年末歲尾，眼看就到了元旦。對於“奇玉軒”這類商家來說，這是一年之中最好的商機。誰都有個來往，誰都有個應酬，忙了一年，那些公家的單位呀私人的公司啊，少不了要走動走動，給人送些禮品。這些是大頭，他們花銷的，是些大錢。還有小頭呢，有朋友有老人，有要愛要哄的孩子，有心呀肝呀的情人……。這些都免不了要送個物件表表心意。這麽多顧客進來了，“奇玉軒”呢，也就大錢小錢一起進了。
“奇玉軒”這家店，是靠盧連璧支撐著的。店裏店外進貨送貨洽談生意這些大宗的業務要靠他親自執掌，這自然要耗去很多時間和精力。此外還有家事，雖然從老家請了人來幫忙，可是父女之間、夫妻之間的親情瑣事，卻是外人無從替代無法相幫的。
當然，還有喬果。
如此一來，盧連璧就格外得忙，格外得累。
周一上午，去機場接了販緬甸玉的雲南客老白，中午在賓館陪著吃飯。雲南客生意做得大，也算得上“奇玉軒”的半個衣食父母，盧連璧自然小心翼翼地陪著。談了來年的幾樁生意，一時沒談下來。雲南客就露出煩意來，忽然問附近可有什麽好玩的去處麽？盧連璧說了幾個，都是市區內的，雲南客不感興趣。盧連璧想起“潛山獵苑”，在那兒可以打打野雞打打兔子打打狗什麽的。雖然都是圍養的活物，但是逐獵的趣味還是蠻濃的。
雲南客應允了。動身之前，盧連璧先給喬果打電話，說是陪客人到潛山去玩。喬果問，晚上能回來嗎？盧連璧回答，回去和你一起吃晚飯肯定是不行了，趕一趕，還是能回來睡覺的。喬果說，好吧，我等著你。用的是那種果醬一樣的語調，很甜麵且很粘。盧連璧正要掛斷，喬果在那邊又叮囑一句，手機呼機都開著呀，別讓我著急。
給喬果告了假，還要給羅金鳳那邊打招呼。剛說一句，陪客人到潛山去，晚上不回家吃飯恐怕也不能回家睡覺了。羅金鳳“嗯”一聲，當即就掛斷了。妻子那意思是，你愛幹什麽就幹什麽吧。盧連璧也不再掛過去解釋，得了，你愛信不信吧。
盧連璧開車陪雲南客到了潛山，也不過是下午四點多鍾，抓緊時間玩一玩，當晚還是可以趕回潢陽的。那雲南客要的是悠閑，全然沒有抓緊的意思，到了就說累，要休息休息明日再行動。盧連璧想想也是，人家大老遠的剛從雲南那邊過來，不能不讓人家喘喘氣兒。
當晚宿在潛山山莊，那小賓館漂亮是漂亮，隻是冷清了一些。飯後散散步回來，兩人坐在前廳的小吧台前喝飲料。雲南客就和服務生聊天，問這裏晚上有沒有特別服務項目。服務生透得很，道歉說敝山莊太偏太小，這種項目還未能開展起來。老板要是有興致，潛山市郊有個“快樂大本營”度假中心，隻要拿錢，俄羅斯小姐都有得陪呢。
雲南客聽了，笑得很開心。
翌日上午，雲南客玩得還盡興，獵得一隻圍養的沒有多少野性的肥野雞。另一收獲是，兩人新一年的合作意向基本達成了，隻是價格方麵，還要再議一議。
飯後坐上汽車，雲南客嘿嘿笑著說，“盧老板，去‘快樂大本營’吧，咱們去那裏打打野雞怎麽樣？”
盧連璧心裏叫著苦，嘴上卻說，“好哇，隻要你發話，咱兄弟陪你打到天邊去。”
黃昏時分，喬果接到盧連璧的電話，說是陪客人老白住進了潛山的一個度假村，今天晚上不回了。喬果那時候剛剛打開煤氣灶，在火上熱著一隻烏雞。那烏雞是頭一天就燉好的，想著當晚盧連璧或許能回來呢，兩人就守在一起有滋有味地吃。忽然聽說，今晚又不來了，喬果的腦袋一下子就黑了屏，好象電腦沒來由地死機了。
“嘟嘟，別騙我。你現在是在家裏陪著鳳凰吧？”喬果在這邊喊。
那邊是賭咒發誓，“果果，要騙你，就讓你開腸破肚，把心掏出來！”
