其弟池仲安、好友李鑒等人為“元帥”，據守浰頭三十八個寨，先後攻打翁源、始興、會昌等縣城，一時勢力大盛。
江西贛州橫水的謝誌山也揭竿響應池仲容，自稱“征南王”，與贛州桶岡的藍天鳳一起，組織亂民、流民、匪寇一萬人，攻打贛州、大庾、南康諸城。
浰頭離廣東惠州龍川近，缺錢缺糧了，池仲容手下便跑到龍川搶劫。龍川大戶盧珂、鄭誌高頗有本事，見周邊盜匪橫行，也聚眾三千自保。
朝廷見狀，便在贛州設立南贛巡撫衙門，圍剿贛州、漳州以及惠州等地山匪。巡撫文森先後兩次調集官兵三萬以及廣西狼兵圍剿浰頭、橫水、桶岡三處義軍，均遭慘敗。
在贛州和南昌的正中間就是廬陵，王陽明在那兒當了七個月知縣，然後改任南京刑部主事。正德五年十一月，他入京晉見正德皇帝，上了一道奏折。
王陽明此番上疏，主要內容是讚揚弘治皇帝，但實際上是分析了成化、弘治、正德三朝的社會狀況，說出弘治一朝沒有內亂的原因，間接道出了成化時期以及當今時期有內亂的原因，可謂用心良苦。隻可惜，正德皇帝哪能聽得進去？
張彩被殺後，吏部尚書改由梁儲擔任，湛若水便向他推薦道：“王陽明年少時溺於任俠，溺於騎射，溺於辭章，溺於神仙，溺於佛教；年輕時立誌聖人之學，到貴州後，境界高遠，聲名鵲起。如此博學之士，不正是朝廷需要的人嗎？”
正德六年正月，王陽明留在了北京的吏部。雖然還是個主事，但吏部好於刑部，最關鍵的是在北京，一批正人君子可以早晚切磋學問、交流心得了。
廣東南海人、吏部員外郎方獻夫是王陽明的上司。他熱衷佛學和儒學，問王陽明道：“王主事曾經在佛門長住，你如何看待佛學？”
王陽明答道：“佛教弟子擔心父子連累他，於是離開了父子；擔心君臣連累他，於是離開了君臣；擔心夫妻連累他，於是離開了夫妻。我們儒家，有個父子，就給他仁愛；有個君臣，就給他忠義；有個夫妻，就給他禮節。誰是誰非，自然明了。”
王陽明的話通俗易懂，方獻夫心中有些佩服，又問起儒學的格物致知之道。
王陽明回道：“朱熹主張格物就是格盡天下的事物，去窮盡道理，但天下事物豈能格盡？比如‘一草一木亦皆有理’，如何去格？在下認為‘格’就是‘正’，‘物’就是‘事’。格物致知，就是修正言行來達到知行合一。《大學》中所謂的身，就是指人的耳目口及四肢。若想修身，就要做到眼非禮勿視，耳非禮勿聽，口非禮勿言，四肢非禮勿動。在下認為格物致知本意符合《大學》中的‘修身在於正心’。如果知道善，但不遵從這個良知去做；知道不善，但不遵從這個良知不去做，那麽這個良知就被蒙蔽了，就不能格物致知了。除惡，固然是格去不正以歸於正。從善，就是不善的得到糾正了，也是格去不正以歸於正。如此，良知就不被私欲蒙蔽，達到知行合一。格物若能如此，則人人都可為堯舜。”
王陽明的一番講解，讓方獻夫立刻對格物致知恍然大悟，慨然有誌於聖人之道。雖然方獻夫的職位在王陽明之上，但在王陽明麵前自稱學生，恭恭敬敬。
同年二月，王陽明為會試同考官，妹夫徐愛考中進士。三月，長期囚禁的朱寘鐇被賜死，屍體被焚棄。何錦、丁廣、孫景文等人也被處死。十月，王陽明升任吏部員外郎。
轉眼到了正德七年，湛若水奉旨前往安南冊封安南王。王陽明深感缺少師友，心情鬱悶，送別湛若水時說道：“我與若水，不言而會，不約而同，今日之別，我容無言？”
這年，內閣首輔李東陽致仕，自此深居簡出，以詩酒自娛。楊廷和接替李東陽出任首輔，梁儲、費宏晉升為大學士。費宏，江西鉛山人，自幼聰慧敏銳，成化二十三年參加會試，拔得頭籌，當時他才十九歲，為明代最年輕的狀元。
