吳俊海一怔，不知郭生榮問這話是何意，不敢貿然回答。郭生榮哈哈笑道：“說嘛，好就好，不好就不好，怕啥哩嘛。”
吳俊海看出郭生榮沒有什麽惡意，便笑道：“小姐身邊的人還能有錯，貌似天仙。”
“把她給俊河做媳婦，你意下如何？”
吳俊海又是一怔，疑惑道：“榮爺說笑話哩。”
“不是說笑話，是實在話。”
吳俊海哪裏肯信，不知郭生榮的葫蘆裏到底賣的啥藥，惶然不知所措。邱二在一旁說道：“咋的，你覺得小翠配不上俊河？”
吳俊海慌忙說：“邱二爺你也說笑話了，是俊河配不上小翠。”
“這麽說你是答應這門親事了？”
吳俊海看看邱二，把目光落在了郭生榮的臉上。郭、邱二人都笑臉看著他，並無半點歹意，可他心中還是疑惑不定。
邱二笑道：“這是打著燈籠都難尋的大好事哩，你還疑惑啥哩。”
吳俊海醒悟過來，明白了他們二人的用心所在，也覺得這是個兩全其美的好事，可還有點兒放心不下：“不知小翠姑娘是否願意？”
郭生榮笑道：“這事我替她作主，老二保個大媒。”
吳俊海喜笑顏開，急忙起身，衝郭生榮抱拳施禮：“多謝榮爺！”
邱二笑道：“不謝我了？”
吳俊海又朝邱二施禮：“多謝邱二爺！”
三人又是一陣大笑。
中午的陽光很燦爛，透過樹木的枝葉，把斑斑駁駁的光點灑滿了院子的角角落落。小翠在竹竿上晾曬剛洗出的衣服，幾隻灰鵓鴿落在她身邊覓食。屋裏飄出悠揚婉轉的口琴聲，餘音嫋嫋。
雙喜走進院子，腳步聲驚飛了鵓鴿。小翠轉過臉來，看見他並不感到驚訝。雙喜問道：“小姐呢？”
小翠指了指屋子，張口要喊。雙喜急忙擺手攔住她。他已經拿定主意離開臥牛崗，盡管吳俊海誠心誠意地挽留他。他看得出吳俊海想幹一番大事，他的幫手差得太遠。那三個如果隻是粗野倒也罷了，他們三個隻會玩邪的，根本不足與謀。他原本對玉鳳有留戀不舍之意，不忍離去。可昨晚發生的事令他生畏。一個女兒家竟然如此心狠手辣，盡管吳俊河冒犯了她，也不該下此殘手呀。假若自己以後稍有不慎，得罪冒犯了她，她會怎樣對待自己呢？想到此，他的心寒了。可不管怎麽樣，玉鳳還是有恩於他，臨別之時，他得給她說一聲。
雙喜輕步進了屋。玉鳳站在窗前吹口琴，似乎沒有發覺他進來。他靜候在一旁。玉鳳吹的是古曲《高山流水》。她的吹奏技巧進步得很快，跟他不差上下，把這首古曲吹得**氣回腸，如訴如怨，使人百感交集。他被琴聲感染了，一時竟不知身在何處。
一曲終了。玉鳳轉過身來：“來了，坐吧。”
雙喜驚醒過來，由衷地讚歎道：“你吹得真好。”
“還不是跟你學的。”玉鳳說著，倒了一杯茶給他。
雙喜接住茶杯，看一眼玉鳳。玉鳳正含情脈脈地看著他，他心裏怦然一動，對她的怨恨不翼而飛。他呷了一口茶，穩穩神，滿懷歉疚地說：“前天晚上讓你受驚了，真是對不住你。”
“這事咋能怨你哩。”
“是我把他們帶上山的……”
“那也怨不著你。”
“我真沒想到他會那麽下作……”
“算了，別再提這事了。”玉鳳岔開話題，“住在後崗那邊習慣麽？幹脆搬到前崗來吧。”
“我是隨遇而安，住在哪達都習慣。”
“還是搬過來吧，住在你原先住的地方，清靜一些。我還想跟你再學學吹口琴。”
雙喜麵泛難色，欲言又止。玉鳳看出他的神色不對，不禁一怔：“你找我有事？說吧。”
“沒啥事，我是來向你辭行的。”
玉鳳愕然：“辭行？”
“我想明兒個下山，特地來給你說一聲。”
“還要去陝北？”
雙喜點頭。
“我還以為你這回上山就不走了呢，沒想到你還要走。你是嫌我們是土匪吧？”
雙喜不知說啥才好，隻好鉗口不語。
“我知道你不願與我為伍。你是昌盛堂的少爺，我是土匪的女子，本來就不是一條道上跑的車。”
“郭小姐，你誤會了……”
玉鳳擺手攔住他的話，輕歎一聲：“你啥也別說了。你走吧，走得越遠越好，最好讓我別再看見你……”說著，含嗔帶怨地看了他一眼，轉身出了屋。
雙喜呆了，木樁似的戳在那裏。
