仿佛被注入了新的靈魂和力量，第一艦隊的官兵們爆發出驚人的戰鬥力。炮火變得更加精準凶狠，受傷的戰艦死死卡在關鍵位置，甚至出現了受傷戰艦點燃火藥庫，直接衝向敵艦同歸於盡的壯烈場麵！
而那些學員兵和百姓組成的義勇艦隊，雖然裝備簡陋，但他們利用熟悉水情的優勢，駕駛著小船，如同靈活的蜂群，穿梭在戰場邊緣，用火槍、弓箭、甚至火罐、炸藥包，襲擾著龐大的敵艦，專門攻擊其船帆、舵輪和落水的水兵，極大地牽製了敵人的行動。
鄭芝龍和西洋聯軍目瞪口呆地看著這一切。他們無法理解，是什麽樣的力量，能讓這些平民，甚至孩子，都變得如此悍不畏死？
那不僅僅是對死亡的恐懼，更是一種對家園的摯愛和守護的決心！這種力量，遠比任何重賞和恐嚇都要強大得多，渤海海峽，仿佛變成了一道無形的由血肉和意誌鑄就的鋼鐵壁壘！
戰局，再次陷入了殘酷的僵持。但勝利的天平，已經開始向著擁有堅定信念和家園守護者的一方，悄然傾斜。
鄭芝龍看著這一幕，最終還是向身邊的謀士施福點點頭道：“答應他們，隻要他們不再支援陳明遇，我給他們一麵旗子！”
事實上，在開戰之初，鄭芝龍就非常清楚，陳明遇能夠有今天的地位和實力，離不開他的死對頭，也就是徽商集團的支持，沒有徽商集團給陳明遇三千多名優秀的造船工匠，沒有數十萬根木料，沒有徽商的大量資金，陳明遇不可能擁有今天的兵強馬壯。
隻要徽商不再支持陳明遇，這場仗，鄭芝龍會贏得非常輕鬆。可問題是，徽商的胃口非常大，他們要與鄭芝龍平分海洋上的利益。然而事實上鄭芝龍卻吞不了一半的海洋貿易，因為鄭芝龍最初隻是荷蘭人的白手套，是荷蘭人試圖通過支持鄭芝龍消滅其他海商集團（如李魁奇、鍾斌等），以此換取在中國的貿易權。
盡管鄭芝龍初期實力較弱，但荷蘭人迫使其簽訂貿易協定，並利用其對抗明朝的勢力。在這個過程中，鄭芝龍反客為主，與大明江南資本集團，福建以及兩廣海商集團達成了利益聯盟。
整個海洋貿易，鄭芝龍和他的鄭氏家族，僅在四成份額，自然不可能分給徽商集團一半的份額。
現在鄭芝龍雖然答應，當然這是在欺騙徽商集團，隻要打敗了陳明遇，他還是那個掌握著整個海洋貿易的海王，徽商算個屁。讓他們圓，他們圓，讓他們扁他們就扁。
當黃海與渤海的戰事陷入慘烈僵局，鋼鐵與鮮血在波濤間反複拉鋸之時，另一場沒有硝煙的戰爭，卻在登州城內一座雕梁畫棟的深宅大院內悄然上演。
這裏是徽商巨賈，陳明遇重要盟友揚州鹽商總會在登州的府邸。然而今日，主人汪文德卻並未現身，取而代之的，是另一位在徽商集團內舉足輕重，卻心懷異誌的人物，揚州鹽商總會的二把手，江春。
密室之內，燈火搖曳，氣氛詭譎。
三方人物，分席而坐。
一方，是鄭芝龍派出的心腹謀士施福。他代表著南方海王看似強大卻已外強中幹的武力。
另一方，是朝廷秘密派出的代表，兩淮鹽道監察禦史路振飛。最後一方，便是此次密會的主導者，徽商江春。
“江先生，路大人，今日一會，實屬不易。”
施福率先開口：“我家提督大人的意思，想必二位已然知曉。陳明遇之所以能有今日之勢，全賴諸位徽商朋友鼎力相助。若無徽商提供的能工巧匠、無數木料、海量銀錢，他焉能在遼東建起那般基業？此乃眾所周知之事。”
“如今戰事膠著，陳明遇雖負隅頑抗，然其敗亡隻是時間問題。我家大人雄踞南海，友邦眾多，戰艦萬千，此乃大勢所趨。隻要諸位能在此刻……稍稍收緊錢袋，暫停對遼東的物資輸送，甚至……在某些環節行個方便。待我家主公掃平遼東，這海上的生意，自然有諸位天大的好處！”
路振飛輕輕吹著茶沫：“施先生這話，說得輕巧。遼國公……嗬嗬，陳明遇可是朝廷欽封的遼國公，平定遼東，功在社稷。豈能聽你在此蠱惑，行此背信棄義之事？”
