多虧小路的存在, 幾人不過一盞茶功夫就已從樹木掩映的山頂來到了山腳。
小路尋常似是有不少人走動，路上黃泥踩得結結實實寸草不生。
一步踏入繁華市井，盛葉舟心中狠狠鬆了口氣。
有這條近路在, 至少膝蓋是保住了。
“咱們快些去走，那食肆人多去晚就吃不上了。”一看到熟悉街道, 甘禾淵瞬時快活起來，麵朝幾人往後倒退著伸出手臂指向一條小巷子。
“小心撞到人。”盛葉舟有些無奈地提醒, 剛說完, 就覺陸齊銘輕笑著戳了戳他肩頭：“你看。”
順著陸齊銘的手指往前一眺望, 盛葉舟立時知曉他要自己看得是何處。
街上人來人往，繁華得比府城最寬的街還要擁擠。
此時正是午飯時刻，街上茶樓飯館前都擠滿了成群結隊的書生。
但偏偏有處掛著木色匾額的門店前空無一人，夥計蹲坐在門檻之上, 百無聊賴地撐著下巴四處打量。
“盛弟可知此處為何沒人進出？”陸齊銘又問。
盛葉舟抬頭看了眼匾額上的店名。
[迎客居]
名字很普通, 在城內遍地可見的酒樓名，並未有何特別之處。
再一細看，盛葉舟匆匆掃過門口右側一塊寫滿字的板子。
此時幾人剛好走過酒樓，一眼就望見大堂內隻寥寥幾個手持折扇的華服青年在裏談天說地, 掌櫃模樣的中年男子點頭哈腰地在側伺候。
整個大堂好似就這麽一桌人。
“難道酒菜昂貴，尋常人吃不起？”甘禾淵猜。
他受盛葉舟影響，偏生對些小食肆小攤子感興趣，這種大酒樓還真沒進去過。
陸齊銘笑：“是也不是。”
盛葉舟收回眸光，輕笑著不再多看。
“盛弟？”
盛葉舟歎了口氣, 停下步子麵朝酒樓, 目光在那夥計臉上停留片刻, 而後攤手笑道：“我們在門口停留好半晌，夥計可有正眼瞧過？”
話剛落, 小廝抬眸，沒精打采地瞟了一眼，頭眼看到蔡楊更是“嗤”了聲，複又看向他處。
幾人因年紀尚幼，都未在身上穿戴名貴物件兒，盛葉舟更是因有傷在身，模樣瞧著有些邋遢。
加之傅先生不喜奢靡，府中都有意不讓自家孩子招搖。
當然……陸齊銘除外。
這夥計略略掃過，應該是立即便將幾人歸類到附近哪條巷子下學的私塾學童。
“估摸著附近私塾的學子都被他這樣瞧過，換你你願意進去受氣？”盛葉舟再道。
掌櫃在大堂裏裝孫子伺候客人，自家夥計倒是在門口用眼神趕人，酒樓生意能好才是怪事。
“哪有這樣做買賣的？”廖飛羽氣不過，剛提步往前，手已被陸齊銘拉住，衝他搖搖頭：“何必多此一言，我又不是讓你看這個。”
“那你讓我們看啥？”廖飛羽更是不解，下意識地伸手推推走在前麵的盛葉舟詢問：“我們要看啥？”
“門口板子。”盛葉舟聲音懶洋洋的傳來。
“板子？”廖飛羽這才轉身循著板子看去，其中有些字太小看不清楚，他幹脆跑步上前湊近細看。
跑動間帶起的風嚇了夥計一跳。
“哪裏來的小毛頭，咱們這不賣饅頭包子……”夥計神色不耐地抬頭，神色立時一變笑著站了起來：“少爺用飯還是喝茶，小的領您去雅間歇息歇息。”
慢幾步跟上前去的陸齊銘背著手，迎著夥計目光輕飄飄望了眼大堂不搭腔。
“少爺……”夥計躬身將人往前請，陸齊銘不動如風，隻看向飛速閱讀的廖飛羽。
片刻，廖飛羽轉身，朝夥計撇撇嘴，右手一揮：“咱們走。”陸齊銘幹脆跟上，一刻都不帶停留。
夥計一頭霧水地目送著兩個孩子走遠，甚至不知就是方才這眨眼間，酒樓又失了幾位或者許多位客人。
兩人追上早走出老遠一截的盛葉舟，廖飛羽這才氣憤的抱臂埋怨道：“好好一個吃飯的酒樓，非要搞得烏煙瘴氣才肯罷休”
“板子上寫了啥？”蔡楊好奇。
“誰誰誰府上的少爺光臨……”廖飛羽狠狠翻了個白眼，接著又道：“小字是哪位舉人哪位秀才在此留過墨寶。”
“啊？”甘禾淵更是不解，隻能依著他的猜道：“貼這些是為招攬生意，我看很多鋪子都貼，難道是字寫得太小的緣故？”
“本意應是如此，但配上夥計的逢高踩低就變味兒囉！”盛葉舟笑著搖頭，接著道：“沒點少爺名頭，誰敢進去。”
酒樓茶樓請舉人秀才留下墨寶掛在大堂不是新鮮事，求得不過是其中若有人僥幸高中，那也算是給自家酒樓添光增彩了。
做買賣的人大都明白不能小瞧任何人的道理，不論布衣學童還是綢衣書生，麵上一視同仁才不會留下把柄任人詬病。
但迎客居壞就壞在這牌子把各府少爺名頭排在前頭，舉人秀才的名號反倒是小字被壓在下頭。
