四百八十三章 蝗蟲自殺
“來的時候，姚閣老交待過，在此次滅蝗中表現突出的地方官員，要優先提拔到朝廷任職。而抵製滅蝗的官員，會毫不猶豫地就地免職。”
李陶的這句話讓倪若水震動很大，這其中是有原因的。
開元二年，李隆基頒下製書，在京官內選擇博學通識、能力強的人任職地方，授予都督、刺史之職；同樣，在地方官中選擇政績突出的，升任京官。這個製書一頒行，許多能力不錯的京官就任職地方了，身為尚書右丞的倪若水，就因為這道製書被外派到了汴州擔任刺史。尚書右丞是四品官，而汴州刺史是三品官，算是升職了。但是，長期以來，官場都有重京官、輕外官的觀念，所以倪若水還是悶悶不樂。
在倪若水到達汴州的時候，正好一個叫班景的地方官也因這道詔令，從揚州調到長安擔任大理少卿。路過汴州，倪若水給他餞行，羨慕得眼睛都紅了。喝完送別酒後，眼看著班景的馬絕塵而去，倪若水站在灰塵之中，一動不動，眼睛都直了。
他對手下人道：“班生此去，何異登仙！”
手下人勸他：“人走遠了，這裏灰塵大，咱們回吧。”
倪若水還是舍不得走：“這哪裏是灰塵，分明是仙塵嘛！讓我再沾沾仙氣吧。”
倪若水雖然不願意當地方官，但是他的才能還是有的，而且他為了早一點回到長安。在汴州幹的很是賣力。
正因為這一點，李陶才會對倪若水諄諄誘導，若換了別人。他何須如此多的廢話？
在李陶的威逼利誘之下，倪若水的態度終於有所鬆動了。他囁囁道：“藍田王，我明白了，可現在汴州的滅蝗之事已經耽誤了，這如何是好？”
李陶擺手道：“這倒未必，說不定蝗蟲會自殺呢，我們還是先進城再說吧！”
“蝗蟲會自殺？”倪若水眼珠子差點瞪出來了。他還待細問，卻見李陶已經上馬，向城中而去了。
到達汴州的第二日。李陶派出的隨從也回來了。
“主人，滅蝗使兩天前便到了汴州，汴州下屬的六個縣中，兩名不配合滅蝗的縣令被免職。由滅蝗使代理。如今六個縣都已經開始了滅蝗。兩日內共滅蝗一萬三千擔。”
聽了李陶隨從的稟報，倪若水愣住了。三天前，朝廷派來的滅蝗使總共六組二十人的確到了汴州，他們要求倪若水配合滅蝗，但倪若水堅持要等欽差來了之後再說。後來，驛館官員來報，這些人離開了汴州城，不知所蹤。敢情這些人越過了倪若水，直接赴各縣形如滅蝗了。
“一萬三千擔。不錯，看來效果是不錯的。”李陶滿意地點點頭。
“這些蝗蟲真的是自殺？”倪若水還是不信。
“倪大人不信，可以親自派人去打探。”李陶笑道。
又過了一日，倪若水派出打探的衙役回來了。
“刺史大人，我帶人到汴州城外的小李莊打探過了，而且我還帶著死蝗蟲回來向大人複命了。”
“噢？帶回多少？”倪若水急忙問道。
衙役道：“大人您還是親自去看看吧！”
倪若水急步走到外麵一看，隻見沿路一溜停了七八輛馬車，有幾名衙役正從馬車上往下搬籮筐，不大工夫，地上就擺了五六十隻筐，倪若水上前一看，筐內全是死蝗蟲。
前往打探的衙役過來道：“請大人驗貨，這隻是小李莊在一夜之間捕殺的蝗蟲。”
倪若水問衙役：“你親眼看見這是他在一夜捕殺的嗎？”
衙役答道：“是的，大人，裏正叫人在地頭燒了幾十堆火，然後往火裏撒進一些藥，不久之後就有大群蝗蟲飛來，有些自己飛進火裏燒死了，很多堆在地上用條帚一打就打死了。”
倪若水這才信服，他長歎道：“沒想到這蝗蟲竟然真的會自殺。”
李陶哈哈笑道：“其實那不是自殺，是在火裏放了特製的藥，藥氣漂到空中，誘得蝗蟲前來投火投地而趁機滅之。”
“如此一來，滅蝗並非難事了。”倪若水也覺得欣慰。
“哪有如此容易，這才剛開始！”李陶給倪若水潑了盆冷水：“從明日起，我要巡視各縣滅蝗，煩請倪刺史給我派個熟悉情況之人。”
“藍田王，要不下官與你同去吧！”倪若水向李陶征詢道。
“你在汴州坐鎮，協調督促各地滅蝗，統計災情，做好賑災準備。就不必下去了。”
……
開元三年寒食節，陳留縣城郊，十來個人負手四處張望著。
“看來，汴州這蝗災還真不輕呢！”李陶神色凝重地對身邊的楊玄圭道。
楊玄圭是汴州的司戶參軍，由於他對汴州各地的情況比較熟悉，故而被倪若水派給李陶做了向導。
“是呀！”
楊玄圭話音剛落，便聽裴嶽喊道：“快看！”
李陶抬眼看去，隻見遠處的山上還籠罩著一層雲霧，蝗蟲已經開始向他們的方向遷移了，所到之處，遮天敝日、聲如風雨，所有莊稼被吞噬。一時間蝗蟲橫飛，黑壓壓一大片，飛來呼呼直響。
隨著蝗蟲飛過，地裏蝗蝻驟然增多，流水似地朝西南方向翻滾，結成灰而黃的疙瘩，滾球似地蠕動著，踏上一腳，蝻液濺得滿腳滿腿，膽子小的人嚇得頓然失色。蝗蝻“胃口”極好，吃東西從來不挑。總之，凡是蝗蝻滾過的地方，立即白地一片。
離李陶不遠處，隻見一個婦人帶著兩個少年，用竹竿跑著打蝗蟲，竹竿所到之處，蝗蟲時起時落，空中地上，上下交織，整個穀地被蝗蟲籠罩著。也不知蝗蟲是太餓了，還是膽子格外大，不顧撲打，一個勁地叫，邊吃邊拉屎，隻聽穀地裏轟隆轟隆的嚼食聲，嘩啦嘩啦的落屎聲，他們無計可施，揪心地看著綠油油的穀苗上爬滿了蝗蟲。
“走，上去幫忙！”說話間李陶便衝了上去。
勞累了半日，婦人請李陶等人到家中歇息，回到家後，婦人揭開鍋蓋，蝗蟲赴湯蹈火，置身鍋灶之中。“蝗軍”不但啃壞家庭用具，供奉的財神、家堂、灶爺畫軸也被啃得窟窟窿窿，木製的祖匣裏也滿滿的，鬧得人心惶惶，不知所措。(未完待續……)