陳明遇的話，如同重錘重重捶打在眾士紳的心頭，讓他們感覺有些羞愧。陳明遇這個武夫，與他們見到的武夫完全不一樣，是一個另類。
特別是陳明遇麾下的兵，與睢陽衛和歸德府的兵也不一樣，他們很少出現在城裏，就算出現在城裏，也不會搶老百姓的東西，不會欺負婦女和弱小，更不會偷雞摸狗。
更為關鍵的是，陳明遇雖然也造過反，把周鼎的家產全部抄光，當初，眾人還對周鼎同情，認為陳明遇太過分了。
可現在看，周鼎為了自己的私欲，帶著睢陽衛投靠了張獻忠，造成睢州數千人慘死，陳明遇當初還真不如直接砍了周鼎這個孬種。
袁可立渾身劇震，老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，看著眼前這支殘兵，看著陳明遇那悲愴而絕望的眼神，再看看城門下那幾十具凍僵的屍體，一股巨大的愧疚和無力感淹沒了他。
其他士紳更是麵色慘白，有人掩麵，有人歎息，有人偷偷用袖子擦拭眼角。
袁樞扶著搖搖欲墜的老父，心中也是翻江倒海，他明白了陳明遇為何執意不入城，為何要在這屍骸前痛哭自責。這不僅僅是悲憫，更是一種無聲的控訴！
一種將血淋淋的現實，狠狠摔在他們這些衣冠楚楚的士紳麵前！讓他們無法回避！讓他們……必須做出選擇！
聽著陳明遇不願意入城主持大局，這些士紳們慌了，張獻忠現在隻是撤走了，他麾下雖然死傷五六千人，卻仍舊有四五萬人，聽說張獻忠的人正在圍攻馬牧，這時他們才想起陳明遇為什麽不願意入城。
因為睢州可不是陳明遇的家，歸德府府城才是，馬牧才是。
陳明遇如夫人想要關掉歸德府城的濟世堂，是歸德府城的百姓，手挽手，不讓濟世堂走，可睢州城，陳明遇有什麽？
他沒有一座宅子，也沒有一畝地。
“明遇！”
袁可立掙脫兒子的攙扶，顫巍巍地走到陳明遇麵前，深深一揖，聲音哽咽卻異常堅定：“老朽……老朽代睢州幸存的父老，感謝你的再造之恩！更代那些枉死的冤魂，謝明遇你……替他們雪恨！”
說到這裏，袁可立直起身，渾濁的老眼掃過眾士紳：“諸位！睢州遭此大劫，非陳將軍之過，實乃我等守土無力之恥！將軍與將士們以血肉之軀，救我等於水火，護我桑梓！如今將軍有難，將士無依，父老冤魂未安！若我等坐視，與禽獸何異？”
袁可立猛地提高了聲音，帶著一種破釜沉舟的決絕：“老朽歸德袁氏一族，願獻出城外南河窪祖田一千三百畝！以供陣亡將士家屬耕種棲身！另捐銀五千兩，糧一千石，以供撫恤傷殘、安葬死難、重建之用！老朽家中存糧、布匹、藥材，凡將軍所需，盡可取用！”
老尚書的話，如同在平靜的死水中投入巨石！
葉士超葉員外臉色變幻，咬了咬牙，上前一步：“我葉家……願獻城西熟田八百畝！捐銀三千兩！糧八百石！”
緊接著，李員外、王員外……一個個士紳，或真心愧疚，或迫於形勢，紛紛上前認捐。田畝、銀錢、糧食、布帛、藥材……數額雖不等，但匯聚起來，已是一筆驚人的數目！
寒風依舊凜冽，吹動著士紳們華貴的衣袍和陳明遇那身破舊的緋色官袍。
張明遠看著眼前這一幕，看著將軍那依舊悲愴卻似乎挺直了些的背影，看著那些爭相報出數目、臉上帶著複雜神情的士紳，一股難以言喻的明悟，如同閃電般劈開了他心頭的迷霧！
將軍的痛哭，將軍的自責，將軍的狼狽……
這一切，都是為了此刻！為了給身後這些流幹了血的兄弟，給那些死去的冤魂，爭一條活路！爭一塊立足之地！
陳明遇沒有立刻回應那些報出的數字。
他緩緩地、極其鄭重地，對著袁可立，對著所有認捐的士紳，深深地、一揖到底！這一揖，沉重如山！
