翌日，傍晚。
江春的船隊如期抵達鎮江港，並順利停靠在了三號碼頭。
施大瑄藏在底艙，通過縫隙觀察著碼頭。一切似乎都很正常，工人在裝卸其他貨物，巡邏隊按時走過，並無增兵跡象。他甚至看到一些明顯是軍校學員的年輕人在幫忙維持秩序，臉上還帶著稚氣。
“哼，果然空虛！連娃娃兵都派上用場了！”
施大瑄心中竊喜，對江春情報的準確性更是深信不疑：“通知下去，今夜子時，以火為號，準時發動！搶占碼頭，焚燒倉庫。”
子時將至，夜深人靜。隻有海浪輕輕拍打岸堤的聲音。
突然，三號碼頭的一處貨棧冒起了衝天的火光，這是約定的動手信號！
“殺啊！”
施大瑄猛地抽出倭刀，一腳踢開艙門，第一個衝了出去！六千多名鄭家軍和倭寇如同決堤的洪水，嚎叫著從各艘船的底艙湧出，撲向碼頭！
他們預料中的混亂和驚慌並沒有出現，碼頭空曠得詭異，除了那堆被故意點燃的廢料，預想中的大量物資和抵抗力量蹤影全無！
“不好！中計了！”
施大瑄畢竟是老行伍，瞬間頭皮發麻，一股寒意從腳底直衝頭頂！
就在此時，“咻咻咻……”
淒厲的尖嘯聲劃破夜空，那是炮彈高速襲來的聲音！
“轟轟轟轟……”
來自港口兩側山丘隱蔽炮台和港內偽裝炮艦的猛烈炮火，如同預先測量好一般，精準地覆蓋了三號碼頭區域，密集的霰彈如同鋼鐵風暴，橫掃毫無遮擋的碼頭空地；鏈彈呼嘯著旋轉，切割著停泊船隻的桅杆和纜繩！
刹那間，剛剛衝上碼頭的鄭家軍和倭寇就如同被割倒的麥子，成片成片地倒下！慘叫聲、爆炸聲、木材碎裂聲瞬間取代了之前的喊殺聲！
“撤退，撤回船上！快開船，衝出港口！”
施大瑄目眥欲裂，聲嘶力竭地大吼。
然而，已經太晚了！
港口的出口處，突然亮起了無數火把，數艘體型不大卻火炮林集的炮艇一字排開，徹底堵死了出路！更多的火把在碼頭周圍的屋頂，圍牆後亮起，無數黑洞洞的槍口對準了陷入混亂的敵軍。
更可怕的是，那種奇特的尖嘯聲再次響起，這一次，來自天空！
這根本不是戰鬥，這是一場單方麵的屠殺，一場精心準備的殲滅戰！
鄭家軍和倭寇徹底崩潰了。他們擠在狹小的碼頭區和船上，進退失據，上天無路，入地無門。麵對來自四麵八方、居高臨下的交叉火力和恐怖的大規模爆炸物，他們的勇武和刀術顯得如此可笑和蒼白。
試圖駕船衝擊出口的船隻，被守軍的炮火和早已準備好的水下障礙（暗樁、鐵鏈）牢牢擋住，繼而被打成燃燒的火炬。
戰鬥持續了不到一個時辰。
六千餘名鄭家軍精銳和數百倭寇，除了極少數跪地投降者，幾乎被全殲！碼頭區血流成河，船隻殘骸和屍體堆積如山，空氣中彌漫著濃重的硝煙和血腥味。
施大瑄身中數彈，倒在血泊中，望著周圍地獄般的景象，眼中充滿了難以置信的絕望和悔恨。他至死都不明白，計劃如此周密，為何會落得如此下場。
天色微明。
湯雨棠在一隊精銳女兵的護衛下，登上了硝煙尚未散盡的碼頭，她穿著一身素淨的戎裝，麵色平靜地看著眼前的慘狀，眼神中沒有絲毫波動，隻有冰冷的寒意。
