（1）
西北懸天一隻雞，
綠林不把綠林欺，
綠林若把綠林欺，
傷了綠林好和氣！
——土匪歌謠
故事46：最後一杯血酒
一
遼河草原沉入深深的寒夜之中，斷續的幾聲狼嗥後，夜又歸於死一樣的沉靜。
忽然，一陣急促的馬蹄聲從胡子藏身地——張家窯傳出，二十幾名荷槍的土匪，惡狼撲食一樣向耿家圍子撲去。
先前老巢張家窯裏，砰砰砰三聲槍響，打破了四合院的靜謐，劃破草原的夜空，屋簷麻雀被驚飛。
一個身材矮小，留著枯草一樣胡須的小老頭，飛起長筒馬靴踢開幹裂的木板門，拎著尚未散盡彈藥味兒的七星手槍，被眾胡子簇擁著步入餐廳。
數支蠟燭懸掛梁柁間，燭光明亮如晝，幾張黑色八仙桌上，擺滿關東特色的佳肴：全雞、全兔，大碗肥肉和一隻全羊。麵向東處擺兩把椅子，靠背覆蓋毛管發亮的火狐狸皮。大櫃草上飛將槍擱在麵前，正了正銀製小酒壺，幹咳了一聲後坐下來。
二櫃大黑魚坐在草上飛身旁，此人體魄健壯，紫紅色的臉膛，頭戴藍色“六合一統”帽，青色的長袍馬褂，寬布帶束腰，斜插兩把淨麵匣槍。他揮了下手，站在兩旁的胡子們才各找位置入座。
胡子們坐得筆直，不敢交頭接耳，不敢大喘氣，像被捏死一樣。秋風吹著窗戶紙呼噠呼噠地響，平添幾分驚恐。
草上飛的眼裏閃著凶殘的光，坦然地巡視。從高懸的蠟燭，到蛛網密布的棚頂；從大肚酒壇子，到胡子們的臉，一張麵孔接著一張麵孔地看，每移到一張臉，那臉便立刻擠出幾絲笑，勉強的、恐懼的、迎合的、千奇百怪，五花八門。迎笑者的心卻提吊著，惴惴不安，如坐針氈，板凳像似少了條腿，直勁地搖晃。入夥的胡子們都知道，每回宴席前，草上飛都要殺死活的動物，或者犯了規矩的人。
胡子們都深深地反省著自己，有無犯規矩的地方，幾十雙眼睛像撲火的飛蟲，隨著草上飛眼珠子轉動。最後，那道狼眼一樣綠色的目光，落在梁間垂絲而下的碩大蜘蛛上，胡子們才出口大氣。提心吊膽的心才落下來，板凳也穩了，酒肉誘人的味道也鑽進鼻孔。
草上飛用大拇指繞胡須，這是他的特殊手勢“殺！”，有幾個胡子被殺時，同樣是如此繞胡須。他朝大黑魚伸出另隻手的二拇指，做個勾動狀，大黑魚會意，抽槍射擊，蜘蛛被打中，零碎的殘體落在蠟燭上，立刻爆起星星火花。
“弟兄們，”草上飛端起酒杯，說，“痛痛快快地班火三子，別聽他媽的中央軍要來，又是解放軍鬧土改，吃走食的爺爺們管他媽的那屁些。今晚，踹（端）了耿家圍子，為二當家的報仇。幹！”
眾胡子舉杯過頂，一飲而盡。
“弟兄們跟我數年，有仇有恨，”酒過三巡，草上飛說，“我舍命為你們去報。幹！”
大黑魚與耿家有仇，眾弟兄們都知道。具體是啥仇？又都不知道。踢（攻）了耿家圍子，為二當家報舊仇，這就足以使眾胡子們為之亢奮。酒肉成了縮小的耿家圍子，胡子狼吞下去。
酒席間，院外響起馬蹄聲，大黑魚拎槍出去，聽炮台上有人用暗語盤問：
“白天住的？”
“風掃地！”
“夜晚睡的？”
“月照床！”
對答如流。
“報報迎頭。”
“大溝子蔓。”來人姓江，是大溝子蔓。他說，“大當家的，摸清了，耿家圍子有七把大抬杆（槍），堿土圍牆一丈多高。”
“韝馬！”草上飛下命令，胡子馬隊立刻傾巢出動。
夜幕籠罩，荒涼的原野上，嗖嗖冷風中一種小鳥悲愴地鳴叫，浮雲中透出微微的月光，朦朧可見的村落眨眼間被遠遠拋在馬隊身後。
前麵又是一個村落，沒有一絲燈光。馬隊要從小村中穿過，令人驚悚的馬蹄聲，踏碎沉睡的村子，狗叫、鵝鳴、牛馬**。莊稼人骨碌爬起，抄起枕下的菜刀、板斧之類的家什，湊到窗前，舌頭舔破窗紙窺視外邊動靜。兵荒馬亂的歲月裏，窮鄉僻壤間胡子活動猖獗，夜裏突現的馬蹄聲，叫人們感到恐懼，如聽見虎嘯狼嚎。
（2）
馬蹄聲消失了，狗吠逐漸消停，人們才鑽進了被窩，歎道：“老天爺有眼！胡子隻是打此路過。”
馬隊隱蔽在耿家土圍子附近的樹林裏，草上飛下令全體弟兄下馬，叫來四梁八柱，商議如何攻打耿家大宅。
耿家高牆深院，大門緊閉，挑起的紅燈籠上可見兩個黑大的“耿”字，兩尊石雕獅子坐立堡壘式19的四合院大門旁，顯示出耿家富有、威嚴、權勢。此刻，土炮台窄小的射孔透出昏黃搖曳的燈光。
突然，馬蹄聲傳來，有兩個人催馬直奔耿家大宅前。
炮台上的人影晃動了一下，有人問：“誰？”
“五少爺回來了。”騎在馬上的另個人回答。胡子們看清，是兩個穿國民黨軍服的人。
“還不麻溜開門。”五少爺等不耐煩了，在馬上高喊。
“五少爺，”大門打開，管家迎出來，點頭哈腰說，“沒聽清楚語聲，不敢開門。”
“先別忙關門，我還有個弟兄在後頭……他媽的一路上老是尿尿，挽個疙瘩係個扣得了，省得總尿。”五少爺罵咧咧地，連馬都沒下直接騎進大院去。
“眼下解放軍和胡子活動都挺頻繁。”管家一邊關大門，一邊說。
“老子隊伍距離這兒就五裏多地遠，誰他媽的敢來找不自在（麻煩）。”五少爺聲音很高地說。
“叫爺爺的號兒？”隱藏在耿家大院附近的胡子大櫃草上飛，聽到後大罵道，“姥姥個糞的，壓！”
胡子馬隊發起進攻。
炮頭封住主要火力——正麵的兩個炮台，大櫃草上飛身先士卒，帶領馬隊朝大門猛衝過去。
激烈的槍戰也隻幾袋煙的工夫，耿家大院被胡子拿下。活著的耿家人被集中到大院中央，那燃著的火堆旁，擺著各種刑具。秧子房當家的手持二龍吐須鞭子，在失魂落魄的耿家人麵前來回走動著。
大黑魚在耿家的人中，尋找著一張他思念已久的臉。沒有！他開始到每個屋子去找，空**無人，他心裏說：