“陳某……代睢陽軍戰死、傷殘的數千將士，代睢州城內外枉死的數萬百姓……謝過老尚書！謝過諸位高義！”
陳明遇直起身，臉上的悲愴並未完全褪去，聲音卻多了一份沉甸甸的力量：“這些田畝銀糧，陳某分文不敢自用！必用於安葬死難、撫恤孤寡、安置傷殘將士及遺屬！每一筆，都將由袁樞兄會同睢州父老共同監管，張榜公示，若有半分差池，陳某提頭來見！”
他轉過身，目光掃過身後那八百殘兵。將士們疲憊的臉上，第一次有了些微的光亮，盡管那光亮依舊微弱，卻不再是徹底的絕望。
“睢陽軍的弟兄們！”
陳明遇的聲音陡然拔高，帶著一種破繭重生的力量：“聽到了嗎？睢州城的父老，沒有忘記我們流的血！沒有忘記我們倒下的袍澤！他們給了我們一塊地！給了我們活命、養傷、重新站起來的根基！”
陳明遇雖然依靠著馬牧百戶所，成立了睢陽軍，可問題是，他並沒有田地，這些馬牧百戶所的地，還屬於右千戶所的軍田。
睢陽軍在馬牧百戶所，其實也是名不正，言不順。更為關鍵的是，陳明遇沒有地，也沒有辦法種地，軍糧問題還是一個要命的問題。
要知道現在的糧食，基本上掌握在士紳大戶手中，普通農民除了甚至連口糧都不足，怎麽可能滿足數千人吃飯？
現在好了，通過睢陽士紳募捐，他現在有了七千七百多畝地，雖然不太多，可陳明遇有掛啊，他可以從後世弄來高產的玉米、紅薯、土豆，可以解決糧食問題了。
陳明遇猛地抽出那柄刃口崩缺的佩劍，高高舉起！劍身在陰沉的天空下，映著城門內尚未熄滅的火光，也映著城門下冰冷的屍骸。
“現在！隨本將入城！”
陳明遇的聲音如同穿雲的利箭，刺破寒風：“入城！不是為了慶功！是為了收斂我們父老的屍骨！是為了給我們的兄弟，找一個遮風擋雨的地方！是為了告訴睢州城，告訴這中原大地！我們睢陽軍，骨頭還沒斷！血……還沒流幹！隻要還有一口氣在，就絕不容豺狼，再踏進我們的家門一步！走！”
“走……！！！”
睢陽軍將士爆發出震天的怒吼！那吼聲嘶啞、疲憊，卻充滿了決絕的力量！
他們互相攙扶著，挺直了傷痕累累的脊梁，拖著沉重的步伐，踏過護城河上凍結的血冰，踏過城門洞下堆積的殘骸，跟隨著那柄高舉的斷劍，跟隨著那個依舊一身狼狽卻仿佛浴火重生的身影，一步一步，堅定地走進了滿目瘡痍、卻終於重見天光的睢州城！
寒風卷起地上的灰燼和殘雪，打著旋兒。
袁樞攙扶著父親，看著陳明遇和那支殘兵消失在城門洞的陰影裏。他低頭，看著自己腳下這片剛剛被無數人鮮血浸透、又被將軍以最慘烈的方式哭回來的土地。
泥土冰冷，卻仿佛帶著一種沉甸甸的溫度。他想起陳明遇在屍骸前那錐心刺骨的痛哭，想起他耳語的那句土地在誰手裏？。
此刻，他終於徹底明白了那痛哭的分量，那狼狽背後的深意。
那不是軟弱，是比刀鋒更銳利的堅韌。
那不是算計，是比烈火更熾熱的擔當。
那是一個將軍，在血與火燃盡一切之後，為他的兵，為他的城，所能做的最深沉、最孤絕的守護。
用眼淚，用尊嚴，甚至用生命裏最後一點力氣，從這片浸滿血淚的土地上，硬生生哭出來的一份活下去的希望。
城內街道兩旁，擠滿了劫後餘生的百姓。他們衣衫襤褸，麵黃肌瘦，臉上還殘留著驚悸，此刻卻爆發出震耳欲聾的、混雜著哭腔的歡呼。
“陳將軍萬勝！”
“青天大老爺啊！”
“爹！娘！將軍給你們報仇了！”
一張張涕淚橫流的臉龐在眼前晃動，枯瘦的手伸出來，似乎想觸碰他的衣甲，又帶著敬畏縮回。
簞食壺漿？沒有。
