真是爛泥扶不上牆，陳明遇此時心中隻有這一個念頭。
他現在終於懂了，為什麽孔有德帶著八百東江軍騎兵，在吳橋發動了兵變，這場兵變不僅席卷大半個山東，更是前後曆時一年多，將整個山東半島打成白地。
碰到這樣一個反應遲鈍的朝廷，他陳明遇有心殺敵，卻被束縛住了手腳。
巨大的歸德府輿圖依舊懸掛著，但上麵代表張獻忠的黑色箭頭，早已被一道道新的標注，廬州、安慶、和州、滁州，最後那猩紅的一筆，如同泣血的尖刀，死死釘在儀征之上！
旁邊代表宣武軍的那道淩厲紅箭，依舊孤零零地停留在歸德，箭頭所指的麻城，此刻顯得如此遙遠而諷刺。
陳明遇記得非常清楚，現代的網絡上，曾把大漂亮比作明朝，起初，陳明遇不以為然，直到現在，他終於明白問題的本質。
加州元月七日發生一起嚴重的山火，直到大火燒了七天之後，漂亮國大總領才簽署命令，批準向加州提供救災援助，這一幕，讓眾網友感覺荒誕不經，沒想到，這事情居然發生在自己的身上。
無論是救災，還是平定叛亂，最省事的辦法，就是兵貴神速，可是隨著朝廷的不作為，反而讓張獻忠更加肆無忌憚。
大明龐大而僵死的官僚體係，已經讓大明百姓陷入水深火熱之中，在流寇軍情似火麵前，兵部沒有反應，朝廷沒有反應，就連陳明遇的請戰書，如同石沉大海，被那深不見底的朝堂漩渦無聲吞噬。
陳明遇仿佛能看到，紫禁城那金碧輝煌的殿堂裏，溫體仁們正帶著矜持而冷漠的微笑，用一道道冠冕堂皇的奏疏，輕描淡寫地將陳明遇的請戰書死死按在案頭！
鳳陽的餘燼未冷，江南的血淚已流，而袞袞諸公，還在為那點可憐的權力和體麵，爭得你死我活！
“解散！”
陳明遇沒有咆哮，沒有怒罵，他隻是抬起了手，朝著眾將領揮揮手。
“大帥！大帥！一江之隔就是揚州！就是留都南京的門戶！張獻忠那把焚了皇陵的火，眼看就要燒到江南膏腴之地，燒到朝廷的錢袋子和心窩子了！”
高傑憤憤地道：“咱們還在這裏等兵部那幫王八蛋的狗屁調令？等他們坐著八抬大轎把調令送來，江南都他娘的姓張了……”
“大帥，不能再等了！將士們……”
不等陳國棟說完，牛金星打斷了陳國棟的話：“兵部內閣……他們不是沒看到江南的烽火。他們是不在乎！”
陳明遇緩緩抬起頭道：“牛先生說得沒錯，當朝諸公他們在乎的，是權力傾軋的平衡！是官場體麵的維係！是害怕本帥這把刀太利！太快！砍死了張獻忠，也會割傷他們自己那身華麗官袍下的齷齪！鳳陽的奇恥？江南的膏血？在那些大人物的棋局裏，不過是幾顆隨時可以舍棄的棋子罷了！”
陳明遇其實真冤枉崇禎皇帝了，他不是坐看江南狼煙四起，隻是他沒有辦法。
身在京城的崇禎皇帝，與滿朝諸公，也戰鬥了一個多月。在這一個多月的時間內，崇禎其實想了很多辦法，包括把被溫仁體排擠的周延儒召回京城。
此時的周延儒以吏部尚書，東閣大學士，入閣參預機務。
崇禎坐在高高的龍椅上，那寬大的龍椅襯得他身形愈發單薄。他微微前傾，目光如同兩道冷電，在群臣低垂的頭頂掃過，最終釘在文官班列最前方的周延儒身上。
“周卿！”
崇禎的聲音不高：“朕前日所擬，擢升陳明遇總督豫楚軍務之旨，內閣，可曾票擬？”
周延儒緩緩出列，腳步沉穩，走到丹陛之下。他整了整緋紅的袍袖，動作一絲不苟，然後才深深一揖，聲音平穩無波，聽不出絲毫漣漪：“啟奏陛下，臣等細閱該員履曆，陳明遇者，出身微末，僅衛所指揮之職，驟拔為兵部堂官、總製兩省，於朝廷典製實難相符。此例一開，恐致名器濫觴，百官寒心，綱紀為之弛壞。故內閣以為，當慎重持國體，此議未可。”
“未可？”
