食材怎麽準備, 薑瓷其實已經有大概的思路。
她沒有像金宴這類大飯店一樣穩定多元的供貨渠道，空運個什麽高端食材過來也不實際。雖然祁硯大有想這麽幹的意圖，但薑瓷及時打消了他的念頭。
上萬塊搞珍貴的瓜果？現摘頂級菌菇？這些東西做出來固然好吃, 可太脫離實際，並不是普通人能享受到的。何況常見的食材未必就不味美。
一小時後，祁硯按照薑瓷提供的定位，將車開到了城郊的一處農產品批發市場。
“是這兒？”祁硯懷疑地看著來往的人流。市場裏人不太多, 稀稀拉拉的, 其間有不少看起來像是買家常菜的老人，正在和攤主講價。
“嗯。這就是潘興昌給我推薦的市場。在這裏能買到大部分市麵上的食材，還有不少店鋪做專門食材的供貨生意。”
薑瓷下了車, 瞧見祁硯不信的神情，一笑：“你別小看, 飯館一般在淩晨四五點進貨，那時最熱鬧。現在已經是早上十點多了，這都是挑剩下的，才是現在這個模樣。”
祁硯點頭，既然能過潘興昌那關，想來確實能買到足以參加仙廚大賽的食材。
“不過，你說這些都是挑剩下的？”
“嗯，所以今天隻是找到店鋪預定，明天清晨我再來拿貨。”薑瓷解釋道。
素菜的做法, 並不存在什麽最優解, 每一種食材在合適的做法下, 都能成為美味的一部分。薑瓷逛了逛, 端詳著市場裏的食材, 很快定下了第二天的菜譜。
祁硯跟在薑瓷身後看著她挑選, 漸漸的，他也露出明悟的神色。
他雖然不太會做菜，但因為舌頭挑的緣故，對吃的也算是有些研究了，至少不會出現五穀不分的情況。
祁硯從薑瓷手中接過袋子：“這些都是剛上市的東西。”
“正好有當時當令的美味，幹嘛不用？”薑瓷精心挑選著。批發市場不止做飯館生意，散客的生意自然也做，不過要價會高一些。
老板看著薑瓷的動作，歎道：“姑娘，會挑啊！”
薑瓷笑笑，結完賬，又花錢和老板預定了第二天的食材。這天買的食材隻為了提前實驗，隔日淩晨拿到的，才是真正準備用於賽場上的。
……
仙廚大賽是從十點開始的，八點多，度假園的賽場外便擠滿了車和人。
“這是記者證，這是邀請函……”常冬在門衛眼皮子底下過了安檢，把證件都收好，又把茫然的實習生拽進場地，回頭囑咐道，“小心扛著機器。”
“放心吧常哥。”實習生謹慎地把攝影機抓牢了些，真摔了這玩意他可賠不起。
“這麽多人！”實習生左右看了一圈，有些驚歎，“這比賽不是錄播麽？也沒聽說有觀眾啊。”
“功課都做了沒有？”常冬忍不住敲他腦袋，“雖然是錄播，但比賽是有上百桌觀眾評委的，今天預定到度假園桌子的客人都有機會嚐到這麽多大廚的美食，這兒的位置早兩個月就被搶空了。”
實習生“啊”了聲，心思一轉就想到了漏洞：“這麽多觀眾評委？不會出現哪個飯館把自己人都派過來的情況嗎？”
“這種情況當然會避免，仙廚能維持這麽多屆的權威，和它的公平是密不可分的。這些觀眾評委都需要提前抽取資格，不是誰想來都行的。而且在評分的時候，仙廚也有專門的計算方式。”常冬神色一變，把實習生下一個提問堵了回去，“先專心工作！今天可不能出岔子了！”
實習生壓抑住滿心好奇，在得到允許後，專心地開始拍攝素材。