聽了這可怕的話，喬果又吃不住了，連連道，“胡說胡說胡說，胡說不算說。今晚不來，明晚我等著你。”
雖然怕聽那個毒誓，然而那個毒誓卻穩住了喬果的心。於是感到肚子餓，於是想到晚飯可以簡單些，泡一碗方便麵啃個蘋果就行。喬果去灶上端那鍋烏雞，轉念又想，再剩下來，就不新鮮了，不如明天買隻鵪鶉來給他換換味兒。喬果於是一邊啃蘋果，一邊熱雞湯，腦袋裏想的卻是鵪鶉應該怎麽做。
喝雞湯的時候，翻著一本《烹飪大全》斟酌著是幹炸，是紅燒，還是做成椒麻……。
一碗雞湯喝到底兒，主意還是沒拿定。於是自嘲地笑了，跟阮偉雄過了那麽多日子，從來也沒有這麽吊心，這麽在意過。
打開電視機做伴兒，有那些嗡嗡響著的聲音，有那些走來走去的人占著房間、占著眼睛，倒不怎麽覺得空落，不怎麽覺得寂寞。乏了，困了，關掉電視機上床，這套房子忽然就格外地大起來、大起來……，感覺中似乎是在荒郊野地，孤零零地被人拋下，淒苦地守望著天明。
無名的怨恨就象毒剌一樣在黑暗中伸出來，卻又不知道螯向何處。
在離婚前的那些日子裏，喬果和盧連璧各自都有家庭，偶然的一聚，就覺得彼此都彌足珍貴。那實質，不過是調節，不過是補充罷了。現在則不同，對於喬果來說，盧連璧就是全部，喬果在用全部時間全副身心來對待盧連璧，而盧連璧呢，能拿出來的仍舊不過是他的一部份。
用忙裏偷閑來應對全心全意，這就注定了無論盧連璧如何努力，都是不能令喬果滿足的。
寂寞無聊中的喬果躺在黑暗裏，滿心黑暗地想著她和盧連璧之間的那些事：昨天晚上他說過要來的，“趕一趕，還是能回來”。今天晚上又說，“今天不回了”。明天呢，明天誰又能保得準？
——不是對天發過誓麽，“每天都來，在這兒陪著你”。唉，男人的話，真是靠不住！
一個念頭忽然鑽進來，象蒼蠅一樣營營嗡嗡地回旋著：或許是個托詞呢？或許晚上他回他的家裏了？或許是個托詞呢，他已經回到他的家裏了……
於是，喬果就清楚地看到盧連璧由他家的那隻鳳凰侍候著吃了飯，上了床。那床是靠牆擺放的，鳳凰把守在外麵，盧連璧象個雛一樣乖乖地縮在床裏邊，一條鬆軟的大被子鋪天蓋地蒙著他們倆。
喬果越想越毛，她伸手撳亮台燈，拿起了床頭櫃上的電話。
“喂，請盧老板接電話。”喬果捏著嗓子說話，她覺得那聲音聽上去完全是另一個人。
是女人在答話，“他外出了，這兩天沒在家。”背景裏還有一個孩子稚嫩的嗓音，“誰呀，媽媽。誰？——”
“……”
“你哪一位呀，找他什麽事兒？”那邊追問了一句。
“乓——”喬果慌忙丟下了話筒。
喬果的心還悸跳著，手有些抖。瘋了你，喬果在心裏罵著自己的荒唐。
“的鈴鈴……”
是電話的振鈴聲。怎麽怎麽，莫非羅金鳳猜到了是誰打的電話，竟把電話追來了嗎？
喬果有些緊張地將目光投向床頭櫃。那個黑色的話機象一個龜縮的怪物，詭秘地趴在那兒。
它是沉默的。
然而鈴聲還在響，難道是幻聽？
終於發現了，是手袋裏的手機在響。
“喂，小喬，你睡了？打攪你了。”劉仁傑那空穀回聲般的胸音在靜夜裏顯得分外動人。
“沒有，不會。”喬果舒舒服服地變換了一個姿勢。
“我也沒睡，想跟你聊一會兒。”
“好哇。”
“今天你們公司派人來找我了，是個姓戴的女孩兒。”
“唔。”
“我說，你們公司的事兒可真多。我說，那個小喬怎麽沒來？”
“我恐怕以後不會去了，他們給我挪了挪。”
“換了工作，為什麽？”
“大概是不太稱職吧。大概是用舊了，就要用用新的吧。”不知不覺地有了很想訴一訴的欲望，不知不覺地帶出一些辛酸來。
“嗯，是這麽回事。”