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正德七年，王陽明升為吏部郎中。黃綰也來到了北京，與徐愛一同受業。王陽明仍以倡明聖人之學為己任，雖經歲月消磨而其誌彌堅。
黃綰向王陽明請教道：“伯夷和叔齊不滿武王身為藩屬討伐君主，便在商朝滅亡後不食周粟，餓死在首陽山。伊尹一生輔弼商朝五代帝王，效法堯舜，以德治天下。雖然伯夷和叔齊是節義之士、伊尹被稱為第一賢相，但和孔子相比，在才力上終究有所不同。孟子卻把他們同稱為聖人，原因何在？”
王陽明答道：“聖人之所以為聖人，隻因他們的心純為天理而不夾雜絲毫私欲。猶如純金之所以為純金，隻因它的成色充足而沒有摻有雜物。人沒有一點私欲才為聖人，金到足色才為純金。然而聖人的才力也有大小之分，有如金的分量也有輕重。堯、舜如同萬鎰之金，孔子如同九千鎰之金，伯夷、叔齊、伊尹如同五千鎰之金。雖然才力各異，但他們的心中都隻有良知，沒有一點私欲，因此都稱為聖人。”
黃綰還有些疑惑，接著問道：“先生用純金來比喻聖人，用分量的輕重來比喻才力的大小，這些比喻很形象。隻是學生覺得說堯舜是萬鎰，說孔子是九千鎰，似乎不恰當。”
王陽明答道：“這是一種形象比喻。如果不是從外形上著眼，那麽堯、舜萬鎰不為多，孔子九千鎰不為少。堯、舜的萬鎰也就是孔子的，孔子的九千鎰也就是堯、舜的，彼此之間本來就沒有區別。之所以稱為聖人，隻看純為天理與否，不在數量多少。隻要此心同樣純為天理，便同樣可稱之為聖人。至於力量氣魄，又怎麽會完全相同呢？純金之所以為純金，在於成色足，不在於分量輕重；聖人之所以為聖人，在於純乎天理，而不在才力大小。因此，平常之人隻要肯學，使自己的心純為天理，同樣可成為聖人。比如一鎰金和萬鎰金對比，分量的確相差很遠，但就成色足而言，則是毫不遜色。‘人皆可以為堯舜’，依據的正是這一點。我們學聖人，隻不過是去私欲而存天理罷了。”
黃綰聞言，豁然開朗，滿麵笑容地問道：“學生資質愚笨，也可以成為聖人嗎？”
王陽明莊重地答道：“人人皆可以為堯舜呀！不過資質低下的人，必須是別人用一分力，自己用百分力，別人用十分力，自己用千分力，最後所取得的成就是相同的。”
說到用功，徐愛想到了劉瑾、張彩之流，於是順口問道：“劉瑾、張彩年輕之時也是勤奮之人，可他們卻禍害朝廷、遺臭萬年，這是為什麽呢？”
王陽明正色答道：“聖人之所以為聖人，其根本在於內心充滿天理，後世之人不從天理上下功夫，白白耗費精力。他們從書本上鑽研，從名物上考究，從形跡上模仿，權謀越多而人欲越滋長，才能越高而天理越被遮蔽。正如同看見別人有萬鎰之純金，卻不肯在成色上煉自己的金子，隻妄想在分量上趕超別人，把錫、鉛、銅、鐵都夾雜進去，如此分量是增加了，但成色卻愈低下，煉到最後，便不再有金子成分了。後世的人一口一個聖人之道，卻不懂得什麽是真正的聖人之學，陷入了功利的泥潭之中。他們不懂得從良知良能上下功夫，卻一味好高騖遠。不知自己的心地宛如桀、紂，卻動不動要做堯、舜的功業，如此怎麽行得通呢？”
徐愛聽了高興地說道：“先生這一番話，足以擊破世人對功名的困惑，對學生大有裨益。”
黃綰也十分高興地說道：“先生一番話，讓學生明白了《大學》中所講的修身、齊家、治國、平天下了。治國之本在於治身，以修身來齊家，以齊家來治國，以治國來平天下。”
王陽明點了點頭道：“我們做功，但求日減，不求日增。減去一分人欲，便又多得一分良知天理。如此，何等輕快灑脫啊！”
徐愛、黃綰也懂得了聖人之所以為聖人，不是因為才技萬能、權傾天下，而在於內心純正、守住天理、心無雜念、行為端正。