常冬回憶起自己的任務，打了幾個電話後，帶著實習生七拐八繞，找到一台小卡車。
車門旁邊站著一個三十歲左右的男人，穿著襯衫和西褲，乍一看就像個溫文爾雅的上班族。
常冬眼睛一亮：“趙先生！我是美食周刊的常冬。”
“常記者，你好。”趙澤鳴笑道。
“趙大廚！”實習生知道眼前的人是誰以後，滿臉驚歎。他早有耳聞趙澤鳴的名聲。
“仙廚”稱號的六名獲得者，對外雖然不分排名，但在最後一次決賽中，分數是有高低的。
趙澤鳴在參加四年前的“仙廚”時，綜合評分排第二，而當時第一名的大廚，因為年邁，今年已經主動放棄比賽。
這次大賽開始前，就已有些說法傳開了，紛紛預言他會成為“仙廚”第一最年輕獲得者。
實習生看著趙澤鳴的目光簡直要閃光。
這就是天才！
而另一邊，常冬想到初賽時的那次采訪，心中仍然有些尷尬。
那天，他奉命要從評委口中挖出對於趙澤鳴的誇獎，結果評委們全都誇到另一道菜上去了。可王宗軒和李聲的評價，他也不敢亂改，總之最後的報道就寫得不倫不類，沒有達到老板的要求。
這次可千萬別出這種事了！
“我們開始吧。”采訪已經事先打過招呼，趙澤鳴也相當配合。幾分鍾後，常冬便拍攝到了想要的素材。
“趙先生，放心吧，待會賽場我們也會跟，出稿前我會給梁董看的。”
“我能有什麽不放心，麻煩你了。”趙澤鳴笑著拍拍常冬的肩，話鋒一轉，“對了，常記者，你知不知道那天，是誰做了那道小炒豬肝？”
常冬正準備離開，聽到問話愣了下。
這特麽，趙澤鳴怎麽也知道小炒豬肝！這事兒自己也沒對外寫，怎麽也傳到他耳朵裏去了？
那天他當然打聽了，不過這會麵對著趙澤鳴，他不知道該不該提，含混道：“……小炒豬肝？”
“別裝了。”趙澤鳴笑笑，“楓前館薑瓷，你肯定打聽過了。”
常冬嗬嗬笑。
趙澤鳴繼續道：“她確實有兩把刷子，保不齊能在仙廚占一個席位。”
常冬：“趙先生很看好她？“
“關注一下優秀的競爭對手嘛。”趙澤鳴笑容大方，“常記者也可以多關注關注她，你的消息靈通。”
常冬現在知道，趙澤鳴也是找自己打探消息來了。不過他對於薑瓷的了解，確實有限。初賽隻公布最終結果，知道那次美味的人，僅有當日的評委和同組的選手。
告別常冬以後，趙澤鳴回到卡車外，接了個電話。
“澤鳴，食材都妥了嗎？這次沒問題吧？”話筒裏傳來老人的聲音。
“沒問題，食材都收到了。”趙澤鳴掃視著卡車裏的食材。
飽滿的草菇、潔白的蓮子、高速運來的新鮮竹蓀……一筐筐整齊地擺在冒冷氣的運輸箱裏。鮮嫩飽滿的食材上頭還掛著瑩潤的水滴，單從色澤就能想像出美味。
“梁董安排的宣傳和投資已經都談妥了，你這可別掉鏈子。”老人道。
“您對我沒信心嗎？”趙澤鳴語氣輕鬆地笑了聲。
“上次那道‘豬肝’，雖然就是個不重要的小插曲，但你自己心裏清楚，也應該引起警惕。複賽開始，比賽可是公開對外的。”
趙澤鳴不笑了，眉毛皺起來，抿了抿唇，仍然是一派讓人放鬆的溫柔語氣：“師傅，您放心吧。”
“好。”老人又簡單囑咐了兩句，便結束了談話。
趙澤鳴叫來人把食材從卡車上卸下，搬進賽場。
場外，同他一樣正在轉運食材的參賽者們也不少。大多都是酒店飯館派了車來送，傾全力支持自己的廚師參賽。