“淑珍，你在哪兒啊？”
“老家夥，聽說你拉屎用滿洲國票子擦屁股，錢老鼻子啦。”秧子房當家的將二龍吐須鞭子甩個響說，“今天你敢留下半個子兒，就嚐嚐吃麵條的滋味。”
“我說，全說。”耿家當家的耿二爺惜命，忍痛割財，交出全部家私，紅賬先生一一過目，裝入馬褡子內。
草上飛對受傷不輕的五少爺冷笑幾聲，說：“你是個營長，過去我的兄弟沒少叫你打歪了（打死）。”
“那是幹的，我們是國軍……”五少爺狡辯道。
“啥兵都與爺爺們有仇，自古兵匪如水火，哈哈。”草上飛忽然一陣大笑，拔出手槍，拇指繞胡須三圈，說，“聽說你的子彈比我兄弟腦殼硬，哼！你的腦袋和我的子彈比一比吧。”
砰！五少爺命歸西天。
耿家人紛紛磕頭求饒，耿二爺嚇得哆嗦成一團。草上飛用槍嘴托起他的下巴頦，說：“你怕死，也免不了死。不過，你能多活一會兒，我二兄弟有話要問你。”
“耿二爺！”大黑魚站在他的麵前，“還認識我嗎？”
“你……”耿二爺見是大黑魚，惶惑地看著，想到胡子規矩萬萬不能說認得他們，說，“不認識，我不認識爺。”
“混蛋！”大黑魚罵了一句，說，“我們有二十年沒見了吧？我問你，淑珍在哪裏？”
“她，她和石匠走了，走……十多年啦。”耿二爺嚇得有些口吃。
“石匠？”大黑魚急著想知道淑珍的下落。打下耿家宅，卻沒見到她和石匠，他抽出手槍，對準耿二爺腦袋，問：“她和石匠去了哪兒？”
“過日子，到哪兒我真的不知道。”
大黑魚明白，淑珍嫁人了，嫁給一個石匠。朝思暮想，得來卻是這樣的消息，他感到像似壓了一口氣，如果不是在眾胡子麵前，真想痛痛快快哭一場。
“饒了我吧，那年都是我不對。”耿二爺抱住大黑魚的腿，苦苦哀求。
（3）
世上巧合的事情太多啦！當年，大黑魚也像耿二爺這樣跪地哀求，把淑珍留給他。耿二爺沒同意，並提出苛刻的條件，交三十塊現大洋……天哪，作為扛活的大黑魚從來就沒見過大洋，更說不上有三十塊。當時他恨耿二爺，真想一刀宰了他，現在耿二爺就跪在自己麵前了。
草上飛用拇指繞胡須，一圈，兩圈，三圈。大黑魚勾動了扳機，耿二爺倒在五少爺屍體旁。草上飛繼續用拇指繞胡須，眾胡子們端起槍，對準耿家老少。
“大哥，”大黑魚急忙勸阻，殺死主要仇人，其他無辜不該傷害，於是他說，“留下幾張嘴去傳揚，叫大戶人家知道咱綹子的厲害。”
草上飛點點頭，胡子放下槍。
大黑魚在草上飛耳邊說些什麽，不多時，胡子馬隊便離開了耿家圍子。
胡子前腳走，國民黨的騎兵後腳就到了。
胡子逃得無影無蹤，耿營長被殺，團長火啦，命令隊伍，繼續追擊。這以前，已掌握草上飛綹子的巢穴在張家窯，連夜出擊，打算全部殲滅他們。
同耿家窯一樣，連個胡子影兒都沒有，騎兵們隻好打馬歸程。臨走時放火燒掉胡子居住的房舍，算是對這股胡子的報複。
草上飛信了大黑魚的話，事實證明相當正確。攻下耿家大宅，大黑魚勸草上飛不要久留，馬隊立刻離開耿家圍子。爾後，大黑魚主張不回張家窯，怕騎兵來報複，晝夜兼程，回到綹子又一個秘密巢穴——柳家窩棚。
二
柳家窩棚坐落科爾沁草原腹地，三十幾戶人家的小屯，他們占據村東那個大院後，小屯人紛紛攜家帶物逃難，哪位敢守著胡子窩過日子。人走地荒，小屯敗落，遺棄的屋舍年久失修，風雨侵蝕，大部分已倒塌，殘垣斷壁，景象淒涼。
現在小屯有了生息和煙火。
挪窯時，草上飛將房舍托付給一家姓田的地主。此人油頭粉麵，處世圓滑，人送他外號田三滑。草上飛歸來，他殺豬宰羊，擺酒接風，好生招待。
大黑魚愁雲未散，草上飛看在眼裏，趁沒人在場，說：“二弟，可別一棵樹上吊死人，找不到淑珍，大哥幫你在田家找個丁丁（小美女），還愁得不到兒子？”
大黑魚苦笑一下，接著長長歎口氣。不知為什麽，近幾年，他總想自己該有個女人，有個兒子。入夥到今天，十幾年他拚命攢錢，每回拉片子（分餉），他都積攢起來，打算有朝一日，去和淑珍過日子，讓她生養個兒子。可是，現實殘酷無情，他的大半生中，很少和女人睡過覺。
春風刮著青草新芽發出鮮甜氣息的醉人之夜，草上飛破例為大黑魚拉纖，他很感動地說：“我一輩子忘不了大哥對我的恩情，兄弟將來一定報答，睡田家小姐，萬萬使不得，弟兄們看見不好。”
本綹規定妯娌姘奸子（搞女人）者，亂刀紮死。
“哎，田家三小姐鼓鼓溜溜的。”草上飛不容違抗地口氣，說，“聽大哥的。”
“你幾歲？”大黑魚望著膽戰心驚的田家三小姐，手發怵，刀刃槍口都不怕的胡子二櫃，卻在羸弱的女孩麵前畏縮了。
“虛歲十三。”田家三小姐哀求道，“爺啊，放了我吧。”
或許女孩子的哀求感天動地，院外突然爆起槍聲，一支剿匪小分隊包圍了柳家窩棚。
一場惡戰後，草上飛、大黑魚帶領十幾個受輕傷胡子，衝出包圍，一口氣逃到最後一個老窩——臥龍屯。
臥龍屯更不安全，屯南方向駐紮國民黨兵，屯北方向駐紮解放軍，你來他走這樣拉鋸。有時兩軍遭遇，交火一陣各自撤回自己的營地。
“二弟，狡猾的兔子有三個洞呢！”草上飛感到不安穩，他說，“咱們叫人給摳了兩個，就剩下最後這個窩了，早晚不等遭暗算，喬家窯七星綹子，沈家營子大金字綹子都叫當兵的給滅了。”
“大哥做何打算？”
“還沒想好。”草上飛說。
其實不然，草上飛早就想好了，一個惡毒的計劃已在胡子大櫃心裏形成，即將付諸實施。他說：“明天擺幾桌，讓弟兄們痛快痛快，受傷的背到桌前，都吃喝點。”
（4）
