京中一片混亂，百官度日艱難，遠在五千裏之外的王陽明更是艱辛。
王陽明患有肺癆，居此惡劣環境，隨時都有倒斃荒野的危險，因此他做了一副石棺材，隨時準備不虞。此刻，坐在石棺中的他心中默默念叨：“我就當自己已經死了，還有什麽好怕的呢？”
王陽明靠製心功夫能在艱苦環境中坦然處之，但他的兩個仆童王祥、王禎因為水土不服，思念家鄉，一個個病倒了。王陽明一個人打柴擔水做飯，並悉心照顧他們。他擔心他們心情抑鬱，便和他們一起朗誦詩歌。這樣，王祥、王禎才能稍稍忘卻處境的艱辛。
“善不積，不足以成名；惡不積，不足以滅身。”“居上位而不驕，在下位而不憂。”“君子學以聚之，問以辯之，寬以居之，仁以行之。”“君子以獨立不懼，遁世無悶。”這些《周易》中的名句深深激勵著王陽明。
《周易》是由四位聖人寫成的。第一位是伏羲，他仰則觀象於天，俯則觀法於地，近取諸身，遠取諸物，始作八卦，以通神明之德。王陽明心想，自己現在以荊棘為牆、壘土為階、砍木為梁、茅草遮頂，夜晚能聽到潺潺流水聲和森林呼嘯聲，不就和遠古時代的伏羲一樣嗎？第二位是周文王，他遭受虐待，不但沒有就此消沉，反而磨煉出堅強的意誌。王陽明心想，周文王為《周易》注入了自強不息的內核，而自強不息不正是民族的精髓嗎？第三位是周公旦，他的仁德和禮樂，奠定了《周易》“厚德載物”的道德風範。王陽明心想，自己能夠像周公旦那樣做到“周公吐哺，天下歸心”嗎？第四位是孔子，他高舉義理的大旗，讓《周易》登上了大雅之堂，成了儒家思想的主幹。王陽明心想，自己能夠和這位儒家創始人一樣成為“三不朽”嗎？
王陽明從小就立誌做聖人，現在他已近中年，已患絕症，已落穀底，還能實現少時的理想嗎？每每想到這，王陽明淚水漣漣。
1
王陽明雖然樂觀豁達，但有時心情也是極為悲憤的。他按照聖人的古訓上疏直諫，卻遭到了這樣的迫害。如果古代聖人處在這樣的境遇中，會如何應對呢？帶著這樣的困惑，他思考了一段時間，想起《中庸》中有一句話：“上不怨天，下不尤人，故君子居易以俟命，小人行險以徼幸。”便決定“吾唯俟命而已”了。這樣一來，他反而什麽都放下了。於是，王陽明像高僧一樣，每晚在山洞之中靜坐，漸漸胸中灑脫。他每天都讀《周易》，都在思考聖人之道。有一天深夜，仿佛做夢一般，王陽明聽見有人在同他說話，講的便是他日夜苦思的聖人之道。而這講解之人，便是孟子——
孟子說：“惻隱之心、羞惡之心、恭敬之心、是非之心，人皆有之。你因為忠誠為國，而國家委屈了你，所以排解不開心裏的憂悶；你因為正人君子被貶謫而不樂，因為小人洋洋得意而憤恨。其實，人與禽獸的最顯著的區別在於是否性善，是否行仁義，是否有良知。你應該學習先賢舜的仁德，不在乎環境是否惡劣，不在乎他人是否怎樣，而隻看自己是否有良知。”
王陽明問：“我處在貶謫的境遇，過著野人般的生活，如果具有良知，也可以成為聖人嗎？”
孟子答：“一個人若有良知，就會成為行仁義的君子；若良知泯滅，就與禽獸差不多。講良知，就是保有人的本性，而保有人的本性，即懂得了天道。無論生死與否，皆可以作為安身立命的根本。一個人，如果失去了良知，那就會成為無源之水、無本之木，極易變為非人。什麽都可以沒有，絕對不能沒有良知，否則，那還能稱其為人嗎？”
王陽明說：“弟子明白了。陸九淵說，‘宇宙便是我心，我心便是宇宙’。認識宇宙真理和社會人生的道理，隻需向內用功，發現本心，不必向外界探求。隻要按照本心的理去做，一切視、聽、言、動都是對的。”
孟子答：“對。有良知，講良知，就是仰不愧於天、俯不愧於人，可以頂天立地地活著、堂堂正正地做人，否則，天誅地滅，天理難容。”
……
王陽明猛然驚醒，立刻跳起來狂奔到野外，高聲大喊道：“我找到了！我找到了！”王陽明找到了什麽，令他這樣癡狂？原來是他悟道了：聖人之道，我性自足。
驚醒的王祥、王禎跑來問王陽明怎麽了，王陽明說道：“聖賢之道，不在他處，就在自己的心裏。隻要自己心裏有良知，就是聖人。孔子即使處於逆境，顏回哪怕居於陋巷，他們也會忠於自己的內心，不為外界環境所動，因此他們成為聖人。從現在開始，我不再為身處逆境而憂傷了，不再為探求世間的是非對錯而困擾了。”