薑瓷就在這樣熱鬧的氛圍裏下了車。
和四周鬧哄哄搬箱子的參賽者們相比，她準備的東西就少很多了，簡直能算上輕裝上陣。祁硯打開後備箱，幫她把食材搬下來。
賽場隻允許參賽者進入，到達門口時，祁硯就被攔住了。
“加油。”祁硯把帶來的兩箱食材交給工作人員。
“一定。”薑瓷笑了笑。
進入賽場，薑瓷掃視了一圈，今天就是真刀真木倉的比賽了，四周氛圍比昨日肅穆了不少。
薑瓷拎著食材尋找自己的操作區，走到一半，突然感覺有道紮人的視線在盯著自己。
她回望過去，發現不是錯覺。
洪朗靠在自己的操作台旁，表情倨傲地看著她。他的操作區裏放著一看就很昂貴的高湯爐，保溫箱裏寒冷的白汽一陣一陣地往外冒。他沒有遮掩的意思，箱子裏的食材不是別人想模仿就能模仿來的。
薑瓷一看，就知道他的自信是哪兒來的了。
洪朗抬了抬眉毛：“你今天等著瞧吧，就讓你看看什麽叫仙風玉露！”
“……”薑瓷反應了會才知道洪朗是在說前天自己噎他的話，敷衍地點點頭：“嗯，加油。”
“你……”洪朗感覺自己一拳打在棉花上，分外不得勁。
但薑瓷沒理他，轉身拎著食材前往自己的操作區，簡單收拾了一會。
沒等多久，比賽就如期開始了。
一男一女兩名主持人走上賽場前的評委台，先是回首了一下仙廚大賽的輝煌過去，然後依次介紹台上的十名評委，再簡略地介紹比賽規則。
這一次，圍繞“素菜”這個主題進行評分的，便是台上的十名專業評委，以及100桌抽取的現場觀眾。兩邊的分數會綜合為最後得分，在場隻有一半的人能夠留下。
大約十五分鍾後，隨著主持人宣布“開始”，參賽者們便紛紛開始動作了。
薑瓷也開始處理自己的食材。
昨天在她附近搗鼓了半天設備的胖廚子，這時候大概是緊張，眼睛依舊在滴溜溜地亂看。薑瓷沒太在意，這種比賽沒什麽“偷看答案”的說法，畢竟食材已經定下。倒是這廚師的狀態如果調整不過來，接下來的發揮很難保證水平。
而胖廚師左邊的大叔就沒薑瓷這麽好脾氣，氣勢洶洶地把他的目光吼回去。
胖廚師嚇得哆嗦一下，不敢亂看了，深呼吸了幾回，終於把注意力投注到自己的食材之上。
場邊，隔著巨大的玻璃牆，常冬和實習生也在觀望著賽場內的景象。
在比賽過程中，他們是不被允許打擾選手的。來自不同刊物和網站的記者被請到了這處休息區。
“常哥，那就是趙廚提到的薑瓷？”實習生不知道初賽那天發生了什麽，隻是因為趙澤鳴唯獨提起了這名廚師，對她產生了興趣。而在看到薑瓷以後，他發自內心地感歎：“好上鏡！”
常冬也不得不讚同他的說法。
隔著遙遠的距離，他們在場內那麽多腦袋裏，還是能一眼辨認出薑瓷。
黑發幹淨地挽起，被潔白的廚師帽完全裹住，脖子修長，皮膚白皙，動作利落，幹脆中帶著股賞心悅目。
“不過，這畢竟是不是綜藝，是真的比賽，也不知道她能不能進入下一輪。”實習生的語氣有些可惜。
常冬沒有回應他。可惜？那天聽了王宗軒和李聲的誇獎，他都有些恍惚了，不過後麵礙於投資商的要求，他沒報道這些，采訪全都爛在了他的肚子裏。
這人估計是有真材實料的，但場上還沒幾個人知道那天評委對於薑瓷的高評價。
