四

小伍是周大明的徒弟，說白了，就是打下手的。本來老板為大明配了助手，幹了兩個月，什麽也沒學會，不是把藥料配大了，就是配小了。這一大一小不要緊，金子就沒了，幾十噸礦石選下來，汞板幹幹淨淨的，一絲金子都沒有。老板一怒之下，把人給趕走了。老板之所以趕走那人，還有另外一個原因——監視不力。那人是老板的親戚。選礦，相當於勞師遠征，將在外，許多事可以自行處理。那人，相當於監軍。

小伍是大明同村的，叫小伍，其實也不小了，小的隻是個頭兒。站在轟轟烈烈的碾盤後，隻露出半個頭，碾輪滾滾，濺出的砂漿噴他一臉。

說起來，小伍還要長大明一輩，沒人的時候，大明叫小伍叔。“叔，去把汞瓶拿過來，雙手可抱緊了。”小伍就把裝了汞的玻璃瓶抱過來。“叔，今晚你值後班。”小伍就上了床睡下，準備後半夜起來值班。

小伍不笨，甚至有些精靈，但家裏窮。人窮的原因很多，懶算一個，傻算一個，小伍都不占。據大明說，是不走運。小伍家也幹礦石加工，規模還做得特別大，除了兩台十五噸的碾子，還有一台巨無霸的生鐵碾子，這在當時村子是蓋了帽兒的，那家夥日吞礦石五十噸。他家的設備，論能力，相當於一個小型選煉廠。

事情就壞在這台五十噸的生鐵碾子上。

碾子粗糙，工作頻率高，一轉起來，十天半月都停不下來，一旦停下來，就要檢修，比如碾槽漏了，軸承壞了，傳動軸變形了。這一天，機械師傅給碾槽補漏，補漏就是給碾槽底座補水泥。碾槽漏了不是小事，影響金子回收。師傅是四川人，個子小，加上碾幫太高，人蹲在裏麵工作時，外麵的人什麽也看不到。碾子的動力是電，閘在外麵的牆上。另一位師傅從外麵回來，看到大碾子停了，心想怎麽回事，就推了一下電閘。這一推，補漏的師傅就變成了肉泥。結果，自然是由小伍家來埋單，家裏積蓄一下賠個精光。

選礦的工作是個良心活兒，別人不能參與，老板又不能時時在旁邊，汞、金子都值錢得很，向上繳不繳，繳多少，全在選金人手上。尤其是提煉出的汞金塊，有十克的、七八十克的、一百多克的，一疙瘩一疙瘩的，隨便放在一個地方，常常選金人也沒個數。那東西值錢，但有毒，一般人也不願碰。汞金就由小伍保管。

老板也不願一直待在山上，十天半月上山一回，開著大奔，帶一個年輕姑娘。看看各工作麵的進度，再就是把選出的汞金帶下山再精煉。

有一天，老板大發雷霆，說有人貪汙了金子，理由是這半個月選出的金子還沒有往日的一半多。雖沒有指明是誰，但又明明指向了兩人。

結果是小伍被辭退，扣了全部的工資。周大明始終沒有弄清到底貪沒貪金子，是誰貪的，貪了多少。他過意不去，從自己工資裏給小伍拿了五千元，又買了一壺菜籽油。

後來聽人說，小伍在金店賣過金子，給自己買了輛三輪車，到黃河拉沙子去了。