王陽明理解了孟子盡心知性和陸九淵的心即理之道，大悟格物致知之旨。他反複思索格物致知，覺得“格”就是正，“物”就是“事”，“格物”就是修正自己的言行、欲望，從而實現良知。
在龍場那個昏暗的山洞中，王陽明確認了自己身上與生俱來的品質，從此平靜地以內心來麵對整個世界了。這一悟，離上次“格竹子”大病一場已經十幾年了。王陽明從錢塘江逃脫時，反複思索如果善遭惡報，問題是出在哪兒。今日他算是明白了，善遭惡報，是因為一些人的良知丟了。
因為熟讀《周易》悟出了聖人之道，王陽明十分興奮，便把這個石窟取名為玩易窩。
龍場苗民漸漸知道王陽明是個做學問的人，就幫他搬到了龍岡山一處山洞居住。王陽明到那裏一看，哎呀，這山洞多寬敞啊！這環境多叫人心情怡悅！其實，這個山洞比前麵住的玩易窩也好不了多少，隻是王陽明的心境變了，便覺得周圍的環境也不再那樣惡劣。山風吹來，他覺得身心愉快；樹林間的鳥兒嘰嘰喳喳，他覺得是在起舞唱歌。王陽明把這個山洞命名為陽明小洞天，在他的眼裏，這個山洞便是福地。
說是福地，這龍岡山上新近也有令人恐懼的聲音，那就是每到夜晚，山頂就有狼群撕咬的嗷嗷聲。
王陽明少年時便去居庸關遊曆，後來因為蒙雅丹之故苦練射技，是不怕狼的，但王祥、王禎和附近百姓卻害怕得不得了。王陽明便找來一把鐵弓，製作了十支竹箭，會同兩個苗民夜晚摸上了龍岡山頂。
夜風襲來，兩頭碩狼出現在山頂，王陽明遠遠望去，一頭黑色，一頭白色。兩狼相見，各自嗷了一聲，然後撕咬。
王陽明小聲問身邊的苗民：“先射哪一頭狼？”
苗民答道：“這黑狼凶惡，白狼溫馴，就先射凶惡的吧。”
王陽明點了點頭，他雖然身體虛弱有病，但還是用盡全力對準黑狼射去。這箭也太準了，正中黑狼左眼。黑狼大嗷一聲，旋即向灌木叢中躥去，白狼也跟著離開了。從此，龍岡山上再也沒有了狼的撕咬聲。
王陽明見當地苗民生活原始，便教他們範土架木以居。眾人心中有杆秤，他們也幫著王陽明蓋起房子來。王陽明給新房起名何陋軒，是用孔子“君子居之，何陋之有”之典。
2
小溪歡快地流淌著，茂密的高樹上傳出一陣又一陣的鳥叫聲。在偏僻的龍場，有一人慕王陽明之名前來。他叫黃綰，浙江黃岩人，祖父黃孔昭曾官至南京工部尚書，他承祖蔭後擔任了後軍都督府都事，一直在偏僻的貴州，內心十分鬱悶。
黃綰見到王陽明後，心中有些吃驚。他也不落座，直接開口說出自己的疑問：“陽明先生，您從繁華的京都來到這荒涼之地，不但不悲觀，反而神采奕奕，請問先生是如何做到的？”
王陽明高興地回道：“對於同樣的事物，因為閱曆、背景、環境不同，每個人的認識、判斷標準是不同的，一百個人會有一百種標準，然而這種認識和判斷恰好是每個人心中最直接最真實的體驗。我之所以神采奕奕，是因為我心中有良知。隻要我有良知，走到哪兒都不會悲觀。”
黃綰接著又問：“我心中也有良知，為什麽我不能達到先生的境界呢？”
王陽明答道：“這就是製心功夫的原因。隻要深刻領悟‘聖人之道，我性自足’，那在任何困難麵前，都會有堅強的意誌。”
隨後，王陽明向黃綰解釋了什麽是“聖人之道，我性自足”。黃綰似有所悟，便與王陽明定終生共學之盟，並自稱是王陽明的學生，虛心向王陽明學習製心功夫。
送走黃綰後，王陽明回憶起道教天師許遜的十六字名言：“行止不端，讀書無益；做事乖張，聰明無益。”更加堅信了自己的良知學說。他又想起了無為道長“進一步想，有此而少彼，補東而缺西，時刻憂愁。退一步想，良田萬頃，一日隻食米一升；大廈千間，一夜隻眠地八尺。一升八尺，受用不久，多何用乎”的話，心情就開朗了。
閑暇之時，王陽明開墾出一塊菜園。他每天扛著鋤頭去種菜，累了就在樹蔭下枕著鋤把酣然入夢。他還賦詩《觀稼》一首，表達了自己恬淡的心情——
下田既宜稌，高田亦宜稷。
種蔬須土疏，種蕷須土濕。
寒多不實秀，暑多有螟螣。
去草不厭頻，耘禾不厭密。
物理既可玩，化機還默識。
即是參讚功，毋為輕稼穡。
