“大人，秦大人。”
殿試剛結束，宋書瓊打算向秦大人道謝，卻看到他同旁人正在交談什麽，聲音不免弱了些。
她瞧瞧打量著秦大人身旁的男子，官服上的圖樣和秦大人一樣是仙鶴。
心裏難免多了好奇，尋思是哪位大人？
自上任丞相鍾相謀逆失敗被處決後，新一任的丞相便由秦大人擔任。先前秦大人在蘄州擔任太守，沒聽說過他同朝中的哪位大人交往密切。
不知是不是她的錯覺，這位大人感覺有些熟悉。
“宋姑娘。”秦知風正巧看到一旁的宋書瓊，笑了笑，“現在該改口宋探花了。”
“秦大人言重了。若沒有大人的教導，書瓊絕不會有今日這份成就的。”
宋書瓊有些羞赫，從揚州離開以後，自己便跟在秦大人身邊。秦大人也沒有藏拙，將他一生所學全都教授給了她，不然探花之名，她是無論如何也拿不到的。
“宋姑娘客氣了。宋姑娘能高中會元，被皇上親授探花，可見宋姑娘自身的才幹與能力。”
“秦大人謬讚了。”宋書瓊不免看向秦大人身邊的那位大人，她總覺得這位大人有種莫名的熟悉感。
秦知風恍然意識到自己身邊還站著人，為宋書瓊解釋道：“這位是你最喜歡的鳳貴妃娘娘的父親，也就是當朝太傅。”
一聽說是貴妃娘娘的父親，宋書瓊當即抬頭看向對方，難怪她總覺得對方有種若有若無的熟悉感，立馬行禮問好：“見過太傅。”
“不必多禮。”鳳吟淡淡地看了眼宋書瓊，轉而對秦知風說道，“事情就這麽說定了，我還有事先離開了。”
秦知風看著鳳吟遠去的背影撇撇嘴，朝著宋書瓊吐槽：“我跟你打賭，他鐵定回去找他媳婦了。”
“這樣嗎？”宋書瓊歪著頭問秦知風，“那大人為何不娶妻呢？”
秦大人的年紀與太傅差不多，好像是同一屆的考生。不同的是太傅早早就娶妻，秦大人嘛，年過四十至今無妻無妾，連個身邊人都沒有。
“我算是有過吧。”秦知風笑著回憶起往昔，“我父親曾給我定下一門婚約，可惜女方身子不好纏綿病榻，沒等到及笄就離開了，我就此也斷了這個念頭。”
“原來是這樣。”宋書瓊想到了什麽，“秦大人請放心。俗話說一日為師終身為父，書瓊受大人的教導，會好好照顧大人的。”
秦知風一時間不知道該如何應答，他該是高興自己多了個女兒嗎？還是該難過對方居然怕他辭官之後無人照顧。
“不過宋姑娘還是要當心些。你身為本次科舉唯一的女子，又高中探花，待你進翰林院後，怕是有人會為難你。”
“多謝大人提醒。”
宋書瓊心裏哪怕是做足了被人刁難的準備，沒想到竟然如此明目張膽。
他們科舉考中後，並不是當即賜官就任，而是先在翰林院教習三年。期間由翰林院內部經驗豐富者擔任教習，傳授各種知識。
三年期滿後，會在下次會試之前進行考核，考核合格者才能繼續留在翰林院。
教習她的人並沒有傳授她知識或者旁的東西，而是讓她去幹清掃，洗衣等雜活，還說著既然身為女子，想來這些活一定很熟稔吧。
要不是對方手上拿捏著她的考核，她當場就要和對方打起來了。
什麽意思？
當她是丫鬟嗎？
心中縱使有著萬千不滿，卻也不得不耐下性子遵從對方的吩咐。
“喲，這不是探花嗎？怎麽在做灑掃婢女的活啊？”
迎麵走來幾人，宋書瓊認得他們。這些人一直對她的探花之名頗為不滿，就差沒直麵對她說要不是皇上需要女人做官，她連跟他們站在一起的資格都沒有。
領頭的人見宋書瓊沒有搭理他，臉色頗為難看，向身後的人使了個眼色。
一眾跟班們心神領會，將她剛剛擦好的地，故意踩上幾個黑腳印，示威般踩得滿地都是。
“羅鳴，你什麽意思？”宋書瓊緊抿著下唇，緊抓著抹布控製自己的情緒。
“哎呦，我這不是不小心嘛。”話是這麽說，羅鳴的臉上可沒有半點的愧疚之色，“探花娘在擦地，倒是很適合你嘛，可惜探花的名頭就有些名不副實了。我勸你還是趁早離開這，趕緊回去嫁人生子吧，憑你這張臉還是能找到人要的。”
