殿外傳來踏踏的腳步聲，那兩個小道童一人捧著一個大瓷碗跑了進來。宣芝隻好咽回到嘴邊的話，沒有再與申屠桃交談。
道童抱來的碗裏裝著整隻的燒雞，沒切的醬牛肉，還有些大棒骨，兩個海碗都被塞得滿滿當當，顯然在後廚裏搜刮了不少東西。
因碗裏東西太多，道童抱到神殿來，已經沒什麽力氣了，兩人氣喘籲籲，一腦門的汗，各自頰上都浮著一團紅暈，著實累得不輕。
但他們的眼珠卻很亮，哼哧哼哧地將海碗抱上供桌，又規矩地退到兩側。
哮天犬聞到肉味，飛快從屋頂上躍下來，跳上供桌叼起燒雞開始啃。
聖昭殿外還來了些其他人，哮天犬那一串驚天動地的狗叫，不僅斥退了邪魔，也驚動了久黎全城的人。尤其是在這祈神山上的修士，近距離感受到從這裏掃**出去的神威，全都被引到殿中來了。
然後，眾人進來便都看見神犬在啃燒雞。
不用宣芝解釋，眾人也認出來，那就是畫像上的神犬。
哮天犬好歹也是二郎真君座下神犬，很有點偶像包袱，它又想啃燒雞，又想維持它威風八麵的神犬形象。幾經糾結之下，幹脆扯下一隻雞大腿叼在嘴裏，昂首挺胸地端坐在神龕上。
圍來殿外的修士，也不知是從誰開始的，取來供香點燃，“昨夜若非二郎真君座下神犬發威，在下恐怕已經葬身邪魔腹中，多謝神靈庇佑。”他說完執香三拜，鄭重地將供香插進香爐。
隨後又有人相繼上前，取香來拜。
站在人群最後的一名修士，手中扣著一枚“影珠”，輸入一絲靈力，默不作聲地將此時聖昭殿中發生的所有影像錄入，傳入與這枚珠子連通的另一枚影珠中。
影珠另一端的人實時看到影像，發出誇張的大笑，嘴裏不幹不淨地啐罵道：“你們瞧見了沒？這些窮鄉僻壤的土種，竟然還真的把一條來路不明的雜種狗奉為神明，依本公子看，這破城裏的修士早就被邪魔鑽了腦子。”
說話之人是一名錦衣華服的公子，腳邊蹲著個小廝給他按腳。小廝逢迎地接話道：“公子說的是，小的覺得這樣的人根本就不配請咱們元崇天君神像來守護。”
“嘶——”那公子一腳踹開他，“笨手笨腳，還沒蓮兒的三分巧勁。”
小廝伏到地上，討好地笑道：“公子息怒，小的幹慣了粗活，手上不知輕重，萬萬比不上蓮兒姑娘。”
“要不是我爹不準我帶上她們，哪裏還輪得到你在本公子跟前伺候。”
這屋中還有一名抱劍的修士，他的目光一直落在影珠上，看完之後才轉回視線，說道：“三公子，那犬吠的確驅散了久黎城外的邪魔。”
雲知慎撩起眼皮看他一眼，“我們不是還有一隻玄魔麽，再驅趕過去跟他們玩玩。”
劍客聞言眉心微蹙，不太讚成道：“宣家之前便已經傳了幾封信件至雲家，今日又送來一封致歉函，如今他們已經知道厲害，公子又何必再繼續為難他們。”
雲知慎一把摔了桌上茶盞，怒道：“讓他們吃點苦頭怎麽了？難道本公子脖子的傷白受了？”這麽些時日過去，他脖子上的傷早就痊愈，有上好的瓊脂玉膏敷抹，連點痕跡都沒有留下。
然而，被咬那一刻的劇痛，他可是時刻都記著的。
雲知慎也知道這些雲家養的修士門客眼高於頂，雖然表麵上對他恭敬有加，其實心裏並不把他當回事，便嗤了聲，又道，“就算我不打緊，總得給我二哥出出氣，他被那賤人抓進鬼域無法出來，賤人倒是舍下他，跑回自己家裏安逸自在，簡直是把我們雲家的臉麵往地上踩。”
“家主吩咐過，適當給點下馬威就行。”那劍客道，“合陰城主現在無法將二公子送出北冥，我們需要盡快將宣姑娘帶回去，不可拖延太久，免得二公子在北冥內生出什麽變故。”
