題 解
大道興盛，就是仁德的體現，隻是仁德隱藏於其中，百姓沒有察覺罷了。現在提倡仁德，就是因為沒有大道了。淳樸如果不缺失，還祭祀做什麽呢？祭祀的出現，隻不過是智慧的體現，虛假詭詐也隨之而來。堯不是不孝順，但說到孝，人們都會認為舜是最有孝心的，那是因為舜有一個不仁愛的爹。商代的伊尹和西周的周公旦，兩人都曾攝政，都是極其忠心的大臣，但說到忠臣，人們往往會提到龍逄和比幹，那是因為商代出了個暴君紂王。一個社會越是缺少什麽，就越會提倡什麽。所以“仁義”“慈孝”都是病態社會的產物。缺少“仁義”“慈孝”，統治者才會大力提倡這些。
原 文
大道廢①，有仁義；智慧出②，有大偽wěi③；六親不和④，有孝慈⑤；國家昏亂，有忠臣。
注 釋
①廢：崩潰、廢除。
②智慧出：開發出智慧。
③偽：欺騙。
④六親：指父、子、兄、弟、夫、婦，泛指有血緣關係的親屬。
⑤孝慈：孝子慈父。子女盡心奉養並順從父母叫作孝，長輩關心愛護晚輩叫作慈。
譯 文
大道被廢棄了，才有了仁義的出現；開發出了智慧，才有欺騙的出現；家庭關係不和睦，才有了孝子慈父；國家陷於混亂，才出現了忠臣。
讀解心得
這一章河上公取名“俗薄”，“此章蓋深憫世道之不古”。仁義慈孝是孔子儒家思想的主要主張，儒家提倡“三綱五常”。老子認為，正是因為大道不存，社會才開始提倡、宣傳所謂的“仁義”，這在邏輯上是講得通的。試想，人人都心無雜念，各行其道，父慈子孝，夫妻和睦，兄弟和諧，那還提倡什麽仁義。現在人人都為自己打算，父子反目，兄弟成仇，那當然要提倡仁義了。一個社會浪費奢靡成風，當然就會提倡節儉。到處都是欺詐謊言，當然就要提倡誠信。當人用盡全力，為了一時之利而對自然大肆破壞掠奪之後，自然會反過來懲罰人們的無知，這時人們才知道跟自然和諧相處是多麽重要。於是才想起了幾千年之前就在說的天人合一。人類是地球上特別奇怪的一個物種，他本來隻是整個世界的一分子、一部分，可偏偏他要以地球主宰者的身份自居，他以為一切都會隨著他的意誌改變，於是就有了人定勝天。他通常以為自己是可以掌握整個世界的，總是不承認自己也是這個世界的一分子，也必須要遵守這個世界的遊戲規則，隻有在一次次的碰壁之後，才會有一點點的醒悟。
人類的自戀，使得人類總是自高自大，目空一切。其實我們根本不需要去討論什麽是仁義，什麽是智慧，什麽是孝慈，什麽是忠臣，我們所要關注的隻是我們人類的發展有沒有遵循自然規律而已。
什麽是道？道是宇宙發展進化的一種規律，這種規律應用於所有個體之中，就像我們提倡的和諧，沒有人和自然的和諧相處，便會產生矛盾與消亡，產生痛苦與毀滅。
經典故事
以羊換牛
傳說在古代的時候，祭祀是一種必不可少的生活組成。每到特定的日子，每一個國家，每一個家庭都要舉行隆重的祭祀儀式，以祈求祖先、神靈的護佑。在祭祀的過程中，有一個不成文的習慣，那就是隻有祭祀的供品越豐富，神靈對祭祀者的護佑才能靈驗。於是，祭祀人都非常講究祭祀供品的選擇。
據說在最初的祭祀中，羊是最佳的選擇。關於這一點可以從漢字“美”的字形上進行解析。古人認為“羊大為美”，即，體型越大的羊，其味道越鮮美。所以，在祭祀的時候選擇羊為供品也就不足為怪了。祭祀時不僅要殺一隻體型碩大的羊，而且還要用一個精美的木盤來盛放這隻作為供品的羊。
在齊國的都城裏，人們正在為祭祀而忙碌著。忽然有一個人牽著一頭牛從門前經過，恰巧被國王看見。於是，國王就問這個牽牛的人，“你牽著這頭牛要去做什麽啊？”這個人回答道：“我要去祭祀祖先。”
國王看見這頭牛長得非常強壯，心中覺得它還可以用來耕地。於是就想了想說：“這牛沒有什麽罪過，它不應該成為犧牲（犧牲，指祭祀的供品）。我看還是放了它吧。”那個牽牛的人不滿地說：“那我用什麽做供品呢？我隻有一頭牛啊。”頓了一下，牽牛的人又看了看國王說道：“要不，您就把祭祀這件事廢除了吧。”國王聽後，焦急地說道：“這怎麽能廢除呢？要不你就用一隻羊來替換這頭牛吧，這頭牛還可以用來耕地。”牽牛的人看了看國王又問道：“那羊也沒有罪過啊，怎麽能讓它替牛去死呢？再說了，我自己有頭牛而沒有羊，現在要用羊來換牛那不是欺騙老祖宗嗎？”國王無言以對，隻好看著他牽牛從宮門前走過。
祭祀本來就是一種騙人的把戲，何況還要像國王這樣用羊來換牛啊！這都是失去“道”之後的可笑事情啊。