小翠跑進屋來，嗔道：“你說啥了，把小姐都氣哭了！”
雙喜越發呆了：“我沒說啥呀，就說我要下山。”
“你還要說啥哩？你呀，真是根木頭！”小翠轉身又跑出了屋。
雙喜呆立半晌，來到院子。玉鳳主仆二人臉色都不好看，沒人理睬他。他很是尷尬，遲疑半晌，問道：“聽說榮爺把小翠許配給了吳俊河？”
玉鳳和小翠都瞪著眼看他。玉鳳怒聲問道：“你聽誰說的？”
“是俊海親口給我說的。現在後崗都傳開了，嚷嚷著要給俊河辦喜事哩。”
玉鳳和小翠都驚愕得瓷了眼。
“我還以為你們知道這事哩。”
突然，小翠哇的一聲哭了。玉鳳穩住神，摟住小翠的肩膀安慰說：“小翠，先別哭，咱把事情弄清白再說。”
“小姐，你得替我作主……”小翠拭去臉上的淚珠。
“你放心，這事有我哩。”玉鳳扭臉又問雙喜，“吳俊海說是我爹答應他的？”
雙喜點頭。
“我找我爹去！”玉鳳抬腿就走。
玉鳳風風火火闖進議事堂，郭生榮正和邱二及路寶安談論什麽事，說到得意處，郭生榮仰麵哈哈大笑。玉鳳高叫一聲：“爹！”
郭生榮笑臉道：“鳳娃，你有啥事？”
“我問你件事。”
“啥事？坐下說吧。”
玉鳳立而不坐：“聽說你把小翠許配給了吳俊河，有這事麽？”
郭生榮笑道：“有哩。這不，寶安已經把聘禮送來了，擇個吉日就成親。”
玉鳳跺腳道：“爹，這事你咋不問我哩！”
“你一個女娃娃家管這事弄啥呀。過一會兒，我讓人把聘禮送到你那達去，你跟小翠說一聲，讓她好好打扮打扮。這可是大喜事哩。”
邱二和路寶安笑著同聲道：“是大喜事，是大喜事。”
玉鳳又使勁一跺腳：“這事不成！”
郭生榮臉上的笑紋僵住了：“咋不成？”
“小翠不願意！”
郭生榮又笑了：“女娃娃家羞臉大，她能說她願意？鳳娃，你別管這事了。”
“爹，小翠當真的不願意，她現時哭得跟淚人一樣。”
郭生榮還是笑著臉：“俗話說得好，落第舉子笑是哭，出嫁女子哭是笑。俊河鋼板板小夥一個，長得也不賴，是個打著燈籠也難找的好女婿。小翠是笑哩。”
玉鳳氣得連連跺腳：“爹，別說小翠不願意，我更是不願意！”
郭生榮一怔，愕然地望著女兒。
“吳俊河是個啥熊東西！賴蛤蟆還想吃天鵝肉，也不尿泡尿照照自個兒！小翠就是跳進溝裏也不嫁給他！”
郭生榮臉色變得鐵青，愣了半晌，突然破口大罵：“滾！你給我滾出去！”
玉鳳沒想到父親能這麽罵她，先是一呆，隨後頭也不回地出了議事堂。
郭生榮對臉色很難看的路寶安說：“你回去跟俊海說，這事就這麽定了。我讓老二擇個吉日把小翠嫁過去。”
路寶安囁嚅道：“小姐她……”
郭生榮不高興了：“咋的，你信不過我？”
路寶安急忙說：“榮爺一言九鼎，我咋能信不過。”起身告辭回後崗去了。
爹，我恨你
玉鳳回到住處，小翠正眼巴巴地等著她，見她臉色很不好，知道事情不妙，淚水一下子就湧出了眼眶。
“小翠，我對不住你……”玉鳳話未說完，淚水也奪眶而出。
雙喜這時早已理出了頭緒，明白郭生榮使的是美人計，企圖化幹戈為玉帛，徹底籠絡住吳家兄弟為自己出力賣命。細細想來，郭生榮使的這一手還真是個高招。若是小翠願意嫁給吳俊河，那真是兩全其美。可現在看來，小翠根本不願意嫁給吳俊河。這也難怪小翠，那天晚上吳俊河的作為也太下作，而且小翠割了他的耳朵，已經留下了禍根，還怎好做夫妻？郭生榮剛愎自用，一言既出，豈能收回。從玉鳳的神態上看，她是碰了釘子。這可如何是好？雙喜不知該怎樣勸慰她們主仆二人，在一旁急得幹搓手。
少頃，玉鳳拭去淚水：“小翠，別難過了，我送你下山。”
小翠愕然地望著玉鳳。
“我不能眼睜睜地把你往火坑裏推。”
小翠喃喃道：“下了山我上哪達去呢？”
玉鳳轉念道：“你跟秦大哥到陝北去吧。”
小翠看一眼雙喜，雙喜麵泛喜色：“這倒是個好主意。”
小翠轉眼問道：“小姐，那你呢？”
“你倆走吧，別管我。”
“那咋成，咱們都走吧。”