“你的意思是置喙皇上的決定嗎？”
“你什麽意思？”羅鳴臉色開始難看起來，哆嗦著嘴囔囔著，“你別汙蔑人！”
“汙蔑？”宋書瓊站直了身子，走到羅鳴麵前對他說，“你不是說我探花的名頭名不副實嗎？陛下授予我探花之名，你這不就是質疑陛下的決定？”
“哼。”羅鳴挺直了腰板，“誰都知道你是借了女官的風。陛下提議女官，自然需要女人來充當一下，你不過是運氣好罷了。說到底，你有什麽資格同我們站在一起？”
“資格？就憑我是會元夠不夠？”宋書瓊慢慢逼近羅鳴，“還是說會試的那些考官竟有預知的才能，在一眾卷子中找出我的卷子，將我列為頭名？”
給羅鳴一百個膽子，他也不敢說考試有問題。自太祖建立大齊以來，對科舉十分重視，科舉舞弊更是不容。
太祖當朝時，就有開國元勳仗著自己的功勞高，買通考官科舉舞弊，結果從上到下全都砍得幹淨，一點遺漏都沒有，又製定了極為嚴苛的律法，到現在沒有再出現過科舉舞弊的現象。
更何況放榜當日，排名前麵的文章也會粘貼在一旁，用來給學子們觀摩學習。
“你！”羅鳴無話可說，指著宋書瓊半天也沒說出一句話，氣憤地踢倒了水桶，帶著一眾人離開了。
看著滿地狼藉，自己剛剛擦好的地又要重新再擦一遍，宋書瓊鼻尖不禁有些酸澀。她並不是因為又要擦地而感到難過，她深知自己的處境，知道自己的出現讓大部分人心懷不滿。
“別以為這樣就能擊垮我。”她咬著下唇，將要流出的眼淚擦拭幹淨，緊握著雙拳，“我不會認輸的，絕對不會。”
本想將倒下的水桶撿起，卻沒想到有人的動作比她還快，抬起頭愣了一下，“溫吉士？”
對方撿起水桶，朝她溫和地笑了笑，“宋吉士，我們來幫你。”
“可”
“沒什麽可是的，這麽多活哪是你一個人能幹完的？”
身後又有一道聲音響起，宋書瓊轉身看向，“姚吉士？你們這是？”
“見你一人幹這麽多活，正好我們手頭上的事都忙完了，搭把手的事罷了。”溫若煦擼起袖子，拍拍她的肩膀笑道，“好啦，快幹活吧，不然天黑了都幹不完。”
宋書瓊看著自顧自幫著自己幹活的溫若煦和姚文柏，不知道該說些什麽才好。這兩人是今年的狀元和榜眼，前途無量，風光無限，而跟自己扯上關係的話，怕是對他們日後的仕途有阻，極有可能會被一起為難。
她很感謝這兩人能伸手幫她，可也不能害他們仕途受阻。
結果自己剛發出一個音，姚文柏好似未卜先知不耐煩地說道：“宋吉士，管那麽多做甚？我姚家可是名門望族，他們不敢對我如何。再說了，那些人心眼比針尖還小，我娘都瞧不上他們。”
溫若煦緊跟著繼續說道：“宋吉士別太擔憂，你的才華和能力總會受到旁人的認可的。皇上自然授予你探花之名，自然也是認同你的才華，至於那些流言蜚語，時間一長自然不攻而破。”
宋書瓊低著頭不敢抬頭看他們，生怕被他們看到自己通紅的雙眼，啞著聲音向他們道謝。
縱使自己一早做足了準備，秦大人也告誡過自己這條路並不好走，可真正麵臨的時候，被眾人排擠和看不起的時候，不說難過是不可能的。
“誒，你是不是感動哭了？”姚文柏聽出了她嗓音的不對勁，玩笑般問道。
“沒有！”宋書瓊趕緊將自己的眼淚擦幹淨，似乎向他證明自己沒有哭。
“明明就是哭了。”姚文柏顯然不相信她的說辭，小聲嘀咕著。
“明明就是沒有！”她哪好意思承認，隻能嘴硬說自己沒有哭。
最後還是溫若煦當個中間人，兩邊安撫著：“好啦好啦，現在最要緊的先把手頭上的事情做完吧。”
自然，伸手幫助她的姚文柏和溫若煦兩人沒能逃脫被針對的命運，兩人的任務肉眼可見比以前豐厚了不少，身邊也多了不少的議論聲。
對此，宋書瓊隻能向他們二人表示抱歉，而他們擺擺手毫不在意，反而安慰她說早有預料。
