夕陽西下，暮色沉沉。
胭脂樓門外的大紅燈籠，即將高高掛起。樓上的姑娘們也都梳妝完畢，望著鏡中的自己，搔首弄姿，癡癡而笑。
紅姨獨自一人呆在賬房，劈裏啪啦地撥著算盤，算著半個月來的流水。
很快，門外響起了一陣有節奏的敲門聲。
紅姨緩緩起身，打開房門，讓著“駝背佝僂”的齊琅走進屋中。
他在樓裏呆了好幾天，至今還沒有被人發現任何破綻。
因為他易容的臉太醜了，所以，不管是客人們還是姑娘們，誰都不願意多看他一眼。
紅姨關上房門，見齊琅要直起身子，忙做了一個阻止的手勢。
她指了指窗上的影子，讓他小心，不要露餡。
齊琅忙又俯下身子，沉默不語。
紅姨拿出紙筆，寫了幾行字給他看：“孫誗還未鬆口，錦衣衛還在城中走動，聽說今日又抓了一個人。”
齊琅著急，拿過筆來，寫了一個字“誰”。
“張喬。”
紅姨還未寫完最後一筆，齊琅就有些激動地喘起粗氣來。
他握著筆的手，微微顫抖，心中已然預見到了張喬的淒慘下場。
紅姨忙又寫了一句話給他：“你要沉住氣，不可自亂陣腳。”
留得青山在不愁沒柴燒，他的命才是最重要的。
齊琅沉默不語，雙拳緊攥。
天殺的！到底還要死多少人，才能查出真相，還爺爺一個清白。
須臾，外麵傳來了敲門聲。
“媽媽，外麵來了位生麵孔的貴客。”
紅姨忙給齊琅一個眼色，跟著將寫過的紙，點燃燒盡，不疾不徐步出房門，道：“什麽來頭的貴客，犯得著你們這樣大驚小怪的？”
“媽媽，真是貴客，一進門就說要包場子。”
紅姨微微挑眉，深知來者不善。
一進門就要包場的生客，一年到頭也遇不上一位。
紅姨朝著齊琅吩咐道：“別杵著了，趕緊回後院呆著去，萬一讓客人見著你這張臉，再好的生意也要砸鍋。”
在人前，她對齊琅說話，總是疾言厲色，一副不喜的樣子。
樓裏的姑娘，大半都是見過些場麵的，但遇到大事，還是要媽媽出來做個主心骨，底下的人才好辦事。
紅姨換上招牌式的笑容，整整衣襟，準備去會一會那位闊氣的客人。
樓上的姑娘們，正七嘴八舌的討論著，見紅姨來了，紛紛湊了過去。
“媽媽，那是個什麽人啊？”
紅姨遠遠看了一眼，隻吩咐眾人道：“不知道，記住，一會兒說話的時候都留點神。”
厲麟攜著尚在發懵，搞不清狀況的夏小星，坐在一樓大堂正中央的位置，聽著曲兒，賞著輕姿曼舞。
夏小星神思放空，顯然對周圍熱鬧的氣氛，反應有點遲鈍，脂粉的香氣混著煙酒濃鬱的氣息，並不怎麽好聞。
紅姨緩步走來，含笑行禮道：“請問，二位是哪裏來的貴客啊？”
厲麟不語，隻從懷中摸出一錠黃金元寶，交到她的手上。
紅姨見了金子，立刻眉開眼笑，目光滴溜溜地一轉，將他從頭到腳都打量了一番。
此人通身氣派，年紀輕輕，想必非富即貴。而坐在他身旁的那位小公子，膚白眼亮，下頜尖尖，模樣太過秀氣，像個女人……
“這位客官這麽闊綽，今晚我一定讓樓裏的姑娘們，好好伺候二位。”紅姨正要照顧姑娘們下來，厲麟卻突然發話：“我不要姑娘。”
他聲音凜冽，操著一口字正腔圓的官腔，紅姨不由心中一緊，便知他是京師來的。
她細細觀察，一不小心對上那雙寒意凜凜的眸子，忙故作鎮定道：“客官，您來胭脂樓裏不是為了姑娘，那是為了……”
縱使心裏怕得要死，她的語氣仍不失嫵媚婉轉。
厲麟用長長的手指，輕點桌麵，道：“齊琅。”
紅姨麵不改色，不解搖頭：“齊什麽？客官，您可真是難住奴家了。”說完，她回頭遞了一個眼色，幾個姑娘得令，扭著腰肢走了過來。
“客官，既然來了，總要喝杯酒的，奴家敬您……”穿著黃錦長裙的女子巧笑倩兮，可還未說完話，就被厲麟異常陰沉的目光給嚇得噤聲。
她僵著那裏，進也不是，退也不是。
紅姨上前圓場，連連賠笑。
厲麟淡淡道：“我本可以讓手下進來清場的，但其實，沒必要興師動眾。你把人交給我，金子是你的，生意也是你的。”
眾人聞言互相看了看，誰也不明白他的話是什麽意思。
紅姨眼皮微微一跳，強自扮出笑容道：“客官，您要找的人，奴家真的不知，不如這樣吧。奴家和孫誗孫大人還算有點交情，不如讓孫大人幫一幫您的忙。”
她不得不把孫誗搬出來，因為她心裏很清楚，麵前的這個男人，正是京師來的錦衣衛。
她的頭皮有些發麻，目光不躲不避。
厲麟見她要袒護齊琅到底，微昂著下巴，準備發令。
夏小星有些坐不住了，突然開口道：“這曲子真好聽。”
她故意打了個岔，雖不知有沒有用。
厲麟看了她一眼，並無責備之意。
夏小星忙往他的跟前湊過去，用極輕極小的聲音，道：“大人，您用不著現在就動手吧。”
她無法想象，他要在這裏大開殺戒。
厲麟沒有避開她的靠近，近距離觀察她的臉，和她臉上每一個細微的小表情。
顯然，她又想要多管閑事了。
夏小星支吾了半天，正想著要如何勸說他，忽地肚子咕嚕一響，便順勢道：“我餓了，大人。”
這近乎於撒嬌的語氣，讓厲麟無法拒絕。
他不輕不重地問了一句：“這裏是什麽地方，你知道嗎？”
夏小星點頭：“這裏是青樓，男人尋歡作樂的地方。”說著說著，她又湊近了幾分，離厲麟的耳鬢，不過才一指的距離：“大人，齊琅若在這裏，他一定逃不出去的。我還是第一次來這種地方，您讓我見識見識，成嗎？”
見識見識？這種地方，能見識到什麽呢？普天之下，能說出此話的女子，怕是也就隻有她一人了。
“好。”厲麟饒有興致地點了下頭。
夏小星暗暗鬆了一口氣，繼而望向那美人老板娘，粗著嗓子道：“有什麽好吃的話，都端上來吧。”
緊張的氣氛瞬間緩和了下來。
紅姨不禁對他們二人的關係，有些疑惑，但同時也鬆了一口氣。“二位客官請稍等。”
她的後背都快被冷汗浸透了。