其它的記者們，都在關注著這次比賽中的選手，低聲地討論著。
“洪朗帶了專用湯爐，他要做什麽高湯？”
“聽說金宴連夜空運了一批高山菌過來，這是花了重本，今天的群眾評委可以說是賺大發了。”
“馮廚又在雕花，她來得及嗎？”
“胡師父要做他拿手的素齋了，他們館子的素齋在全國都是一絕！”
“趙大廚呢，哎呀！被擋住了，我看不見他在做什麽。”
常冬聽著聽著就聽餓了，一邊吃著酒店自配的茶點，一邊羨慕著坐在評委席的那一百桌觀眾。這些觀眾不可能嚐到每一道菜肴，但至少能嚐上一組菜，一組會有十二道。
賽場前方的高台上，評委們也在關注著賽場。
複賽開始，評委們都是絕對的高含金量了，像黃宗軒和鄭昆，是曾經的國宴大廚；而李聲，不僅是著名的美食作者，本身在學界待了幾十年，寫作了相當多關於美食的論著；坐在李軒身邊的，是一位被譽為“烹飪藝術家”的劉姓名師，培養出了相當多名廚；再往旁邊數去，也都是廚界數一數二的大師。而且各流派都有當家人物。
這時，主持人已經下台了，台上的錄音設備也暫時關閉，評委們七嘴八舌地聊著。
“黃廚，李老師，那位就是你們說的女孩？鄭廚，你還和她合作過？”
李聲一笑，輕輕點頭。
“不知道算不算合作，就是拍點兒小視頻。”鄭昆笑眯眯的。
“您是真潮啊！一把年紀了還拍小視頻。對了，她水平怎麽樣啊？”
“你待會嚐就不就知道了。”
“我倒是期待鄭澤鳴那小子的菜，金宴是撞大運了收了他，太有天賦了！”
“不過他身上壓力也重，太多人關注他了。”
聊了幾句，評委們的話題又從選手漸漸又轉移到了素菜，大家都是廚界精英，對於這道題本身也有自己的看法。
時間過得飛快，半個多小時後，便開始有廚師完成作品了。
製作好的菜肴被分出小份，一些端上了評委席，一些被工作人員標好號，送去觀眾評委的坐席。
主持人重新上台，評委們開始了每道菜的試吃和打分，由於需要品嚐的菜肴眾多，評委們都是淺嚐輒止，對於值得品味的菜肴可能會放緩速度，而對於並不出彩的菜肴，則是簡單一口，就宣判了它落選的命運。
評委席上菜肴更替的速度飛快，場下的廚師們也緊張了起來，不少人加快了速度。
薑瓷沒太關注，隻是不急不緩地做著最後一輪調味的工序，然後將三十幾個盤子送進蒸籠。
這次比賽還考驗廚師的手速，食物要同時滿足評委席和二十五桌群眾評委的份量。這個份量要靠一個人在現場做，是相當不科學的，好在組委會並沒有對預處理做限製，很多廚師在參賽前已經對食材做好了預處理。這次考驗的重點是在美味，而非時限。
一份菜肴被撤下，但下一份菜肴還沒端上來，趁著這個空檔，評委們開始點評。
劉姓名師搖頭歎氣：“做仿葷菜的參賽者太多了！雖然手藝都不錯，但放在這個賽場上，實在是不出彩。”
李聲：“可惜了上一位選手，他的素燒鴨是拿過全國獎項的作品，不過這次碰上太多對手了。”
“想在這兒做仿葷菜的必須非常出彩才行。”
“做素菜，還是要發揮食材本身的長處，沒必要搞太多花裏胡哨的。”一位評委表達了自己的看法。
而他話音剛落，旁白的評委們忍不住“撲哧”笑出聲，因為工作人員端上來了一盤相當花裏胡哨的東西。
“這是什麽？！”