玉鳳苦笑道：“你倆是逃婚，又沒人逼我，我跑啥哩。再說，這裏是我的家，我還真舍不下這地方。”
小翠說：“你不走，我也不走。我說過的，我這輩子不離開小姐。”
就在這時，兩個嘍囉抬著一個大禮箱走了進來。玉鳳問他們來幹啥，為首的嘍囉說：“小姐，這是吳俊海他們給小翠姑娘送來的聘禮，榮爺讓送到這邊來。”隨後又說：“榮爺說後天是小翠姑娘的大喜之日，讓小姐趕緊準備準備，免得到時手忙腳亂。”
玉鳳皺著眉，揮揮手，轟蒼蠅似的讓兩個嘍囉趕緊走。兩個嘍囉走後，三人望著禮箱發呆。許久，玉鳳開了口：“小翠，你還是跟著秦大哥走吧。”
小翠搖頭。
“我跟你說實話，我爹打定的主意誰也改變不了，他是拿你做人情籠絡吳俊海兄弟哩。”
“小姐，我也看清白了。”
“哪你咋不走？難道你願意嫁給吳俊河？你跟秦大哥快走吧。”
小翠抬眼看著雙喜，半晌無語。她打小做了童養媳，後來舍命逃出了牢籠，心靈深處對男人有一種厭惡之感，暗暗發誓：今生今世絕不再嫁人！可自見到雙喜後，她心中的堤壩崩潰了，原來男人中也有可愛之人。可她十分清楚小姐更是喜歡秦大哥，她怎麽可能去跟小姐爭這個男人？再者說，她怎麽能爭得過小姐呢？她打定主意，永遠把這個秘密珍藏在心中。沒料到平地起風雷，老爺讓她嫁給吳俊河，這真是亂點鴛鴦譜，此時此刻她真想跟雙喜一走了之。可她轉念又一想，如果她真的和雙喜走了，小姐會怎麽樣呢？她這條命是小姐救的，她雖然鬥大的字不識半升，卻懂得知恩圖報這個理。她說啥也不能做對不起小姐的事。可是，讓她嫁給吳俊河，她實在不願意，和一個她厭惡的男人過活一輩子，她想都不願想。想當初她就是不願嫁給那個傻男人才逃出來的。在她看來吳俊河還不如那個傻男人哩。可郭生榮打定的主意誰能改變得了！
該咋辦呢？她想到了死。那年要不是小姐救她，她早就喂狼了。這幾年她是活多餘的呢。想到這裏，她挽在肚裏的疙瘩解開了。
雙喜說道：“小翠，跟我走吧。”
小翠呆眼看著他，半晌，搖搖頭。
“你難道真的願意嫁給吳俊河？”
小翠咬了一下嘴唇，說：“我願意。”
玉鳳和雙喜都是一怔，愕然地看著小翠。
“我這條命是小姐和老爺給的，老爺要我嫁誰我就嫁誰。我要這麽不明不白跟著秦大哥走了，別說對不起老爺和小姐，也要連累秦大哥的清白。我不做不忠不義的人……”小翠說著已淚流滿麵。
“小翠，我的好妹子……”玉鳳把小翠摟在懷中，眼裏淚光盈盈，“這可就委屈了你……”
小翠抹去淚水，換上笑顏：“小姐，後日就是妹子的喜日，你趕緊替妹子張羅吧。”
玉鳳連連點頭。
小翠又對呆立一旁的雙喜說：“秦大哥，喝了我的喜酒你再走吧。”
雙喜哪裏能不答應。
……
兩天後是一個陽光燦爛的日子。一大清早，吳俊河就騎著高頭大馬來前崗接新娘。小翠換上一身嫁衣，紅襖綠褲，打扮得十分光鮮漂亮。郭生榮很看重這件事，帶著秀女前來給小翠送行。邱二等大小頭目緊隨其後。小翠見郭生榮夫婦來了，急忙出屋相迎。郭生榮笑道：“小翠，今兒個是你的大喜之日，我給你道喜來了。”
“多謝老爺。”
“往後有啥難腸事就來找我，我可一直把你當我的女子看哩。”
“我記著老爺的好處哩。”
秀女走上前拉住小翠的手，關切地說：“到了後崗可不比咱前崗，凡事都要多長幾個心眼兒。心慌了，就回前崗來住。”
小翠點頭，眼裏有了淚光。
門外響起了嗩呐聲。崗上嘍囉中三教九流的人都有，邱二把他們召集起來，把這個場麵弄得紅紅火火異常熱鬧。樂手們歡快地吹奏著《迎親曲》，腮幫子鼓得圓圓的。嘍囉們圍在一旁看熱鬧，大聲地笑著鬧著。
小翠聽見嗩呐聲，渾身一戰，臉帶悲戚之色，呆望著牆壁。玉鳳不知何時站在她身邊，輕喚一聲：“小翠！”哽咽地說不出話來。倆人手執著手，淚眼相望，無語凝噎。
外邊的嗩呐吹得更歡快更熱鬧，那是催促新娘子上花轎哩。
邱二過來笑道：“大喜的日子高興才對哩，看你姐妹倆咋鬧得跟生離死別似的，好像往後再也見不上麵了。”
