四百八十五章 庫錢被盜
“蝗蟲做馬料是怎麽傳出來的？”李陶問道。
曾掌櫃小聲道：“這是大掌櫃讓人放出的風聲，他說天下哪有做生意願意賠錢的？商號無緣無故收蝗蟲，老百姓肯定不會相信。編出這麽個瞎話來，就不由老百姓不信了。”
李陶哈哈大笑起來：“你們這個範大掌櫃太有學問了！”
曾掌櫃也陪著李陶笑。
“蝗蟲是怎麽處理的？”
“都在深夜悄悄拉出去埋了！”
“做的不錯！”李陶滿意地拍了拍曾掌櫃的肩：“在蝗災結束前，收蝗蟲這事一刻也不能停，不要怕花錢！”
“我知道，來之前大掌櫃專門交待過了！”曾掌櫃點頭道。
離開範氏分號，在回城的路上，楊玄圭忍不住感慨道：“像藍田王這樣花錢救災的法子，真是亙古未聞！這得要花多少錢？恐怕就連朝廷也難以負擔的起。”
李陶笑道：“與人命比起來，錢算得了什麽？”
……
就在李陶四處巡視之際，倪若水突然派人請李陶速速回到汴州城去，汴州城內出大事了。李陶看了倪若水送來的急信，二話沒說便匆匆趕回了汴州。
李陶一回到汴州城便來到刺史府，見了倪若水，他皺眉問道：“倪刺史，究竟是怎麽回事？”
倪若水一臉惶恐地向李陶講述了事情的經過。
原來，隨著汴州的蝗災越來越嚴重了。為了救災，倪若水急報朝廷，奏請先挪州庫官庫之錢以做應急之用。待朝廷的賑災款到後再衝賬。姚崇接到倪若水奏折後，特事特辦便準了他的請求。
姚崇的牒書到達汴州的當天，倪若水便與捕頭何止來到汴州錢庫。錢庫由庫官趙成把守，有二十名護衛日夜巡視內外，是整個長州府最安全的地方之一。
趙成老成穩重，是汴州有名的孝子，倪若水向來比較敬重他。
趙成向倪若水行過禮之後。領著二人來到正堂，伸手在牆壁上摁了個機關，就見地麵自動裂開。露出一條幽深的地道來。
趙成點起長明燈，領二人走下台階。
錢庫深入地下十餘丈，由巨石壘砌而成，除了幾個直通地麵碗口般粗細的通風孔。幾乎與世隔絕。
來到生鐵鑄就的大門邊時。倪若水與趙成各自拿出一把鑰匙，合二為一，插入鎖芯，大門應聲而開。
隨後，趙成將銀庫內的油燈點燃，一排排裝著銅錢的箱子呈現在二人麵前。
倪若水對何止道：“何捕頭，你與趙庫官清點官銀，記錄在案。”
“是。”
何止點頭。上前將一隻錢箱打開，卻突然發出一聲怪叫。
倪若水與趙成忙上前查看。也失聲驚叫起來。箱子裏半文錢沒有，倒是有具屍體蜷縮在裏麵。三人回過神來，連連將其他錢箱盡數打開，發現錢庫內的整整少了一半，總共有十萬貫錢不翼而飛。
半晌，倪若水才定了定神，取來油燈察看屍體。
死者五十歲左右，表情痛苦，因錢庫中堆放了大量的木炭和石灰等於燥劑，屍體未見有腐爛跡象，但也因此難以判斷死了多久，又因為屍體蜷在箱子裏已經僵硬，一時無法查看身上是否有傷口。
倪若水令何止速去傳仵作驗屍，隨後，他對趙成道：“趙庫官，我有幾句話要問你。”
趙成早已呆若木雞，聽到倪若水叫他，突然發出一聲怪叫，跟著猛衝數步，一頭撞在牆上，哼也沒哼一聲便倒在了地上。倪若水與何止大吃一驚，還沒反應過來，躺在地上的趙成突然又搖搖晃晃地爬起來。
何止衝上去一把將他扶住，喝道：“趙庫官，你……”
趙成卻兩眼直愣愣地看著他，嘿嘿笑道：“你幹嗎抓著我？”
說著，欲推開何止，但哪裏推得開，趙成竟咧了咧嘴，大聲哭了起來。
倪若水上前查看，見趙成目光呆滯，脈象混亂，難道剛才那一撞令他腦子出了問題？
倪若水令何止將他帶上去，請郎中為其診治。很快，郎中的診治結果出來了，趙成確因顱骨重挫，精神失常。
何止判斷，庫錢被盜必是趙成監守自盜，至於他欲撞牆自盡，當然是想逃脫罪責。
倪若水卻覺得沒這麽簡單，各縣衙每月十五日將官錢送到州衙，州衙又每三月將官錢解送到長安，汴州最近一次送走官錢是在二月，當月錢庫空虛，至三月才有各地官錢送來，也就是說，錢庫失竊應是在三、四兩個月裏發生的。汴州錢庫戒備森嚴，鑰匙更是由他與趙成兩人分別保管，隻有等到十五日時才交給趙成，官錢入庫後，就會將鑰匙收回來。趙成一介書生，怎麽能瞞得了這麽多人的眼睛，每月平均盜走五萬貫錢？再則，既然要盜，為何還要留下一半？
倪若水知道官錢被盜一案事關重大，他迅速派人請欽差李陶回來，商議善後事宜。
李陶聽罷，沉吟片刻道：“滅蝗是當前最緊要的事情，你繼續協調各縣滅蝗之事，不能有絲毫懈怠，庫錢被盜一案交給我來辦，你就不用操心了。”
有了李陶這話，倪若水這才算是吃了一顆定心丸，若讓他來破案，他還真不知道該從何處下手呢！
李陶先將那二十名護衛全部叫來問話，但結果令人沮喪，誰也沒看出趙成有異常之處。
按常理推斷，挖地道是盜庫錢的最好方法，然而，李陶帶人幾乎將錢庫的地麵搜查遍了，也沒見有地道的痕跡。
這起離奇的案子很快便傳遍了汴州城，一時間謠言四起。
仵作送來了驗屍報告：死者年約五十，身高七尺，肌肉結實，兩手長滿老繭，像是從事體力勞動的，但內衣卻又是富貴人家才穿得起的盤錦團花杭綢麵料；無致命傷，根據死者指甲縫中的木屑與箱子內的抓痕推斷，死者是活生生餓死的。至於死亡時間，仵作隻能做出“數月”的模糊推斷。
李陶立即派出人手調查可有富戶失蹤，並派裴嶽與何止去調查趙庫官。(未完待續……)