田三滑鬼得很，胡子來的第二天攜家帶口逃走，小屯人一夜工夫逃之夭夭。弄酒肉，不得不派人去數十裏外的烏蘭鎮。
一頓豐盛的酒宴即將開始，胡子們全坐到桌前，每人麵前放下個大碗，草上飛破例給每人斟滿一碗酒，然後回到自己座位，將銀製酒壺中的酒斟在他和大黑魚專用的木碗中，高舉過頭頂。他說：“弟兄們，有我草上飛在，咱們永遠不散夥，有難同當，有福同享。”
眾胡子刺破手指，滴血到杯子中，飲下那杯帶血的酒。
大黑魚見草上飛審視著喝酒的弟兄們，臉上浮現得意的笑，拇指伸起開始纏繞胡須。他打個寒戰，捫心自想：“難道大哥要洗（殺）了死弟兄們？”
“噢，疼啊！”
“媽呀……”
眾胡子搖搖晃晃，痛苦地捂著肚子，哭爹喊娘，七竅出血，割高粱一樣倒下一片，氣絕身亡。
哈哈，草上飛大笑，如同貓頭鷹叫，令人毛骨悚然。
“大哥，你？”大黑魚驚詫道。
“有這幫活物，你我難逃啊。”草上飛得意地說。
大黑魚看著那些同自己出生入死的弟兄，個個帶著痛苦不堪的表情睜眼死去十分哀傷。
“二弟。”草上飛牽出自己的馬，係上一隻沉甸甸的箱子，上馬後他說，“自尋生路吧，有朝一日再起局（重新拉起綹子）。”說完，揚鞭策馬，消失在漆黑的夜色裏。
大黑魚呆呆立在那些屍體前，風吹燭光傾斜，流著紅色的淚珠。
一杯血酒奪去兄弟們的性命，草上飛綹子不消自滅了。
破棉絮一樣的雲遮住月牙兒，風中夾雜著雨點，偶爾傳來嬰兒啼哭一樣狼嗥，弟兄們落此下場，死後不能再叫餓狼分屍。他將屍體一具一具放進圍牆外的深壕溝中埋掉。
銀鬃馬馱他出了院子，大門外他勒住馬，朝天放了十七槍，大聲喊道：“弟兄們，我走了！”
莽蒼的原野哪裏是路？他不知自己該走向何處？信馬由韁，任憑銀鬃馬自己選路，一隻被驚飛的鳥，鳴叫著尋找巢穴。
大黑魚想到自己的故鄉，想起那塊灑滿血汗和辛酸眼淚的故土埋著的雙親。離鄉十幾年啦，該回去給老人填土圓墳，燒幾張紙。當年實在太窮，娘燒周年，淑珍賣掉娘留給他唯一訂婚禮物一副銅鐲子，買了黃裱紙。父親被土匪大櫃飛毛腿打死，母親被他霸占，含恨上吊自殺，孤零零剩下他和淑珍，舉目無親。淑珍自小死了爹娘，大黑魚家收養了她，準備長大給大黑魚當媳婦，沒能等到這一天，二位老人相繼死去，剩下以兄妹相稱的他們倆，半饑半飽地過日子。
“黑哥。”淑珍低聲說，“我怕，好像有啥動靜。”
炕梢的被子動了一下，一個光滑的身子鑽進了大黑魚的被窩。兩個光滑的身子擠在一起，一種說不出來的幸福，激**著兩顆幼小的心。他們相互撫摸著尚未發育成熟的軀體，懵懂地去看從沒見過的東西，互相問著這是什麽，那是什麽。他們一起進入未曾到過的世界裏，那裏開滿鮮花，他們采呀，摘呀。
報曉的雞鳴把他倆驚醒，想到昨晚的事，淑珍臉先紅了，大黑魚舍不得她離開，緊緊摟住他，說，“還像昨晚那樣。”
複製了**，也複製了幸福。
於是，她很快沉浸在他緊迫的呼吸裏，她心疼地說：“看，把你累壞了。”
明天的事並不能像他們希望的那樣，還在一個被窩裏摟著。耿二爺派人拉走淑珍，頂爹娘活著時欠下的債。
大黑魚去耿家要人。
“交三十塊現大洋，你就可以把她領回去。”耿二爺輕視地看眼衣衫襤褸的大黑魚，得意地伸出手，說，“交錢吧！”
“我給你扛活。”大黑魚說。
“扛活？”
“白扛一輩子活也中，隻要你放了淑珍……”大黑魚撲通給耿二爺跪下，求他。
耿二爺對漂亮的人兒淑珍，早有邪念，隻因大黑魚父親那個剛烈漢子讓他懼怕，始終下不得手。眼下，隻剩下兩個弱小的人，借故把淑珍弄到府上，做填房也好，小妾也好……至少要三十塊現大洋放人，不過是叫叫大黑魚的莊而已，料他也拿不出來。即使真的拿出來大洋，他也不能放淑珍走，擄到嘴的肥肉，絕不能讓任何人奪走。
（5）
三十塊現大洋，一定攢夠三十塊！大黑魚背起爹留下的那杆破沙槍，離開家去草原打獵，雖然小小飛禽走獸不值幾個錢，他仍滿懷信心，一文一毫地積攢。大自然像似可憐他，那年的野雞、山兔、沙雞特別多，偶爾也能打住黃羊子。錢，攢夠了，耿二爺早已搬遷了，從此淑珍杳無音信。
耿二爺走得利索，房子也扒啦。在那破敗院落裏，他大聲哭嚎。他恨耿二爺，找到他，就像打兔子那樣，給他一槍！
一天夜裏，大黑魚在荒原碰見了胡子。
“你報個迎頭？”有人盤蔓子道。
大黑魚哪裏懂得什麽盤蔓子、迎頭，三十塊大洋要緊，別讓胡子搶去。他迅速裝好槍藥，隱藏紅柳棵子裏，伺機和胡子交手。
“一定是個‘馬後喘’。”有人向大櫃飛毛腿說，“教訓教訓他，今後看他還敢不敢撿爺爺的洋落撈兒。”
飛毛腿撥馬朝柳條棵子走來，大黑魚聽出那人的語聲，沒去想單槍匹馬的與凶惡胡子馬隊交手將是怎樣結果。
大黑魚耐心等待獵物走近，一隻大雁走向他隱蔽的穀垛，激動得發抖，幾次想開槍，都被理智所抑製，靠近些，再靠近些。他扣動扳機，一片火光噴出。
“啊呦！”飛毛腿驚叫一聲掉下馬，傷勢不重，落個滿臉花，他高叫著，“抓住他，我活剝了他的皮！”
大黑魚被活擒，捆住雙手掫上馬背，像一截木頭似的橫在馬背上。然後，他被帶進一個陰森的大院，捆綁在院心的拴馬樁上。
胡子們劃拳行令和酒肉的香味兒，從正房飄出。
酒席間，有人唱起《馬賊歌》：
老北風、項青山，
還有紅局和南邊；
東興好把鹽灘，
久戰駕掌寺就是蔡寶山；
還有得好和靠天，
野龍大龍有一千；
老實人，南長山，
多加雙閘北霸天，
東興東新東邊東霸天
打得好，跑得歡，
趟過渾河黑了天；
張金聲跑的歡，
大炮不響怨老天……20