“清理戰場，統計戰果。俘虜單獨關押，嚴加審訊。”
湯雨棠的聲音依舊平靜：“將鄭芝龍和江春勾結，企圖偷襲鎮江的消息，以及我軍大捷的戰報，用最快的速度，通報前線各軍，通報登州，通報朝廷！”
“還有……”
湯雨棠頓了頓，補充道：“將江春通敵叛國的確鑿證據，抄送一份給揚州鹽商總會的汪文德先生。告訴他，這件事，我們遼國公府，會自己清理門戶。”
手下將領凜然遵命，看向這位平日深居簡出的國公夫人的目光中，充滿了敬畏。
這一仗，湯雨棠用最狠辣果決的手段，不僅粉碎了敵人的陰謀，全殲了奇兵，更是沉重打擊了鄭芝龍的士氣，穩固了大後方。
更重要的是，她向所有潛在的背叛者和敵人發出了一個清晰而恐怖的信號，遼國公府，哪怕主人不在，也絕非任人拿捏的軟柿子！任何敢伸出來的爪子，都會被毫不留情地斬斷！
消息很快傳出，舉世震驚。
前線苦戰的陳家軍將士聞訊，士氣大振，爆發出更強的戰鬥力。
而鄭芝龍接到噩耗，當場吐血，幾乎昏厥，他不僅損失了六千精銳和奇襲計劃，更意味著他與江南部分勢力的勾結暴露，後患無窮。
登州的江春，在得知計劃徹底失敗，自己即將麵臨遼國公府和汪文德的清算時，嚇得麵無人色，連夜收拾細軟想要逃跑，卻被早已盯住他的軍情司探子當場拿下。
鎮江殲滅成為了這場曠日持久大戰的一個重要轉折點。而蛇蠍夫人湯雨棠的狠辣名號，也不脛而走，令所有敵人為之膽寒。
渤海的戰事依舊焦灼，但勝利的天平，已經開始因為鎮江的慘敗和遼東軍民的頑強抵抗，而悄然向陳家軍傾斜。
鄭芝龍和西洋聯合艦隊雖然依舊龐大，卻如同陷入泥潭的巨獸，攻勢漸顯疲態，傷亡與日俱增，內部矛盾也開始凸顯。
就在鄭芝龍焦頭爛額，如同輸紅了眼的賭徒，猶豫著是否要壓上最後的本錢做殊死一搏時，一封來自大員緊急軍報，如同最後一根稻草，徹底壓垮了他。
軍報來自他留守大員（台灣）的心腹之一，幾經輾轉才送到他手上。
“提督大人萬急！陳明遇親率登萊水陸大軍十萬（詐稱，實為五萬餘），猛攻大員！雞籠（基隆）、淡水相繼失守！台南赤嵌地區（普羅民遮城一帶）激戰正酣，勢危如累卵！何斌大人雖率部拚死抵抗，然敵軍火器凶猛，戰術刁鑽，我軍節節敗退，懇請主公速速回援！遲則大員不保……”
“噗……”
鄭芝龍隻覺眼前一黑，喉頭一甜，猛地噴出一口鮮血，身體搖晃著幾乎栽倒。左右親隨慌忙上前扶住。
“提督大人！提督大人保重啊！”
鄭芝龍臉色慘白如紙，手指顫抖地抓著那份軍報，雙目赤紅，充滿了難以置信的驚駭和滔天的憤怒。
“陳明遇！陳明遇！你焉敢如此！焉能如此？”
鄭芝龍嘶聲咆哮，他無論如何也想不通！
陳明遇的主力明明被自己牢牢牽製在渤海，他哪來的十萬大軍？就算虛張聲勢，能分兵南下，又怎麽可能在短短十幾天內，連克雞籠、淡水，甚至威脅到他在台南的核心統治區？
他在離開大員前，做了周密布置。留守的是最信任的心腹何斌以及李國輔等人。何斌手握四百多艘戰艦（雖然多是老舊型號）、一萬五千水師、四萬餘陸師，依托大員島經營多年的堡壘和複雜地形，就算不能勝，堅守待援總該沒問題吧？