再加上夥計狗眼看人低，酒樓處處都透出股子奉承權貴貶低普通農戶子弟的意思。
如此做派，恐怕被寫在板子上那幾個秀才舉人心中早後悔不已了吧。
“同為讀書之人，難道還要分出個三六九等來？”蔡楊小聲嘟囔。
這問題盛葉舟還真沒法說，古代士農工商的階級問題存在千百年，豈是他們幾個小小孩童能細聊之事。
“我哪是讓你們看那個？”
不料此時，陸齊銘反倒是滿臉奇怪，似是不知盛葉舟為何要說一通聽不懂的話，滿臉疑惑地撓了撓頭又道：“我是讓你們看木板子上的名字！”
盛葉舟：“……”
“你們就沒瞧見裏邊有好些皇親貴胄公府少爺在內？”陸齊銘警惕地左右瞧瞧，湊近幾人壓低聲音：“這些少爺都可都是從宮中出來的。”
街上人聲鼎沸，卻仍不妨礙盛葉舟幾人聽清楚了他的話。
這問題別說是廖飛羽幾個真孩子，就是“假孩子”盛葉舟都不知道什麽意思。
他回頭眨了眨眼，低聲道：“你就別賣關子了，我們聽不懂。”
其餘幾人連忙點頭。
“走走走，去人少的地方再說。”陸齊銘有絲著急，又是左右瞧瞧，擺著手讓幾人快些走。
走到小巷的食肆，幾人各點了碗餛飩坐下，陸齊銘才神神秘兮兮地朝幾人招手，示意他們靠過去。
“聽說宮裏將他們的陪讀名額取消，所以才一窩蜂跑來啟明書院進學了。”
四人還是不懂，齊齊等著他繼續說下去。
陸齊銘嘖嘖兩聲，似是嫌棄幾人愚笨，聲音低沉：“日後朝廷將不再恩蔭受官，那些皇親國戚也得參加科考才能做官。”
說著，一臉嚴肅的朝幾人抬了抬下巴。
但這話除盛葉舟心中有所想外，其他幾人還是沒聽懂，廖飛羽更是幹脆道：“科考本就是千軍萬馬過獨木橋，多幾人少幾人無甚差別。”
“笨！”陸齊銘急得抓耳撓腮，真恨不得大聲吼上兩句，但又礙於幾人身處鬧市，真不敢大聲嚷嚷。
盛葉舟突然倒吸口涼氣，心中掀起驚濤駭浪。
連多年恩蔭貴胄子弟官職的慣例都能打破，足以說明當今聖上動了要改革的決心。
解散陪讀，整頓科考之風，選拔可用之人，打壓……打壓士族子弟？
盛葉舟順著慣有思路這麽一想下去，心中巨石宛如千斤般壓得他呼吸漸漸緩重。
陸齊銘提起，說明陸府也知此事，那是否說明朝廷上下也都知曉聖上的心思。
這其中盛府是否也會受到牽連……
心思轉動間，就聽陸齊銘氣呼呼地拍桌子吼道：“我的意思是提醒你們日後要小心，他們都在啟明書院讀書，咱們要小心些別撞上了。”
“那幾位在宮中就做下不少混事，來了書院不得更無法無天……”
盛葉舟：“……”
牛頭不對馬嘴地聊了半天，原來是他以大人之心度孩子之腹了。
“明說即可，如此神神秘秘作甚？”盛葉舟額角發緊，握拳抵於眉心哭笑不得道。
“萬一被他們聽到如何是好？”陸齊銘震驚於盛葉舟的不在乎，說著又左右瞧瞧，擰著眉頭給幾人好好講了講他在府中聽來的小道消息。
除盛葉舟外，其餘幾人聽得津津有味，連掌櫃的端來餛飩都顧不得吃，全湊在一起聽陸齊銘說話。
餛飩冒著嫋嫋熱氣，蔥香味飄散開來，盛葉舟小心挪過陶碗，取了把湯匙正準備開吃。
“他們誌不在科考入仕……”
陸齊銘曆數紈絝子弟們的荒唐行徑盛葉舟沒聽明白，但那句誌不在科考可是猛地紮進了他心口。
誌不在科考……
盛葉舟猛然驚覺。
他原本的誌向也不是考狀元探花郎，為何……為何要入書院來受這份苦？
傅先生開設啟蒙班，為的不正是為弟子們科考入仕打牢基礎，
好似半年前，他仍舊是個快活的貪嘴小童來著。
湯匙啪嗒一聲掉進碗裏，濺起滾燙的骨湯，驚得其餘幾人連連閃躲。
“你們可想過為何要科考？”盛葉舟突然沉聲問道。
“……”
蔡楊心中最為堅定，想都沒想便開口：“當然是科考入仕，讓我娘過上好日子。”
廖飛羽黑臉緊緊皺在一起，抿著嘴左思右想，好似被這個問題難住，半晌都沒想出個所以然來。
“不讀書科考要作甚？”陸齊銘反問，說罷看向盛葉舟：“咱們總不能靠府中長輩一輩子，我可不能像我二叔那樣成日裏遊手好閑。”
盛葉舟點頭。
甘禾淵不懂那麽多，想了想便立即道：“府中無趣，還是書院有意思得多。”
“葉舟你呢？”廖飛羽沒想出來，轉而來問盛葉舟。
“我爹想有個探花郎兒子。”盛葉舟回，而後又想想加上句：“讀書還有很多好吃的。”
親爹洗腦加上自習室的各種獎勵，他就這麽走上了讀書路。
而且……心情還很好。