大黑魚餓了，一天沒吃東西。
夜漸深，吃飽喝足的胡子睡去，兩個放哨的胡子從他身邊走過，再也見不到任何人。吃夜草的馬不時打幾聲嘟（響鼻），院內靜得可怕，手捆綁得牢梆，難以逃脫。胡子凶殘，得罪他們性命難保。也許天亮後，自己會被殺掉。他使勁向下踩，硬邦邦地硌腳，說明大洋還在鞋窠裏，死前能見一眼淑珍多好，把錢給她。
吃罷早飯的飛毛腿，拎槍到院子裏，命令將一隻錫酒壺放在大黑魚頭頂上，眾胡子觀看大櫃練槍法，考驗入綹子的試膽經常這樣做。
大黑魚麵對烏黑的槍口，閉上眼睛。
砰！槍響，錫酒壺被擊碎，濕濕的酒液流淌下來，大黑魚絲毫沒傷著，眾胡子齊聲喝彩。
三隻錫酒壺陸續被擊碎，嚇得直冒冷汗的大黑魚滿麵酒液，火辣辣地燒臉，褲襠裏濕漉漉的。
“點天燈！”飛毛腿累了，不再練槍了，宣布用最殘忍的刑罰處置那個鬥膽給他一沙槍的人。
大黑魚衣服被撕扯下來，半桶煤油從頭到腳澆下去。
飛毛腿掏出火柴，將一塊浸過油的破布用棍挑著，點燃後走向滿身是油的大黑魚，他說：“看你來世還敢不敢打爺爺啦。”
大黑魚緊閉雙眼，咬緊牙關，等待災難的來臨。
突然一聲槍響，大黑魚睜開眼睛，見飛毛腿身子搖晃著幾下栽倒下去，浸油的布燃著了他的衣服，人肉的焦糊味飄滿了院落。
眾胡子驚愕，大黑魚也覺莫名其妙。
事出有因，二櫃草上飛與飛毛腿麵和心不和，他早想獨吞這個綹子，隻是沒機會下手。昨天，他們打響窯搶了不少金銀，分餉時飛毛腿私留大部分，僅分給四梁八柱很少的一點兒。金錢麵前無兄弟，他們對大櫃不滿意私下罵娘，眾胡子的心情草上飛看出來了，當飛毛腿舉火點大黑魚的天燈時，開槍擊斃了他。
（6）
大黑魚掛柱入了夥，割破了手指，起誓，喝血酒……
幾年裏，大黑魚多次救了草上飛的命，升為二櫃。這些真像一場夢，一場稀奇古怪的夢。現在綹子自消自滅了，孤零零地剩下自己，到哪裏去？到小孤山，取出藏在那裏的錢和槍支，再拉起個綹子，自己當大櫃？
遠處，隱約點點燈光。
銀鬃馬把他馱到了一個邊陲小鎮，這是西滿土地上最北邊的古鎮——烏蘭鎮。
高挑的紗燈照著小客店的板門。他揮拳砸門如擂鼓，喊道：“掌櫃開門，住店！”
吱呀，門裂開道窄縫兒，掌櫃的探出頭，借著燈光，仔細打量夜半來投宿的人，裝束不俗，牽著那匹高頭大馬，鞍子漂亮，搭在肩頭的褡褳鼓鼓的，看上去很沉。
“承蒙惠臨，失迎為歉。”精明的掌櫃客氣地開門說。
大黑魚聽不慣這樣文縐縐的客套話，將馬的韁繩甩給掌櫃的，說：“伺候好它。”
引大黑魚進一個客房，掌櫃的吩咐跑堂的給火炕加柴，並添壺茶水，掏出明星牌香煙，殷勤地勸煙：“熏（抽）一支。”
“不會。”
大黑魚說累了，便躺下。掌櫃的感到沒趣，悄悄退出去，關上客房門。
屋內灶膛裏燃燒的劈柴劈啪作響，火苗紅色的影子在牆角某處時隱時現，飄忽不定。他睡不著，閉上眼睛，一杯杯血酒，一滴滴地流出死者的嘴角。
“喔喔！”
小鎮裏雄雞報曉，客房塗著豆油的土窗紙，漸漸變白，變紅。大黑魚才朦朧睡去，做了個夢，夢見了淑珍。
三
哭聲驚醒了大黑魚，一場美夢給驚走，懷裏抱的是隻枕頭，不是他的淑珍。
在走廊的盡頭一個小女孩在哭，看上去十五六歲年紀，破舊的大絨夾襖，家織大布（粗布）褲子，膝蓋處打塊補丁。她梳根粗黑的辮子，雙眼秀美，高翹鼻子，很像淑珍，太像了。如果她是成年人，他一定向她走過去。
許多小客棧有夥食，隻要你有錢，店裏可根據客人要求單做。
“飯好啦。”掌櫃的親自來叫大黑魚。
大豆腐燉粉條，溜腰花。掌櫃的親自給斟上酒，說：“做的不知合不合先生的口味兒。”
“行。”大黑魚吃口菜，還算滿意。
“先生光臨小店……”
“走廊裏小姑娘咋地啦，哭得嗚嗚滔滔的？”大黑魚打斷他的話，問。
“唔，賣給了人家。”掌櫃的熟悉小姑娘的身世，說，“她娘為了三十塊大洋。”
“三十塊？”大黑魚心被蜇了一下，怎麽又是三十塊大洋？
“說來也可憐。”掌櫃的說，“實不相瞞，本人表兄在鎮上經營毛皮，買賣興隆。原配內人不生長（育），想續弦。”
走廊裏的小姑娘哭聲大起來，掌櫃的關上窗戶，說：“那小閨女的娘夠可憐的，丈夫下落不明，一個女人拉扯兩個孩子和年老多病的公公，實不容易。”
“你表兄要娶這個小閨女？”
“不，是她的娘。”掌櫃的說，“本鎮豪門閨秀，風流女子都願與表兄結緣，他一一謝絕。表兄要娶她，她堅決不嫁，落得今天三十塊大洋賣親閨女的地步。唉，多小的人兒啊，明天跑茬子的帶走她，聽說打算賣到那堂子裏去。”
賣花果窯子？當妓女？大黑魚幾分驚訝。三十塊大洋，把小姑娘推進火坑，可惜可悲。當年，淑珍也因三十塊大洋去抵債……現在自己褡褳裏有上百塊大洋，小孤山的秘密山洞裏還有不少錢，該伸出手救救麵前這位小姑娘。
“掌櫃的，上茶！”有人喊。
“他們吃驢肉回來了。”掌櫃的起身說，“您先喝著，我去打對。”大黑魚隨著走出來，掌櫃的提醒道：“那三個人，都有武把操（拳腳）。”
大黑魚快步朝那三個醉醺醺的人走去，很豪橫地道：“人我領走。”
“你？”刀刮臉酒醒幾分，麵前這粗野的漢子腰間有東西，像似槍。意識到來者不善，緩和些口氣說，“你誠心要，一百五十塊大洋。”
（7）
“三十塊，半塊也不多給。”大黑魚掏出大洋，摔在刀刮臉麵前，說，“領走啦！”
“這樣做不仗義吧！”刀刮臉翻了臉，使眼個色，那兩位向腰間去抽刀，而後逼過來，刀刮臉說，“天底下路很寬，非從兄弟身上踩過去？難道我身上有道？”