崇禎重複著這兩個字，身體猛地向前一傾：“名器？典製？江淮糜爛！湖廣告急！張獻忠屠城掠地，勢如燎原！爾等口中的名器典製，可能替朕剿滅流寇？可能替朕保住江山？朕要的是能戰之將！是能挽狂瀾於既倒的幹才！不是你們這些隻會守著陳規舊例、滿口祖宗成法的泥塑木雕！”
周延儒深吸一口氣，像是下定了某種決心，猛地出來，噗通一聲重重跪下！額頭緊貼著冰冷的金磚，發出沉悶的聲響。
“陛下！”
周延儒的聲音帶著一種近乎悲愴的顫抖：“臣等非不知流寇猖獗，社稷危殆！然朝廷用人，自有法度！若陛下執意擢此微末武弁於眾正之上，視我六部堂官、滿朝朱紫如無物，則臣等臣等唯覺才疏德薄，屍位素餐，實無顏再立於朝堂之上！伏乞陛下恩準，允臣告老還鄉！”
崇禎皇帝難以置信地望著周延儒，他實在沒有想到，為了此事，周延儒居然甘心放棄到手的閣臣之位。
崇禎皇帝雖然是皇帝，他實在不了解大明的文臣早已養成了一種病態的風骨，他們以頂撞皇帝為榮，現在周延儒原本被溫體仁排擠，處於絕對的弱勢。他若是執行崇禎的命令，就等於站在了群臣的對立麵，若是沒有群臣擁護，他別說入閣，就算再次成為內閣首輔，也不過是一個空殼首輔。
果然，周延儒此舉如同一個信號，兵部尚書張鳳翼、給事中孫晉、劉昌等人，包括戶部尚書侯恂、禮部尚書……六部堂官，如同事先演練過一般，一個接一個，次第而出，齊刷刷地跪倒在周延儒身後！
緋紅、青色的官袍在冰冷的金磚上鋪開一片刺目的色彩。他們匍匐著，額頭緊貼地麵，齊聲高呼，聲音匯聚成一股巨大的洪流，帶著無形的壓力，直衝丹陛：“臣等才疏德薄，懇請陛下恩準，告老還鄉！”
“懇請陛下恩準！”
“告老還鄉！”
聲音在大殿回**、疊加，如同沉悶的鼓點，一下下敲打在每個人的心上。
崇禎的身體晃了一下，如同被這齊聲的呐喊狠狠擊中。他支撐在龍椅扶手上的手臂劇烈地顫抖起來，幾乎無法穩住身形。
他死死盯著丹陛下那黑壓壓跪倒一片的頂戴花翎，那一片代表著大明王朝最高文官權力的脊背。那脊背此刻彎折著，卻透著一股比鋼鐵更堅硬的冰冷抗拒。
一股腥甜猛地湧上喉頭，他強行咽下，牙齒深深咬進下唇，嚐到了濃重的鐵鏽味。
一股冰冷徹骨的絕望，崇禎皇帝張了張嘴，想再說什麽，卻發現喉嚨裏像是堵滿了什麽東西，發不出一點聲音。
隻有胸膛劇烈地起伏著，每一次呼吸都牽扯著撕裂般的痛楚。那巨大的、無形的壓力，正帶著碾碎一切的力量，朝他緩緩壓來。
就在這死寂得令人發瘋的凝固時刻，一陣突兀而雜亂的腳步聲由遠及近，急促地敲打著廣場邊緣的磚石，打破了這令人窒息的沉默。
“八百裏加急！滁州府城……破了！張……張獻忠……”
信使話未說完，一口鮮血狂噴而出，濺在冰冷光潔的金磚上，洇開一大片刺目的暗紅。他身體一軟，徹底癱倒在地，隻有那緊攥著血書的手，還在微微抽搐。
“哈……哈哈……”
一陣突兀的、尖利得令人毛骨悚然的笑聲猛地從崇禎皇帝的喉嚨裏迸發出來：“滁州府破了……破了！好！破得好！”
崇禎皇帝得前仰後合，幾乎喘不過氣，寬大的龍袍隨之劇烈抖動，笑聲中卻帶著濃得化不開的絕望和尖銳的嘲諷。他猛地伸手指向跪滿一地的群臣：“看看！看看朕的肱骨！朕的棟梁！偌大的朝堂！煌煌大明！朕竟無一人可用！無一人！”
麵對這個情況，溫體仁仍然堅持他的底線：“陛下，老臣以為，可采取折中之法！”
“溫卿有何謀國之言？”
崇禎皇帝現在很想殺了溫體仁，可惜，這個念頭僅僅一瞬間，他就扔去腦外，沒有辦法，瘸子裏麵挑將軍，溫體仁大多數時候，還是深得朕心。
溫體仁道：“陛下可下旨，命宣武軍總兵、睢陽衛指揮使陳明遇，即可起，率領本部人馬，南下平叛！”