【原文】
先生曰：“我輩致知，隻是各隨分限所及。今日良知見在如此，隻隨今日所知擴充到底；明日良知又有開悟，便從明日所知擴充到底。如此方是精一功夫。與人論學，亦須隨人分限所及。如樹有這些萌芽，隻把這些水去灌溉。萌芽再長，便又加水。自拱把以至合抱，灌溉之功皆是隨其分限所及。若些小萌芽，有一桶水在，盡要傾上，便浸壞他了。”（《傳習錄（下卷）·黃直錄》）
【譯文】
陽明先生說：“我們這些人要致知，隻是各自隨著自己當下所能達到的程度盡力而為。今天良知的見地到了這個程度，隻隨著今天良知所達到的見地去擴充到底；明天良知又有新的領悟，就從明天良知新的領悟處擴充到底。這樣才是惟精惟一的功夫。和人討論學問，也必須顧及別人所能達到的程度。比如樹有這麽多萌芽，就把這些（和這麽多萌芽相適應的）水灌溉上去。萌芽再成長一些，就又多加些水去灌溉。樹從兩手合圍般大小到雙臂合抱般大小，灌溉多少都是根據樹所能承受的程度而定的。如果隻有一些小小的萌芽，有一桶水在，就要全部澆上去，就會把萌芽浸泡壞了。
【解析】
這節談做致知功夫的層次問題。雖然良知人人具有，但是每個人的實際情況還是千差萬別的。從黃直前麵就急於探知“知之全體”的情況看，可以隱約感到這位老兄是個急性子，有種妄圖一口吃成個胖子的躁進心態。這其實也是求學之人的通病，都巴不得在立談之間，洞悉世間的大道，一勞永逸。所以陽明這番論述，正是指示黃直認清自己的實際情況，一切從實際出發，做積跬步、納細流的功夫。古人將這種教育方法稱為“漸教”，借用《道德經》中的話來總結，就是“圖難於其易，為大於其細”。修心的原則和做世間所有事情的原則是相同的，都要從小處著手，從容易處開始，腳踏實地，循序漸進。如果有“好高欲速”之心，那麽在修心的征程中，第一個應該被拿來“祭旗”的，就該是這顆“好高欲速”之心。