“沒道兒，虱子怎麽走啊？”大黑魚說，這也是一種幽默了。
“你找死啊！”兩個持刀人朝他撲來，大黑魚迅速掏出手槍，擊中握刀人的手。
三人被震懾住。
“哎哎，何必傷和氣。”掌櫃怕出人命，從中調解說，“天南地北的碰一起不容易，有事兒商量來嘛。”
大黑魚走向小姑娘，胳膊夾著她邁出門外，掫上銀鬃馬，一溜煙馳出小鎮。
小姑娘怕這個陌生人，不知他把自己帶到哪裏去，又不敢問，他有槍啊。想到再也見不到娘了，啜泣起來。
“你家住哪兒？”
“小孤山。”小姑娘指著鎮西方的那座光禿禿的小山。那一帶，大黑魚熟悉，小孤山北坡有他們藏財物的石洞。
小孤山近了，山腳下稀稀落落可見幾戶人家，草房頂上的煙囪升起白煙。
“帶我走，我不回家。”進屯時，小姑娘忽然說。
不回家？大黑魚覺得怪，但由不得她，救人救到底。
“娘賣我的錢，給爺爺和小弟買藥了。我娘沒錢給你呀，買我吧。”小姑娘央求起他來。
一棵彎彎的榆樹旁，兩間破舊的草房，年久失修，房頂長著去歲的枯草和今年的新草，幾隻麻雀在蒿草尖戲鬧，跳躍，嘰嘰喳喳。
“娘！”小姑娘跑進院，喊著。
破門開了，一個衣衫破舊的中年婦女跑出，抱住小姑娘，驚喜地道：“秋月！”
“娘……”小姑娘說明緣由，中年婦女聽罷，牽著小姑娘的手說，“走，給恩人磕頭去。”
大黑魚見娘倆走過來，覺得該走了。轉身，一隻腳剛伸進馬鐙，身後有人跪下磕頭。
“大恩人啊！你救了我閨女，沒啥報答你的，我們娘倆給你磕幾個響頭吧。”女人感激地說。
聲音有些熟悉，大黑魚轉過身來，那女人抬起頭時，他怔住了，脫口而出道：“是你！”
四
大黑魚認出她來。
她並沒馬上認出他，麵前的恩人有些麵熟，鼻尖那顆小黑痣，同她珍藏內心深處的黑子哥鼻尖那顆一模一樣，難道真是他嗎？
“淑珍，”大黑魚跳下馬，聲音變得低沉，“你把我全忘了嗎？”
她終於認出麵前站著的是日日盼，天天想的，為之祈禱和祝福的黑子哥。她撲到他的懷裏，像孩子撲到娘的懷裏一樣哭著，多少委屈與辛酸，多少思念都和淚水一道泄出了。
半生為匪的大黑魚很少落淚，打響窯被子彈掐掉中指他沒掉一滴淚，為贖金三十塊大洋，奔波在深深雪海裏去追蹤野狼時，被咬傷都不後悔，攢足錢卻沒見到她，淑珍今天忽然撲到懷裏，百感交集，不由得泫然淚下。
秋月呆呆看著兩個大人，孩子雙眸閃著亮亮瑩瑩的淚，心裏小聲默喚：舅舅！娘總是為舅舅掉淚。
小廈屋21裏的傳出劇烈的咳嗽聲，聲音十分蒼老。
相擁的兩人都聽到了，從極度的悲喜交加中恢複了平靜，不約而同地放開手，後退一步，站到了一般男人與女人的距離，相互對視，默默無言，心裏尋思對方。
她不該這樣蒼老，抬頭紋那麽多，深得像田埂，眼睛套著黑圈。娘說過，操心過度的眼睛就出黑圈，帶大襟布衫幾處露肉，一隻**從破洞向外張望。
他並不顯老，比小時候胖，氣色很好。衣服這樣好，還騎高頭大馬，做官了嗎？褡褳很鼓溜，會有很多錢。老天有眼，讓我們今生見上一麵。
小屋裏的劇烈咳嗽，是她的公公吧？他想。
不能老是站在外麵，公公還不知道黑子哥來了呢。她說：“進屋吧。”
（8）
“不。”大黑魚腳再次伸進馬鐙。
“到了家，連屋都不進。想你盼你多少年，見麵連頓飯都沒吃，叫我心裏不好受。”淑珍說不下去，嘴唇顫抖不停。
大黑魚心裏也不好受，扔下一些大洋，走啦。
淑珍呆呆地望著他鞭馬遠去。
大黑魚坐在小孤山的青石板上，低矮、稀疏落盡葉子的野杏樹，沒有阻擋住視線，山腳下的小村清晰可見。目光停留在一棵彎脖榆樹旁的院落，他盼望她的身影出現。可是這種奢望沒有成為現實。
淑珍不知道大黑魚騎馬到哪裏去了，更難想像他在小孤山居高臨下望著自家的院落。
青石板吸著一整天的太陽光，暖暖的像鋪火炕，酸痛的背貼上去，感到十分舒服。枯葉頑皮地落在他的身上，跳躍著移向他的臉，刮擦著鼻子，硬硬的像牙齒，淑珍這樣啃過他的鼻子。就是那個夜晚，大黑魚暴風驟雨一樣在她光滑的肌膚上激**青春的愛戀。而後，像個疲憊不堪的趕海人，躺在沙灘上，任憑海風和陽光的撫愛。
“我咬你一口。”她摟著他的頭低聲說，硬硬的牙齒，也像方才那片樹葉，他下意識地摸摸鼻子。啪！又是一片樹葉從眼前飄過，像什麽，他見過，想想那癢癢的地方笑了，臉忽然發熱。他開始想再去見她，該問問這些年她怎樣逃出耿家，丈夫到哪兒去了，小店掌櫃說她丈夫失蹤又是咋回事？
大黑魚朝山北坡走去，找到一片山毛櫸樹，遠處田野中兩個沙坨的接合處，有棵孤樹，正對著它便是秘密洞口。他找到了，掀開石板，一股腐臭的味兒撲來，令人作嘔。他掩著鼻子爬進去，越過一具風幹的髏骷，朝洞的深處移動，摸到一隻箱子拖拽到洞口，鏽鎖已被什麽鈍器敲碎了。他急忙打開，裏邊的幾支槍和部分錢物都不見了。
“誰動了箱子？”他爬出洞口，重新蓋好石板。知道這個秘密的隻有三人，草上飛、石匠和自己，石匠挖完洞就給弄死了，肯定是草上飛搶先一步取走了東西。
“大哥對自己有救命之恩，錢財他一人獨吞就獨吞吧。”大黑魚寬容地想。
夕陽漸漸沉落，銀鬃馬噅噅地叫，蹄兒蹴地，仿佛提醒主人，天黑了，該找個落腳的地方。
大黑魚決定下山，秋月站在岔道口朝小鎮的方向眺望，懷裏抱著塊石頭，跑過來：“舅舅！”
“秋月？”
“舅，娘讓我在這裏看著你。”秋月說，“娘說見你就領回家。舅，上俺家吧！”
大黑魚望眼拽住馬鐙的秋月，沉思片刻，說：“不去你家了，我到小鎮上去。”
