“北海王？”
陳明遇聞言，有些不解：“伯應，你……你這是說的什麽玩笑話？什麽北海王？我怎麽聽不懂？”
“怎麽？明遇兄，你還不知道？”
袁樞見他這副模樣，不似作偽，反而有些訝異：“如今這山東、直隸沿海一帶，誰不曉得你陳提督的名號？北海王陳明遇，與那福建、廣東沿海的南海王鄭芝龍，並稱‘南北海王’，這名號，可是響亮得很呐！”
“我與鄭芝龍並稱？”
陳明遇更是如墜雲裏霧中：“伯應，這……這從何說起？鄭芝龍是什麽人物？他手握三千餘艘大小戰艦，麾下有水師精銳，還有二十餘萬水陸步騎，盤踞閩粵，通商海外，富可敵國，跺跺腳整個東南沿海都要顫三顫，那才是真正的海上霸主，稱一聲‘南海王’或許還勉強過得去。可我……”
陳明遇苦笑一聲：“你看看我這沿海水師提督，下轄山東、登萊、遼東、遼西沿海，聽著名頭響亮，算是個封疆大吏。可實際上呢？朝廷撥下來的糧餉，十成裏能到我手裏三成就算不錯了。”
“兵員？大多是些老弱病殘，或是地方上送來的潑皮無賴，根本不堪一戰。戰船？能出海打魚就不錯了，還談什麽巡弋海防，抵禦倭寇？我這個提督，說白了，就是個空架子，一個擺設！拿什麽去跟鄭芝龍並稱‘南北海王’？這不是滑天下之大稽嗎？”
陳明遇越說越是心頭發堵，一股難以言喻的憋屈感湧上心頭。
他自上任以來，何嚐不想有所作為？整頓水師，修繕戰船，操練士卒，拱衛海疆。可巧婦難為無米之炊，朝廷財政拮據，內憂外患不斷，哪裏顧得上這看似並不緊要的沿海水師？
他幾次三番上書請求增撥糧餉、添置軍械，都如石沉大海，杳無音信。久而久之，他也隻能是有心無力，每日看著這形同虛設的水師，徒喚奈何。
“明遇兄，你啊……還是太過實誠了。”
袁樞歎了口氣，語氣帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：“你真以為，這‘北海王’的名號，是因為你麾下的水師強盛，戰功赫赫，才有人給你冠上的？”
陳明遇一怔：“不然呢？若不是因為實力，那是因為什麽？總不會是因為我長得像個王吧？”
話一出口，陳明遇這才意識他自己罵了自己一句。
袁樞緩緩說道：“明遇兄，你久在軍中，或許對這朝堂之上，官場之間的彎彎繞繞，有些疏於防範了。你仔細想想，這南北海王的說法，是誰先傳出來的？又是在什麽場合，什麽人之間流傳開來的？”
陳明遇：“北海王這個稱呼，我今日還是第一次從伯應口中聽到，若非伯應說得煞有其事，我還以為你在跟我開玩笑！”
他沉吟片刻，仔細回想近期有沒有什麽異常的流言蜚語。陳明遇在睢陽軍軍中設立了軍情司，由蘇媚掌握，按說軍情司也不至於一點風聲聽不到。
他此時反而想了起來，十幾天前，也就是在他奇襲旅順以後，從京城方向，斷斷續續傳來一些關於東南沿海的消息，其中也提到了鄭芝龍，說他如何勢大，如何跋扈。
當時他並未在意，畢竟鄭芝龍離他太遠，井水不犯河水。至於和自己有關的……他猛地想起，大約半個月前蘇媚曾無意中提起一句，說京城裏有些人在議論，說沿海水師提督陳明遇，雖然兵力單薄，但轄地廣闊，責任重大，是朝廷在北方海疆的屏障，地位堪比南方的鄭芝龍。
當時他隻當是些官場套話，或是有人看他可憐，隨口捧了幾句，並未深思。現在想來，那句議論，莫非就是這“南北海王”說法的雛形？
“我……我想起來了，似乎是有些傳聞，說我與鄭芝龍地位相當……”
陳明遇遲疑著說道，“但我隻當是些無稽之談，並未放在心上。”
“無稽之談？”
袁樞冷笑一聲：“明遇兄，你太天真了！這世上，哪有無緣無故的流言？尤其是在這京城，在這官場，每一句看似無心的話，背後都可能隱藏著深意！你再想想，鄭芝龍是什麽人？”
陳明遇道：“他是海盜出身，後來接受招安，才得了個官職。”
“沒錯，朝廷對他，是又用又防。他勢力越大，朝廷對他的猜忌就越深。而你呢？你是根正苗紅的睢陽衛右千戶，是朝廷親自任命的沿海水師提督，負責的是京畿門戶的海疆防禦。把你和鄭芝龍這個招安海盜並稱，而且還都冠以海王二字，這是什麽意思？”