看著他們眼下的青黑，她攥緊袖角，身上突然有股無可奈何的無力感。她開始看不清自己的道路了，看不清自己到底是為何要做官了，自己當初滿腔的熱血，換來的是這樣的後果，還連累了旁人。
她難道真的該退出官場嗎？
她望著正在忙碌的溫若煦和姚文柏兩人，陷入了深思。
他們如果繼續和自己牽扯上關係，後麵的路隻會越來越難走，官場上最不缺的就是陰謀詭計。隻要給他們使點小絆子，摔幾次跟頭，他們的仕途也就走到頭了。
她不能讓這兩人因為自己，而仕途受阻。
難道自己真的要選擇離開嗎？
不知不覺間，自己不知道走到了什麽地方，周圍的環境從未見過。
“這是……宋姑娘？哦不，該叫宋探花了。”
前方傳來聲音，宋書瓊抬眸一看，眼眸微微睜大，當即俯身行禮：“見過陛下。”
龍江落擺擺手，示意對方起來：“你怎麽在這？這裏不是翰林院的地方吧？”
“臣有些心事，出來散散心，沒想到會走到這裏。”宋書瓊環顧四周，感覺自己見過卻又透露出陌生感，“這裏是？”
“這裏是後宮。往前走一段就是長樂宮了。幸好你是女子，這條路又偏僻沒什麽人經過，不然可不是什麽小事。”龍江落看著她一臉心事重重的樣子，摸著下巴好奇問道，“你是不是被針對，然後開始迷茫了？”
宋書瓊愣了一下，往後退了兩步：“陛下有讀心之術？”
“沒有，你全都寫在臉上了。”見還有點時間，龍江落找了個地招呼對方坐下，“跟朕說說吧，說不定能替你指點迷津。要是朕解不了，隻能把她叫來了。”
“倒也不必麻煩娘娘。”許是在揚州相處過，宋書瓊對皇上並沒有常人有著疏離感，找了個不遠不近的位置坐下講述自己這段日子遭遇的一切。
龍江落聽完後，看著宋書瓊想了一會，對她說道：“你要真這麽想，朕覺得你確實該離開。”
？
？？
宋書瓊眨著眼，她不太理解皇上的腦回路。她是想離開沒錯，但是從別人嘴裏說出來怎麽就這麽傷人？
莫名有些不甘心。
“宋探花要是覺得你離開他們的處境就能變好，倒也沒錯。隻是”龍江落撐著臉頰看著她，“你覺得朕為什麽要開設女子入學和女官的存在？是想另辟蹊徑留下好名聲？”
第一次聽到這樣的問題，宋書瓊怔愣半天不知道該如何回答，下意識地搖搖頭。皇上開設女學和女官，就目前而言，名聲沒有多好，罵聲倒是收獲了不少。
自己想了一會，也想不出皇上為什麽會開設女學和女官，說到底這對他來說根本是無關緊要的。
想了半天，支支吾吾地說出自己的回答：“陛下，可能憐惜女子？”
這個答案，她自己都無法說服自己。
“唔，存在吧，但不多。”龍江落認真的思考回複對方。
“那是尋求人才嗎？”
“雖說人才越多越好，隻是你瞧瞧朝堂現如今是缺人的嗎？”
宋書瓊想了想，有秦大人，太傅這些人在，確實是不缺人才的。但她也得不出為什麽皇上要開設女學女官的原因，私以為對方沒跟著壓迫就已經歡天喜地了。
“是位置。”龍江落起身拍拍身上的塵土，朝著她解釋，“你覺得男子與女子存在差異嗎？自然是存在的。但這就說明男子一定強於女子，女子一定弱於男子嗎？非也。有些事，有些位置，恰巧需要女子來完成。這一點，朕從你”
話說到這時，他突然頓了一下，想到了什麽緊接著說道：“從你們身上，足以證明了。朕欽點你為探花，並不是因為你是女子，朕需要女官。女官這事，朕早就做好要花費十幾年甚至二十幾年的準備了。但朕選擇了你，是那日你在殿試上的表現，讓朕看到了女官存在的意義，你的表現足以匹配。”
語畢，他看著對方似懂非懂的神情，揚揚下顎：“這樣，朕問你個問題。你覺得如今的朝堂缺少什麽？而你又能做些什麽？這個問題你回去好好想想，若是得不出答案或者放棄了，朕準許你離開。”
“是，臣多謝陛下。”