怎麽可能敗得如此之快？如此之慘？
是陳明遇太強？還是何斌？鄭芝龍不敢再想下去。
但他知道，大員絕不能丟。
那裏是他的老巢，是他積蓄了無數財富、糧食、軍械的戰略基地，更是他鄭家集團的精神象征和退路，一旦大員失守，他在前方就算打贏了，也是無根之萍，而且將麵臨腹背受敵的絕境！
“回援！立刻回援大員！”
鄭芝龍幾乎是吼叫著下達了命令，此刻什麽遼東，什麽擊潰陳家軍主力，都被他拋到了腦後，保住根基才是第一要務！
“命令鄭芝鳳本部所有戰艦，以及能抽調的所有快船，即刻脫離戰陣，全速南下，馳援大員！其餘各部，繼續在此纏住沈廷揚，掩護主力回援！”
命令很快傳達下去。龐大的聯合艦隊開始出現**和混亂。鄭家軍的船隻紛紛開始轉向，準備南下，這一舉動立刻引起了荷蘭人和西班牙人的不滿和疑慮。
“鄭！你這是什麽意思？大戰未分勝負，為何擅自撤離？”
荷蘭司令範·迪曼怒氣衝衝地前來質問。
“我的老家都要被端了，還打什麽打！”
鄭芝龍此刻心急如焚，根本沒心情跟紅毛鬼虛與委蛇：“你們願意打就繼續打！我必須立刻回援！”
盧卡爾也陰惻惻地說道：“鄭將軍，此時分兵，乃兵家大忌。若是沈廷揚趁機反撲……”
“顧不了那麽多了！”
鄭芝龍打斷他：“何斌撐不了多久！若是大員有失，你我皆成喪家之犬！”
鄭芝龍不再理會西洋盟友的勸阻，或者說，他潛意識裏也知道這些盟友靠不住，強行命令鄭家主力艦隊約兩千餘艘各類船隻（包括部分戰力較強的戰艦和大量輔助船隻），在鄭芝鳳的率領下，脫離主戰場，扯滿風帆，不顧一切地向著南方疾馳而去。
然而，鄭芝龍和他回援的艦隊絕不會想到，從他們轉向南下的那一刻起，就已經一頭撞進了一張早已為他們精心編織好的死亡之網。
陳明遇怎麽可能料不到鄭芝龍會回援？
攻打大員，既是實攻，也是攻心，更是調虎離山！
他親率的南征軍團確實隻有四萬餘人，但皆是來自廣西的狼兵或諸部土司精銳，裝備精良，士氣如虹。而留守大員的鄭軍，雖人數不少，但久疏戰陣，裝備陳舊，更重要的是，主帥何斌，早已被軍情司策反！
何斌此人，並非鄭芝龍死黨，他更看重實際利益和對未來的判斷。
軍情司通過多重渠道，向其展示了陳家軍的強大實力和必勝前景，許以高官厚祿和保全其家族財產，並暗中協助其清除了軍中少數鄭芝龍的死忠分子。
因此，當陳家軍登陸時，何斌的抵抗更多是做做樣子，甚至在關鍵節點下令撤退或放開通道，導致鄭軍防線迅速崩潰。所謂連失重鎮、節節敗退，大半是何斌與陳明遇唱的雙簧，目的就是逼鄭芝龍回援！
而陳明遇真正的殺手鐧，並非全部放在陸地上。
就在鄭家回援艦隊必經的東海某處海域，一支龐大的艦隊正靜靜地潛伏在吳淞口外海稀疏的島嶼背後，如同潛伏的鯊魚，等待著獵物的到來。
這支艦隊由陳家軍海軍第二艦隊主力、第三艦隊一部以及大量偽裝成商船的“襲擊艦”組成。他們在此已經潛伏多日，養精蓄銳，就等著鄭芝龍上鉤。