出現在評委們眼前的，是一盤幾乎能以假亂真的荷花。
具體來說，是潔白的瓷盤上躺著一朵已經盛開到尾聲的嬌豔蓮花，花瓣晶瑩透粉，旁邊歪著一個已經成熟的蓮蓬，還點著幾顆剝出來的嫩白蓮子。
“這是把一盤荷花都端上來了？！”
當然不是，雖然外觀已經極其相近了，但大家還是能一眼認出這不是真實的荷花，畢竟廚師在菜肴上做了等比例縮小。而且仔細看，能夠看到半透光的花瓣上淡淡的紋路。
“浸透了高湯，還有很濃鬱的花香。”有人湊近嗅了嗅。
“旁邊的蓮蓬像蓮房魚包的做法，但裏麵塞的不是魚肉，唔，我嚐嚐……是秋天的栗子肉！非常甘醇甜美！這蓮蓬也不是真蓮蓬……這是混進了什麽野菜汁？非常清香。”
“蘿卜片做出了蓮花瓣的弧度，飽滿得恰到好處，咬下去能感覺到湯汁在嘴裏爆開。”
評委們你一眼我一語地交流著，這道菜僅憑口感和口味，在剛剛評判過的菜肴中已算是很上乘，而它最突出的還是那栩栩如生的外觀！
方才評價“沒必要搞太多花裏胡哨”的評委，這會也不說話了，有些花裏胡哨是沒必要的，但還有一些，確實是賞心悅目，令人佩服。
這道菜也同時吸引了來自場下的目光，站在前排的廚師們抬頭望向評委席，能看到蓮花樣子的，不少人都露出了驚呆的表情。
食物雕刻是一項技術，但能好好融合，且做到這份上的，真不多。
“太漂亮了！簡直是藝術品，這是馮露那姑娘做的嗎？”李聲嚐完一小口“花瓣”，好奇地問。
工作人員笑道：“是馮廚做的。”
劉姓老師品味著香醇的栗子肉，感歎：“果然，能把食雕做到這個程度，一看就是馮露的手筆。”
另一邊，薑瓷結束最後一步製作後，並沒有把菜肴從蒸籠裏取出，而是安靜地豎起“完成”的牌子，等待工作人員過來。
到這個時間點，做完菜的廚師們太多了，工作人員忙得腳不沾地，但評委們評判的速度是有限的，他們不可避免地得等一會兒。
薑瓷左邊的胖廚師急得團團轉：“這都兩分鍾了！我炸的酥皮口感都要變了，怎麽還不來！”
幾分鍾以前，胖廚師看到蓮花一樣的菜肴被工作人員端走時，焦慮達到峰值，嘴裏喃喃著“對手怎麽都這麽厲害”，臉頰漲得他通紅。
而這會兒隨著一陣驚人的異香在空氣中彌散開來，胖廚師整個人都不好了。薑瓷看著他呼吸不暢的樣子，擔心地問：“師傅，你感覺還好嗎？”
胖廚師沒回答她的問題，隻是雙眼發直地說：“你聞見那個味兒沒有？！我的天啊！怎麽能有人做出這麽香的東西！”
薑瓷點點頭：“我聞見了。”
“你的臉上為什麽沒有驚歎的表情！那玩意香得太離譜了吧？”胖廚師為薑瓷的淡定感到不解，“能做出那香味！搞不好那就是第一名！”
“嗯，我知道。”薑瓷點頭，細細嗅著空氣中彌散的香氣：“他用了最昂貴最頂級的湯料，非常新鮮的高山菌，在適當的處理過後，鮮味達到了極致。”
遠處，洪朗臉上的自豪和倨傲已經掩不住了，他目光灼灼地注視著評委台，果然，在他的菜肴送上去的那一分鍾裏，評委席附近爆發出了一陣**。
當然，主要是工作人員和主持人的驚歎，資深的評委們還是比較淡定的，不過臉上的讚歎依舊顯而易見。
“這道菜在觀眾席裏一定也會被搶瘋的。”胖廚師篤定地說，“我這輩子都沒吃過這麽好的東西……”