隻有幾個膽大的老嫗，哆嗦著捧出幾個凍得梆硬的雜糧窩頭，硬要往親兵手裏塞。
陳明遇看著那些窩頭，看著百姓眼中燃燒的、幾乎將他灼傷的感激，隻覺得那份感激壓得他喘不過氣。
這歡呼，這感激，是蘸著睢州城數萬百姓的血寫成的！
他配嗎？
平心而論，陳明遇在麵對睢州這場危機的時候，並沒有盡他的全力，他早在半年前，就知道睢州和歸德府，將會迎來這場浩劫。
早在兩個月前，他建立睢陽軍的時候，憑借著他抄家的銀子，還有他勒索來的糧食，他完全將睢陽軍擴充三倍，甚至五倍。
如果他全力對付李自成和張獻忠，完全有能力拒敵於歸德府之外……
可惜，他並沒有這麽做，因為陳明遇有他自己的算計。
陳明遇沉默地穿過人群，身後不足千人殘兵拖著沉重的腳步，甲葉破碎的嘩啦聲和傷兵的壓抑呻吟，取代了本該屬於勝利者的凱歌。
他們走過曾經繁華的南市街，如今隻剩焦黑的梁柱在寒風中嗚咽；走過坍塌的鍾鼓樓，巨大的銅鍾滾落在地，砸出一個深坑，坑裏積著暗紅的冰。
每一個角落，都在無聲地控訴著剛剛經曆的浩劫。
睢陽衛指揮使司衙門的朱漆大門倒是完好無損，甚至被擦拭過，在滿城瘡痍中顯得格外刺眼。
門楣上那代表一衛最高武權的麒麟補子，金漆剝落大半，一隻麒麟的眼睛處隻剩下一個黑洞，茫然地瞪著灰蒙蒙的天空。
陳明遇在門前抬頭看著那塊匾額，臉上沒有任何收複失地的喜悅，隻有濃得化不開的疲憊和沉重。
“拜見大人！”
陳明遇擺了擺手，沒理會門口躬身行禮、臉上堆著劫後餘生般諂笑的衛所官員和士兵，徑直走了進去。
衙門大堂還算整齊，顯然周鼎投降前沒來得及破壞，但空氣中彌漫著一股灰塵和陳腐的血腥混合的怪味。
親兵們默默地將重傷的弟兄安置在偏廂，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。
陳明遇沒有去後堂，隻是在大堂中央那張屬於指揮使的虎皮交椅前站定，椅子寬大氣派，鋪著斑斕的虎皮，扶手被摩挲得油亮。
他伸出手指，在蒙著一層薄灰的扶手上劃過，留下一道清晰的痕跡。
陳明遇現在隻是睢陽衛的指揮僉事，可所有人都明白，周鼎已經完了，雖然不知道他的死活，但是他活著也絕對沒有下場。
現在，睢陽衛已經成了陳明遇的囊中之物，哪怕陳明遇不想坐這個位置，可睢州士紳和袁可立會推著他坐上這個位置。
陳明遇閉上眼，腦海裏翻騰的，卻是城外凍僵的屍體、擔架上弟兄痛苦的呻吟、還有馬牧百戶所方向那片死寂的天空，張獻忠殘部潰退時，似乎有馬隊朝那個方向去了，那裏是睢陽軍僅存的一點軍馬根基！
……
而此刻，馬牧百戶所外，張獻忠的中軍大營中，張獻忠捂著自己血肉模糊、劇痛鑽心的左眼，僅存的右眼中燃燒著毒火般的怨毒與無邊無際的恐懼。
外麵的喊殺聲、衝鋒聲如同催命的鼓點，狠狠敲打在他心頭。
張獻忠非常憤怒，他的老營損失過半，這一次慘敗，從車廂峽還慘，而造成這一切的，就是那個叫陳明遇的名字！
這個名字，連同那撕裂一切的炮火，和此刻城下那震天的奪城回家的怒吼，如同最惡毒的詛咒，深深烙印在他僅存的意識裏，成為他後半生揮之不去的夢魘。
“衝進去，雞犬不留！”
帳外傳來張鴻遠憤怒的吼聲，張獻忠被陳明遇算計，用大炮擊傷，並且給他們老營造成了五六千人的傷亡，直接讓張獻忠的老營人馬，損失過半。
張鴻遠現在隻有一個念頭，攻進馬牧百戶所，抓住陳明遇的如夫人，殺光睢陽軍家眷，讓陳明遇體會到什麽叫切膚之痛。
馬牧百戶所，城門樓上，牛金星臉上掛著自信的笑容：“多謝成全！”