王陽明還舉例說諸葛亮、張良、董仲舒、韓愈那些取得了卓越成就的古人，無一不是淡泊名利之人，正是因為他們的欲望少，所以才能把精力專注在事業上，最終取得了過人的成就。所以人們要節製欲望，讓自己脫身欲海，讓心靈沉靜下來，做些有價值的事情。
四川嘉州人程啟充是內閣首輔楊廷和同鄉，他將王陽明、徐愛等人講學內容說與楊廷和聽。沒聽幾句，楊廷和就憤憤地說道：“理學是當今官學、正學，王陽明、徐愛這些人挑戰理學，簡直是離經叛道、荒誕不經，分明是異端邪說。”
在楊廷和的授意下，未過幾個月，王陽明便改任南京太仆寺少卿，徐愛去任南京工部員外郎。二人離開北京，同船南下，黃綰等門生隨從。眾門生隨地請教，王陽明隨時點化，也十分痛快。
王陽明因為肺癆身體虛弱，徐愛卻是更差。這夜在船上，徐愛夢遊衡山，一個老和尚撫著徐愛的背對他說道：“你與顏回同德。”過了一會兒又說，“也與顏回同壽。”
徐愛驚醒後，回想起夢境，甚是悲觀。第二天早晨，徐愛便向王陽明說了這個夢境，並且悲歎道：“學生恐怕活不了多久了。”
王陽明見狀安慰道：“夢而已，何必當真？你也太敏感了。”
徐愛搖搖頭道：“這是無可奈何之事，但願能夠早日致仕，專門傳播先生的良知學說，朝聞道，夕死可矣。”
王陽明眾多學生中，徐愛是第一賢人，是跟從王陽明最早，聞道也最早、造詣也最深的門人。
6
蔚藍色的天空在初冬時節一塵不染，晶瑩透明，朵朵霞雲照映在清澈的江麵上。魚鱗的微波，碧綠的江水，加上倒映在水麵上的藍天、浮雲，讓王陽明師徒行程絢麗多彩。水路平緩，隔絕了與塵世俗務的聯係，他們也可以從容寧靜地坐而論道了。
王陽明在北京講授格物致知新解，好多儒生說他是背叛官學。對於這些話，徐愛在北京聽得多了，總是一遍遍地解釋王陽明的學說為什麽是正確的。但解釋歸解釋，他的疑惑還是有一點點的。如今在船上，徐愛可以放心地請教了：“先生，您講格物致知不是借物參禪，是正心致知，這樣恐怕不能窮盡天下之理吧！要知道朱熹關於格物致知是借物參禪的解釋是當今官學呀！”
王陽明回答道：“心即理，說得直白一點，良知就是天理。天下難道還有良知以外的更重要的事嗎？天理以外更重要的理嗎？理學在當今官場上最為流行，這一點不假，可我們就不能去發展我們的良知學說嗎？”
徐愛又問道：“先生講得對。可學生一時不能完全轉過彎來。比如對待父母的孝道、侍奉皇帝的忠誠、結交朋友的信義、治理民眾的仁愛等等，其間還有許多理存在，恐怕不能不去求索吧？”
王陽明答道：“這種錯誤的說法流行已經很久了，一兩句話點不醒你。且按你說的往下講，比如對待父母，莫非從父母本身求‘孝’的理？侍奉國君，莫非從國君身上求‘忠’的理？結交朋友、治理百姓，莫非從朋友、百姓身上求‘信’和‘仁’的理？這孝、忠、信、仁都在這一心上，心即理也。自己的心要是沒被私欲遮蔽，就沒必要從外麵增添一絲一毫。憑著自己純潔的天理之心，用在對待老人上便是孝，用在君上便是忠，用於朋友和百姓便是信和仁。隻在此心去人欲、存天理便是。”
“先生說的學生有些明白了，但舊說纏於胸中，一時難以脫盡，譬如孝敬老人，其中許多細節還要講究嗎？”
“怎麽不講究？隻要此心去人欲、存天理，便自然在冬涼夏熱之際為老人去求個冬溫夏涼，這都是那誠孝的心發出來的。好比樹木，這誠孝的心便是根，許多細節便是枝葉，須先有根才有枝葉，不是先尋了枝葉再去種根。《禮記》說：‘孝子之有深愛者，必有和氣；有和氣者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。’總而言之，須是以深愛為根，有深愛做根，便自然如此。”
