“他可不是傻瓜。是個非常精明能幹的人，在企業界小有名氣呢，你不知道他嗎？就住在前麵那條街。”
“金田嗎？他算個什麽東西！”
“火氣很大呀！何必呢，其實那不過是句玩笑話吧，就是打個比方，連這‘三無’都做不到，就別想賺錢的意思。像你這麽鑽牛角尖，怎麽行啊。”
“‘三無戰術’這種玩笑話也就罷了，可是他老婆的鼻子該怎麽比方呢？你去過他家的話，自然拜見過那個‘鼻子’吧。”
“金田太太嗎，那位夫人可是個非常開通的人喲！”
“我是說她的鼻子。就是她的那個大鼻子啊！前幾天，我還給她的鼻子寫了一首俳體詩呢。”
“什麽是俳體詩？”
“連俳體詩都不懂啊，你也太落伍了。”
“啊，像我這樣繁忙，對文學之類畢竟是一竅不通呀。再說從前我就不大喜歡附庸風雅。”
“你知道查理曼大帝[6]的鼻子長得什麽樣嗎？”
“哈哈哈哈，老兄真有閑情雅致啊。我可不知道。”
“威靈頓[7]被他的部下起了個‘鼻子’的綽號，你知道吧？”
“你幹嗎這麽跟鼻子過不去啊？何必操那份心呢，鼻子是圓的還是尖的，都無所謂啦。”
“大謬不然。你知道帕斯卡爾[8]的傳聞嗎？”
“又是‘你知道嗎？’我就像來考試似的。帕斯卡爾又怎麽啦？”
“帕斯卡爾曾經這樣說過。”
“說什麽？”
“假如克婁巴特拉女王[9]的鼻子稍微短一點兒，會給世界的外觀帶來巨大的變化。”
“噢，原來如此。”
“所以說，像老弟這樣不把鼻子當回事，輕視鼻子，可要不得。”
“好吧，今後我一定重視起來。這個事先這樣吧，我這次來，是有點事跟你商量。那個，聽說原來是你教過的，叫作水島……那個水島……哎呀，名字一時想不起了。——那個，聽說他常到你這兒來？”
“是寒月嗎？”
“對呀，對呀，是寒月，寒月。我今天就是為了解他的情況才來的。”
“莫非是跟婚事有關？”
“啊，多少有些關係吧。我今天到金田家去……”
“前些天，‘鼻子’已經親自登門了。”
“是呀，金田太太也是這麽說的。她說想向苦沙彌先生仔細了解一下，可是不巧迷亭也在場，被他胡言亂語地一攪和，什麽也沒問成。”
“那還不是得怪她長了那麽個大鼻子啊。”
“她並沒有怪罪老兄的意思呀！她說，上次因迷亭在場，無法詳細打聽，感到非常遺憾，所以拜托我再來詳細地問一問。我還從來沒有幫過人家這種忙，不過假如當事人雙方都不嫌棄的話，我從中周旋，加以成全，倒也不是件壞事。——這麽著，我就前來造訪了。”
“有勞老弟啦！”主人冷淡地回答，但他心裏不知怎麽，聽了“當事人雙方”這個詞兒，竟有點活動。有種宛如悶熱的盛夏之夜，一縷涼風潛入袖口的感覺。本來，這位主人是被塑造成了一個粗魯、頑固而無趣的人，然而，他又將自己與那冷酷而沒有人情味的文明產物區分開來。欲知他是什麽人，隻要看他無端發火、怒發衝冠的樣子，便可領略其中奧妙。前些天他之所以和鼻子夫人吵架，是因為對那個大鼻子看不順眼，對於鼻子夫人的女兒倒沒有什麽。由於討厭實業家，因而必然也討厭實業家一分子的金田，但這與金田小姐本人，可以說是毫不相幹的。他對金田小姐往日無仇近日無冤，而寒月又是勝於手足的愛徒。倘若果然如鈴木君所說的那樣，當事人雙方有情有義的話，即便是間接地妨礙此良緣，也絕非君子之所為。——苦沙彌先生當然自詡為君子了。——假如當事人雙方相愛的話……可是，問題就在這兒。若想端正自己對於此事的態度，必須首先弄清真相。
“我問你，那個女子願意嫁給寒月嗎？金田和‘鼻子’怎麽想，我不管，她本人是怎麽想的呀？”
“這個嘛，讓我……怎麽說呢……好像是……對，好像是願意吧。”鈴木先生的回答有些含含糊糊。他本打算隻要了解清楚寒月先生的情況，能夠回去複命就完成使命了，至於小姐的心願他並不曾問過。因此，八麵玲瓏的鈴木也不禁有些狼狽。
“‘好像’可是太含糊啦。”不論何事，主人不正麵予以攻擊，便不甘心。