對手太過強勁，胖廚師的心氣已經徹底磨平，心情從焦慮變成擺爛。
台上，接連又嚐了幾道菜肴之後，評委們的狀態也被調動了起來。
“這屆仙廚真是人才輩出，年輕人很給力，老將也不甘示弱啊。”有評委感歎道，他的發言引來幾聲讚同。
劉姓老師看到附近老人的表情，忍不住問：“王大師，怎麽了嗎？”
大家這才發現，王宗軒眉頭還是像平常一般鎖著，從品評開始到現在，就沒講過幾句話，隻是沉默地試吃、打分。
王宗軒抿了抿唇，沒回答。坐在他旁邊的鄭昆嗬嗬笑：“王老，是不是覺得還差點兒？”
王宗軒猶豫一會，輕輕點了點頭：“今天的菜肴固然不少算是不錯，但確實還沒有特別讓我驚豔的。”
劉姓名師是第一次上仙廚評委席的，聞言臉上露出不解。
王宗軒開口道：“三十年了，我參加過六屆仙廚，從選手變成評委，也算是有點發言權了。”
“就說之前的仿葷菜，為了迎合肉類的口感，犧牲了食材本身的滋味；
那道食雕，在美觀上做得很好，但也是為了外觀，限製了食材的搭配；
再說這上湯菜，食材本身無可挑剔，廚師的處理技巧也很到位，可他真的充分利用了食材嗎？這些頂級山珍，單做都是極品佳肴，加起來一百二十分的東西，被他做出一百分，這一百分能叫優秀嗎？這一百二十分的東西，放鄭廚手上，出來的效果不止是這樣！”
黃宗軒沉默兩秒，總結道：“也就是說，每一道都很好，可每一道也都有自己的缺陷。”
劉姓老師一聽便笑了：“黃大師，你這要求也太高了！能做到這，已經是出類拔萃的水平，哪有麵麵俱到的？”
“鄭廚是誰啊，哪能和鄭廚比？”
“怎麽就不能了！”黃宗軒眼睛一瞪，“仙廚評的是什麽？是最優秀的中餐廚師！我們這些老家夥都退居二線了，他們還比不過，那評個什麽？評出來都不讓人服氣！”
劉姓名師趕緊說：“黃大師，別激動。”
“哈哈，宗軒大哥說的是。”鄭昆笑嗬嗬打圓場，“我們現在是沒體力去做了，但這些參賽者都還年輕，還有機會能超過我們的。”
評委席上陷入沉默，大家神情各異，雖有一兩人覺得黃宗軒要求太高，但更多的評委也讚同他的看法。仙廚大賽是頂級賽事，拿什麽標準要求都不為過。
但有誰能夠達到黃宗軒的要求呢？
眾人思索著，不禁對接下來的菜有了更多的期待。
……
胖廚師在原地轉第五十八個圈時，工作人員終於按照順序走到他們這邊，將胖廚師的菜帶走。
但還是沒有輪到薑瓷。
胖廚師呼出口氣，轉頭看到薑瓷老神在在的表情，感歎：“你可真淡定！”
“急也沒用。”薑瓷聳聳肩。
“你做了什麽？你這我還真聞不出來。”胖廚師吸著鼻子，好奇地望著薑瓷身前的蒸籠，傳統的竹製蒸籠上冒出滾滾白煙，聞起來很清淡。
就在這時，工作人員也過來端走了薑瓷的菜肴，薑瓷身前的蒸籠矮下去好幾個。
工作人員將足夠的菜肴取走後，蒸籠裏還剩下最後一份。薑瓷詢問了一下，得知最後一盤可以自由處理，幹脆在原地吃了起來。
食物是絕對不能浪費的。
瞄到旁邊胖廚師欲言又止的好奇目光，薑瓷猶豫兩秒，遞了個小碗給他。
胖廚師擦擦手，拿起筷子吃了一口。
圓溜溜的眼睛倏的睜得更圓了。
“？”
“為、為什麽……”胖廚師熱淚盈眶，“特麽的，是我太菜了還是你不科學？”
作者有話說：