郭生榮哈哈笑道：“小翠，你到後崗要是過不習慣，就跟俊河一塊兒搬到前崗來住。”
這時，吳俊河走了進來。他穿一襲黑綢長袍，外套藍綢馬褂，頭戴禮帽，帽邊插花，身上斜披紅綢，滿麵得意春風，眼角眉梢都是笑。他衝郭生榮和邱二抱拳施禮。那天吳俊海從前崗回去跟他說，郭生榮要把小翠許配給他做媳婦。他以為聽岔了耳朵，根本不相信。第二天吳俊海準備了一份厚重的聘禮讓路寶安送到前崗去，他這才相信大哥不是誑他。他萬萬沒有想到能因禍得福，娶上如花似玉的小翠做媳婦。他高興得好幾個晚上都沒睡著覺。此時此刻，他更是笑得合不攏嘴。
郭生榮在他肩膀上拍了一巴掌，笑著說：“俊河，往後可不能欺負小翠，她可是我的幹女兒哩。”
吳俊河傻笑道：“我哪兒敢呀。”
郭生榮笑道：“小翠，快上轎吧，新郎官等不急了。”
“小姐，你多保重！”小翠鬆開玉鳳的手，腳步踉蹌地往花轎走去，撩開轎簾，鑽了進去。
嗩呐吹起了長長的拖音，花轎被抬起，緩緩而行。玉鳳急追到花轎跟前，大聲喊道：“小翠，明兒個我去看你！”嗩呐聲吞沒了她的聲音，不知道小翠聽見了沒有。
剛剛送走花轎，吳俊海騎馬過來，請郭生榮夫婦和邱二等大小頭目去後崗吃筵席。郭生榮夫婦推辭不過，帶著邱二等一幹人去吃筵席。吳俊海又請玉鳳，玉鳳推說身體不適，說啥也不去。她心裏清楚小翠根本就不願嫁給吳俊河，小翠分明是舍身報恩的。今兒個哪裏是小翠的大喜之日，分明是她的悲傷斷腸之日。她回到屋，心裏十分難受，倒在**用被單蒙住頭。她不願聽見那令人心顫的嗩呐聲……
後崗一片喜慶氣氛。吳俊海的全部人馬都出動了，忙乎著給吳俊河辦喜事。窯洞前的空場上用葦席搭起了一溜長棚，宴席擺了十幾桌。早宴接著午宴，到掌燈時分才撤席散宴。送走前嶺最後一撥兒客人已是二更時分。吳俊海怕俊河喝多了酒出洋相誤事，再三叮囑他少喝些。可此刻吳俊河也有了七八分醉意，走路步子都有點兒不穩。一夥嘍囉嚷著要鬧洞房。吳俊海替堂弟擋了駕：“今晚就算了吧，明兒個再鬧也不遲。”眾嘍囉這才回各自的窯洞睡覺去了。王得勝愛熱鬧，跟路寶安擠擠眼，示意一塊兒去聽吳俊河的房。聽房是此地風俗，交好的朋友才最有資格聽房，以示親密無間。吳俊海是大伯哥，與此無緣。他笑了笑，回窯去睡覺。
吳俊河步履蹣跚地進了洞房。洞房是一孔窯洞，粉刷得嶄新，窯壁上貼著一個鬥大的“囍”字，一對紅燭流著熱淚喜慶著整個窯洞。
吳俊河返身關上門，回身叫道：“小翠！”
沒人應聲。
吳俊河打了個酒嗝兒，定睛細瞧，洞房裏空****的，不見新娘子的人影。他吃了一驚，揉了揉眼睛再仔細看，一對紅燭的光焰把不大的窯洞照得通亮，就是看不到小翠。他額頭沁出冷汗，酒醒了一多半。疾步走到床前，**的紅緞被下躺著一個年輕俊俏的女人。他懸著的心放下了，麵泛喜色。新娘子困了，先他而睡了。
“小翠！”他叫了一聲，充滿著諂媚的溫情。新娘子沒理他。一定是生氣了，嫌他慢待了她。
“小翠，別上氣，我這就來陪你。”吳俊河說著三下五除二脫光了衣服，鑽進被窩摟住新娘子就親嘴。忽然他像被蛇咬了似的怪叫一聲，光著屁股跳下了床。
路寶安和王得勝在窗外聽房，忽聽裏邊動靜不對，隔窗喊叫：“俊河。”
吳俊河打開門，滿臉驚恐之色。路寶安和王得勝進了洞房，忙問出了啥事。吳俊河指著床：“小翠她，她死了！”
路、王二人大驚失色，急忙上前細看，隻見新娘子小翠合衣躺在**，麵色泛青，早已氣絕身亡。
日上三竿，玉鳳才從**爬起來，昨晚她心情不好，子夜時分才合上眼。
她坐在梳妝台前，拿起木梳梳理秀發，脫口叫了聲：“小翠！”沒有人應聲。她這才醒悟到小翠不在了，禁不住輕歎一聲，起身自己動手去打洗臉水。隨後她又胡亂做了點兒飯，吃得沒滋沒味。