陳明遇站在旗艦平遼號的艦橋上，目光冷峻地望著北方海平麵。身邊，是剛剛從大員“敗退”過來、實則前來匯合的何斌。
“國公爺神機妙算，鄭芝龍果然率主力回援了。”
何斌恭敬地說道，臉上帶著一絲複雜，但更多是慶幸。
陳明遇微微頷首：“何將軍棄暗投明，功在社稷。此戰之後，本公必不吝封賞。現在，就讓咱們好好歡迎一下鄭家的艦隊吧。”
陳明遇抬起手，下達了一連串命令：“命令各艦，按第一預案行動。潛艇支隊前出，監視敵蹤，伺機擾敵。”
“所有主力戰艦，搶占上風位，組成戰列線，後裝重炮準備。襲擊艦分隊，繞至敵艦隊側後，專攻其運輸船和弱小船隻，製造混亂。”
“飛艇大隊升空，提供觀測和指引！”
一張立體化的死亡陷阱已然張開。
不久後，鄭家龐大的回援艦隊，浩浩****地闖入了這片預定的伏擊海域。他們歸心似箭，隊形拉得很長，警戒也因長途奔襲而有所鬆懈。
“轟！轟！”
幾聲沉悶的爆炸從艦隊前鋒水下響起，兩艘鄭家戰船的船底被炸開了大洞，迅速開始傾斜下沉！這是陳家軍秘密投入的早期水底龍王炮發威了！
“水下有埋伏！”
“敵襲！敵襲！”
鄭家艦隊頓時陷入一片混亂。
就在此時，前方的海平麵上，赫然出現了無數黑色的桅杆和風帆，陳家軍主力戰艦組成的戰列線，如同鋼鐵長城般，橫亙在了他們的歸途之上！
“是陳家艦隊，我們中計了！”
鄭芝鳳魂飛魄散，聲嘶力竭地大喊：“快！轉向！避開正麵！”
然而，已經太晚了。
陳家軍戰艦占據了有利的T字橫頭陣位，側舷的重型後裝線膛炮發出了震耳欲聾的齊射！
“轟！轟！轟！轟！”
超越時代的炮彈，帶著死亡尖嘯，精準地落入鄭家艦隊密集的陣型中！爆炸聲此起彼伏，木屑橫飛，火焰衝天！
鄭家艦隊的舊式火炮根本夠不著對方，隻能被動挨打！艦隊瞬間被打得七零八落，無數船隻中彈起火、解體、沉沒！
與此同時，大量的陳家軍襲擊艦從側翼和後方如同狼群般殺出，專門攻擊鄭家的運輸船和弱小戰船，進一步加劇了混亂。
天空中，幾艘龐大的飛艇緩緩飄過，為下方的炮火提供著精準的校射。
這是一場徹頭徹尾的屠殺，一場單方麵的碾壓！
鄭芝龍寄予厚望的回援艦隊，甚至沒能組織起一次像樣的反擊，就在絕望和混亂中，走向了覆滅的結局。
東海，這片曾經見證鄭家崛起的光輝海域，如今卻成了埋葬他們野心的巨大墳場。
當鄭家艦隊主力在東海遭遇滅頂之災的消息最終傳回黃海主戰場時，鄭芝龍最後的希望徹底破滅了。
他知道，一切都完了。
而西洋聯合艦隊見狀，更是士氣崩潰，荷蘭人和西班牙人毫不猶豫地開始掉頭脫離戰場，倉皇南逃。
渤海防線前的沈廷揚，終於露出了勝利的笑容，揮師開始了全麵的反擊。
此時大局已定。
無論是鄭芝龍，還是荷蘭東印度公司的艦隊，這一次他們誰也跑不了，鄭芝龍其實並不知道的是，陳明遇以極為幹淨利落的方式，拿下了整個大員。更是派人前往呂宋，整個南洋，將成為大明的內海。