【原文】

問：“大人與物同體，如何《大學》又說個厚薄[1]？”

先生曰：“惟是道理，自有厚薄。比如身是一體，把手足捍頭目，豈是偏要薄手足？其道理合如此。禽獸與草木同是愛的，把草木去養禽獸，又忍得？人與禽獸同是愛的，宰禽獸以養親，與供祭祀，燕[2]賓客，心又忍得？至親與路人同是愛的，如簞食豆羹，得則生，不得則死，不能兩全，寧救至親，不救路人，心又忍得？這是道理合該如此。及至吾身與至親，更不得分別彼此厚薄。蓋以仁民愛物，皆從此出，此處可忍，更無所不忍矣。《大學》所謂厚薄，是良知上自然的條理，不可逾越，此便謂之義；順這個條理，便謂之禮；知此條理，便謂之智；終始是這個條理，便謂之信。”（《傳習錄（下卷）·錢德洪錄》）

【譯文】

有人問：“大人與物同為一體，為何《大學》中又做一個‘厚’和‘薄’的區分呢？”

陽明先生說：“隻是從道理上來說，自然有一個‘厚’和‘薄’的區分。比如人身是一個整體，用手腳去捍衛頭部和眼睛，哪裏是要輕視手腳？不過是道理本該如此。飛禽走獸與草木同樣是我所愛的，用草木去喂養飛禽走獸，難道我心中就忍得？人和飛禽走獸同樣是我所愛的，宰殺禽類獸類來奉養父母，來供奉祭祀，來宴請賓客，難道我心中就忍得？至親之人和路人同樣是我所愛的，如果隻剩下少量食物，得到就能活下來，得不到就死去，不能兩全，寧可去救至親，不救路人，難道我心中就忍得？這不過是道理本該如此。至於我自身和至親之間，更不能分別彼此的厚薄。大致上，‘仁民愛物’的心都是從這裏生發出來的，這裏能忍心，也就沒有什麽不能忍的了。《大學》中所說的‘厚薄’，是良知上自然的道理，不能逾越，這就被稱為‘義’；順著這個道理，就稱為‘禮’；懂得這個道理，就稱為‘智’；始終遵循這個道理，就稱為‘信’。”

【解析】

我們舉一個曆史上的例子，來說明出現“其所厚者薄，而其所薄者厚”這種反常情況時，會產生什麽後果。

齊桓公（？—前643），春秋時期齊國國君，春秋五霸之首，在位前期，由於任用曆史上有名的賢相管仲，實現了富國強兵，稱霸一時。齊桓公晚年，管仲病重，將不久於人世，桓公就問管仲：“你不在了的話，群臣之中誰可以接替你的相位？”管仲對桓公說：“了解臣下沒有人比得上君主了。”他把球踢給了桓公，桓公就說：“易牙如何？”

介紹一下易牙這個人，他本來是為齊桓公做飯的廚師，廚藝不凡，被後世尊奉為廚師的祖師。但齊桓公特別喜歡他的原因，還不僅僅是因為他的飯做得好，更是因為他的人“做得好”，易牙尤其善於逢迎桓公。其善於逢迎的最經典例子是這樣的，一天，齊桓公對易牙說：“寡人吃遍了天下的美味，唯獨沒有吃過人肉，倒是一件憾事啊！”齊桓公這麽說，並不一定因為他是重口味，而很可能就是一句戲言。但說者無心，聽者有意，易牙把這句話牢牢記在了心中。

一日午餐時，齊桓公喝到了一小金鼎鮮嫩無比的肉湯，卻愣是喝不出來是什麽肉熬製的，就詢問易牙：“此係何肉？”易牙口未開，淚先流，說：“人肉，我四歲兒子的肉！”原來易牙為了討好齊桓公，真就做出了殺子獻主這種駭人聽聞的舉動，也不知道齊桓公聽後有沒有想嘔吐的衝動。換作今天的正常思維，首先就要把易牙交給司法部門，按照法律以殺人罪處理。但是在那個禮法製度和現在完全不同的時代，齊桓公沒有這樣做，反而被易牙的行為所深深打動，一個愛自己勝過了愛他親生兒子的人，能不讓人感動嗎？此後，齊桓公更加寵信易牙。

就是這樣的一個人，齊桓公想讓他接替管仲的相位。管仲是何等人物，他立即對齊桓公說：“殺掉自己的親骨肉來討好君主，不合人情，不可以讓他接替相位。”

眼見管仲否定了自己提議的第一個人選，齊桓公又問：“開方如何？”再介紹一下開方。他來路不小，原本是當時衛國的太子，他的父親是衛懿公——一位動物飼養愛好者，喜歡養仙鶴。齊桓公在建立霸業的征程中曾經伐衛，衛國戰敗後，衛懿公就派他的兒子開方攜帶大量金帛到齊軍講和，開方看到了齊國的強盛，誌願到齊國當官。他表麵上做出一副對齊桓公忠心耿耿的樣子，愣是十五年沒有回家，父母去世也沒有回國奔喪。

管仲回答說：“開方背棄自己的父母，以討好國君您，不符合人情，不能親近。”

於是齊桓公推出了自己的第三個人選，問：“豎刁如何？”豎刁，有史記載的第一位宦官，不過這個人並不是家裏窮得過不下去被逼為宦的，而是揮刀自宮的，理由是他想要更好地為齊桓公盡忠，隻有為宦，才可能掌管內侍及女宮等。管仲說：“人之常情，沒有人不愛惜自己的身體，豎刁連自己的身體都不愛惜，還能指望他愛國君您嗎？”最後，管仲還語重心長地勸告齊桓公，這三個人不但不能重用，在他死後還應該被驅逐。

管仲歸天後，齊桓公真的按照管仲的話驅逐了這三個人，但是，不久後又十分想念他們，就召回來給予了重用。至此，三人終於實現了夢寐以求的人生理想——專權擅政。齊桓公四十三年（前643），齊桓公病重，他的五個兒子各率自己的黨羽忙著爭位。易牙、開方、豎刁為了矯托王命，將王宮用高牆壘起，隻留一個小洞，以給齊桓公遞送飲食，後來幹脆連飯也不遞送了，可憐的齊桓公就這樣被活活餓死，直到六十七天後才發喪，此時他的屍身已經腐爛不堪，惡臭熏天，蛆蟲亂爬。

管仲向齊桓公否決這三個人繼承相位的對答，可以說是一針見血，洞徹人情。這三個人其他方麵表現如何先按下不表，但說其做出了“其所厚者薄，而其所薄者厚”這樣違背常理的事情，本身就甚是乖謬，所以這種人怎能授以一人之下萬人之上的相位？但是，齊桓公對人的判斷就無腦得多，認定了對我好才是真的好這個理兒，而根本沒有去想過人家為什麽對你好，結果欲令智昏，身死奸佞之手，為天下所笑。

[1]厚薄：語出《大學》，原文是“其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也”。大意是該重視的不重視，不該重視的卻重視，沒有這樣的道理。

[2]燕：同“宴”。