二

我和餘海僅共事過一次，那是一九九九年。歲月倥傯，已是上個世紀的事了。

那是四月天，在小秦嶺北坡的老毛岔。海拔兩千米的老毛岔樹葉未圓。山上與山下，樹木大約差了兩個色度，從山下回來的人說，陳村鎮的麥子打石榴黃色了。

那天下了班，我們在吃飯。饅頭、稀米粥，菜是蒜汁香油調拌的疙瘩葉。疙瘩葉是一種野菜，藤蔓上生得漫山遍野，我至今不知道這疙瘩葉的疙瘩兩字到底怎麽寫，隻能取其諧音。這菜好吃、方便，就地取材。這個季節，大部分洞口都吃這個菜。

有兩個人遠遠從嶺上下來，是餘海和小芹。

雖然是表親，我卻從沒有見過他們，當然也不認識。遠房親戚，一輩子老死不相往來的也大有人在。那時候，我們都還年輕，都有一副好體格、一身好力氣。他們每人扛著一隻鼓鼓囊囊的編織袋，裏麵是他們行走的家當。他們走得熱汗滿麵。

他們徑直走到我麵前，男的說：“我叫餘海，你是不是峽河姓陳的表哥？”他一下說出了我老家的村名和我的姓。我突然想起來，是有一位遠房表弟叫餘海。他們一定聽說過我，並準確地打聽到了我此時在老毛岔金礦某礦口。我急忙答應：“是的，是的。”

他們此前在老毛岔的另一麵峪裏給人開礦，餘海做爆破，小芹給工隊煮飯，幹了三個月，老板破產，沒討到工錢，回不了家，在山上挖藥。秦嶺這一段最好的藥材是黨參，叫秦黨參，功效近於人參。他們挖了三天，因為過了采挖季節，一無所獲，就到了我這裏。這次異地相見，純屬偶然。

我向工頭說了情況，工隊正缺人手，他倆留了下來。還是餘海爆破，小芹給大廚幫忙煮飯。我們是一支龐大的工隊，有二百多人，洞子開了三個岔道，每支岔道深度都在三千米以上。

那時候，我還沒有學會爆破作業，是一名架子車工，每天的工作是把洞裏爆破下來的石頭往外拉。一車礦，千餘斤，拉一趟十塊錢，一天拉十趟八趟。晴天時，早上出來一趟，看見太陽上升一尺，下午出來一趟，看見太陽下落一尺。如果是晚上，星光如瀉當頭照，那就是半夜子時。

不需要爆破的時候，爆破工也幹渣工的活兒。

有一段時間，餘海和我們一塊兒在一個廢棄的采場裏淘渣。淘渣，就是把礦渣在水裏用小搖船過濾，漂去粗粒，把經過水精濾的精華部分收集起來，然後經過高溫爐和酸類大煉提純，變成金子。當然，後半部分工作由另外的人完成，洞裏的工人負責淘選礦渣。

采場上沒有電，我們點蠟燭。采場很空，高處數丈，采場很大，看不到邊沿。僅剩不多的礦柱在巨力壓迫下，經常發出哢嚓聲，突然崩出的礦屑像射出的槍彈。但那也是相對安全的地方，突然有情況，大家都往柱子下麵跑。工作中，東一支西一支的蠟燭跳躍明滅，照耀著的一張張怪異的臉，光怪陸離，瘮人。

有一天，老板要把其中的一根柱子炸掉，原因是在上麵發現了很多明金粒。工作當然是由餘海來完成。他們拉來了一台小型空壓機、一台24型風鑽。那時候餘海二十一歲，還是一個幫手級別的爆破工。他的師傅姓詹，這是一個不多見的姓氏。

礦柱有四人合抱粗。我問過餘海，為什麽當初要留礦柱，他說沒有礦柱支撐，根本沒辦法采礦，走一步塌一步。餘海悄悄讓我看過礦柱上的金粒，它們小如針尖，大如米粒，玉米糝色，燈下並不發光。生長金粒的礦石，像羊油浸過一樣潤澤。餘海說，這根柱子打下來，能值一百萬，但這是在玩命，靠運氣。我問餘海知道玩命為什麽還要幹？他說沒辦法。那時候年輕，不懂得世界上很多事，都是沒有辦法的。

真如餘海說的，是在玩命。那天夜裏，餘海逃出來了，僅僅是跑丟掉了一雙鞋子，姓詹的師傅留在了采場，成了亂石永遠的一部分。當他們在柱子上打下二十四個孔的最後一個鑽孔時，柱子突然崩塌傾倒了。接著，天崩地陷，整個采場垮塌了下來。幸虧是夜班，采場隻有他們兩個人。

老板沒有怪罪餘海。也許，結局也在他的預想當中。他也曾身經百戰，從一個小工摸爬滾打到今天。他給餘海和小芹結清了工資，讓他們下山。

餘海讓我幫他寄一個郵包。一個帆布包，裹得嚴嚴實實。那時候，好像還沒有快遞公司，隻有郵政包裹可寄。餘海說：“這東西值錢，我不方便帶，你千萬當回事。”我掂了掂，很沉。我猜到了一點兒，又不敢確定。地址是四川某地，收包人姓詹。

我是在餘海兩口子離開後第十天下山寄包裹的。

在經過百尺梁時，一坡杜鵑開得無遮無攔，雖然麵積僅有一麵山坳，那氣勢卻無岸無涯。那成片的花是嫩黃的，並不紅豔，但卻比紅豔美好十分。它低眉順眼，又奔放激**，像一場生，也像一場死亡。

據說，這是八百裏秦嶺間少有的真正的杜鵑，叫鵝石榴。