過了不久，黃綰又從貴陽前來請教：“先生提倡良知，學生心中十分認同，但學生也有疑問。就拿學生自己來說吧，學生心中也有良知，可當學生生氣時，就忍不住咒罵；當學生路上饑餓時，就忍不住偷摘他人家的果子。請問先生，像學生這樣的人也能成為聖人嗎？”
王陽明聽後笑了笑道：“你心中的良知隻是人心向善的念頭，並非真正的良知。真正的良知，不但是有良心，還要有良行，即知行合一。如果光有良心，而沒有良行，達不到知行合一，那也不是真正的聖人。”
黃綰聽了深為折服，回到貴陽後，逢人便講王陽明的“龍場悟道”。
從這以後，貴州的學子們漸漸知道了以“知行合一”為核心的良知學說，常常跟隨黃綰前來龍場求學。貴州學風，由此開始興盛。
王陽明在何陋軒收徒講學，何陋軒旁有他親手種下的兩棵柏樹。有一次他借樹說道：“栽樹的人必須培養樹根，修德的人必須修養心性。要使樹木長高，必須開始時就剪去多餘的枝。要使德行盛隆，必須開始學習時就除去對外物的喜好。立誌，最可貴的就是專一。”
而說到專一，王陽明又講了發生在春秋時期的一個故事——
弈秋，通國之善弈者也。使弈秋誨二人弈，其一人專心致誌，唯弈秋之為聽；一人雖聽之，一心以為有鴻鵠將至，思援弓繳而射之。雖與之俱學，弗若之矣。為是其智弗若與？曰：非然也。
黃綰聽了之後歎道：“弈秋的故事很好，但對普通人來說，在收斂身心的時候，若有聲色出現，就很難做到專一了。”
門生們聞言，都笑了。
王陽明淡定地回道：“若有聲色出現在眼前，大家怎麽能不想聽，怎麽能不想看呢？除非是死灰槁木、耳聾眼瞎之人。雖然大家聽見看見了，隻要心不去跟隨它也就行了。這就需要製心功夫，也非一日能練就的。”
王陽明講得通俗易懂，前來求學的學子們很樂意聽。樂意聽，就會一傳十，十傳百，從而學子們越來越多。王陽明常常與諸生秉燭講習，乃至通宵達旦，樂此不疲。
王陽明要求他們做到“人生四要”——立誌、勤學、改過、責善，關鍵是要學會做人，道：“立誌是為學的基礎和前提，誌不立，天下無可成之事；勤學，不僅指讀書，也包括個人的品德修養；改過是對己而言，再偉大的人也會有過失，但他之所以偉大，是因為他能改正過錯；責善是對人而言，即規勸別人改過，責求向善，是朋友之道，但是要以忠誠愛護之心，用委婉溫和的態度，使朋友聽到後能夠接受，醒悟後能夠改正。”
學子們聽了都熱情高漲，這給王陽明莫大的鼓舞。
何陋軒前麵是苗人幫助建造的茅屋，王陽明領著王祥、王禎二人在周圍栽了竹子。王陽明記得父親關於竹子君子四道的教誨，於是把茅屋命名為君子亭。坐在君子亭裏，王陽明不僅想成為孔子般的教育大家，還想成為諸葛亮式的經略大臣，他還賦詩《龍岡漫興》詩一首，表達了自己的情懷——
臥龍一去忘消息，千古龍岡漫有名。
草屋何人方管樂，桑間無耳聽鹹英。
3
龍場陽光充足，雨水充沛。
一場轟隆隆的雷雨過後，王陽明接到了弟弟王守文的家信，知道父親已經致仕，不禁仰天長歎道：“得失榮辱，都可置之度外。唯生死一念，自省未能超脫。”
原來，劉瑾惡貫滿盈，朝中與他同流合汙的人越來越少。劉瑾想拉攏一些清流充充門麵，又想到了王華，便派人到南京去遊說道：“先生大才，如果能與咱家同心同德，不久將被大召。”王華拒絕後，劉瑾怒不可遏，找了個莫須有的罪名逼迫他辭去南京禮部尚書一職。事後王華非常坦然，笑道：“我從此可免禍啦。”
王守文在家信中還說徐愛會試落榜，王陽明便寫信去安慰徐愛：“你年方英妙，落榜未足深憾，唯宜修德積學，以求大成。”他又在信中勉勵徐愛，“養心莫善於義理，為學莫要於精專；毋為習俗所移，毋為物誘所引”。在信末，王陽明還希望徐愛能來龍場讀書。
王陽明也不忘教誨弟弟：“學莫先於立誌，誌之不立，猶如栽樹不栽根，培植灌溉則是徒勞，辛苦無成。”
信寄走後，王陽明的心境漸漸平靜下來。
龍場周邊的碧水、淩峰、溶洞、幽林眾多，多樣的景色使人流連忘返。這陸廣河就是其中一景，不僅有三峽之雄奇，更有漓江之秀麗。泛舟河上，飽覽美景，直叫人心曠神怡。王陽明在河上遊玩時，溪水照出了他的白發。快到四十歲的人已不算早生華發，但王陽明還是吟誦了《溪水》一詩，表達了時光易逝的悲傷——
溪石何落落，溪水何泠泠。
坐石弄溪水，欣然濯我纓。
溪水清見底，照我白發生。
年華若流水，一去無回停。