黃綰在旁聽了，也向王陽明請教道：“還拿事親來說，怎樣才是恰到好處地保溫涼？平時奉養怎樣才算適當？”
王陽明答道：“單是如何保溫涼、如何奉養，一兩日即可講完，用不著做學問。唯有在為老人保溫涼時還心存天理才是真正的關鍵，若隻是在外觀儀式上得當，那不是成了表演了嗎？即便是做得無可挑剔，也隻是扮戲子而已。”
徐愛已經明白了，當即說道：“關鍵要以愛為根。”
黃綰又問：“既然如此，為什麽孔子還那麽講究禮？心既然本來是至善的，為什麽還需要做功夫才有希望止於至善呢？”
“循禮的功夫就是存天理、去人欲的功夫。心，是一顆心，未被人欲沾染的叫道心，夾雜了人欲的是人心。恪守正道的人心就是道心，迷失正道的人心就是人心。人心即人欲，道心即天理。因習染深重，必須存天理、去人欲。做功夫就是在道心上用功，這一點明白了，萬理燦然。”王陽明想起了徐愛關於格物致知是借物參禪還是正心致知的話題，又補充道，“正心致知，就能達到至善之境，而借物參禪又怎能有如此功夫呢？”
“為什麽朱熹夫子關於格物致知的解釋不能讓人到達至善之境呢？”
王陽明答道：“朱夫子的格物致知是用我心到物上去求理，將心與理分為二，然後再去合，使人沒個下手處。我當年格竹子，格了七天，沒格出幾條理來，卻落了一場大病，這便顯出借物參禪的不對。我在龍場，體會出格物就是去其心之不正，以全其良知之正。良知就是天理，天理就在心中。如見父自然知孝，見君自然知忠，見小兒落井自然惻隱，這便是良知不假外求，不必‘用我心到物上去求理’。正自己的內心，就能實現良知，達到至善之境。身之主宰是心，無心外之理。致知就是使良知無障礙，得以充分發揮。”
徐愛、黃綰明白了王陽明所解釋的格物致知注重“心”的修正，即是世人所說的心學，與陸九淵心學一脈相通；朱熹關於格物致知的解釋注重“理”的效用，即是世人所說的理學。心學、理學的交鋒，自南宋就有了。雖然官場上理學占上風，但徐愛、黃綰更相信先生的觀點。
7
王陽明與徐愛、黃綰等人走了一個多月，回到了餘姚。王陽明先是向祖母問安，再向父親匯報仕途，然後見了夫人。隨後，王陽明就與徐愛、黃綰等人去遊天台山、雁**山。遊山玩水之時，王陽明仍不忘論道。讓王陽明激動的是，冀元亨辭了官職來到王陽明身邊專心學習良知學說。廣東潮州府舉人薛侃也慕名前來，成為王陽明的學生。
愉悅的氛圍中，王陽明向徐愛、黃綰、冀元亨、薛侃等人講述了《立誌說》。這個《立誌說》，王陽明曾向其弟王守文講過。今天，王陽明鄭重向大家講道：“誌，氣之帥也，人之命也，木之根也，水之源也。源不浚則流息，根不植則木枯，命不續則人死，誌不立則氣昏。因此君子之學，無時無處不以立誌為事。做人首要的，就是立誌。誌不立，天下無可成之事。立誌而聖，則聖矣；立誌而賢，則賢矣。誌不立，如無舵之舟、無銜之馬，漂泊奔逸，何處是個頭？”
薛侃聞言，請教道：“那請問先生，學生該怎樣立誌？”
“隻要念念不忘天理，久而久之，則自然心中凝聚，好像道家所謂結聖胎，然後可以進入神聖之境。誌立得時，良知千事萬事隻是一事。”王陽明想起了少時那位麻衣相士所說“當你胡須長達上丹田的時候，就會結成聖賢之胎”之言，見自己如今胡須也沒到上丹田，自感聖胎也沒結，心裏就有些疼痛，又道，“持誌如心痛，一心在痛上，豈有工夫說閑話、管閑事？”
薛侃又問道：“靜時感覺心存天理了，一遇事就又亂了，怎麽辦？”