雲知慎被他連番反駁，麵上已經十分不悅，但卻不敢像對待家奴那樣對待他，隻是不耐煩道：“我爹都已經去找裘宗師了，有他老人家在，又有鬼城主相護，能有什麽變故。”
劍客還想繼續勸他，“三公子……”
“行了行了。”雲知慎打斷他，“你今夜把那玄魔扔進城裏去，人都是一樣的，隻有見了死人和血才會害怕，等久黎城大亂，我們再帶著神像入城，這些鄉下土狗才能明白隻有我雲家才能拯救他們。”
他伸手抓過影珠，指尖狠狠摩挲上影珠裏映出的那一抹纖細身影，“夫人，別著急，為夫明日就來接你。”
影珠裏供桌上的哮天犬已經消失，殿內外的修士也各自散去。
燭火通明中，繚繞的香煙彌漫在殿內，宣芝聽到緊貼在耳畔一聲極輕的鼻音，“嗯？”
她本能地一顫，伸手往耳邊抓去，抓了一把空，宣芝垂眸看向自己手掌，在指尖上看到一抹殘留的薄灰，她抬手掩唇用氣音沒好氣道：“勞煩陛下能不能別貼在人耳根子上哼哼。”
申屠桃幾不可聞地笑了下，沒有搭理她。他透過黑霧看了眼手握影珠的修士，並未放在心上，等到人員散盡，他才開口，重又續上之前被打斷的話題，“你這麽一心想著要請來神靈庇佑久黎，庇佑這些與你無關之人，為什麽？”
“我想守住久黎城，是因為久黎現在的處境多多少少與我脫不開幹係，我隻是不想背負一城的人命而已。”
她心裏還有一個原因，這是原主的家，是原主的父母親人，不管她怎麽看待他們，從原主殘留的記憶裏，她是很喜歡信任她的家人的。宣芝占了她的身軀，便不能真的置身事外，看著久黎城毀於邪魔之手。
這件事解決了，她就離開久黎，不會再同他們打交道了。
申屠桃笑了聲，人命在他眼裏和草木沒什麽區別，野草枯萎，到來年春天又長出一茬，有人死就會有人降生，和草木枯榮是一個道理。
宣芝看向神龕上又灰敗了幾分的畫像，突然想起什麽，轉頭殷切地看著那一縷黑煙，問道：“我記得陛下說過三月三子夜，這是陛下要來迎娶我的日子嗎？”
“嗯？”申屠桃沒明白她的話題怎麽突然跳到這上麵，不過還是回道，“算是。”
宣芝沒有深究他那句“算是”是什麽意思，直接道：“陛下，我們人間嫁娶，是需要聘禮的。”
反正不管申屠桃圖她什麽，要是真的要娶她的話，她也逃不過。
“那又如何？”申屠桃渾不在意道，北冥和人間又不是完全斷絕，這些人間習俗他還是知道一二的。
宣芝朝著黑霧走近一步，“陛下看得上我是我的福分，我私心裏其實也不在乎什麽聘禮不聘禮的。隻不過陛下身為北冥之君，位列十二正神，若是空手娶妻，恐怕會為人詬病，說不定還會被記錄下來，千萬年地流傳下去，說鬼帝陛下吝嗇至極，連娶老婆的花銷都不願意掏，實在有損陛下英名。”
申屠桃：“……”他沉默片刻，猜到了她心中打的小算盤，說道：“孤隻會殺人屠鬼，並不會這種保佑人的活兒。”
保佑人這種事不在鬼帝陛下的工作清單內。
宣芝：“……”她也沉默片刻，不死心地問道：“那陛下的朋友呢？”雖然從原著裏麵來看，鬼帝陛下在仙界應該是沒有朋友的，但萬一原著沒有寫呢？
這一回申屠桃沉默了好長時間，要不是那一縷黑霧一直未散，宣芝都以為他不在了。
好在最後他終於開了尊口，“雲家送來的是什麽神？”
……
因著哮天犬那一番震懾，今夜的久黎城外沒有邪魔來犯，守城的修士坐在城樓上，都在討論這位二郎真君究竟是何許人也。
這世間神靈大體分為三類，其一為修行得道，飛升成神；其二是因造化功德而成神；還有一類為天生神靈。
能夠飛升成神者，在人間的聲望自然不低，形象早已深入人心，哪怕成神之後無所建樹，聲名在凡人之中漸漸消逝，但在玄門修士當中，隻要有功法事跡流傳，便不會被人所遺忘。