飯後，她又合衣躺在**，心亂如麻。忽然，她想起昨天跟小翠說過，今兒個去後崗看小翠。按這一帶鄉俗，女子出嫁後三天回娘家，回娘家後娘家才能上女兒家門。小翠沒有娘家，就算有娘家也是郭家。玉鳳哪管什麽鄉俗，跳下床就出了屋。小翠這會兒說不定正眼巴巴地盼她去哩。
高原的秋色很美，溝溝窪窪、峁峁梁梁都被綠色塗染得很豐滿，如同一個成熟美麗的女人。通往後崗的道路兩旁長滿茂密的雜草，叫不上名的野花怒放其中。螞蚱在草叢中蹦，蝴蝶在花上舞，蟬在樹上鳴，交織成一幅靜中有動、動中有靜的美麗畫卷。玉鳳無心欣賞秋景，打馬匆匆而行。
忽然，一隻野狐從樹林中躥出，玉鳳的坐騎受了驚嚇，前蹄騰空長嘶一聲，險乎兒把玉鳳掀下背來。玉鳳急勒馬韁，那野狐在眼前一晃，往草叢深處逃遁。幾枝剛剛開放的野花被野狐折斷枝頭，落紅紛紛墜下。玉鳳朝野狐逃遁的方向啐了一口，說了聲：“晦氣！”穩住心神，抖動馬韁，繼續趕路。
人急馬快，不大的工夫就來到後崗。大老遠玉鳳就看見吳俊海人馬駐地的窯洞前擁著一堆人，父親他們也在那裏。她心中不免狐疑，父親來後崗幹啥？禁不住又快馬加了一鞭。
玉鳳沒有看錯，郭生榮夫婦和邱二等人早半個時辰到了後崗，是吳俊海親自把他們請去的。昨晚吳俊海得知小翠的死訊，當時就驚出一身冷汗。他急忙起身去吳俊河的窯洞查看，新娘子小翠的屍體已經僵硬了。他忙問是怎麽回事。吳俊河這時早就嚇醒了酒，結結巴巴說不出個子醜寅卯來。
吳俊海怒目瞪著俊河：“你是咋鬧的？逼出了人命！”
吳俊河急忙說：“大哥，我真格沒逼她。我回到窯裏她已經死了。”
還是路寶安心細，看出了名堂，說道：“大哥，不關俊河的事，看情形她是吞了大煙土。”
吳俊海仔細察看，果然如路寶安所說，小翠麵色發青是吞煙而死的。他幹搓著手，連聲說：“這可咋辦呀？這可咋辦呀？”
王得勝在一旁若無其事地說：“咋辦啥，她要尋死咱們能有啥法。”
“你懂個屁！”吳俊海火冒三丈，“小翠雖是個丫環侍女，可郭玉鳳跟她親如姐妹，郭生榮也把她當幹女子看哩。現在出了這事，你們讓我咋跟郭生榮交代呢？”
那三人從沒見吳俊海發過這麽大的火，都呆了，也都意識到事情的嚴重性，一時都啞了。
許久，路寶安開口道：“大哥，事情已經這樣了，你發火著急也沒用，咱得想個善後處置的辦法。”
“你說咋處置？”吳俊海瞪眼看著路寶安，他一時亂了方寸，完全沒了主意。
“這事瞞是瞞不住的。依我之見，得趕緊給郭生榮說，最好把他請過來看看，免得咱說不清楚。”
吳俊海思忖半天，也想不出更好的辦法，點頭同意了。今天一大早，他就到前嶺去請郭生榮。郭生榮問他有啥事，他支支吾吾不肯說出實情。郭生榮不高興了，他心一橫，把實情合盤托出。郭生榮當下臉色變得十分難看，帶上秀女、邱二等人來後嶺看個究竟。
來到吳俊河的窯洞，郭生榮夫婦和邱二都清清楚楚地看到，窯洞裏的物件井然有序，沒有絲毫打鬥的痕跡。小翠穿戴一新躺在**，除了麵色和嘴唇發青外，麵容十分平和安詳，似乎在熟睡之中。看來，吳俊海他們沒有半句虛言。如果硬要說小翠被誰逼死的話，那個人就是郭生榮。
郭生榮陰著臉一語不發地出了窯洞。他十分惱火，惱火小翠給他丟了臉。他給了小翠多大的臉麵，小翠卻狗上鍋台不識抬舉。他在肚裏狠狠罵道：“給臉不要臉，死了活該！”
秀女的臉色也很不好看。她早就預料到小翠嫁給吳俊河不會有好結果，卻沒有料到小翠會在洞房花燭夜尋短見，真是個剛烈的女子。她在心中為小翠惋惜。
邱二麵無表情。讓小翠嫁給吳俊河這個主意是他出的。他本是為臥牛崗的大局著想，可小翠卻偏偏不肯就範。唉，女人家頭發長見識短。他暗暗歎息。
吳俊海走過來，賠著小心問道：“榮爺，小翠姑娘的後事咋安頓？”
郭生榮沒好氣地說：“她嫁給了你們吳家，生是你們吳家的人，死是你們吳家的鬼。你們愛咋安頓就咋安頓，不必問我。”
就在這時玉鳳來了，甩蹬離鞍，把馬拴在一棵樹上，走了過來。眾人看見她都噤了聲，呆眼望著她。她預感到了什麽，掃了一眼眾人，最後把目光落在吳俊河身上，銳聲喝問：“小翠呢？”
