有這樣一群人，他們看不見東西，卻能夠準確地說出物體的形狀，並且順利地避開所有的障礙物，甚至可以將信件分毫不差地塞進郵筒。明明什麽都看不見，但又好像什麽都能看見。我們把這種現象稱為“盲視”。從名字就可以看出它的矛盾：既然已經“盲”了，又怎麽談得上“視”呢？
很多人可能都會在腦子裏打一個問號：這麽神乎其神，到底是真的還是假的？！我們先來說一個案例吧。在20世紀70年代初，英國有一位名叫D. B.的患者，他從14歲起，就有嚴重的頭痛病，同時，他左側視野的感覺能力也比較差。34歲的時候，他決定接受手術治療。醫生給他做了腦部掃描，結果發現，在右側大腦的初級視覺皮層（primary visual cortex）上，長了一個很大的瘤，這也是為什麽他的左側視野受到了很大的影響。
為了摘除腫瘤，醫生不得不切除他一部分的右側視覺皮層，這也造成他的左側視野有一個很大的“盲區”。用他自己的話說就是——“世界的一半被窗簾遮住了”。
手術很順利，但是，在對這名患者進行術後檢查的時候，醫生發現了一個奇怪的現象：他好像每次都能夠非常自然地握住醫生的手，盡管有時候這隻手就位於他的視覺“盲區”內。這個問題醫生也是百思不得其解，於是他就把這名患者介紹給了一個英國心理學家，讓他來研究，而研究的結果，更讓人吃驚。
看不見，卻總能猜對
在一個實驗中，這名患者被要求盯著屏幕上的一個光點看，跟我們之前講的“裂腦人”的實驗很像，目的是要固定他的視覺中心點。然後，在他左側視野“盲區”內，研究人員又亮起了一個光點，問他，能夠看到這個亮點嗎？
患者很明確地回答，看不到。但是真的看不到嗎？研究人員不死心。他於是讓這名患者無論如何都用手試著去指出這個光點的位置，就算你看不到，你也隨便指一個。結果令人驚訝的一幕發生了：他居然非常準確地指出了光點在屏幕上的位置！
然後，研究者又做了進一步實驗：在他的視野盲區內，畫了一條直線，問他，這條線是水平的還是垂直的？盡管他還是一再強調自己什麽都看不見，但幾乎每次，他都能夠“猜”出正確答案。當人們告訴他，“你都答對了”，他自己都不敢相信。於是，在1974年，“盲視（blindsight）”這個概念首次被提出。
這裏有一個比較“陰謀論”的想法：會不會他們其實是能夠看見，但是故意裝作看不見，好像自己有特異功能？事實上，當時有一部分科學家也是提出了這樣的疑問，直到另外一個病例出現。那是在2008年，一位荷蘭神經心理學家研究了一名因為中風導致雙側初級視覺皮層全部損壞的病人，也就是說，他沒有辦法看到任何東西。大腦掃描的結果也證實，他的初級視覺皮層是沒有任何活動的。
研究人員把他帶到一條堆放了各種雜物的走廊上，並且在沒有任何提示的情況下讓他通過走廊，結果他非常順利地避開了所有的障礙物！他甚至知道要側過身子，從靠得很近的垃圾桶和三腳架之間擠過去，雖然他表示完全不知道自己為什麽要側身，並且對自己下意識的舉動無法給出解釋。
視覺的路徑，盲視和盲人
“看不到”但是每次都能“猜對”，還可以完美地躲避障礙物，這究竟是為什麽呢？之前說過，當一束光進入視網膜（retina）後，會經由視神經（optic nerve），首先來到一個叫作“丘腦（thalamus）”的地方。丘腦位於大腦的正中心，是一個“感覺信號的中轉站”，它會收集人體的各種感覺信號，然後把它們投射到大腦皮層的對應區域。
對於視覺信號來說，在經過“丘腦”之後，會先投射到位於我們後腦勺的初級視覺皮層（primary visual cortex），然後再傳輸到更高級的視覺皮層，比如往上走（往頭頂方向走），是運動和方位的處理，我們會知道這個東西具體在什麽位置、是靜止的還是移動的，等等；而往下走，會經過處理形狀、顏色、物體識別等等的區域，主要是讓我們知道這個東西長什麽樣子。
這是大腦處理視覺的主路徑，大約90％的視覺信息都會這樣走，那麽還有10％去了哪裏呢？它們會經由“視神經”，到達位於中腦的一個叫“上丘（superior colliculus）”的地方。上丘和我們的眼球轉動有關，所以在上丘處理完之後，它會把一部分信號發送給和“運動”相關的額葉。大家有沒有發現，這條路徑和“影像的形成”完全沒有關係，但是和“由視覺引導的運動”密切相關。因此，一些科學家認為，這或許就是“盲視”產生的原因。
90％的視覺信息走不通了，但這10％的和運動相關的路還是完好的，所以他們即便什麽都看不到，還是可以奇跡般地對物體做出動作上的反應。然而，問題還沒有完全解決。因為除了繞過障礙物，有些“盲視”患者還能夠準確地說出物體的形狀。那不是和我們剛才說的矛盾了嗎？因為“形狀的認知”是由第一條通路來完成的，可是既然最基礎的一環已經損壞了，照理說就不可能進行更高級的處理了。
所以，有一部分科學家提出了另外一個假設：也許當皮層受損之後，還是會有一些完好的皮下組織，可以完成信息傳輸的任務，隻不過因為大腦皮層的損壞，而無法進入到我們的意識層麵。也就是說，大腦其實什麽都看見了，隻是我們沒有意識到。
這裏需要特別強調一下，“盲視”的“盲”和我們傳統意義上的“盲人”是不一樣的。普通的“盲人”並不具有“盲視”的能力，因為他們的失明是由於眼睛受傷導致的；而“盲視”患者，他的雙眼、包括視神經，都是完好的，能夠正常接收光信號，隻是在大腦處理的過程中出現了偏差。
雖然為什麽會有“盲視”依然是個謎，但是這個現象可以說顛覆了以往人們對於“視覺”的認知。“大腦對於視覺信息的處理”和“人們有意識的視覺體驗”並不是同一回事。“視覺”可以獨立於人的“意識”，或許我們真正看到的，要比我們以為的更多。
這讓很多人想到了“潛意識”。也許將來，我們真的可以發現“潛意識”的神經機製。我們現在說“潛意識”，想到的是弗洛伊德，但事實上，早在弗洛伊德之前，就有類似於“次要知覺”“意識隻是表層”的概念提出。當時隻是一種哲學思辨，而現在，我們的確發現了這樣的實例，並且有許多科學家在通過實證科學的方法進行研究，試圖從神經科學的角度給出解釋。
大部分神經科學家認為，隻有大腦皮層的活動才會進入到我們的意識中，而在皮層之下，我們知道有許許多多的神經組織，它們是否也會產生意識呢？而這些意識又是否能被我們“意識”到？事實上，近些年有一些科學家提出，皮層下的活動也可能產生意識。
那些不可思議的神奇現象，就好比一個小小的窗口，讓我們有機會看到大腦的奇妙世界。而隨著人類對於自我的探索越來越深入，我相信還有很多我們固有的認知會被顛覆；但其實，把時間往前倒退兩千年，這些問題早已經被探討過無數次。