悠悠百年內，吾道終何成！
王陽明的命雖很大，但運氣總是不順。當他剛剛“龍場悟道”，稍許自得時，麻煩就來了。王陽明沒有招惹當地的官員，可當地的官員卻來招惹他了。
宰相門前七品官，貴州按察使司的差吏到了龍場，頤指氣使。王陽明是大學問家，別說現在還是個龍場驛丞，就算是個普通百姓，又怎會對差吏低三下四？幾句話下來，差吏就仗勢欺人，淩辱王陽明。當地苗民見狀，怒斥公差，把他圍起來痛打一頓，然後趕出了龍場。
差吏回到衙門，編造王陽明蔑視地方官府，聚眾鬧事之事。巧合的是，貴州按察副使兼提學副使毛科是王陽明的同鄉，為化解此事，他派人見了王陽明，曉以利害，勸他向上官賠禮了事。
王陽明並沒有答應，而是回了一封大義凜然的《答毛憲副書》——
昨承遣人，喻以禍福利害，且令勉赴大府請謝；此非道誼深情，決不至此。感激之至，言無所容。但差人至龍場淩侮，此自差人挾勢擅威，非大府使之也。龍場諸夷與之爭鬥，此自諸夷憤慍不平，亦非某使之也。然則大府固未嚐辱某，某亦未嚐傲大府，何所得罪而遽請謝乎？
跪拜之禮，亦小官常分，不足以為辱，然亦不當無故而行之。不當行而行，與當行而不行，其為取辱一也。廢逐小臣，所守以待死者，忠信禮義而已。又棄此而不守，禍莫大焉。凡禍福利害之說，某亦嚐講之。君子以忠信為利，禮義為福；苟忠信禮義不存，雖祿之萬鍾，爵以侯王之貴，君子猶謂之禍與害；如其忠信禮義之所在，雖剖心碎首，君子利而行之，自以為福也，況於流離竄逐之微乎！
某之居此，蓋瘴癘蠱毒之與處，魑魅魍魎之與遊，日有三死焉。然而居之泰然，未嚐以動其中者，誠知生死之有命，不以一朝之患，而忘其終身之憂也。大府苟歡加害，而在我誠有以取之，則不可謂無憾；使吾無有以取之而橫罹焉，則亦瘴癘而已爾，蠱毒而已爾，魑魅魍魎而已爾，吾豈以是動吾心哉！
執事之諭，雖有所不敢承；然因是而益知所以自勵，不敢苟有所隳墮。則某也受教多矣，敢不頓首以謝！
王陽明以情以理拒絕了毛科的要求，這件事傳出去後，驚動了貴州宣慰使安貴榮。安貴榮敬佩王陽明的才華和膽識，意欲結交，便派人送來了金帛、鞍馬，但被王陽明婉言相拒。安貴榮又派人送來了米和肉，還派人來擔水劈柴。這次王陽明推辭不掉，隻好收下了。
所謂吃人嘴軟，安貴榮邀請王陽明去貴州宣慰使府遊玩，他無法拒絕，如約來到了貴州宣慰使府。這座土司衙門以茂林修竹的雲龍山為背景，以碧波**漾的螺絲塘為鏡，梳妝於山水之間，俯仰於天地之際，完美地與大地融為一體。王陽明站在貴州宣慰使府的大門口，感歎這兒的古樸典雅。
在黔西有大明唯一的象祠，它坐落在開闊的壩子上，壩子邊上山勢蜿蜒。之所以建立象祠，源於一個動人的傳說——
舜和象為同父異母的兄弟，舜仁慈大度，而象利欲熏心，多次圖謀不軌想加害兄長舜，舜皆以仁德孝悌待之，最終感化了象而使其改惡從善。舜把象封在苗人居住的名叫有鼻的地方，之後，象成了賢良的諸侯，守護著一方百姓。
苗人祖祖輩輩都崇拜象，處處建立了祠堂供奉他。後來，各處的象祠都拆毀了，隻有黔西的象祠保存下來。
黔西的象祠因年久失修，成了危房，安貴榮準備重修黔西象祠。王陽明問道：“象祠是拆毀重建，還是重新修整？”
“重新修整。”
“爵爺重新修整象祠，是為了什麽？”
“這座象祠是什麽時期建的已經沒人知道了，但我們這些世世代代居住在這裏的苗民尊敬信奉象，誠心祭祀他，到了我這一輩，怎敢荒廢呢？”
安貴榮請王陽明為象祠作一篇記，王陽明聞言欣然從命，作了一篇千古不朽的《象祠記》——
靈、博之山，有象祠焉。其下諸苗夷之居者，鹹神而祠之。宣慰安君，因諸苗夷之請，新其祠屋，而請記於予。予曰：“毀之乎，其新之也？”曰：“新之。”“新之也，何居乎？”曰：“斯祠之肇也，蓋莫知其原。然吾諸蠻夷之居是者，自吾父、吾祖溯曾高而上，皆尊奉而禋祀焉，舉而不敢廢也。”予曰：“胡然乎？有鼻之祀，唐之人蓋嚐毀之。象之道，以為子則不孝，以為弟則傲。斥於唐，而猶存於今；壞於有鼻，而猶盛於茲土也，胡然乎？”
我知之矣：君子之愛若人也，推及於其屋之烏，而況於聖人之弟乎哉？然則祀者為舜，非為象也。意象之死，其在幹羽既格之後乎？不然，古之驁桀者豈少哉？而象之祠獨延於世，吾於是蓋有以見舜德之至，入人之深，而流澤之遠且久也。