吳俊河沮喪著臉，不知如何作答，幹脆沉默不語。
“小翠呢？！”玉鳳又問一聲。
還是沒有回答。
玉鳳便朝那個窗子貼著“囍”字的窯洞走去。雙喜急忙從人叢中走出來攔她。她圓睜鳳眼看著雙喜：“秦大哥，你給我說，小翠呢？”
“小翠她……”雙喜囁嚅著，眼裏淚水盈盈。
玉鳳看出不妙，一把推開雙喜，疾步奔過去，一腳踏開那扇窯門，衝了進去。眾人都把目光投射過去。
沉默，令人窒息的沉默。
突然，從窯裏傳出一聲撕裂肝腸的哭喊：“小翠！……”
外邊的人心裏都是一戰。就連郭生榮的絡腮胡也抖了幾抖。
不知過了多久，玉鳳刮旋風似的衝出窯洞，鳳眼圓睜，柳眉倒豎，厲聲叫道：“吳俊河，還我小翠妹子！”掣出手槍，直逼吳俊河。
吳俊河大驚失色，失聲叫道：“不關我的事！”
“小翠是咋死的？”
“她是吞煙自盡的。”
“她為啥要自盡？”
“我不知道。”
“還不是你逼她嫁給你！”
“我沒有逼她，是榮爺把她許配給了我……”
“你還敢強辯！不斃了你，小翠難以瞑目！”玉鳳緊咬銀牙，就要扣動扳機，嚇得吳俊河麵如灰土。“鳳娃！”郭生榮在一旁看得清楚，大叫一聲，搶前一步，一把托起玉鳳的胳膊。在此同時，玉鳳手中的槍響了，子彈射向空中，驚得樹梢上的麻雀撲棱棱亂飛。
吳俊海拭了一把額頭的冷汗，長噓了一口氣。路寶安和王得勝也都鬆開了攥住槍把的手。吳俊河瓷在那裏，半天魂都沒歸七竅。
郭生榮搶下女兒手中的槍。玉鳳不甘心，還要找吳俊河拚命。郭生榮臉色鐵青，喝令一聲：“把她拉回去！”
趙民娃和另外一個親隨走過來，架起玉鳳就走。玉鳳拚命掙紮，大聲喊道：“爹，我恨你！”
吳俊海急忙上前說：“榮爺，不要難為小姐。”
郭生榮擺了一下手：“不關你們的事。”頭也不回地走了。
這是一步險棋
雍原縣接二連三地發生劫獄、士兵嘩變和民變等事件，鹹寧專署和省府都十分震怒。幸虧薑仁軒從中多方周旋，把過失全都推到了孫世清的身上，並說孫世清教化無方，以致鄉民不遵國家法令，種植鴉片，抗糧抗捐，擾亂社會治安；又說孫世清軟弱無能，在匪兵攻城之時，不思以身殉國，竟然打出白旗，向匪兵投降，使黨國官員顏麵盡失；還說，孫世清在危急關頭束手無策，把忠於黨國的軍官送入匪手之中，以至於喪命，使仇者快親者痛；最後說，所幸保安大隊長劉旭武在危難之時挺身而出，不顧個人安危，率兵出擊，打退匪兵，才保住了雍原縣城。
省府和專署派員下來調查。劉旭武從薑仁軒那裏得到消息，早早作好安排。派員剛到雍原就被接到不思蜀酒樓下榻，所有花銷不用派員操心。半個月後，派員回到專署省府。不幾天，公函到了雍原，孫世清被降職處分，並調離雍原，劉旭武代理縣長之職。
隨後，又來了公函，為了加強地方治安，保安大隊擴編，改為保安團。劉旭武搖身一變，由保安大隊長變為保安團長。雍原縣的政務、軍隊他一手掌管，上馬管軍下馬管民，真正成了雍原縣的土皇帝。他深知這一切多虧了薑仁軒。他不敢食言，擢升薑浩成為團副。雙方互得利益，皆大歡喜。
官做大了，自然是喜事，可也有煩心事。鑒於雍原縣匪患猖獗，省府及公安廳嚴令劉旭武務必盡快肅清雍原境內的土匪，並安撫好百姓。
劉旭武自然不敢怠慢，再三斟酌，釋放了關押的種煙戶，以安民心。隨後操練人馬，籌集糧草，準備攻打臥牛崗。他心裏明白自己的前程在此一舉。如果能剿滅郭生榮，頭上的烏紗帽就戴牢了。如果失利，或者全軍覆沒，這次沒有哪個冤大頭給他頂缸了，頭上的烏紗帽不僅要掉，就是項上的腦袋恐怕也要掉。他十分清楚薑浩成是個酒囊飯袋，帶兵打仗指望不上，但他凡事都要把薑浩成拉上。假若這次又遇不測，他不敢奢想拿薑浩成當冤大頭頂缸，卻想著拿薑浩成墊刀背。薑浩成自然不知道劉旭武的真心用意，隻當是寵信他，高興得一天到晚屁顛屁顛的，跟在劉旭武身後狐假虎威。
