元崇天君，司掌禮儀教化，位列十二正神君，是東周國供奉的主神君之一，神位永固。
陳敬終是被父親說服，選擇了用現在一點小小的犧牲，來換取久黎城長久的安定。他揣上紅木盒從陳府後門出，往東南方向疾奔而去。
久黎城是倚山之城，地勢北高南低，祈神山就在城中北偏西的位置，哪怕是星君隕落，久黎城失去神靈庇佑，西北兩座高地的城樓也是邪魔侵擾最少的地方。
內城富戶也多繞神廟而建，西北區域道路通達，寬宅大院，酒肆商戶林立，從祈神山流出的聖水河穿城而過，下遊地區則多是平民聚集的地方。
陳家自然是上遊的富貴人家。陳敬順著聖水而下，在東城區一處市坊小廟裏找到兩個流浪漢，那小廟先前供奉著星君座下一位仙人，現在神像沒了，廟裏倒還殘留著些許香火，打掃得也還很幹淨。
神靈慈悲，所以廟宇常是這些流浪乞丐夜裏的容留地。
陳敬不想在廟宇裏行這種陰邪事，彈了一張傀儡符入窗，符紙倏地貼上蜷縮在地上的身軀，那人在沉眠中渾身一震，僵硬地從地上翻身起來，走出廟外。
流浪漢雙眼緊闔著，還在打呼嚕，在符籙的驅使下，像一隻牽線木偶鑽入偏僻的巷道裏。巷道盡頭，陳敬默默地看著人向自己走來。
他手中捏著匕首，猶豫片刻，最後狠狠一咬牙，拋起手中紅木盒，揚手一刀將盒子劈成兩半。木盒連帶其上朱砂符籙被一分為二，濃鬱的邪魔血氣彌散開，匕首刀刃上沾著邪魔血肉從流浪漢額頭一劃而過。
普通人沒有靈力護體，對邪魔來說就是砧板上的魚肉。那流浪漢在睡夢中驚醒，方一睜眼，就被眉心的血氣鑽入腦子裏，他目眥欲裂，從喉嚨裏發出兩聲垂死掙紮的低呼。
陳敬撕走他身上的傀儡符，身形極快地退出了巷道口，最後忍不住回眸看了一眼。
隻見那瘦削的成年男人就如被急速融化的蠟燭一樣，一點一點地委頓了下去。他臉上維持著最後那一刹迷惑又驚懼的神情，眼珠直直地望過來，眼中早就沒了神采，但空洞的瞳孔中映著不知從何處投來的一點微光，將他的身影也攝入瞳中。
陳敬心中一跳，下意識連退幾步，急匆匆地從這裏離開。他用符火燒盡匕首上殘留的血氣，將匕首封入刀鞘，一股腦將自己知道的所有封禁符咒加在匕首上，在越過河岸時，將匕首扔進了水裏。
在那處偏僻巷道內，陳敬離開後不久，地上攤成一灘的皮肉底下如同吹了氣似的膨脹起來，慢慢直立而起。
流浪漢理理身上的衣服，人模人樣地走出巷口，他仰頭左右嗅了嗅，沿著長街往人氣最為旺盛的喜樂坊走去。
久黎城裏徹底沸騰起來，是在五更天的時候，那時天光熹微，大地已蒙蒙地亮起來。不少商販都已起來準備一天的營生。
喜樂坊這一帶夜裏青樓燈火不休，白天商鋪攤販也擠滿長街，是上遊那些大爺公子嘴裏不屑的汙糟地兒，但卻是這城中最為熱鬧的地方。
男男女女，魚龍混雜，市井氣息濃厚，天還未大亮，一名剽悍的婦人從青樓裏扯著衣衫不整的男人罵罵咧咧往外走，叫罵聲響徹整條街，沿街商販見慣不怪，一邊拾掇攤子，一邊看熱鬧。
“老娘起早貪黑辛辛苦苦地供著你，你說你要跟同窗徹夜讀習詩書，就是光屁股在□□**讀的？”
被拉拽的書生麵皮通紅，踉踉蹌蹌往前走，一邊係腰帶，一邊手忙腳亂地抬袖子擋臉，告饒道：“你別喊！有什麽事咱們回去關上門說，別叫人笑話。”
婦人回頭一巴掌揮過去，紅著眼眶道：“你做得出來，害怕被人笑話？”
清晨第一縷陽光穿透晨霧，和女人的巴掌一起灑下來，眾目睽睽下，書生就像被這一巴掌打漏了氣，整個人飛快地幹癟下去，最後落進衣服堆裏，攤成了地上的一張人皮。