“要回翰林院的話，你往前麵的路右轉走一陣就到了。”龍江落抬頭看了看天色，“時候不早了，朕和阿和他們約好了要陪他們玩的，先走了。”
“是，恭送皇上。”
待皇上的身影一點一點從眼前消失，宋書瓊恍然意識到自己身為女子，在這方麵的思想覺悟居然連男子都不如。皇上說的話，問得問題，自己一個都答不上來。
腦海中回憶著皇上臨走前問她的問題，想了許久也沒得到一個答案。
朝堂缺什麽？她又能做什麽？
朝堂不缺人才，更不缺她。而她又能為朝廷做什麽？
似乎她所能做的事，旁人也能做。
那她的存在又有什麽意義呢？
宋書瓊抬頭望著天，天色早已暗淡，僅留著幾顆星辰閃爍著光芒，和她此刻茫然孤寂的樣子簡直就是絕配。
思來想去還是沒能得出結論，帶著一肚子的困惑回到了秦大人府上。她還沒有官職，自然也沒有住所，和以前一樣暫住在秦大人府上。
秦大人似乎等著她回來，看到她一臉悶悶不樂的樣子，預料般地笑了：“看來受了不少的欺負。”
“欺負倒還好，隻是我有些迷茫。”
“哦？”秦知風放下茶盞，心裏也是好奇她還能為什麽迷茫，“不妨說說看？”
宋書瓊便將事情的來龍去脈，包括皇上問得問題一並告訴了秦大人，話尾喪氣地說道：“大人，我不明白陛下的意思。女官存在的意義，怎麽會從我身上體現？”
秦知風低頭沉思一會，忍俊不禁：“沒想到宋姑娘會因此而苦惱。不過我倒是能明白陛下的意思了。”
“是何意思？”
“宋姑娘可還記得那日殿試時，有人說出你曾在青樓待過的事嗎？”
“自然。”宋書瓊皺著眉頭，她當然記得這件事。
還音樓就算名頭再好聽，也改變不了它是青樓。
殿試那日，就有大臣指著她說青樓妓子，也配來此的話語。
當時自己氣憤極了，並不是因為對方說她是青樓妓子的緣故，而是因為對方侮辱自己的父親。她確實在青樓裏待過，這是無法辯駁的事實。
但她絕不允許旁人汙蔑她的父親。
一時沒能忍住，同那位大人爭辯。若不是秦大人開口幫自己說話，這場殿試，差點毀在她手上。
隻是她不理解，這二者之間有何關係？本想繼續問秦大人的，結果對方笑而不語，心下知道秦大人這是要她自己明白，止住了話頭轉而說起旁的事。
過了一年，她依舊沒能理解秦大人話裏的意思，也未能解答皇上的問題。
她想過許多答案，但心裏隱隱有種感覺，這不是她想要的答案。
自己的處境如一年前那般沒有半點改變，負責她的陸大人隻讓她幹些雜活。若說些不一樣的，便是從洗衣掃地變成了收拾書籍雜物等。
忙碌時，也會被叫去跑跑腿。
如現在這般，被陸大人叫去搬書。說是翰林院的書因日久有些破損，要到藏書閣那裏搬一些新的過來。不僅如此，還要負責校對整理，絕對是一般人都不想幹的苦活。
縱使心中有再多的不滿，但誰讓陸大人手上拿捏著她考核成績，要是對方在最終考核評定自己不合格，那可真就完了。
“宋姑娘？”
宋書瓊尋聲抬頭望去，熟悉的身影映入眼簾，按捺住內心的歡喜，點點頭：“娘娘！許久未見了。”
“宋姑娘是來搬新書的？新的書籍在那一邊。”鳳遇菲指了角落的新書，見對方愁眉不展的模樣，開口問道，“宋姑娘可是有什麽煩心事？若是不介意，不妨說給我聽聽。”
宋書瓊臉頰微紅，找來個位置坐下，向對方訴說這一年以來的困惑與不解，順便又把陛下的問題告訴了對方：“娘娘可知陛下是什麽意思？我想了一年都沒能明白。”
她還是不明白她能為朝堂做什麽，她於朝堂來說隻是一個普普通通的人罷了，朝堂沒有她，也不會發生什麽樣的變化。
“看來宋姑娘很努力呢。”鳳遇菲眉眼舒展，算是明白皇上把她叫來的原因了。一開始還納悶為什麽讓她到藏書閣，現在一切水落石出了。
“自然。他們這些人看不起身為女子的我，我自然也不會就此認輸，會付出加倍的努力與他們鬥爭。”