“哪裏，怪我的表達不妥。小姐對寒月君確實是有意的。不對，是非常有意呀……什麽？——是太太對我說過的呀。據夫人說，小姐有時候還說過寒月的壞話呢。”
“那個姑娘嗎？”
“是啊。”
“豈有此理，還說壞話！這不是更說明她對寒月沒有意思嗎？”
“這就是所謂世事紛繁喲！對自己喜歡的人，有時候會罵得更凶呢。”
“哪裏有這樣愚蠢的人哪？”
縱然聽到對人情奧妙這等鞭辟入裏的分析，主人依然不開竅。
“那種蠢人世上隨處可見，無可奈何。金田太太就是這麽說的：‘雖然小姐時常罵寒月先生就像個沒頭腦的窩囊廢，但這正說明小姐心裏相當惦念他呀！’”
主人聽了鈴木這套奇談怪論，因過於出乎意外，而瞪圓眼睛，並不回答，像擺攤的算命先生似的，死死盯著鈴木的臉。看這架勢，弄不好我會白跑這一趟的。鈴木似乎意識到了這一層，將話頭轉向主人也能夠作出判斷的方麵來。
“老兄想一想就會明白的。小姐有那麽多財產，有那麽出眾的相貌，當然不愁嫁個門當戶對的好人家啦。寒月呢，或許也很了不起，但是說到身份……不，說身份的話可能有點不禮貌，從財產方麵來說，想必誰都會覺得兩個人不那麽般配吧。盡管如此，做父母的還是操心費神地特地派我為這事來一趟，豈不是足以說明小姐對寒月有意了嗎？”鈴木巧舌如簧地辯解道。
見主人終於有所醒悟，鈴木才放下心來，但他明白在這關鍵時刻如果磨磨蹭蹭，仍有遭遇當頭棒喝的危險，加快推進此事，盡早完成使命乃萬全之策。
“總而言之，正如我剛才說過的那樣，對方表示，金錢、財產等等都可以不要求，但是希望寒月能夠取得一個資格。所謂資格，就是學位啊——倒不是說他當上了博士，才可以嫁女兒給他。請不要誤會。隻因上次金田太太來的時候，碰上迷亭兄在場，淨說些不著調的怪話的緣故。……不，沒有怪你。太太還誇你是個耿直坦**的好人呢。全要怪迷亭不好。……所以呢，人家說了，寒月如果成了博士，女方在世人麵前也有了麵子，臉上有光。怎麽樣？水島君可否於近期著手寫出博士論文，以便獲取博士學位呢？……其實呢，金田家對於什麽博士啦、學士啦都無所謂的，隻是人言可畏嘛，實在是無法將就噢。”
聽他這麽說，主人覺得對方要求有個博士學位也不無道理。既然覺得不無道理，主人就打算依照鈴木君的要求去做。那麽，要主人活，還是要主人死，全憑鈴木先生一句話了。主人果然是個單純而又正直的人。
“那麽，下次寒月來，我勸他寫一篇博士論文吧！不過，必須首先問問清楚，寒月到底想不想娶金田小姐。”
“問清楚幹什麽呀？像你這麽古板，什麽事情也會搞砸的。還是平常聊天時，不露聲色地試探他一下，才是上策。”
“試探一下？”
“對。說‘試探’也許不合適。其實也不用試探，閑聊時自然會搞清楚的。”
“你也許搞得清楚，可是我，不問個明白是不會清楚的。”
“搞不清楚，就算了吧。不過，像迷亭君那樣多管閑事，胡亂插嘴，破壞人家姻緣可不好。這種事，即使不去成全，也應該尊重人家本人的意願。下次寒月來，請盡可能不要橫加幹擾。——不，我不是說你，是說迷亭。那個家夥隻要一插嘴，就沒有指望了。”
正當他替主人編排迷亭時，如同俗話說的那樣：“說曹操曹操就到。”迷亭先生又是乘著春風從後門飄然而入。
“啊，來稀客啦！對於像我這樣的熟客，苦沙彌向來是慢待的，不像話！看樣子，苦沙彌的家門，十年登一次是最好不過了。這點心不是都比往日高級嗎？”說著，迷亭不客氣地大吃起藤田點心鋪的羊羹來。
鈴木先生不知所措，主人訕笑著，迷亭吧唧吧唧地吃著點心。我從簷廊窺見這一瞬間的光景，覺得足以構成一幕啞劇。如果說禪門的無言問答是以心傳心，那麽，這出無言的場麵分明也是以心傳心的一幕，盡管極其短暫，卻頗為精彩。
“我還以為你老兄會羈旅一生，誌在天涯海角呢，不想什麽風又把你給吹回來了。看來還是願意長生不老啊！誰知道會撞上什麽大運呢。”