象之不仁，蓋其始焉耳，又烏知其終之不見化於舜也？《書》不雲乎：“克諧以孝，烝烝乂，不格奸。”瞽瞍亦允若，則已化而為慈父。象猶不弟，不可以為諧。進治於善，則不至於惡；不抵於奸，則必入於善。信乎，象蓋已化於舜矣！《孟子》曰：“天子使吏治其國，象不得以有為也。”斯蓋舜愛象之深而慮之詳，所以扶持輔導之者之周也。不然，周公之聖，而管、蔡不免焉。斯可以見象之既化於舜，故能任賢使能而安於其位，澤加於其民，既死而人懷之也。諸侯之卿，命於天子，蓋《周官》之製，其殆仿於舜之封象歟？
吾於是蓋有以信人性之善，天下無不可化之人也。然則唐人之毀之也，據象之始也；今之諸夷之奉之也，承象之終也。斯義也，吾將以表於世，使知人之不善，雖若象焉，猶可以改；而君子之修德，及其至也，雖若象之不仁，而猶可以化之也。
看了這篇《象祠記》，安貴榮高興得不得了，當即安排人將貴州最好的特產全部捧上來，招待王陽明。牛肉幹、雞辣子、被麵、蕎酥、泡菜、板鴨……擺了滿滿一桌，還有上等的野刺梨汁和茅台枸醬酒。
王陽明並不喝酒，隻喝了一口野刺梨汁，然後對安貴榮說道：“舜的弟弟象開始有惡行，舜想直截了當地糾正他的奸邪。結果，象每次都想去謀殺舜。舜責備象的過失，反而激起了象的惡性，這也是舜想讓象變好的心太迫切了。有了這段經曆，舜終於明白此事不能去怪罪他人，所以他用自我克製的功夫去感化象。最後，舜的動心忍性感化了象，達到了兄弟和諧相處的目的。”
安貴榮聽了喃喃地說道：“本爵明白了，先生是在教導我出了問題要多從自己身上找原因，不要一味地苛求別人。”
王陽明點了點頭，又說道：“堯、舜的成功，是因為他們順應了時代，所以昌盛；桀、紂的失敗，是因為他們悖逆了潮流，所以失敗。自己做善事都不能使別人跟從，這隻能算是獨善；自己做巧事卻無法使別人效法，這隻能算是獨巧。這些都不能算是真正的善與巧，所以古來隻推崇聖人之治。獨善的行為，不能教化百姓；獨治的君王，不能治理天下。”
安貴榮聞言，站起來說道：“本爵隻是個土官，不會做君王，也做不了聖人，但先生的教誨，本爵一定銘記在心。”
安貴榮想請求朝廷封他為都指揮使，還想裁掉龍場驛，即使不裁，也要求由貴州宣慰使派官員管理。此事為慎重起見，他派人去龍場請教王陽明。
對於安貴榮要求減驛、加官的想法，王陽明連連搖頭說道：“國家定下製度，是有利於安定的。如果說驛可以裁，那當然也可以增，既然確定的事可更改，那安家世襲的貴州宣慰使也是可以革除的。”
王陽明還專門寫了一封信，讓來人捎給安貴榮，說貴州宣慰使是土官，安大人如果要求做都指揮使，那就變成流官了。水西是安家的基業，你做土官，可以把祖上留下的基業建設得更好；如果做了流官，按朝廷設官分治的製度，可以調你到山東，也可以調你到雲南。如此的話，安家的這份基業又由誰來打點呢？
安貴榮讀了王陽明這封信，不禁汗流浹背，慶幸自己請教了王陽明，要不這表上到朝廷，後果真是不堪設想。
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古時交通不便，遠在餘姚的徐愛過了很久才收到王陽明的書信。他稍事整理後，便不顧路途艱難，長途跋涉來到了龍場。王陽明見到徐愛，欣喜異常。徐愛的神態告訴王陽明，區區科場失利，不值一提。
徐愛細細看了看王陽明，發現他本來清瘦的臉龐更加消瘦了，但目光更加有神、精神更加健旺，黑黑的胡須雖不稠密，卻十分整齊。麻衣相士說王陽明胡須飄拂衣領的時候，就會進入聖賢之境。如今他的胡須已經到達衣領，這麽說，那龍場悟道或許就是聖賢之境吧。
對於龍場悟道，徐愛還是有些糊塗，便請教道：“知與行分明是兩件事，先生為何提倡知行合一呢？”
“你舉個例子。”
“比如世人都明知對父母應該孝順，對兄長應該尊敬，但往往不能孝不能敬，可見知與行分明是兩碼事。”