王陽明答道：“這是隻知靜養而不用克己功夫的緣故，因此事到臨頭就顛倒糊塗。所以，人須在事上磨煉，才立得住，才能靜亦定、動亦定。”
冀元亨聽過“人須在事上磨煉”，薛侃和徐愛、黃綰等人，有的是第一次聽說，但都明白——“事事磨煉”和“事上磨煉”是真正的修行，不需要你皈依佛門、遁入道家，不需要你去深山、住湖畔，你所經曆的每一天、每一個人、每一件事，都是你修行的機會。
王陽明接著向眾人說道：“知是行之始，行是知之成。聖人之學就一個功夫，知行不可分作兩件事。”
薛侃不解，又問王陽明道：“知識不長進怎麽辦？”
王陽明答道：“為學須有本原，須從本原上用力，漸漸而進。立誌用功，像種樹一樣，隻管栽培灌溉，別在枝芽時想幹葉，開花時想果實。空想何益？不忘栽培之功，還怕沒有枝葉花實？”
眾人聽得很認真，冀元亨也請教道：“朱熹夫子說人之所以為學者，心與理而已，這話對嗎？”
王陽明答道：“心即性，性即理，中間一個‘與’字，讓人覺得此事一分為二了。”
冀元亨又問：“既然心即理，也就是良知就是天理，那為什麽還有為善、為不善的？”
王陽明又答：“惡人之心，為私欲蒙蔽，失去了良知。”
冀元亨、薛侃、徐愛、黃綰請王陽明講為學功夫，他便長篇大論了一番——
初學時心猿意馬，拴縛不定，其所思慮多是人欲一邊，故且教之靜坐。久之，等其心意稍定，再教他克治省察。克治省察像趕走盜賊，須有個掃除廓清之意。無事時將好色、好利、好名等私心雜念逐一追究，搜尋出來，定要拔去病根，永不複起，方始為快。就像貓捉老鼠一樣，一眼看著，一耳聽著，一有念頭萌發，就立即克製掉，斬釘截鐵，不可姑息，不可窩藏，不可放它出路，方是真實用功，方能掃除廓清。到了無私可克，自然從容正派。
聽王陽明說到從容正派，薛侃又問：“有人在夜裏怕鬼，怎麽辦？”
王陽明答道：“平日裏正氣不足，心有虧欠，所以怕鬼。如果平日裏言行合一，有什麽可怕的？”
冀元亨爭辯道：“正直之鬼，不須怕，但邪鬼不管人善惡，所以難免怕。”
王陽明笑道：“哪有邪鬼能迷正人的？隻此一怕，即是心邪。被迷的人，非鬼迷也，心自迷呢。如人好色，是色鬼迷；好利，是利鬼迷；好怒，是怒鬼迷；好懼，是懼鬼迷。”
徐愛平日裏請教王陽明最多，現在已經是很好的助教了，補充道：“心像鏡子，聖人心如明鏡，常人心如昏鏡。朱夫子格物之說，隻在照上用功，不知鏡子尚昏，怎麽能照？先生之格物，如磨鏡而使之明，磨上用功，鏡明了後再照。因此說，心學比理學高了一個層次。”
徐愛樸實親切地闡明了王陽明比朱熹高明之處。眾人聽聞了，對先生更加崇敬了。一時間，竟靜默下來。
王陽明見狀，對大家說道：“怎麽不提問了？人不用功，莫不自以為已知，以為隻要這麽做下去就可以了。其實，私欲日生，如地上塵，一日不掃，便又有一層。著實用功，就能體驗到道無終窮，愈探愈深，必使至精至白無一毫雜質方可。若不用克己功夫，終日隻是說話而已。天理終不自呈現，如人走路一般，走得一段方認得一段。走到歧路處，有疑便問，問了又走，才漸漸能到得想到處。現在的人天理不肯存，私欲不肯去，卻愁不知那些外在的學問。這隻是閑說，何益之有？”
冀元亨見王陽明發話，便問道：“好色、好利、好名等心，固然是私欲。其他閑思雜慮，為什麽也算是私欲？”
“其他閑思雜慮，是從好色、好利、好名等根上生起的，自尋其根便知道。比如一個人過分去打扮自己，要麽這個人為了好色之欲，要麽為了虛榮之心。克己必須掃除心中灰塵，不存一絲一毫的私欲才行。如果有一點私欲存在，眾多的邪惡就會接踵而至。”
王陽明講解犀利透徹，大家無一不服。