迷亭對鈴木說話也像對主人一樣，根本不懂得什麽叫客氣。盡管從前是一起開夥的老友，但十年沒見了，總會感覺生疏的，可是，唯獨迷亭先生絕不會這樣的。不知這算是聰明呢，還是愚蠢呢？咱可判斷不了。
“說得多麽可憐哪，我可不記得對你不敬過呀。”鈴木雖然回答得不置可否，但顯得心神不定，神經質地搓弄著那條金鏈。
“喂，你坐過電車嗎？”主人突然對鈴木提了個奇怪的問題。
“看來，我今天是為了被諸位奚落而來呀。雖說我是個土包子，可我還有市電公司的六十張股票呢。”
“那可是不能小瞧你啊！我本來有八百八十八張半的股票，遺憾的是全被蟲子蛀了，如今隻剩下半張。假如你再早些到東京來，還可以送給你十張蟲子沒蛀的。好可惜喲！”
“你這張嘴還是那麽刻薄。不過玩笑歸玩笑。持有那種股票是不會吃虧的，股價年年看漲啊。”
“對呀！即使隻有半個股，在手裏放了一千年，也能蓋上三座倉房的。在這方麵，你和我都是精明過人的當代英才嘛，不過，若論此道，苦沙彌兄就可憐了。你一提到‘株’，他說不定以為是白蘿卜的兄弟輩呢。”
迷亭說著，又拿了塊羊羹，朝主人望去，主人受到迷亭傳染，不由得將手伸向點心盤。看來，世上萬事爭先的人享有被他人效仿的權利。
“股票的事就不管它了，我真想讓曾呂崎坐坐電車，哪怕一次也行啊。”主人悵然地望著在羊羹上留下的齒痕。
“曾呂崎若是坐上電車，肯定是坐到品川下車。莫如還當他的天然居士，將法號刻在壓鹹菜缸的石頭上，更保險些。”
“說到曾呂崎，聽說他死了。真可惜啊！他是個很聰明的人，太可惜了。”
鈴木話音剛落，迷亭立刻接過話茬：“雖然頭腦聰明，但是燒飯技術卻是最差勁的。輪到他做飯的時候，我總是到校外去吃蕎麵條填飽肚子。”
“沒錯，曾呂崎做的飯又糊、又夾生，我也吃不下。而且還總是用生拌豆腐對付人，冰涼得沒法吃。”鈴木也從記憶的深處喚醒了十年前的舊怨。
“苦沙彌從那時起就和曾呂崎成了好友，天天晚上一同出去喝小豆年糕湯，由於吃得太多，結果留下了病根，如今得了慢性胃炎，可受罪啦。說實在的，苦沙彌吃多了小豆年糕湯，按理說，應該比曾呂崎早死才對啊！”
“荒謬絕倫！我吃小豆年糕湯算什麽，你自己呢，號稱什麽鍛煉身體，天天晚上拿著竹刀到學校後麵的卵塔墓地去敲打石塔。還不是被和尚發現，挨了一頓訓嗎？”主人也不甘示弱，揭了迷亭的短。
“啊，哈哈哈哈……對呀，對呀，記得那和尚說：‘你敲死人的頭，會妨害他們安眠的，別敲了！’不過，我隻是用竹刀敲打，可是這位鈴木將軍卻是大打出手。他跟石塔相撲，搬倒了大小三座石塔呢。”
“那時，可把那和尚氣壞了，非叫我給扶起來不可。我說，等我找幾個人來一起扶吧。他說：‘不許找別人！為了表示懺悔，你必須自己把石塔扶起，否則，就是忤逆佛旨。’”
“當時你上身穿件白細布襯衫，下身紮了個兜襠布，站在雨後的水坑裏吭哧吭哧地把石塔扶起來……”
“你居然還裝模作樣地給我畫什麽素描，真可惡！我雖然不輕易發脾氣，可那時心裏想：這家夥也太不像話了。你當時說過的那套說詞我至今沒忘，不知你可記得？”
“十年說過的話，誰還能記得。不過，還記得那座石碑刻的字是：‘歸泉院殿黃鶴大居士，安永五年辰正月’。那座石塔真是古雅啊。我搬走的時候甚至想把它一起盜走哪！真是一座符合美學原理的哥特式石塔噢。”迷亭又開始賣弄他那半瓶子醋的美學知識。
“那些就算了，我說的是你講過的那套遁詞。你當時是不是若無其事地說什麽：‘吾輩乃有誌於美學專業之學子，故而必須把天地間一切有趣事物盡可能寫生下來，以供將來之參考。諸如可憐、可悲等私情之語，均不應出於忠實於學業之吾輩之口。’我覺得此人太不通人情，便用全是泥巴的髒手把你的寫生冊給撕爛了。”
“我這個前途無量的繪畫天才遭到摧殘，變得一蹶不振，就是從那時開始的啊。是被你斷送了才華的呀，我恨死你了。”
“別倒打一耙啦！我才應該恨你呢。”