那個“嗯”字，很辦公室化，很領導化。稍頃，才又很私密化起來。“小喬，你不知道。我一閑下來，就會想起你。其實呢，想一想就很好。‘纖雲弄巧，飛星傳恨，銀漢迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。’我寫下來了，寫的時候，就覺得後兩句最有味道。其實不在多，其實一次就很好。一次相逢，就勝過了人間那種無數次的在一起呀！”
……
喬果合上眼睛，那聲音猶如電視伴音一樣響著，屏幕上出現了縹緲的銀河，飛轉的流星。有人在走過來，雲裏霧裏的，辨不清麵容。
喬果安安靜靜地睡著了。
第二天，喬果到公司上班。她正要進電梯間，忽然看到戴雲虹從側後方快步走來。喬果就收了腳，移向了旁邊的樓梯。她剛剛登了幾階，身後就響起了腳步聲。
“喬姐。”
是戴雲虹，喬果隻得“哎”一聲，回過頭笑。
戴雲虹跟上來說，“喬姐，怎麽不乘電梯呀？”
喬果隨便答一句，“腰粗了，得減下來。”
戴雲虹脫口道，“不，我看你瘦了呢。”
這話讓喬果頓感不悅，臉上帶出來，兩人都沉默了。那樣走著，樓梯就顯得格外地陡，格外地長。終於上到公司所在的樓層，事務部要往左拐，業務部要往右拐，戴雲虹忽然又說了一句，“昨天到市政府去，劉市長特意問了你。”
喬果心裏動了一下，臉上卻沒有動，淡淡地回了句“謝謝”，兩人就分了手。
打開事務部的門，喬果便收拾房間。這些事，從來用不著做經理的苗淑貞動手。倒不是姓苗的老徐娘擺架子，那是因為苗淑貞到公司上班的路上習慣了要逛一逛菜市場。等她提著菜籃進門時，差不多要到九點半鍾了。
其實喬果在事務部也無公可辦，收拾利索了坐下來，拿起一份《女人》，隨便地翻。講女人為何青春易逝了，講女人如何保養自己了，講女人如何對付騷擾了，講得也還有意思。看著看著，忽然聞到一股香香的油炸味兒。抬起頭，隻見麵前的玻璃板上已經擺了一隻炸菜角。焦黃黃的，脹鼓鼓的，透著一股誘人的韭菜味兒。
“吃吧吃吧。”苗淑貞在她的桌前站著，兩腮蠕動，嘴角臥著一條細韭菜，象是爬出來的蟲。
“我用過了早餐，謝謝。”喬果說。
“再吃一點兒，再吃一點兒。”苗淑貞點著油膩膩的手指頭。
看來，這油東西不能不克服掉了。喬果從手袋裏取出紙巾，執起一端來，老鼠一般星星點點地用門齒來齧。
“哎，這就對了，”苗淑貞滿意地點著頭，“多吃一點吧，你看你，瘦了。”
又有人說瘦，看來真是瘦了。喬果自憐地用手背輕輕蹭了蹭腮幫，感覺那裏是有些突出有些硬。
忽然又想起了盧連璧，都是他害的吧。
安少甫就是在這個時候走進來的。他一露頭，苗淑貞就嚷，“喲，小甫，你鼻子好尖。你咋知道嫂子買炸菜角啦？可惜你來晚了，沒有你的份兒。”
安少甫說，“嫂子，我就是來聞聞味兒的。”
苗淑貞帶著剌兒說，“味兒都在喬果那兒，你去聞吧。”
喬果趕快起身說，“安總，有什麽事情？”
“沒什麽事，來看看，來看看。”安少甫擺擺手，在喬果對麵坐下來。
苗淑貞向這邊瞥瞥眼說，“小喬，你們談著，我出去了。”
喬果說，“哎，苗經理，安總來視察工作，你別走啊。”
“我到文具店給咱們進點兒辦公用品，去去就來。”說著就出了門。”
於是，喬果隻能獨自聆聽安少甫說的那些不著邊際的話。這一段時間到事務部習慣不習慣啦，心裏有什麽想法啦……。還有，就是誇獎那次事務部組織公司員工到駝鳥園度周末的活動。哈哈哈地笑著，大談駝鳥蛋很好吃，騎駝鳥很驚險。