“娘讓我給你。”秋月遞上捧在手裏的一塊石頭，說，“爹活著時候鑿刻的，上麵有你的頭像，過年時，娘總看著它哭，還燒香供饅頭……”
一塊青石浮雕——男人頭像，頭像上方有行飛翔的大雁。他怎也看不出像自己，如果說某點像的話，就是鼻梁上那塊誇張的黑痣。大黑魚沒有想到，一個女人憑她對一個深愛的人描述，通過石匠的雕刻，怎麽也不會很像的，但是它凝聚著兩顆心啊。
“舅舅，什麽時候來看我們呀？”秋月撲通跪下，淚水流過那張稚氣的臉，說，“娘說你永遠不會來俺家啦，舅舅，是真的嗎？”
大黑魚策馬離開，背後秋月哭得很傷心。
晚霞中的莽蒼原野沒有人跡，沒有聲響，他感到沉悶。突然，螞蟻鳥孤獨的叫聲傳來，哞——哞——哞！它是可憐的鳥，孤獨一身。春天裏熱戀的情侶失去了，所愛的子女也飛走了，隻剩下它自己孤零零地在荒原上飄**。
大黑魚還是回來了，走進破舊小院。倘若沒有四口活著的人，誰能相信這也是住戶人家？窗無框無扇，秫秸串起的簾子遮擋著；堵門的是棵多枝多杈的榆樹頭；炕沒有席子、沒有炕沿。一個六旬老者，身蓋麻袋片，背部墊起老高，氣喘病致使他躺不平，老人身邊一個生病的男孩呻吟著。
“她舅，”老人掙紮著坐高一些，因為耳朵背說話聲音很高，免不了有些氣喘，說，“我們全家都盼你能回來……秋月她娘，拾掇點飯啊。”
（9）
淑珍何曾不想去做飯，一粒米也沒有，玉米麵摻菜葉，咋招待他？
大黑魚看出淑珍為難，從褡褳裏取出路上準備吃的二斤煎餅，家裏因食物而歡樂。
已是掌燈時分卻沒點燈，沒錢買煤油，秋月點著幹麻稈，不時用嘴吹吹，發出微弱的光亮，總比長時間呆在黑暗中強，讓人感到舒服些。
淑珍問大黑魚的這些年都在哪裏？幹什麽？娶沒娶親？
老人從炕旮旯摸出些菜葉，撚進煙鍋裏，就著麻稈火點著煙，噝噝地吸一口，咳嗽幾聲，小屋裏彌漫著苦澀的幹菜葉味兒。她說著自己的遭遇，更苦更澀，麻稈燃盡。
月光很難從簾子透進來，屋子很黑，一隻手過來，是她的手。小時候，她常從被窩伸出手，嬌氣地說：
“黑子哥給我焐手，放肚子上焐。”他滿足她的要求。有時，她也給他焐，用沒完全發育豐滿的、幹癟的胸脯來焐。此時，她使勁攥著他的手。
炕頭一陣響動，老人摸黑下地，咳嗽一陣後，他說：“我去占磨。”
“爹，天還早呢。”淑珍說。
“晚了，占不上。”老人出去了，咳嗽聲漸漸遠去。
那個年月中，每個村屯中隻有一座碾道（磨坊），使用它得起早，去搶占，也叫搶碾子占磨。
兩個孩子睡覺都打呼嚕，挺響。
黑暗中，兩個黑影變成一個黑影，女人低聲而激動地說：“天要亮了……”
大黑魚有些遲疑。
“老爺子，為我們才躲出去的。”女人聲音越來越小，嘴被硬硬的胡茬紮著。他們驀然回到了童年，一次去河裏洗澡，他倆都脫光了，下水前，他說：“往肚臍澆尿，肚子不疼。”
“我不會呀！”她說說。
“我給你澆。”他夾著那塊柱形的紅肉，對著她的肚臍眼兒，射過去熱乎乎的水柱。
“呀，好熱喲。”她說她笑。
土炕上平靜了，海水開始退潮，沙灘上留下沒歸回大海的貝殼。她幸福地回憶說：“還記得，我們倆第一次……”
“沒忘。”
“你知道嗎，那回後我有了。”
“哦！是姑娘還是小子？”
“小子。”女人歎口氣道，“我把他給人啦……”她告訴他一段痛苦的往事，她將孩子送人，也是沒有辦法的事情。
倆人同時流了淚，為了他們的兒子，為那個沒見到生身父親，也沒下落的孩子傷心流淚。
“將來有一天，我們走對麵恐怕也認不出來。”他悵然地說，“今生今世，我也認不出兒子了。”
淑珍給孩子留下記號，咬斷孩子左手的無名指。當時關東有一個風俗，男孩子出生後，為了好養活，母親咬斷嬰兒小指尖，孩子乳名就叫小咬子。為區別遍地的小咬子，淑珍咬下的是無名指。
“兩座山永遠不能相碰，兩人總能見麵的。就像我們倆，二十多年……別走啦，嗬，我給你再生養個孩子。”她沒告訴大黑魚這件事，安慰他道。
“你男人他？”
“別問啦，等以後我再告訴你。”淑珍說，“他是個好人，我們倆的事他都知道。他說過，你回來我們就一起過日子。唉，他幾年沒回家啦，要不見到你他該多高興啊……看我又說起了這些。”
五
大黑魚給這個家庭帶來了生機，褡褳裏的大洋花去大半，他認為十分值得。
第一場雪蓋住小孤山，遠遠地看上去像個大白麵饅頭，仍有不少枯枝露在積雪外麵，淑珍每兩天要去砍背柴禾，然後順著雪坡向下拉，那樣才省勁兒。
淑珍早早就出去了，老半天沒有回來，公公有些擔心，叨念著：“工夫可不短了，可別……”
“我去看看她。”大黑魚說。
淑珍站在山頂上凝望遠方出神，淚水流下，融化腳前一塊積雪。
“淑珍！”大黑魚很驚訝，“你怎麽啦？”
淑珍抹把淚沒回答，重新操起斧子，拚命地砍樹枝，很吃力。
（10）
大黑魚搶過個斧子，很快砍了一堆。
“怎麽啦？”他問。
“每年大雪封山的時候，他就呆在家裏，全家歡歡樂樂過一個冬天，轉年開春他才外出做石活。可是，那年他出外做活兒再也沒有回來。”
石匠？再也沒回家裏來？大黑魚下意識地瞅一眼遠處露出雪麵的山毛櫸，那兒下麵的一個秘密石洞裏躺著一個石匠啊。難道是他嗎？大黑魚繼續砍柴，仿佛又聽到一聲哀求：“放我一條命吧，一家老小要靠我養活啊。”忽然，大黑魚覺得腿肚子冷颼颼地發木發麻，鮮血頓時濺出，斧子砍進大腿。他重重地栽倒，失去了知覺。
大黑魚整整躺了一個冬天。
淑珍為他求醫討藥，總算保住了性命，傷口卻沒完全愈合，大腿腫得穿不上褲子。