坐而論道，時間過得飛快，又一個清晨即將到來。這青山更綠、江水更清、白雲更加飄逸，王陽明與大家也更加心曠神怡、精神振奮。
湛若水順利完成使命，歸國時婉謝安南王厚饋，深得安南人心。後來他母親病亡，湛若水便回家守孝，並在廣東老家建書院，聚徒講學。湛若水與王陽明雖是至交，但講學各立門戶，王陽明主講心學，湛若水則講理學、心學合一論，在湛若水看來，心與物、心與理、知與行、理與欲、虛與實都是合一不可分割的。
百家爭鳴，才讓這社會紛繁複雜、多姿多彩，對於這，王陽明是清楚的。
在餘姚過了半年，王陽明便赴南京任職。
8
南京太仆寺掌管馬政，是從三品的衙門，地點在滁州。要說重要，它能決定戰爭的勝負；要說不重要，則是因為這是個沒人願來的地方。
太仆寺少卿是從四品，王陽明穿上了緋色官袍，補子也改成了雲雁。
徐愛已去南京任職，黃綰、冀元亨、薛侃跟隨王陽明到了滁州。
當年跟王陽明去貴州的兩個仆童王祥、王禎長成了青年，現在又跟隨他到了滁州。王祥、王禎很勤快，見太仆寺衙門花圃中間有許多雜草，便去拔除。
薛侃看到後，便請教王陽明道：“先生，如果把花比喻成善，把草比喻成惡，為什麽天地之間善難培育，惡難去除？”
這話問得很刁鑽，王陽明笑著回道：“因為未用心培育花、未盡心鏟除草。”過了一會兒，王陽明又道，“像你這樣看善惡，是從軀殼起念，肯定是誤解。”
薛侃聽了仍不理解，王陽明繼續講解道：“天地之道，花草一般，何曾有善惡之分？你要看花，便以花為善，以草為惡；如果要用草，便以草為善了。此等善惡，都是因你的好惡而生，所以是錯的。”
王陽明講得很對，對養馬人和馬兒來說，自然看重的是草，而不是花。
薛侃明白了自己的問題，不禁笑了笑，接著又問道：“那就沒有善惡了？萬物都是無善無惡的了？”
王陽明答道：“無善無惡者理之靜，有善有惡者氣之動。不動於氣，即無善無惡，這就是所謂的至善。”
薛侃又問道：“這與佛教的無善無惡有什麽差別？”
王陽明答道：“佛教一意在無善無惡上，便一切都不管，不可以治天下。聖人的無善無惡，是要求人不動於氣，不要故意去作好、作惡。”
薛侃好鑽牛角尖，又問道：“草既非惡，那草不宜除掉了？”
王陽明又答道：“草有妨礙，理應除去。偶爾沒拔，也不累心。若心體有拖累負擔，便有許多動氣處。”
黃綰、冀元亨聽了薛侃關於花草的辯解，不由得哈哈大笑，卻是受益匪淺。
來到滁州半個月後，王陽明見到了一個人，這人就是弘治十二年科考舞弊案的主角之一——華昶。
如今的華昶雖然才五十歲，但已是佝僂著身軀，滿頭白發，一臉皺紋，全然沒有十四年前在北京擔任戶科給事中的風采。
華昶現為南京太仆寺丞，從六品，職位在王陽明之下。他來拜見王陽明，羞愧地說道：“王大人，要不是下官當年胡亂檢舉，王大人可能就是弘治十二年的會元了。”
王陽明聞言，卻握著華昶的雙手說道：“這是哪裏話？謀事在人，成事在天。做人往前看，不往後看。”
華昶十分慚愧，又慢慢地說道：“聽說王大人致力於心學，下官正好有個心結，想請王大人解一解。弘治十二年，因為科考舞弊案，朝廷判我所言不實，調離北京，任南京太仆寺主簿，至今已經有十四年了。這十四年來，我一直悶悶不樂。因為我是言官，有聞風奏事之權。我沒有錯，可朝廷卻這樣待我，所以我鬱悶，成為一個心結。”
王陽明聽了微微一笑，對華昶說道：“這算什麽？我不是言官，也有伸張正義的責任。我因為說了幾句公道話，就被杖責四十，貶斥到偏遠的龍場，幾遭毒手。可是我沒有去抱怨朝廷，而是積極地去麵對現實，於是我在龍場悟出了‘聖人之道，我性自足’。這話是說人人都可以為聖賢，隻要你心存良知並且知行合一就行了。就像我們被蚊子咬了一口時，不要去找蚊子討個公道；我們被狗咬了一口時，也不要下定決心去反咬狗一口。我們要麵對現實，學會製心，努力成為聖人。”