王陽明笑了笑，回道：“人之初，性本善。人雖都有一份良知，但人還有一份私欲，是這私欲把知與行隔斷了。知孝而不孝，知敬而不敬，是知而不行，並不是真正的良知。我們說某人知孝曉悌，絕對是他已經做到了孝悌，才能稱他知孝曉悌。而不是他說了些孝悌之類的話，就稱他知孝曉悌了。再如，知痛，絕對是他自己痛了；知寒，絕對是他自己覺得冷了；知饑，絕對是他自己肚子餓了。知與行怎能分開？知是行的前提，行是知的實踐，人必須知行合一，這才是真正的良知。”
徐愛聽了還是有疑惑，又問道：“先生講得很好，可學生還是認為知與行是兩種功夫。觀當今之人，不都是知是一碼事，行是一碼事嗎？”
“你再舉個例子。”
於是，徐愛就講了北京城裏張彩、劉介之流的肮髒之事。
王陽明聽後講解道：“當今朝廷重臣張彩，本是個熟讀孔孟之道的人，可為了私欲，竟然強搶劉介的小妾，使知行分離。對於張彩，我不會說他懂得孔孟之道，我頂多說他讀過孔孟之書。讀過，並不是懂得，隻有讀過並且做到，才是懂得。知而不行，並不是真知。知是行的主意，行是知的功夫。我今天所說知行合一，正是針對知行分開這個頑疾的藥方。所謂知曉聖人之道，就是要成為道德上的完人。所謂我性自足，除了人性本善，還有知行合一。”
徐愛聽完後深為折服，自此下定決心，學習並傳播王陽明的良知學說。
徐愛的到來，不僅捎來了家鄉的特產楊梅、鯔魚等，還捎來王陽明夫人諸氏的話。她說王陽明身體不好，自己又沒能生個孩子，便請王陽明在貴州找一個合適的女子傳宗接代，並且照顧王陽明的生活起居。
王陽明聽後，搖了搖頭說道：“儒家講做人要有三立：立德、立功和立言。如今我沒有立功和立言，但又怎能不立德呢？不管怎麽說，諸氏是我的結發妻子，我會與她白頭偕老的，我不會為了個人欲望而另娶小妾。”
天越來越冷了，王陽明身邊的學子們都回家過年去了，就連千裏迢迢趕來的徐愛也回家去了。何陋軒前、君子亭旁，顯得有些冷清了。王陽明的內心依舊火熱，他不停地思索“龍場悟道”得出的良知學說。
正德四年四月，原戶部員外郎席書前來貴州擔任提學副使。席書來到貴陽，恰巧毛科致仕。毛科臨走前告訴席書，龍場驛丞王陽明學識淵博，有膽有識，將來必會成為國之棟梁。我們不應讓他隻臥於龍場，而應請他來貴陽講學。
對王陽明這個大名，席書熟悉著呢。王陽明在北京擔任兵部主事時，曾在同僚中倡議為官先立聖人之誌，這在無形中聲援了當時處在非議旋渦中的席書，他一直心存感激。
未過幾天，席書就去拜訪王陽明，請求賜教朱熹、陸九淵學說異同：“關於格物致知，朱熹解釋為窮究事物道理、借物參禪；陸九淵解釋為不為物牽，修持心性，回複天理。朱熹偏向於理學，陸九淵偏向於心學，您如何看呢？”
席書的言論已經很透徹了，王陽明隻好告訴席書自己在龍場關於格物致知的所悟，那便是“格”就是“正”，“物”就是“事”，以及良知學說。席書聽了一時疑惑不解，因天色已晚，隻好暫且離去。
第二天席書又來，兩人先說到劉瑾為人奸佞凶殘，排除異己，把朝廷上下搞得一片混亂，然後又聊起了焦芳、劉宇、張彩等人不恥之事。之後，王陽明說道：“知行本是合一的，不可分為兩事。張彩先是奪了劉介的小妾，後又奪了張恕的女人，禮義廉恥都拋到了腦後。不是張彩不知良知，而是張彩被私欲蒙蔽，不能做到知行合一。焦芳原也是個剛正不阿之人，可後來與劉瑾狼狽為奸，欺淩百官。不是焦芳是非觀念丟了，而是良行漸漸丟了。劉宇在京城這個大染缸裏，不能出淤泥而不染，為了自己的官位大肆行賄，把太祖的訓誡不當回事，知與行分離了。而焦芳、劉宇、張彩這樣的奸狡小人居然也能為朝廷重臣，可以看出知行之間的縫隙大得可以讓壞人竊取神器。我們倡議孔孟之學，就必須堅持知行合一，用行來說話，用行來檢驗真偽是非。隻有這樣，才能清新仕林道德，恢複儒家修己治人的教化真功夫。”
王陽明這番話很長，席書不斷點頭。
“劉健、李東陽、謝遷都是儒學大師，他們身為皇上的老師，一定會教授皇上孔孟之學、明君之道。人之初，性本善，皇上心中是有良知的。”王陽明說到這之後，沒有接著再講。
席書明白王陽明想說未說的話，不由得大為歎服道：“每個人心裏都有良知和私欲，就看哪一個占據主要位置了。”