“好點了嗎？”淑珍見大黑魚精神好些，問：“鎮上來個紮痼（治療）紅傷的先生，我去給你抓副藥。”她帶上最後一塊大洋，去了小鎮上。
銀鬃馬好久沒見主人了，自然十分想念，趁韁繩沒係牢，它來到窗前，蹄子蹴地噅噅叫。
大黑魚聽到心愛坐騎的聲音心裏舒坦，想喊聲它的名字，費了好大勁兒，發出的聲音如蚊鳴，馬根本聽不到。
銀鬃馬救了胡子二櫃多少次命啊！大黑魚想到了與它出生入死的艱難歲月中一幕幕……
現在，身上所有的錢都花光了，淑珍當掉一雙棉被，為他抓藥。除了馬，自己僅剩下兩棵匣子槍，土改風聲漸緊，他把槍藏在秘密山洞裏。唉！看樣子自己一時又好不了，每每到這時，他想起綹子弟兄們，搶了那麽多的錢，拚命地花錢造踐，吃喝玩樂，揮霍光了再去搶。如今，分文沒有，應該取出槍，去搶！可是傷腿連動彈都動彈不得，咋搶啊？
淑珍買回幾包藥，還有半斤李連貴熏肉大餅。
“擠擠血水吧。”淑珍想用這種辦法減輕腫脹，輕輕地擠，她問：“疼得厲害吧，能挺住嗎？”
“行，能挺住。”大黑魚咬緊牙關，汗刷刷地淌，反倒鼓勵她，“使勁，再使勁！”
淑珍心疼，實在看不了他再受折磨，想到個辦法，嘴唇貼著傷口吮吸，像嬰兒吮奶。
大黑魚的心為之顫抖。
淑珍日漸消瘦的臉，每天她隻喝兩碗幹蘿纓子熬的稀糊糊，給她買的幾件衣服也賣掉了。
“賣馬！”大黑魚咬咬牙說。
淑珍去賣馬，大黑魚蒙頭整整難過一天。
大黑魚到草原去打獵，積攢夠了贖淑珍的三十塊大洋時，耿二爺帶全家人遠行，從蒙古人手中買下塊土地，修了響窯，也就是草上飛綹子曾經攻打的耿家圍子。初到陌生的地方，淑珍整日哭泣，她知道這樣黑子哥難找到自己。
耿家大興土木，請來很多工匠，修門樓，刻獅子，其中有個叫鎖柱的小石匠年二十歲，技藝超群，他刻的鶴銜盤，就擺在耿二爺的臥室裏。
鎖柱常幫助淑珍做些活計，她給他縫縫補補衣服，魚幫水，水幫魚。鎖柱受淑珍之托，到老家去找大黑魚，屯子人說，他叫胡子抓去了，去向不明。
被胡子抓去，還會有好結果啊？更使淑珍憂心的是，如果冬天離不開耿家，將沒臉活下去。近些日子，她經常惡心，聞到油腥味兒就想吐。一位有做母親經曆的女傭，偷偷地問她：
“你過門（結婚）了嗎？”
淑珍搖搖頭，說沒有。
“反正，你好像有了。”女傭說。
淑珍聽了十分害怕，她和黑子哥有過一次，也正是這一次她懷孕啦。這樣，她更盼大黑魚來接她出耿家。
鎖柱帶回的消息令她悲哀和絕望，現實很嚴酷，等待她的是什麽呢？她隻是害怕。
“送茶來！”耿二爺沙啞的嗓音喊，一隻**的黑手伸向她。
淑珍應聲，泡茶端給耿二爺。
“黑子有信嗎？”
“沒有。”淑珍不敢撒謊，放下茶低頭要退出去。
（11）
“回來，鋪被。”
淑珍不敢違命，打開繡著荷花的緞子被，放好鴛鴦圖案的枕頭。耿二爺站在門口，插牢房門。
“二爺，我回……”淑珍發抖，她看到災難的翅膀飛來。
“給我焐被窩。”耿二爺命她，女傭要給他把被焐熱，他再躺下。
淑珍遲疑著。
“怎麽，你怕涼？”
“二爺，”她跪在耿二爺腳前，懇求道，“饒了我吧。”
噗！耿二爺吹滅燈。她被死死地抱住，黑暗中斷續響起她那可憐的拒絕和掙紮的聲音。
淑珍生了一個男孩，生怕孩子遭耿二爺暗算，通過女傭把孩子送給了外鄉人，她咬下兒子無名指指尖，留下永久的記號。
石匠沒走，還在耿家做活兒，大量的石活兒要他做。鎖柱對淑珍很冷淡，她問他：“怎麽見不到你的笑模樣？”
“沒想到，你是那種人！”
“不……”淑珍委屈，她告訴鎖柱孩子的來曆。
聽此，石匠十分同情可憐她。
“帶我走吧，鎖柱。”淑珍說。
鎖柱用了兩年的工錢，兩整年的血汗，少一點耿二爺也不答應，救淑珍出了耿家，回到老家小孤山，開始了幾分苦水、幾分幸福的生活。
鎖柱整日做石活兒，镵碾子，鑿磨……淑珍生下女兒秋月和一個兒子，日子總算可以維持。不久，可怕的消息傳來，有人看見鎖柱叫胡子馬隊劫走，從此再無他的消息。
年關漸至，大黑魚已能扶牆站起來慢慢走動。
臘月二十三送灶王爺，淑珍祈禱神靈上天言好事，下地保平安。她備了些酒菜，為公爹祝壽，也為大黑魚祝福！
四個小菜，大黑魚陪老人喝酒。
“再加個杯。”老人說。他將三隻酒杯斟滿，大黑魚一隻，一隻留給自己，另一隻老人端起，將酒倒在地上，說：“柱兒，喝了這杯酒吧。”
他們默默地喝酒，老人酒杯裏摻進不少淚。大黑魚覺得今天的酒苦，特苦，難以下咽，就著淚咽下去。
“柱兒，你放心吧，淑珍和黑子團聚啦。”老人語塞，淑珍哭出聲來。
大黑魚醉了，雞叫頭遍他才醒酒，枕頭哭濕了一大片。女人的臉貼在他的臉上，問：
“黑子哥，心裏不痛快？”
“難受，我心難受。”他絕不能說出那個不可告人的秘密。
“聽說，明年春天咱這兒鬧土改，能分地呢。”淑珍把聽來的消息告訴大黑魚，他知道土改是怎麽一回事。一閉上眼睛，石洞裏的人就苦苦哀求：“放我一條命吧，我有一家老小啊。”
大黑魚真後悔，當時沒饒過那個石匠。
六
春天來到遼河草原，一行行大雁鳴叫著北飛，農民的犁鏵插進河畔黑油油的土地中。
康複了的大黑魚跑到小孤山上，找到秘密山洞，取出手槍，隻有一支能用，另一支已鏽蝕，他深深地惋惜。
傍晚，一家人等秋月回來後吃晚飯，她氣籲籲地跑進屋，漲紅著臉說：“娘，聽牛倌說有個石匠從小孤山下來，朝咱屯走來。”
“石匠？八成是……”淑珍心頭一亮，泯滅的希望給“石匠”二字重新點燃，她拉起秋月就往外跑。