華昶聽完王陽明所言，恍然大悟，後悔自己在鬱悶中浪費了十幾年的時光，不知不覺中，兩行熱淚流了下來。
9
王陽明在滁州不到七個月，便於正德九年升任南京鴻臚寺卿。
鴻臚寺，是負責朝會禮儀和外藩事務的部門。皇帝不在南京，南京鴻臚寺卿自然是個閑差。對王陽明來說，清閑不一定是壞事，尤其在南京，他可以與徐愛早晚切磋良知學說了。
山東解元穆孔暉在弘治十八年考中進士後，擔任了南京禮部主事。因受徐愛的影響，他與浙江鄞縣人、南京兵部主事黃宗明一起拜了王陽明為師。王陽明很高興，自己當年去山東擔任鄉試考官時，就讀過穆孔暉的文章，有著很深的印象。雖然和穆孔暉沒有見過麵，但是神交已久了。而黃宗明愛提問，王陽明也很是喜歡。
剛一見麵，黃宗明就請教道：“先生倡導良知學說，這牽涉心學。人在心無惡念時，這個心就空空****的，是不是再需要存養一個善念？”
王陽明答道：“既然除掉了惡念，就隻剩善念，也就恢複了心的本來麵貌。這本來麵貌就是人之初，性本善。例如，陽光被烏雲遮擋，當烏雲散出後，陽光又會重現。若惡念已經除掉，而又去刻意存養一個善念，這豈不是在陽光下又點上一盞明燈，多此一舉？”
黃宗明剛做王陽明的學生，這些年聽了不少批評王陽明良知學說的話，便又問道：“先生說的學生能聽懂一些，覺得很有道理。可您在倡導良知時，有人嘲笑和誹謗過您嗎？”
王陽明笑著回答：“當然有，並且很多，聽說當今內閣首輔楊廷和就一直反對、譏笑。”
黃宗明聽了笑道：“先生一點也不忌諱？”
王陽明微笑道：“這就好比一個人走路，不小心跌了一跤，站起來就走，不要假裝一副沒有跌倒的模樣來欺騙人。如果一個人根據這良知學說耐心地做下去，不在乎別人的嘲笑、誹謗、詆毀、侮辱，任他人如何評說，沒有片刻停息，時間久了，自會感到有力，也自然不會被外麵的任何事情所動搖了。”
聽了這話，黃宗明又問：“先生倡導良知，內心動搖過嗎？”
“人若實實在在地用功，不論別人如何誹謗，依然會處處受益，處處都能悟出道理。若不用功，別人的誹謗和侮辱就會如同魔鬼，最終會被它累垮。”
王陽明正說著，有鄉下父子二人前來訴訟，請王陽明斷案。
黃宗明阻擋道：“王大人是南京鴻臚寺卿，並不主掌訴訟之事。”
王陽明卻插話道：“他們既然來了，聊上幾句又何妨？”
王陽明並不問父子二人為何而來、為何爭執，而是直接對他們說道：“古時候，舜是世上最不孝順的兒子，他的父親瞽叟卻是世上最慈祥的父親……”
黃宗明以及同來請教的穆孔暉，還有這父子二人，都不明白王陽明還要說什麽，隻是站在大堂裏靜靜聽著。
“舜常常自以為是最不孝的，因此他能孝；瞽叟常常自以為是最慈祥的，因此他不能慈愛。瞽叟隻記著舜是他拉扯養大的，而如今舜為什麽不讓他快樂？他不清楚他的心已被後妻迷惑了，還自以為能慈愛，因此他就更不能慈愛。舜總是記著小時候父親是多麽愛他，而如今之所以不愛了，隻因為自己不能盡孝。舜每天想著自己不孝之處，因此他就更加孝順。所以，後世之人都稱舜是一個古往今來的大孝子，瞽叟也就變成了一個慈祥的父親……”王陽明的話還未講完，父子二人抱頭痛哭，一起磕了一個頭，便離去了。
穆孔暉見狀禁不住感歎道：“先生真是高明，讓這個兒子向舜學習，多從自己身上找原因；也讓這位父親借鑒瞽叟的不是，照照鏡子，找找自己的不足。先生短短的幾句話，就消除了父子二人的隔閡，讓他們找回了良知。”
王陽明聞言，微微一笑。