席書的話讓王陽明想起龍岡山上黑狼、白狼的事，便道：“是呀，每個人心裏都有一頭白狼、一頭黑狼。這白狼是善、是良知，這黑狼是惡、是私欲。隻有白狼戰勝了黑狼，良知才會變成良行，實現知行合一。形象地說，格物致知，就是鏟除黑狼、留住白狼。”
席書聽了恍然大悟，激動地說道：“我學習聖人之學幾十年，今日才明白聖人之道，才意識到知行合一的重要。”
之後，席書常常到龍場與王陽明論學，兩人設問答疑，多至深夜。席書覺得自己有責任將王陽明創下的良知學說發揚光大，於是籌資修複了貴陽文明書院，禮聘王陽明主持書院，並親率州縣諸生以師禮侍奉王陽明。席書年長於王陽明，官職遠遠高於王陽明，卻以師禮相待。其實，席書尊敬的不是明朝最末的小官，而是光明正大的良知學說。
在貴陽文明書院，王陽明大講良知學說。貴陽舉子範季修要去四川巴縣做官，來向王陽明請教怎樣做官。王陽明說道：“縣官是親民的職位，你講究親民就行了。”
範季修又問：“怎樣才算親民呢？”
王陽明答道：“明德於民，使民樹立良好道德。明德與親民是一體的，就是在任何時候都把別人的老人當成自己的老人，把別人的孩子當成自己的孩子就行了。”
範季修點頭稱是，深記心間。到了四川後，範季修獎善良，鋤強梗，明德親民，百姓大悅，不久便升為了雅州知州。
這時候，貴州又發生了一件驚天大事。
原來，水東土司為貴州宣慰司同知宋然統領。這宋然也是世襲土官，到了他這一輩，終日酗酒，為非作歹，苗民對他素有積怨。一日醉酒後，宋然又令手下鞭笞一群苗民，不料激起了民變。苗民阿紮和阿賈糾集兩萬多人起兵反抗宋然，將洪邊團團圍住。朝廷聞警，即命安貴榮出兵平亂。安貴榮知道王陽明見識不凡，便派人將他請到貴州宣慰使府商議。
王陽明到後，安貴榮首先表明了自己的態度，說道：“既然是宋然惹的禍，那就請他自己解決好了，與安家沒有關係。”
王陽明思索了一番後勸道：“有句成語叫‘城門失火，殃及池魚’，如果水東不保，水西又怎會安定呢？水東亂民已有兩萬多人，來勢凶猛呀！如果現在不去平叛，等到了不可收拾之時，朝廷便會嚴斥安大人抗旨不遵，到時安家的地位便不穩了。安大人不能因為小怨而置大理不顧呀！”
安貴榮聽完王陽明所講，便對大堂內的眾部屬說道：“在這片群山環抱的荒僻之地，陽明先生潛心研究良知學說，倡導知行合一。我們可以不聽從朝廷的號令，但我們要相信陽明先生的人品。”隨後，安貴榮即刻下令發兵平亂。
阿紮、阿賈先前膽敢造反，就是看到安貴榮不支持宋然。現在水西出兵，他們自然是立刻罷兵息戰。宋然酗酒害民，激起民變，論罪當斬。但朝廷為了國庫收入，竟然隻動用了罰米法。宋然僅被罰米兩千石，革職了事。
5
轉眼到了正德五年，王陽明謫戍期滿，調任江西廬陵縣知縣。
離開龍場這天早晨，老天突然刮起了暴風，下起了驟雨。風停雨歇後，深邃的天空中出現了一道美麗的彩虹，五彩繽紛，燦爛奪目。貴州宣慰使安貴榮、貴州提學副使席書以及諸學子來為王陽明送行，王陽明作詩相別——
遠客天涯又歲除，孤航隨處亦吾廬。
也知世上風波滿，還戀山中木石居。
數十年後，安貴榮的後人、貴州宣慰使安國亨在洞口崖上題刻“陽明先生遺愛處”。這“遺愛”既是留下的愛，又是永恒的愛、發自內心的愛，由此可見安家以及貴州百姓對王陽明的思念之情。
坐在舟中前往廬陵的王陽明心情是明朗的，全然沒有來貴州時的悲傷。他來龍場時，擔心不能活著出去；他離開龍場時，不但身體好轉，而且心中重新升起了做聖人的願望。他來時帶著《周易》，離開時卻帶著永不磨滅的良知學說。
廬陵縣處在江西中西部、贛江中遊，隸屬吉安府，以丘陵山地為主。“七山半水兩分田，半分道路和莊園”，就是形容廬陵的地貌。贛江的雲水波痕、檣櫓風帆，兩岸的青山碧樹、沃野田疇，給乘舟而來的王陽明清新愉快的感受。
靠岸後，王陽明整好衣冠來到縣衙，迎接他的是湖廣武陵人、廬陵縣丞冀元亨。王陽明會看麵相，冀元亨給他留下了忠誠、幹練、敏銳的印象。
兩人還沒聊上幾句，突然有上百鄉民擁入縣衙，呼天號地。
王陽明搞不清這麽多人來幹什麽，他耐心地聽完他們的說法。過了半個時辰才明白，他們是要求寬免一項征收葛布的攤派。
王陽明問道：“既然要寬免，一定要有個理由，你們的理由是什麽呢？”