陳明遇的心猛地一沉，他不是傻子，袁樞把話說到這份上，他要是再聽不懂，就真的是白混了。
“你的意思是……有人想……想把我和鄭芝龍綁在一起？”
“何止是綁在一起！”
袁樞目光銳利地盯著陳明遇的眼睛：“這是有人在惡意拱火，在製造你和鄭芝龍之間的矛盾！”
“製造矛盾？”
陳明遇的腦子飛速運轉起來，他很想然的想到後世電視劇《掃黑黑暴》裏賈冰飾演黑老大的一句台詞：“你什麽檔次，跟我用一樣的等離子電視？”
陳明遇同時也想到的徐江的反應，直接命人砸了唐小龍的電視，從而彰顯自己的身份，如果鄭芝龍聽到陳明遇與他並稱南北海王，大概率會說，你什麽檔次，敢跟我並列為南北海王？
就在這時，徐以顯裝作怒不可遏的道：“這是為什麽？我們大人和鄭芝龍一個在北，一個在南，素無往來，更無冤仇，誰會吃飽了撐的，要製造我們大人與鄭芝龍之間的矛盾？”
“為什麽？”
袁樞望著徐以顯冷笑一聲：“原因可太多了，鄭芝龍勢大難製，朝廷對他早有忌憚，卻又奈何他不得。如果此時，在北方樹立一個‘北海王’，與他分庭抗禮，甚至隱隱形成對峙之勢，對朝廷而言，是不是多了一分牽製鄭芝龍的籌碼？”
陳明遇和徐以顯點點頭，他們都認可袁樞的分析。
“還有，鄭芝龍富可敵國，每年通過海外貿易獲得巨額財富，這讓多少人眼紅？尤其是那些在朝中有權有勢，卻又撈不到好處的人。”
袁樞憤憤地道：“他們或許不敢直接動鄭芝龍，但如果能挑起你和鄭芝龍的衝突，讓你們兩虎相爭，他們是不是就可以坐收漁翁之利？無論是削弱鄭芝龍，還是從你這裏撈取好處，都有可能。”
陳明遇平靜地聽著袁樞分析：“還有嗎？”
“當然，也是最險惡的一點。”
袁樞的眼神變得更加凝重，“這個北海王的名號，看似是抬舉你，實則是把你架在火上烤！王？普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。除了當今聖上，世襲藩王以外，誰敢稱王？給你安上這麽個名號，是想把你往謀逆的路上逼啊！一旦這個名號坐實，傳到皇上耳朵裏，皇上會怎麽想？群臣會怎麽參你？說你野心勃勃，意圖不軌，覬覦海上霸權！到時候，你就算渾身是嘴也說不清！”
“而鄭芝龍那邊呢？他本來就目空一切，自視甚高。現在聽說北方出了個‘北海王’陳明遇，要和他並稱‘南北海王’，他會怎麽想？”
陳明遇道：“他會認為我在挑釁他，在覬覦他的地位和利益，以鄭芝龍的性格，他會善罷甘休嗎？輕則派人來打探虛實，製造摩擦；重則，說不定會直接派艦隊北上，給我點顏色看看，讓我知道誰才是真正的海上霸主！到時候，我這空架子水師，拿什麽去抵擋？”
袁樞點點頭道：“明遇，你明白最好！”
不得不說，玩政治的人，心是真髒。這分明是一個精心設計的陷阱，一個針對他，同時也針對鄭芝龍的巨大陰謀！
把他和鄭芝龍並稱南北海王，一方麵是在朝廷麵前，把他推向了功高震主、野心勃勃的風口浪尖，另一方麵，又在鄭芝龍麵前，把他樹立成了一個潛在的競爭對手和挑釁者。
如果鄭芝龍因此而遷怒於他，派艦隊北上攻打登州，以他現在的實力，根本就是不堪一擊，登州水師的水寨乃至整個登萊沿海，都將遭受戰火塗炭，他陳明遇也將成為大明的罪人！
好狠毒的計策，好陰險的用心！
“是……是誰？這到底是誰幹的？”
徐以顯非常憤怒，現在旅順那邊與建奴打得血流成河，當然流血的是建奴，可陳明遇卻沒有主動挑事，他究竟是得罪了誰？
袁樞淡淡地說道：“是誰幹的，現在並不重要。重要的是，明遇，你已經被卷入了這場漩渦之中。北海王這個名號，既然已經傳了出來，就不會輕易消失。你現在要做的，不是去追查是誰在背後搗鬼，而是要想辦法，化解這場危機，洗清自己身上的嫌疑，同時，也要避免與鄭芝龍發生不必要的衝突。”
陳明遇笑著袁樞不慌不忙，胸有成竹的樣子，假裝著急道：”伯應，我現在該怎麽辦？”