另外二者，功德氣運實在縹緲不可捉摸，有人渡萬民救蒼生不能成神，有人寂寂無名不知做了什麽，卻能一朝升天。至於天生神靈者，更不是這些小修士可以探得清楚究竟的。
“這位二郎真君，興許就是天生神靈，以往從未顯靈於世間，所以我們都不知曉。”一名修士用劍隨手在地上劃著，不知不覺畫出了一副細犬的模樣。
白日繪神像的時候，他也在場，對那神君模樣記得不是很清楚，但對神君腳邊的白犬卻記憶猶新。
身旁有人拍了他一下，“怎麽可以隨便繪神靈伴犬。”
那修士也反應過來，伸手想要抹去，一股風吹來，已經將地上痕跡掃除幹淨。旁邊另有人道：“要是天生神靈的話，更加不可能如此不為人知，你們瞧瞧那位北冥鬼帝，名聲可太響亮了。”
他說完，大家都不約而同地沉默下去，似乎對這個名字格外忌諱。冷場了好半晌，才有人重新開口道：“這位二郎真君神力剛正，應該是一名武神將，可能是哪一位將軍因功成神，被武厲天尊收入麾下，所以知道的人少些。”
隨後眾人又細數起來從古至今那些有名的戰役，揣測這位二郎真君會是哪一位將領。
久黎城內雞犬安寧，燈火稀疏，大部分人都安心地沉入睡夢。
陳府後宅裏，陳家族長將一個巴掌大的紅木盒子遞給自己兒子，說道：“你去外城找一個流浪漢，在印堂割上一刀，再將盒子裏的東西倒到傷口上，然後立即回來，不要留下任何痕跡。”
陳家家主麵前之人，正是之前手握影珠錄像傳影的修士，陳敬看一眼父親遞來的紅木盒。
盒上貼覆黃紙朱砂符籙，依然壓不住裏麵逸散開來的血腥氣，一看就知道裏麵定是封著什麽陰邪之物。
“爹，這又是雲家送來的？傳影就算了，這種陰邪的手段，我絕不會去做。”
陳族長不與他多解釋，隻是道：“時間緊迫，叫你去做你就去，哪來那麽多廢話？”
陳敬撩袍往地上一跪，“爹若不給我解釋清楚，恕兒子不孝，難以從命。”
“你！”陳族長氣道，他深知自己兒子的倔脾氣，今夜的時間確實緊迫，要是過了今夜，拖得神廟真的將那勞什子“二郎真君”的神像鑄好，萬一真叫宣家丫頭請來神靈，那他們陳家可就又要繼續被壓在宣家之下，永無出頭之日了。
他隻好往椅子上坐去，解釋道：“你也看到那畫像，還沒請神入主就褪色成這樣，哪怕是請來了，也不過是個榜上無名的小神，今夜聽著犬吠確實威風，斥退的也不過是些低等邪魔，它能斥退一隻玄魔，那若是來了兩隻三隻，又或是來了更為厲害的地魔呢？”
“你覺得那條狗，那個眾人聽都沒聽說過的二郎真君能嚇退地魔嗎？到時候這無名小神被邪魔一口吞了，我們久黎數萬人都要跟著陪葬！”
陳敬已經被他爹說得有所動容，但是視線落在紅木盒上，依然有些猶豫，“就算如此，也不必主動將邪魔引入城中來啊。”
“隻有這樣才能打醒跟你一樣腦子不清醒的人。”陳家主冷哼一聲，“宣禮文那個老東西，為了保住自家優越地位，根本不顧他人死活，久黎城以前依賴宣老，城中最來錢的生意都歸他家，神廟學宮裏的修煉資源首先也得給他宣磬，你處處被宣磬壓一頭，心裏就沒有不服氣？”
陳敬手握成拳，垂頭默認。
陳家主伸手扶起他，語重心長道：“宣雲兩家雖然聯姻，但關係早就鬧僵了，這對我們來說是個機會。你放心，為父心中有數，雲家帶來的是正神像，比天微星君地位還要尊崇，神位永固，能庇佑久黎城萬萬年。”
“你放心好了，明日一早雲家就會帶著元崇天君像入城，屆時不論什麽妖魔鬼怪通通無所遁形，絕對不會出大亂子。”
“記住，找一個離咱們家遠一點的地方。”