喬果一邊應付著笑，一邊思忖著對方的來意。安少甫沒讓喬果多費腦筋，又聊了一會兒，他就站起身，仿佛不經意地從手袋裏掏出一個盒裝的鑰匙鏈，遞給了喬果。鏈子上墜著個鍍金的小工藝品，做得很精致。說是前些時去歐洲考察帶回來的，送給喬果玩兒。
等安少甫走了，喬果又拿起鑰匙鏈看。那墜掛著的工藝品象狐狸又象狗，一時竟猜不透是個什麽東西。在手心裏顛了又顛，忽然笑了。這東西實在算不上什麽禮物的，可你說不是禮物吧，人家畢竟給你送來了。
就象安少甫來，也就是一般地來看看吧。然而這看裏麵，似乎又有些不一般。
不管怎麽說，給人的感覺還不壞。
湊著這份好感覺，喬果想到了要給盧連璧打打電話。要了手機，又要傳呼，全都沒有回應。喬果看看表，剛剛過了十點鍾，想必盧連璧正忙著，也就隻好作罷了。
接近黃昏的時候，毛病出來了。喬果本已翻過書，紙上談兵地把椒麻鵪鶉做熟了。可是這會兒坐在公司裏，她的腦袋裏卻停不住地一回又一回地做著椒麻鵪鶉。那情形就象飯店裏有顧客老是點這道菜，廚師隻好重重複複地忙。
下班後離開公司，喬果直奔菜市場。在活禽部挑了幾隻鵪鶉，當時就讓人宰殺褪淨。又到幹料店買了一包上好的紅花椒，這才離開了菜市場。
騎上自行車往小巢走，不經意地看到了路邊的一家書店，不知道為什麽就下車走了進去。在那些書架之間瀏覽了一圈，忽然發現一本《唐詩選》，一本《宋詞今譯》，就付錢買下了。拿著書出來，不禁自嘲地笑了。怎麽會想到附庸風雅的？還不是因為那個劉仁傑……
等到喬果回到小巢，看看牆上的電子掛鍾，已經是六點一刻，家家都到了飯菜飄香的時候。慌慌張張地將花椒和小蔥葉子淘洗幹淨，然後加上鹽鍘成細茸，放進一個細瓷碗內。再兌上醬油味精芝麻油，這就是椒麻汁了。隻等將鵪鶉過油炸熟，然後把這汁水一澆，就算大功告成。
炸鵪鶉用的油也放進了鍋裏，盧連璧什麽時候進門，什麽時候開炸。
坐下來，就想到打電話。撥了手機，不通。打呼機，沒有人回。怪了！
不是講好了，手機呼機都開著，別讓人著急麽？搞得什麽鬼——
故伎重演，十五分鍾打一次，越打越著急，越打越生氣。那是一種近乎瘋狂的偏執，到了後來，喬果已經無法控製自己的情緒，無法罷手了。
到了深夜十一點鍾，喬果已經耗盡了所有的耐心。一再地等待，一再地失望，喬果已經忍無可忍，她死了一般躺進了被窩裏。
電話響了。拿起來聽，“喂——”了一聲，是盧連璧！想都沒想，“砰”地一下，就把話筒壓了上去。又響，不接。再響。不接。最後，索性摘掉了話筒，讓它象沒人要的爛黃瓜一樣被甩在一邊。
盧連璧是第二天到安雅來的。晚上下了班，喬果開門進屋，一眼就看到盧連璧斜倚在沙發上。
“果果！”盧連璧站了起來。
喬果偏過臉，不睬他。脫外套，掛圍巾，換拖鞋，然後洗手，進廚房做飯。喬果隻管做自己的事，仿佛屋裏壓根兒就沒有他這個人。
盧連璧跟到了廚房裏，他不遠不近地站著，似乎有點兒心虛。他有鼻子有眼地講著，一門心思想叫人相信他。
你不知道老白這個人，真能玩啊。去潛山打了野雞不過癮，還要去度假村。（你還不是一樣，你還不是一樣！）度麽假呀，是要睡洋雞。那度假村還真有，個頭高皮膚白眼珠子是綠顏色的。看上去是不一樣，看上去是漂亮。（你就看吧，你就壞吧。）老白這家夥，在酒吧相中了一個洋雞，就跟她對著喝伏特卡。房間開了，價錢談好了，回去的時候出了事。度假村是小平房，由一個一個曲橋連接著，就建在湖麵上。老白喝醉了，我隻好架著他走。在曲橋上打個趔趄，身子就往湖裏墜。我能不去扶他嘛，這麽一拉，我跟他一塊兒掉下去了。（你就編吧，你就謅吧，你以為誰會信你的？）冬天，湖裏水淺，淹倒沒淹死，就是凍得夠嗆。好嘛，到最後，老白到底還是跟那洋雞睡到了一個屋裏。（你睡了沒有，你睡了沒有？）行了吧，滿意了吧，第二天咱就走人吧？可老白不願意，說是頭天晚上沒有做成活兒，非得再留一夜，等他做好了再走人……