早有消息報上臥牛崗。郭生榮聞訊笑道：“保安大隊改成保安團，還不是換湯不換藥。劉旭武讓薑浩成當他的副手是瞎了眼窩！那賊熊成事不足，敗事有餘。”
隨後又有消息傳來，說是保安團操練人馬，準備攻打臥牛崗。郭生榮仰麵哈哈大笑：“劉旭武這回真要能把我的球咬了，算他狗日的牙硬哩。”
邱二道：“大哥，來者不善，善者不來。咱可得趁早防著點。你看是不是趁這個機會把人馬調整一下？”
“老二，你跟我想到一塊兒去啦。”郭生榮捏著下巴說，“我原本想把小翠那丫頭嫁給吳俊河，不動煙火把那一攤人馬收拾過來，可小翠那丫頭給咱不長臉。看來咱得動動腦筋，你有啥好法子？”
邱二撚著胡須說：“打肉就要往肋條裏打。咱先把路寶安的人馬調到前崗來，過些日子再把王得勝調過來。”
“辦法倒是好辦法，可吳俊海能答應麽？”
“出了小翠那件事，吳俊海對咱們心中有愧。隻要大哥你張口，吳俊海礙於情麵肯定會答應的。”
郭生榮連連點頭。
翌日，郭生榮在山神廟擺了一桌豐盛的酒席，把邱二、吳俊海等人請來商議軍情。
酒過三巡，菜來五味。郭生榮看似無意地說道：“劉旭武的保安團一直想吃掉咱，昨兒個得到消息，他們近日又要來攻打咱臥牛崗。俊海老弟，你說說，咱該咋辦？”
吳俊海答道：“布陣打仗，榮爺是行家裏手。我哪敢在聖人麵前念《三字經》。”
郭生榮說：“你是行伍出身，又當過保安團的連長，布陣打仗肯定有一套。再者，你對那邊的情況熟悉。兵書上有句話是咋說的……”
邱二插言道：“知己知彼，百戰不殆。”
郭生榮哈哈笑道：“還是老二的腦子好使。‘知己知彼，百戰不殆。’這話說得好。俊海老弟你知己，也知彼，我想聽聽你的見解。”
吳俊海不好再推辭：“那我就在榮爺和邱二爺麵前賣弄了。保安團共五個連和一個警備排，我們嘩變後，還有四百多兵力。咱們的人馬也就是兩百多一點。他們是咱的二倍還要多，武器方麵咱就更不勝他們。他們每個排都有機關槍。硬碰硬打，咱們是要吃虧的。可咱們占著地利，臥牛崗地形險要，易守難攻。依我愚見，咱們按兵不動，以不變應萬變。他們若要硬攻，他們在明處，咱們在暗處。咱們處處設防，他們肯定要吃大虧。”
郭生榮笑道：“俊海不愧帶過兵打過仗，說得頭頭是道。我也正是這個主意。”
邱二也笑著說：“英雄所見略同嘛。”
其他幾個頭目也都笑臉附和：“英雄所見略同，英雄所見略同。”
吳俊海有點兒不好意思：“我是瞎說哩。”
郭生榮道：“俊海說的一滿都對。不過，咱們也得防著點，大意失荊州嘛。前嶺是咱的窩巢，肯定是保安團的主攻目標，咱得加強人馬防守。俊海，我得求你幫忙呢。”
“請榮爺吩咐。”
“我想把路寶安中隊調過來，不知你意下如何？”吳俊海一怔。他沒料到郭生榮走了這麽一步棋，真讓他措不及防，一時不知如何作答，裝作低頭喝酒。郭生榮和邱二相對一視，邱二轉臉衝吳俊海笑道：“俊海老弟，你不會認為榮爺在分散你的人馬吧？”
吳俊海再不能裝聾作啞了，咧嘴笑了一下：“邱二爺說笑話了。”
邱二又道：“臥牛崗到了緊要關頭，你老弟可得出一把力呀。”
吳俊海麵泛難色。自上臥牛崗後他寸功未立，那次打雍原縣城自己雖然出了力，卻吃了敗仗。因此，他一直心懷不安。俊河鬧出了那件荒唐事，雖說郭玉鳳主仆下手殘了些，可郭生榮卻十分大度地把小翠許配給了俊河。洞房花燭夜，小翠吞煙自盡，郭生榮也沒有怪罪他。細究起來，都是俊河惹的禍，他心中越發內疚不安。現在保安團要攻打臥牛崗，他理應盡力，沒有理由不聽郭生榮的調遣。可他實在又不願把自己的人馬分開。
郭生榮見吳俊海不吭聲，大眼珠轉了一下，擺擺手：“我這是強人所難。算了，剛才的話算我沒說。”
邱二道：“上了臥牛崗就都是自家兄弟，哪能不聽從大哥的調遣。”扭臉又對吳俊海說：“俊海老弟是軍人出身，自然知道‘軍人服從命令是天職’這個規矩。”
吳俊海抬起頭，隻見郭生榮等人的目光曖昧地盯著他。他的臉立時漲成了豬肝色，說了聲：“行！”