“宋姑娘的努力值得欽佩，也並沒有錯。隻是”鳳遇菲起身拍了拍對方的肩膀，笑著對她說，“隻是宋姑娘你想錯了。”
“想錯了？”
“努力並沒有錯。但宋姑娘的方向錯了，你要做的不是融入他們，而是成為你自己。你不是要去成為男人，而是作為女人去完成男人做不了的事情，女人有著女人的戰鬥方式。”
鳳遇菲把話說完後，向對方告別離開了藏書閣，留下宋書瓊一人。
她愣愣地看著對方的身影逐漸消失，似乎好像明白了娘娘的意思，也明白了皇上開設女官的意圖。
並不是合一，而是互補。
明明這麽淺顯的道理，自己居然到現在才明白。
將這個問題解決之後，好像一直壓在心裏的大石突然消失，有著前所未有的輕鬆。哪怕是整理這些書籍，都多了幾分力氣。
隻是在整理過程中，她發現些許端倪，好像書籍的數目有些對不上。
宮裏的書籍一直都有備案在冊，丟失缺少都需要經過上報，以防有人將書籍私藏。
平日裏書籍繁多，沒人愛幹這種苦差事，往往敷衍了事，沒想到真的有人會將書籍私藏。
怕自己看錯算錯，她還找來了溫若煦和姚文柏，三人一起核對，得出的答案都是一樣的，確實缺少了書籍。
“這可不是什麽小事，私藏宮中書籍可是重罪，不知是誰有這樣的能力。”溫若煦皺著眉頭說道，腦海中將有嫌疑的人一個一個挑出來。
三人互相對視一眼，決定私底下好好調查這件事，抓出幕後之人。
陸陸續續等了半年，收集了不少證據，宋書瓊終於確認私藏書籍的幕後之人，居然是陳大人。
陳大人和陸大人一樣，皆為負責庶吉士考核人員。比起古板嚴肅的陸大人不同，隨和的陳大人更受學士們的歡迎，沒想到居然是對方私底下將翰林院的典籍偷走。
三人打算將這些日子收集到的證據寫在奏章上，準備上報給翰林院掌院學士聶大人，卻不想奏章石沉大海沒有一點動靜。
“會不會是沒收到我們的奏章？”姚文柏不解問道。
“那就繼續寫。一份不夠寫兩份，總會看到的。”宋書瓊說幹就幹，當即提筆又寫了幾份奏章，結果就像石子掉入水裏，一點水花都沒有。
這下他們還不知道陳大人被包庇的話，他們就是蠢了。
甚至陳大人本人親自跑到他們麵前，耀武揚威地說道：“你們繼續寫，看看聶大人會不會管？”
宋書瓊看著對方得意的麵容，緊咬著下唇，原來是這樣！
難怪那些奏章一點動靜都沒有，全是這些人官官相護！
她不禁想到了父親，當年父親不願同流合汙，就是被這些奸佞小人陷害致死！
“你覺得如今朝堂缺什麽？”
腦海中突然回想起當初皇上問自己的問題，看著這些小人嘚瑟的嘴臉，洋洋自得的做派。
她明白了如今朝堂缺什麽，而自己能為朝堂做什麽了！
她要成為大齊最鋒利的劍，劃破籠罩朝堂的黑布。
兩年後，顯而易見地從考核中失敗，但她並不傷心。留在翰林院已經不是她想要的，這裏確實是升遷最快的路，但她已經不在乎這些了。
“宋大人，皇上說了既然選擇了這條路，希望你能好好幹下去。”
宋書瓊笑著回複：“當然。臣定不會辜負皇上的看重。”
禦史是最容易得罪人的官職，但她並不害怕得罪人。與旁人不同，她已經沒有什麽可以失去的了，不過隻剩下一條命罷了，要是這條命能做出什麽有用的事，沒了也就沒了。
後《史書》記載：“宋書瓊，揚州人士。少以父為人害，充入樓。景昭二年，明帝徹查得以洗清冤屈，恢複民籍。景昭十三年，高中會元，明帝欽點為探花，入翰林。景昭十六年，進禦史台。敢於犯顏直諫，諫爭甚切，其言少文多實，多次斥責小人佞臣。明帝曾感慨‘有宋禦史，如有一麵明鏡’天元六年病重離世，女帝念其功勞，特賜文忠為諡號，享年五十一。”
宋禦史一生未婚，她的存在不僅肅清當時朝堂的風氣，還樹立了女官的標杆，日後女官，皆以宋禦史為榜樣。
除此之外，她與溫姚三人的友誼也成為一段佳話，後世人稱讚不已。
一代傳奇禦史，就此落幕。