尖叫聲在整個長街爆發，人們隨即發現不止那書生，旁邊胭脂鋪的掌櫃，做人偶的小販，擔水的勞役……身邊這些熟麵孔，明明上一刻還好好的，還在大笑說話，下一刻就在太陽露臉的時候垮到了地上。
不知是誰驚駭地大叫了一聲，“邪魔！他們被邪魔吃空了！”
“邪魔進城了！”
……
宣芝從睡夢中驚醒時，正好外麵有人叩門，她還以為是韓緗葉，結果聽門外傳來話音，竟是蘇倚紅和她哥哥。
她應了聲，從**翻身起來，穿戴整齊後，推門出去，“哥哥，紅姐姐你怎麽來了，你的傷好了嗎？”
蘇倚紅伸手按在自己肩膀處，隨後俯身想要拜她，“已經好了，我還沒謝過阿芝救命之恩。”
宣芝連忙拉住她，“一家人本來就該互相保護呀，紅姐姐這麽說，莫不是把我當外人了？那我可要生氣了。”
她一個外來魂魄，對原主的兄嫂實在不熟悉，這麽說本是想學著原主以往舉止故意表達一下親昵，在記憶裏，原主兄嫂也挺喜歡她在他們跟前撒嬌。
結果沒想到宣磬和蘇倚紅的反應比她還要生疏，兩個人臉上的神情都是微微一僵，險些連笑容都維持不下去，幹巴巴地說道：“怎麽會，芝芝永遠都是我們的好妹妹。”
宣芝默默挑起眉梢，幹脆也不難為自己了，開門見山道：“哥哥和紅姐姐一起來找我，是有什麽要緊事麽？”
宣磬一覺得心虧，就不敢直視別人，仿佛這樣就能心安理得，他偏頭盯著院子裏的一株梨樹，現下梨花正新開，花瓣在晨霧裏晶瑩欲滴。他清了清喉嚨，幹澀道：“阿爹還有各家族老，讓我們來叫你過去，有事相商。”
宣芝見他這番模樣，心中就有了猜想，點點頭道：“那走吧。”
三個人從廂房出來，沿著山路往前山走，半道上蘇倚紅突然開口道：“阿芝，昨夜邪魔入城了。”
宣芝愣了下，快走幾步到她麵前，驚訝道：“城樓失守了？為何昨夜沒有修士前來通知我？我可以帶哮天犬前去的。”
蘇倚紅搖搖頭，“城樓上的修士都沒有察覺，不知是怎麽讓邪魔鑽了陣法空子進來的。”
這時，走在前麵的宣磬停下腳步，低著頭一氣說道，“神殿二郎真君的畫像已經完全褪色，線條也消失大半，連具體形貌都看不清了。族老們覺得二郎真君神力有限，鎮不住邪魔，所以叫停了祭祀籌備……”
他歎口氣，終於轉回頭來麵對宣芝，說道：“阿爹叫我和倚紅前來喊你，就是想叫我提前跟你知會一聲，雲家已經帶著元崇天君像來，就在距城三十裏外的茶舍裏，隻要……”他嘴角微抿，停頓了下，繼續道，“隻要你去迎，雲家便會帶著神像立即進城。”
宣芝心中並不意外，隻是問道：“來的是誰？”
宣磬沒說話，蘇倚紅替他答道，“是雲知慎。”
“隻是出城去迎接他就行？”宣芝來回看看他們，刨根問底，她不信以雲知慎當初恨不得殺了她的樣子，會這麽容易就放過她。
事實也確實如她所料，因為宣磬和蘇倚紅都沉默了挺長時間，眉心緊鎖，臉上表情似是不忍心卻又無可奈何，眼中都是對她的心疼。
宣家以前有宣流遠，一直順風順水，在久黎城裏有聲望有地位，家境富裕，根本沒遇上過什麽坎坷，是以父母慈愛，兄嫂疼惜。隻有在逆境中才能看出取舍。
宣芝心想，按照原主的性子，現在大約已經開口寬慰他們，主動提出不論什麽條件自己都會前去了。從小這麽疼愛自己的父母兄嫂，她怎麽舍得他們為難。
他們不說話，宣芝便也不開口。到最後宣磬拖不下去，無奈道：“你已出嫁，未經夫家允許私自回娘家，雲知慎在信中說要你按照雲家家規受罰，從久黎城跪至茶舍，迎他入城。”
饒是宣芝有心理準備，還是被這個離譜的要求逗笑了，她不可思議道：“你們同意了？我跪過去迎他，雲家就有臉了？你們宣家就有臉了？”