鄉民們答道：“廬陵這個地方根本就不產葛布，可官府偏偏讓我們交納，這本來就沒有道理。”
王陽明心想，既然本地不產此物，官府要的就沒有道理。他不想激起民憤，就同意了鄉民們的請求。
鄉民一撤，冀元亨就立即向王陽明稟報道：“縣尊，征收葛布也有道理。廬陵這個地方以前盛產葛布，隻是這些年世風變了，鄉民們變得好逸惡勞，從而不產葛布了。”
王陽明聽了若有所思地點了點頭，請冀元亨繼續講下去。
冀元亨便繼續介紹道：“廬陵雖是小縣，卻是四省交通要道，俗話說的碼頭口子。這兒因世風不正，流行上訟。雖說裏麵有官府的問題，但是產不產葛布卻不是大問題，而動不動就來官府上訟、鬧事，這才是大問題。”
王陽明一聽，覺得自己剛才的決斷有些草率。自己才來到廬陵，首先應該先了解一下這兒的鄉情民風才是。
第二天，王陽明下了一道告示，就是息訟。他在告示中說道：“因為本縣糊塗，不能聽斷，且氣弱有疾，你們非有重大事情不要來打官司。來告狀的隻許訴一事，不得牽連其他事，狀子不能超過兩行，每行不能超過三十字。超過者不予受理，故意違反者罰。”
發出一道息訟告示，自然不能立竿見影。
一位老秀才前來訴訟，王陽明便對他說道：“你先等數日，直到心平氣和時，再來和本縣說。”
過了幾天，老秀才又來了，說他已經心平氣和了，所以前來受教。
王陽明笑道：“你都心平氣和了，還來幹什麽？”
老秀才聽了，恍然大悟。
老秀才不來上訟了，可其他人依然還會來。王陽明對多數案子不受理，他解釋道：“本縣之所以不放告，並不是因為有病不能任事，而是因為現在正是播種季節。放告之後，你們因此誤了農時，終年無望，必將借貸度日，而且一打官司，四處請托送禮，助長刁風，為害更大。你們當中若果有大冤枉事情，本縣自能訪出。本縣不能盡知者，有鄉老據實呈報。他們若呈報不實，治他們的罪。本縣為政日淺，未有德治，先有法治，於心不忍。但你們要是不聽本縣的，則本縣也不能保護你們了，你們不要到時後悔。”
廬陵鄉民聽了深受震動，監獄日見清靜。王陽明又施行誣告反坐法，廬陵亂哄哄的訴訟局麵才漸漸結束了。
此事一了，王陽明回過頭來與縣丞冀元亨一起治理驛道，杜絕橫征暴斂。他布告鄉民，誰以官府的名義去鄉裏私行索取，隻需把他們領到縣衙裏來即可，官府自會處置。王陽明還移風易俗，杜絕**祠。他告訴百姓隻要行孝悌，就會感動天地，四時風調雨順。王陽明又派人張貼告示，將鄉民規範廣而告之，做到的獎，做不到的罰，廬陵因此大治。
白鷺洲書院坐落在贛江中流，這兒綠樹點點，白羽飛飛，是讀書的好地方。王陽明在這裏講學，受業的是冀元亨等人。
冀元亨長期聽王陽明講學，已有所基礎，便問道：“先生所講，的確精彩，隻是學生手頭事務極其繁重，沒有時間去做學問。”
王陽明對冀元亨說道：“我何嚐教你放棄手頭事務而懸空去求學？你既然需要斷案，就從斷案的事上學習，如此才是真正的格物。例如，當你判案時，不能因對方的無禮而惱怒；不能因對方言語婉轉而高興；不能因對方的無禮而存心整治他；不能因為對方的哀求而曲意寬容他；不能因自己的事務煩冗而隨意草率結案；不能因別人的詆毀和陷害而隨別人的意願去處理。你必須仔細省察克治，唯恐心中有絲毫偏離而枉人是非，這就是格物致知，這就是事上磨煉。處理文件與訴訟，全是切實的學問。如果拋開事務去學，反而會不著邊際。”
“事上磨煉”，樸素的話語，包含著犀利的道理。王陽明的這一教導，冀元亨記住了。他想如果“事事磨煉”“事上磨煉”，就會鑄造強大內心，就會“泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬”。
王陽明又對眾門生說道：“格物致知，就是按照良知的要求去正心、行事。”
“學生很讚同先生的知行合一之說，可是世上有些人既沒良知，又沒良行，但他卻能竊取國家利器、禍害國家。如果這種沒良知沒良行的人不受懲處，那麽知行合一還會被世人信奉嗎？”
麵對冀元亨的提問，王陽明答道：“你說的這個沒良知沒良行的人，大概是指惡宦劉瑾吧。《周易》說，‘德不配位，必有災殃’；又說，‘積不善之家，必有餘殃’。暑往秋至、冬去春來，邪必不會壓正。”