“老天要是有眼，該叫我兒回、回來！”老人喃喃的聲音，被劇烈的咳嗽衝斷。
大黑魚呆坐原地沒動，淑珍出去的腳步不是踩在地上，重重踏地他的心上，很沉很疼。
“舅舅，過路的。”秋月沮喪地進屋說。
“叫你娘回來吧。”老爺子失望地說，“天底下最狠的是胡子，叫胡子抓去，還能活命嗎？”
大黑魚走出屋去，站在房山頭西望夕陽餘輝中的小孤山，帶著幾分希望自語道：“鎖柱，淑珍說你總是太陽下山後回家來。”
鎖柱能回來嗎？永遠不會。大黑魚知道鎖柱不能回來了，太陽在人的一生中下山成千上萬次，而鎖柱他，再也不能回家，他慘死在小孤山的秘密山洞裏。
（12）
幾年前，草上飛決定將搶到財寶藏起來，選中了小孤山。挖洞抓到一個石匠，為了保守秘密，晚間由草上飛和大黑魚親自帶石匠到小孤山上去鑿山洞。
“今晚完工啦，放石匠走嗎？”大黑魚問。
“不，石匠知道這個洞。”草上飛大拇指繞胡須兩圈說，“天底下，隻我們兄弟倆人知道……”
“大哥，咱的規矩不殺跑江湖耍手藝的人，石匠他……”大黑魚極力挽留石匠的生命。
“哈哈，管他媽的那些規矩。”
深夜，石匠將最後一塊石頭扔出洞外，喘著粗氣向上爬，草上飛忽然飛起一腳，石匠被踢下洞去，草上飛蓋上石板，急喊道：“二弟，快來壓住它。”
“我上有老父，媳婦快坐月子了，留我一條命吧。”石匠在洞裏苦苦哀求饒命。
草上飛用大氅衣蓋住石縫，石匠哭喊著，悶死在山洞裏邊。
大黑魚深深地內疚，自己參與殺死鎖柱，那個石匠肯定是鎖柱了。他整夜睡不著，獨自沿著村外流淌著春水的小河走，幾次他想偷偷走掉，遠遠地走，再也不回來。
月很圓，也很亮，河水泛起微微的波光，夜鶯偶爾叫幾聲。
忽然，像是有人走過來，大黑魚急忙躲進小樹林裏，他看清兩個荷槍的人，押著個被捆綁的人。
“我撒尿。”被捆的人在說話，聲音是那麽熟悉。有人劃火柴，大黑魚看見一張臉。他心裏喊了一聲：“大哥。”
嘩嘩，澆尿！大哥遇難，抓住他的是什麽人，看不出，也不知道，肯定是大哥的仇人，他的手伸向腰間摸到手槍，又停下來。大哥殺死那麽多的弟兄，又殺死了石匠，總該受到懲罰。
三人繼續趕路，沿著河流的方向走。大黑魚想起自己被綁在柱子上，飛毛腿要燒死自己的那一幕，是大哥草上飛救了自己。如今大哥遭難，哪有見死不救的道理？
三人沿河堤走，稍微不小心將失足落水，三人隻好排成一字，草上飛被夾在中間。
大黑魚遠遠在跟著他們，不能靠近，月光太亮。
終於，飄過幾片黑雲遮住月亮，大黑魚加快腳步朝前趕。忽然，聽到撲通兩聲落水聲。
逃脫的草上飛與迎麵而來的大黑魚撞個滿懷，他急迫地說：“快給我鬆綁，二弟。”
兩個落水的人爬上岸，跑過來並喊：“站住！”
草上飛拉大黑魚一把，蹲進土坑中，倆人走近時，草上飛奪過大黑魚的手槍，對準那兩個人開槍。
草上飛跳上堤壩去，從兩名死者身上卸下槍，說：“兄弟，快走吧，打死的是土改工作隊的人。”
“我不走！”大黑魚說。
“那好。”草上飛將槍還給大黑魚，“二弟，我走啦。”說罷跳下河，朝對岸遊去。
今晚兩個人被殺，大哥何年何月能再不殺人啊？又有兩把槍帶在他身上，也許今晚還有人倒在他的槍口下。大黑魚舉起槍瞄向河，手直發抖，從來也沒這樣發抖過。草上飛離岸邊不遠了，再過片刻，他就會爬上岸去……大黑魚終於橫下心來，隨著一聲高喊：“大哥！”槍響，草上飛不再遊動，河水歸於平靜。
大黑魚回到淑珍身邊，她在等他，說：“方才，聽河那邊有槍響，我真擔心，怕你遇上胡子。”
他沒有言語，躺下。她挨著他躺下，低聲說：“今晚的月兒真亮，特圓，聽人說，這種時候容易得兒子。黑子哥，看你的……”
是啊，看大黑魚的。若幹年前，也是這樣明亮兒的夜晚，大黑魚得了兒子。那麽今晚呢？
早晨，小屯人紛紛朝河邊湧去，兩個年輕土改工作隊員被殺死。
大黑魚是被一陣啜泣聲驚醒的，見淑珍坐在炕沿邊上哭泣，她剛從河邊回來。她說：“那死人像咱的兒子，他無名指也少半截……”
大黑魚怔怔地望著淑珍許久，他沒有去河邊看缺無名指的死者，獨自跑到鎮上，弄回些酒菜，他和老人喝酒。
（13）
“淑珍，加個杯子。”大黑魚說，他斟滿酒後，親手端給淑珍，讓她喝了一口，接下去用筷子蘸著，給秋月和夢生各沾了沾了。爾後，刺破中指，將血滴進杯裏，端起說：
“鎖柱兄弟，我敬你一杯。”說完倒在地上。
淑珍覺得奇怪，今天黑子哥怎麽啦，刺破手指，血滴進酒杯裏是幹什麽？她不明白這是胡子入夥時的血盟。別的綹子用動物（雞或豬）的血加進酒裏，歃血為盟。他們綹子卻刺破自己的食指，滴血到酒裏，血誓。大黑魚從未告訴過淑珍自己當過胡子，更沒勇氣說出鎖柱的遇害真相。
夜裏，大黑魚慢慢將淑珍的手從自己的胸脯上挪開，輕輕給她蓋嚴被子，躡手躡腳下地出屋，像隻貓。
大黑魚走向小孤山。
月色很好，夜鶯甜甜地唱起情歌，綴滿枝頭的杏花飄溢著沁人心肺的馨香。
山洞石板掀開，大黑魚爬進去，碰到散亂的骷髏，撿在一起放到身邊，然後平躺下去，透過洞口望著繁星點點的夜空。他聽人說過，地上死個一人，天上就多一顆星。
很快自己就是一顆星星掛在天幕上了，他想。
忽然，眼前出現一隻巨大的酒杯，石匠的血滴下去，缺指年輕人的血滴進去，淑珍和孩子們的淚也滴進去，自己也該滴進些血……冷冰的槍嘴抵在穴陽上。
大黑魚的血滴進了酒杯中，酒是甜是酸是苦是辣，他絲毫沒有感覺出，大黑魚喝下了自己釀的最後一杯血酒！