“俊海果然是個爽快人！”郭生榮哈哈一笑，舉起酒杯，“來，咱們幹了這一杯！”
吳俊海回到後崗時，路寶安、王得勝和吳俊河聚集在他的窯裏正等著他。他一進窯，那三個急不可待地詢問情況。他便把郭生榮要調路寶安的人馬去前崗的事說了。當下就炸了窩，吳俊河瞪著眼睛道：“啥！他要把寶安哥的人調到前崗去！這不是剜咱的肉麽！”
路寶安說：“我就料到會有這麽一天哩。”
王得勝一拍桌子，梗著脖子說：“咱不聽他的吆喝！”
吳俊海大口抽煙，心亂如麻。
吳俊河又說：“今兒個他把寶安哥的人調走了，明兒個再把得勝哥的人調走，後天再把我調走，到那時隻剩下你一個光杆司令，人家想咋就咋！”
王得勝又拍了一下桌子：“說啥也不能讓他把咱弟兄們拆散分開。”
吳俊海徐徐吐了口煙，說道：“你們以為我願意？咱上了臥牛崗就得聽郭生榮的調遣。再者說，俊河鬧下那一河灘荒唐事，郭生榮並沒有怪罪咱，現在保安團來打臥牛崗，咱們理應出力。你們說說，我有啥理由拒絕呢？”
路寶安說：“大哥，你太厚道了，也太相信郭鷂子了。他可是一直存心吃掉咱哩。俊河幹的那事是有點兒荒唐，可小翠那丫頭竟敢下殘手割俊河的耳朵，是誰都咽不下這口窩囊氣。我這幾天想明白了，郭鷂子是怕咱反水，才把小翠許配給了俊河。這叫美人計，籠絡咱哩！可小翠那丫頭不給他長臉，吞煙自盡了。你看看那天那陣勢，玉鳳那丫頭差點兒斃了俊河。”
吳俊海抬眼看著路寶安：“那天是郭生榮攔住了他閨女，他也沒有怪罪咱們的意思。”
“大哥，你咋還不明白哩！那天玉鳳那丫頭要真開槍打了俊河，他們父女倆一個也不得活！我給得勝使眼色，一人打一個，拚個魚死網破！”
吳俊海又大口大口抽煙。
路寶安又說：“大哥，鬧出了小翠這事，郭鷂子嘴上不說，心裏恨咱哩！”
吳俊河也說：“大哥，玉鳳那丫頭現在恨死我了。她殘火著哩，說不定啥時候就會對我下毒手。這些天我老覺得自個兒在閻王門口打轉轉哩。”
王得勝這時憤聲道：“咱們幹脆豬八戒甩耙子，不伺候這個猴了！”
吳俊河恨聲說：“對，咱們把人馬拉走，自己幹！”
吳俊海嗬斥道：“別胡說！”
路寶安眼珠子轉了半天，說：“我倒有個主意，就怕大哥不愛聽。”
吳俊海道：“啥主意？你說說看。”
“這是步險棋……”路寶安把聲音壓得很低，“咱們幹脆先下手為強，把郭鷂子的老窩端了，另謀出路。”
吳俊河和王得勝同聲道：“這是個好主意！”吳俊海把腦袋搖得像撥浪鼓：“不成不成，這不是窩裏反麽？讓人拿尻子笑咱哩。”
路寶安道：“我就知道大哥不愛聽。咱本來就跟郭鷂子不是同道人，啥窩裏反不窩裏反的。咱本是保安團的人，他郭鷂子是土匪，咱是專打他的！”
吳俊海：“咱可是在無路可走時投了人家，人家對咱有恩有義哩。”
路寶安咬牙道：“大哥，量小非君子，無毒不丈夫。咱跟一個土匪講啥義氣哩！”
吳俊河恨聲說：“哥，你咋這麽死心眼兒哩！都到了這一步，咱不吃老虎，老虎就要吃咱哩！再呆下去，我就把命丟在這達咧！”
吳俊海沉默不語，隻是大口抽煙。
半晌，王得勝突然說道：“大哥，難道咱們要當一輩子土匪？”
這句話刺中了吳俊海的痛處。他原本的誌向是一刀一槍拚個高職位，封妻蔭子，光宗耀祖。沒料到俊河捅了漏子，不得已上了臥牛崗，勉從虎穴暫棲身，根本就沒想過當一輩子土匪。他在等待合適的時機。難道時機來了？
好半天，吳俊海抬起頭來，看著路寶安問：“那往哪達退呢？”
上次嘩變就是因為事先沒有找好退路，才上了臥牛崗。
路寶安看來早已想好了退路，胸有成竹地說：“咱們把隊伍拉到終南縣去投田瑜兒。田瑜兒是一個師的番號，實際上隻有一個團多一點兒兵力，正在招兵買馬。再者，他和劉旭武一直不和。還有，我的一個表哥在田瑜兒手下當團副，咱們去投他，他一定會收留咱們的。”
吳俊海深思良久，說了句：“這是逼著我走這步棋哩。”