喬果把飯菜端上了桌，盧連璧又在飯桌上說。
“你給我打過手機和傳呼吧？”
“……”
“這兩個東西都浸了水，不管用了。”盧連璧一邊說著，一邊把腰裏的BP機和手機解下來，放在飯桌上。
喬果還真的拿起來察看了，還真的用茶幾上的電話試著打了打。沒錯，盧連璧講的是真話。
喬果開金口了，喬果說，“你就不會用別的電話給我打嗎？”
“也想過用別的電話給你說說的，也是忙，也是想著反正就要回去了，不打電話了吧。再一想，電話裏給你講不清，還是當麵講講好。”
“哼——”喬果皺了皺鼻子，臉上笑了笑。
盧連璧立刻不失時機地跟上去笑，神情也輕鬆了。
吃飯能調節情緒，吃飯能緩解氣氛。等那餐飯吃完，一切仿佛都已恢複如常。
盧連璧伸手去收拾桌子，喬果擋了擋說，“我洗吧，你快去洗澡。”
盧連璧卻抬頭瞧了瞧牆上的電子鍾。喬果心裏格登了一下，脫口說，“怎麽？——”
盧連璧說，“我是先過來的。跟她媽媽說好了，晚上回去。丹琴那孩子，鬧著要見我。”
喬果的腦袋被這句話砸了一下，頓時嗡嗡起來。已經抱著髒碗的那雙手鬆脫了，身子向後一靠，重重地沉在椅子上。盧連璧垂下頭，抱著髒碗筷進了廚房。喬果這才踽踽地去了起居室，她歪在沙發上看電視，由著盧連璧收拾那個攤子。
當然是什麽也沒有看進去。
洗完碗筷，盧連璧這才回到起居室。他象做了什麽虧心事，沒敢靠過來，有點兒怯怯地坐在了對麵的沙發上。
“幾點鍾回去？”喬果忽然開了腔。
“十點鍾。”
“十點半！”喬果不容置疑地說，儼然是最後的判決。
快八點鍾了。隻剩兩個小時！喬果似乎已經失去了意識，喬果似乎隻剩下了一個空殼。好象兩個小時之後就要行刑，好象這輩子再也沒有時間了。
誰也沒有話，仿佛都失去了說話的能力。
……
那麽快就到了十點半鍾。
喬果忽然想到，從他進來直到現在，兩人就沒有擁抱過，也沒有親吻過！
就在盧連璧站起身的時候，喬果驀地撲上去，緊緊地摟住了他。
他們終於吻在了一起。
“要你，要你，要你……”喬果閉著眼睛，熱狂地喃喃著。她的手哆哆嗦嗦，解開了對方的衣扣，探進了對方的懷裏。
阮偉雄的手和身體在說著回避，說著拒絕。可是這回避這拒絕愈發強烈地剌激了喬果，她跡近瘋狂地剝脫了對方的衣褲。
“別，別——”
“我要我要我要……”昏亂中，喬果不知怎麽就喊出了那麽一句話，“你想留著給她麽！”
那話一落音，喬果就感覺到握在手裏的東西象紮了孔的車胎一樣開始軟縮。喬果手忙腳亂地將它放了進去。
哦，它終於進入了，喬果等待著那如期而至的攀升。然而，它並沒有騰升起來，喬果等來的卻是令人失望的下滑。
它草草地結束了。這是他們倆**史上從末有過的情形。從，來，沒，有！——
喬果的身體緩緩地停頓下來。
安靜之後的喬果忽然觸電似的抖了一下，旋即眼睛大睜，仰起頭向對方凝視。
“這麽燙！你，發燒了？”
“嗯。可能是，掉在冷水裏凍的。”
喬果這才注意到，對方竟是那般地憔悴，那般地無奈。
喬果象中彈一樣垂下頭，她把臉頰緊緊地貼在男人火燙的胸口上。她的整個身體都纏貼著對方，象垂死者那樣發出了最後一陣痙孿。片刻後，再次抬起頭，她已經是淚流滿麵。
她痛切地哭喊著，“你煩我了吧？我知道，你一定煩我了！——”