第六感這個詞，看上去玄乎，但是了解第六感，可以讓我們對於人類的意識和感覺之間的關係有一個不同的視角，重新認識感覺係統。

第六感和直覺到底是不是同一個概念？通常認為，第六感和直覺是大致吻合的，類似的還有潛意識。很多人喜歡把第六感理解成一種預知未來的能力，比如經典影片《第六感》，把它說成一種可以看見亡靈的能力。這些肯定不是我們要討論的問題。

“判斷”可以先於“意識”

我們先來看一個實驗。在這個實驗中，參與者需要從四堆卡牌ABCD的任意一堆中抽出一張，卡牌分兩種，一種上麵寫著“好”，另一種寫著“差”。AB兩堆裏“差”牌多一些，CD中的“好”牌多一些。參與者在不知情的情況下抽牌，在抽了10張卡片之後，仍然不了解情況，但抽了50張之後，大部分人會猜出哪一堆牌更“好”。抽完了所有80張牌之後，他們就會清楚地知道AB堆的牌普遍差，CD堆的牌普遍好。

實驗開始前，研究者給被試者的手指連上了一種特殊的電信號探測器，它可以探測手指皮膚的電傳導水平。結果發現，被試者的皮膚電傳導水平在抽前10張牌的時候就已經有反應了，也就是說，在他們意識到哪一堆牌更好之前，皮膚已經預先做出了正確的判斷。

皮膚肯定是不知道正確答案的，或許，在我們意識到之前，大腦已經預先處理了一些我們的意識無法察覺的感官信息輸入。

澳大利亞墨爾本的心理學教授皮爾斯·豪認為，人們所謂的第六感可以解釋為是一種視覺處理流程。他找了10個年齡在19～43歲之間的誌願者，讓他們快速查看一個女孩的兩張照片，照片可能有一些細微差別，比如是否戴眼鏡、頭發和口紅的顏色不同，也可能是兩張一模一樣的照片。看完兩張照片後，被試者要回答兩張照片是否一樣，並標注出不一樣的地方。結果發現，正確率竟然達到了73％。即使隻花了很短的時間看照片，即便指不出具體的差別，也能判斷出兩張照片是不一樣的。

看上去不可思議，但這的確就是我們的大腦正在發生的事。豪教授認為，所謂的第六感是類似的視覺處理流程，大腦在忙著處理各種視覺信息，來不及轉換成語言表達，於是就有了一種冥冥之中的感覺。

“第六感”這個詞本身太過於抽象，如果非要把它定義成預知未來的能力或者超感官知覺的話，現代科學中並沒有明確證據可以證明這種能力是確實存在的。但是你有沒有想過，第六感的這個“六”字本身就有問題。

眼睛代表視覺，探測可見光信號；耳朵代表聽覺，探測空氣的振動，也就是聲音；鼻子代表嗅覺，探測空氣中的化學分子；舌頭代表味覺，探測食物中水溶性物質的化學成分；皮膚代表觸覺，但是觸覺所探測的東西複雜得多，能夠感覺到觸摸、疼痛、冷熱、壓力等，都是不同類型的物理信號。

我們為什麽怕冷？因為皮膚下麵有冷點和熱點，熱點也叫溫點。具體來說，就是一些皮膚感受器隻對機械刺激發生反應，產生的就是觸覺；而另一些皮膚感受器則對溫刺激產生溫覺或對冷刺激產生冷覺，前者是熱量的輸入，後者是熱量的流失。

不同的感受器在同一部位的皮膚上的數目是不同的。痛點和觸點較多，溫點和冷點較少，而相同感受器的數目在皮膚不同部位的數量也不同。光是皮膚的感覺，就不止五種了。如果把第六感定義為超越五感的存在，那麽我們的“第六感”可以有許許多多。

內耳的“平衡覺”

舉一個簡單的例子——想一想我們的耳朵是幹什麽用的？除了聽聲音，它還有一個非常重要的功能，就是幫助我們感知“加速度”，也就是一種平衡的感覺。一台手機要感受外界的信息，就需要攝像頭、陀螺儀、聽筒壓力、感應屏幕等，我們的身體也一樣。在我們的內耳中，“耳蝸（cochlea）”是真正用來聽聲音的，其餘兩個部分——三半規管（semicircular canals）和前庭（vestibular），都和聽覺沒有任何關係，而是與“平衡”有關。當我們的頭部移動時，內耳中的聽毛會隨之擺動，根據聽毛擺動的方向，三半規管可以偵測頭部的“旋轉”，而前庭可以記錄“直線”方向的加速運動。

身體的“本體感覺”

如果現在閉上眼睛，我相信你依然能夠自如地擺出泰坦尼克號中Rose和Jack站在船頭的那個經典造型——張開雙臂的十字形。雖然閉著眼睛看不到自己的胳膊，但我們仍然知道如何擺姿勢。這是如何做到的？

原來，有一種探測我們人體自身狀態的一種感覺，叫“本體感覺”。本體感覺的信息主要來自骨骼肌內普遍存在的一種感覺器官，我們叫肌梭（muscle spindle）。它是被包裹在骨骼肌中的一種特殊的紡錘形的肌肉纖維，能夠感應肌肉的拉伸變形。還有一些器官也可以傳感肢體狀態信息，比如感知關節運動的高爾基腱器官（Golgi tendon organ）。當我們在學習複雜動作，比如遊泳的時候，無法看到自己的整個身體，這時“本體感覺”的反饋就非常重要了。

內髒的“機體覺”

還有一類容易被我們忽視、但天天都能夠感受到的感覺——內髒感覺。這一係列感覺有：饑餓、口渴、飽脹、窒息、疲勞、便意、惡心，還有各種髒器的疼痛、性快感，等等。內髒感覺也有一個名字，叫機體覺，指內髒的活動作用於髒器壁上的感受器而產生的感覺。當內部器官工作正常的時候，各種感覺融合成正常的自我感覺。你覺得自己感覺不到器官在某個位置，因為它是正常的，信號被我們自動屏蔽掉了。

我們所擁有的感覺遠遠不止五種，所以每個人都有第六感、第七感，甚至是第十三感。在一些特定機製下，神經係統還會表現出一種補償機製——當我們缺失了某一種感覺，就會通過其他途徑來彌補，從而幫助我們形成認知，而這種替代與重塑，是我們自己意識不到的。

我們作為一個生物體，無論是監控自己的身體，還是輸入獲取外界信息，本身就是一種超能力。在動物界，蝙蝠可以通過超聲波來感覺距離，鯊魚有感受電的能力、鳥類能夠長距離遷徙……或許，這些超能力在人類進化的道路上也都曾經出現過，隻是太久不用退化了。