宣磬像是被她這個笑譏諷到，表情痛苦地說：“芝芝，當初是我目光短淺，害了你。我應該聽阿爹的話，早將你送回去，否則也不會鬧到現在這種地步。”
“現在邪魔還藏在城裏，不知進了多少，久黎城中的民眾十分驚恐，全都湧來祈神山下。他們也都知道雲家帶著元崇天君像，就在城外等著入城。”他終於抬眸盯住宣芝眼睛，一字一句地說道，“宣家不能逆全城民心而為。”
宣芝盯著他們看了良久，衝他們露出個笑，和以往一樣乖巧地應下，“好，我向來都聽阿爹和哥哥的話。”
三人一路無言到了聖昭殿，殿內各家族老齊在，還有眾多修士。宣芝一眼便看到空空如也的神龕，那上麵的畫像已經被取下來，不知怎麽處理的。
進門時宣磬對父親微微頷首，宣父心中一鬆，他提前派宣磬去說服宣芝，就是怕宣芝仗著契約了神符，心氣高了不聽話，到時候在眾人麵前鬧將起來，除了把事情鬧得更僵，宣家以後處境更艱難外，再沒有別的好處。
這事原也是他一時鬼迷心竅，信以為真自己女兒能有什麽大造化，如果能依靠自己親生女兒，當然不必依仗外人。
隻是，朽木終究是朽木，他不該癡心妄想。
宣父心中悵然，代諸位族老上前與她解釋，說的內容和宣磬之前說的差不多。
不過為防她還認不清現實，宣父壓低聲音，小聲與她說了一句重話，“你那什麽神無法顯影，不能鑄像，根本享用不了人間香火，要不是你祖父還留有幾分薄麵，你那東西早就被打為妖魔邪物。”
宣芝詫異地抬起眼，目光緩緩從宣禮文臉上掠過，又轉動眼眸看過在場眾人，揚聲道：“阿爹有話敞開說吧，不必這麽遮遮掩掩。好一個‘我的神無法顯影，不能鑄像，享用不了人間香火’，所以，能庇佑你們就是神，無法庇佑你們，就淪為妖魔邪物了？”
宣禮文沒想到她會這麽直白地當眾與人對峙，氣得臉紅脖子粗。這個女兒真以為自己翅膀硬了！
現場靜默片刻，那名曾執香拜祭過神像的修士說道：“在下不才，神力妖力還是分得清的，二郎真君神威顯赫，絕不是妖魔邪物。”
稚嫩的童子音也清脆響起，“哮天犬是神犬！”
有人應和，也有人反駁，“這世間沒有神會不受香火，哪怕是鬼帝，也沒有拒絕人間香火，隻有些裝神弄鬼之徒，才會在香火下顯露原形。”
“哮天犬要是真的能嚇退邪魔，又怎麽會有邪魔敢入城。”
眼看要因為這個事爭吵起來，住持一聲嗬斥，止住雙方爭吵。
那位陳家族長趁機上前道：“現在可不是爭論這個的時候，邪魔還藏在城中，需要盡快請元崇天君像入城才是。”
宣禮文被身旁那些大家族長看著，抬袖子抹抹頭上的汗，他按照雲家提出的要求，當眾念道：“宣芝，你已出嫁雲家，本應該隨夫家一起回門，但你擅自行動，有違婦人德行，今日雲家給你個機會改過自新，你便按照雲家家規，出城跪迎夫家吧。”
宣芝冷漠地看向眼前人，“阿爹就眼睜睜看著別人折辱女兒？”
宣禮文拂袖道：“你做錯了事認罰也是理所應當，何來折辱一說。”
“嫁出去的女兒，潑出去的水，看來阿爹真把我當成一瓢潑出去的水了。”
宣禮文不忍看她一眼，歎息道：“覆水難收，你且去吧。”
“好，覆水難收。”宣芝忽然露出個輕鬆無比的笑來，“那便請各位叔伯，道長，做個見證，我這個從宣家潑出去的女兒，從今日起便與宣家再無瓜葛。”
“隻不過，我嫁的夫君並不是城外的潑皮雲三，當日我隨雲家車隊到了白雲澗，一未踏進雲府門，二未同雲家公子拜天地高堂，其三，雲家以雲知言的名義向我下定，最後卻迫我與雲知慎拜堂成親，在婚契上弄虛作假，不顧禮法，恬不知恥地行此等騙婚行為，我與雲家的婚契當然作廢。”
“我不是他雲家婦，根本無需遵守他雲家的狗屁家規。”