此時，皇宮深處。
女帝批閱完繁重的奏折，不經意間抬頭，發現夜幕已悄然降臨。
她輕歎一聲，放下手中的朱筆，目光不由自主地飄向窗外。
“陛下，請用茶。”
一個麵色紅潤的老太監輕步上前，雙手穩穩地托著一杯熱氣騰騰的香茗。
女帝微微頷首，接過茶盞，輕啜一口。
然後站起身來舒展了一下疲憊的身軀，再次坐下。
她一邊品味著茶的清香，一邊問道：“近來京城可有何新鮮趣事？說來聽聽。”
身為九五之尊，她雖日理萬機。
但每當閑暇之餘，總渴望聆聽外界的風聲，以解宮闈的寂寥與煩悶。
這感覺，就如後世之人一般，渴望一窺世間百態。
老太監聞言，眼中閃過一絲笑意，道：“啟稟陛下，今日京城確有一樁趣事，與沈青舟有關。”
女帝聞言，眼中閃過一絲好奇：“哦？沈青舟？此人又有何新鮮事？”
老太監於是將事情的來龍去脈娓娓道來。
女帝聽後，不禁搖頭失笑：“這沈青舟，朕賜他假期，他卻不好好休息，反而去逛那青樓，還將京師第一花魁楊芊芊帶回了家。”
“真是才子風流啊！即便是朕看好的新科狀元，也難免沾染世俗之氣。”
老太監也忍不住笑出聲來，道：“陛下所言極是。”
“據說當時沈狀元還頗有些不情願，但楊芊芊卻鐵了心要追隨他，甚至不惜自贖其身。”
“此事一出，滿城風雨，無數男兒既妒又羨，深夜買醉。沈青舟還留下一首詩詞，風靡全城，令無數女子為之傾倒。”
女帝聞言，好奇心大起：“哦？留下的是什麽詩詞？竟有如此大的魅力？”
老太監早有準備，當即念出那首詩詞。
女帝聽罷，低聲吟誦道：“獨上青樓，月如鉤，寂寞梧桐深夜鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。”
“此詞確實妙極！寥寥數語，便將青樓女子的哀婉之情刻畫得淋漓盡致。此子不愧為新科狀元郎！”
老太監低頭應和：“陛下英明。”
然而，女帝眉頭微蹙，話鋒一轉：“不過，這楊芊芊......她接近沈青舟究竟有何目的？”
“要知道，她雖出身青樓，但能混成京師第一花魁，絕非等閑之輩。”
“這樣的女子，見過的才子俠客不計其數，怎會對沈青舟一見傾心？
“並且不惜一切代價追隨他？其中必有蹊蹺！”
想到此處，女帝不禁擔憂起來。
沈青舟是她寄予厚望之人，若因此事而遭逢不測，那將是她的一大損失。
於是她果斷下令：“給朕徹查楊芊芊的身份背景以及她接近沈青舟的真正目的！朕要一清二楚！”
“遵旨！”老太監應聲而退，心中卻對即將到來的調查充滿期待。
......
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皇上欲調查一名平民，不過舉手之勞。
不到一個時辰，楊芊芊的所有資料，悉數呈現在女帝眼前。
“楊芊芊，年僅二十，乃百花坊之清倌人。”
“她容顏清麗，宛若出水芙蓉，琴棋書畫皆造詣非凡，被譽為京師之璀璨明珠，花魁之首。”
“她本是罪臣楊鐵心之女......”
......
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女帝閱後，微微頷首：“原來是為了掙脫吏部尚書之子西門化的糾纏，她選擇了沈青舟。”
“畢竟，新晉狀元之才，豈是那般不學無術的紈絝子弟所能比擬？”
女帝放下資料，輕歎：“這或許便是青樓女子在風雨飄搖中，無奈選擇的自保之策。”
“身處煙花之地，身份卑微，唯有覓得良人，方能守護自己的清白。”
“不過，這女子眼光獨到，竟能選中連朕都頗為讚賞的狀元郎。”
“她這一生，也算是曆經坎坷，終得圓滿，可謂否極泰來，好運連連。”
“陛下，對楊芊芊該如何處置？”老太監恭敬詢問。
女帝略作沉思，道：“暫且觀察，若無異常，便隨她去吧。”
“遵旨，陛下！”老太監低頭，偷偷窺視女帝神色，小心翼翼地道：
“狀元郎或許會因楊芊芊而與西門化結下梁子，我們是否需要......”
聽到“西門化”三字，女帝臉上露出深深的厭惡之色。
她對這些不學無術、仗勢欺人的紈絝們深惡痛絕。
沒本事也就罷了，還四處惹是生非，簡直令人發指！
然而，這些紈絝雖為非作歹，卻未犯下滔天大罪。
女帝身為九五之尊，確實難以越過他們的父輩，去懲治這些紈絝子弟。
女帝揮手道：“無需多慮，交由狀元郎自行處理。若他連這點小事都無法妥善處理，又何談肩負重任？”
“是，陛下！”老太監應聲低頭。
......
......
......
一夜時光如梭，轉眼即逝。
次日清晨，楊芊芊早早醒來。
但因昨夜輾轉反側，臉色略顯疲憊。
她原本打算依循禮數，前去拜見沈青舟，然而抵達時卻發現他已不在府中。
看著正在忙碌掃地的旺財，她輕聲呼喚：“旺財！”
旺財聞聲，立刻低頭恭敬地回應：“少奶奶，有何吩咐？”
楊芊芊疑惑地問道：“沈大人去哪兒了？怎麽沒看見他？”
旺財毫不猶豫地回答：“回少奶奶，公子今日出門遊玩去了。”
“遊玩？”楊芊芊頗感意外。
“正是！公子說，女帝陛下隻賜給他三天的假期，若不抓緊時間享受，日後恐難再有如此閑暇。因此，他一大早就出門去了。”
旺財解釋道，臉上還帶著一絲笑意。
聽完旺財的解釋，楊芊芊心中湧起一股莫名的笑意。
她不禁想，這好好的假期，別人都是忙於準備接下來的工作，他卻選擇出去遊玩？
他本應該兢兢業業、勤勤懇懇地為朝廷效力。
這樣的反差，實在是讓她難以理解。
然而，正是這種難以理解的反差，卻讓她對沈青舟產生了更強烈的好奇心。
於是，她招了招手，示意旺財走近：“旺財，你能否與我分享一些大人過去的經曆？他究竟是怎樣一個人？”
“當然可以，少奶奶！”旺財點了點頭，開始滔滔不絕地講述起沈青舟的過往。
聽完旺財的敘述，楊芊芊心中的疑惑更甚。