他這話看似駁斥，實則將自己和朝廷摘得幹淨，將皮球踢給了江春，更像是一種試探和慫恿。
江春嗬嗬一笑，擺擺手，一副和事佬的模樣：“路大人言重了，施先生也是一片好意嘛。我們商人，求財而已。鄭龍頭（鄭芝龍）的承諾，固然誘人。但是……空口無憑啊。誰不知道，鄭龍頭當初起家，靠的是給紅毛番（荷蘭人）當刀，幫著紅毛番打其他海商。後來雖然做大了，與江南、閩粵的各位大佬們合夥，占了海貿，這裏麵有多少是鄭家自己說了算的？多少又要分潤給下麵的大小頭目和各路關係？真要論起來，鄭家自己能完全做主的，恐怕連三成都不到吧？”
施福臉色微微一變，沒想到對方對鄭家內部的底細摸得如此清楚。
江春繼續慢條斯理地說道：“現在鄭龍頭張口就要許我徽商一半的海上利益？嗬嗬，不是江某不信，實在是這餅畫得太大，怕噎著。除非……鄭龍頭能拿出實實在在的誠意，比如，先讓我們的人進入南洋的幾個關鍵埠頭，或者，簽訂一份由各方見證的契約？”
施福心中暗罵這些徽奸商果然不見兔子不撒鷹，臉上卻堆起笑容：“江先生果然是明白人！誠意自然是有！我家大人說了，隻要貴方肯行方便，戰後呂宋、巴達維亞、甚至倭國的平戶，皆可對徽商完全開放！稅率從優，至於契約，好說！好說！我家大人最重信義！”
施福嘴上說得漂亮，心中卻在冷笑。契約？等打敗了陳明遇，收拾完殘局，拳頭就是契約！到時候給你們點殘羹冷炙就不錯了！
路振飛在一旁陰惻惻地補充道：“江先生，朝廷的意思嘛……自然是希望海疆靖平，商路通暢。至於這商路由誰來主持，自是能者居之。陛下對某些邊臣尾大不掉，也是憂心忡忡啊……”
路振飛的這話，幾乎是明示了朝廷對陳明遇的忌憚和默許態度。
江春聽著兩人的話語，手指輕輕敲打著桌麵，心中飛速盤算。
他何嚐不知道鄭芝龍大概率是在畫餅充饑？但他更在意的是另一個位置，揚州鹽商總會會長的寶座！憑什麽他汪文德就能憑借早早搭上陳明遇這條線，穩坐會首之位，呼風喚雨，名利雙收？他江春哪點不如汪文德？就因為晚了半步？
如今，戰局不明，陳明遇雖然表現強悍，但畢竟是以一隅敵全國（聯合艦隊），勝負難料。這是一個巨大的賭局！
如果賭贏了，借助鄭芝龍和朝廷的力量扳倒陳明遇，再利用朝廷對鄭芝龍的製衡，他江春就能取代汪文德，成為徽商新的領袖，甚至能從鄭芝龍那裏咬下一大塊肉！
風險固然大，但收益也驚人！
至於道義？信譽？在巨大的權力和利益麵前，又算得了什麽？徽商內部也並非鐵板一塊，競爭激烈，他江春早就對汪文德一派獨占遼東利益不滿了。
“好！”
江春似乎下定了決心，猛地一拍大腿：“既然鄭龍頭和朝廷都有此意，我江某人也並非不識時務之人。這個忙，我可以幫！”
施福和路振飛眼中同時閃過喜色。
“但是，”
江春豎起三根手指：“我有三個條件。”
“第一，我要鄭龍頭親筆簽署的契約，列明戰後分潤給我個人的南洋五處主要港口的獨家代理權，以及稅率優惠，並由路大人代表朝廷作保！”
“第二，我需要朝廷的一份密旨，允諾事成之後，由我接任兩淮鹽運使司的重要職務，並支持我成為徽商總會會首！”
“第三，行動必須保密，且要快！我會利用我的渠道，暫時卡住一批運往遼東的關鍵物資，特別是硫磺、硝石和一批新式機床。但時間不會太長，你們必須盡快打開局麵！”
施福和路振飛對視一眼，心中皆暗罵這江春真是貪婪到了極點，既要錢又要權，還要官方背書。
但此刻，他們是求人的一方。
“沒問題！江先生快人快語！這些條件，我家主公必會答應！”
施福一口應承下來，反正空頭支票隨便開。
一場肮髒的交易，就在這密室內達成。
三方各懷鬼胎，都想著利用對方達到自己的目的。江春想借勢上位，鄭芝龍想釜底抽薪，朝廷想驅虎吞狼。
他們並不知道，或者說選擇性忽略了一個事實，陳明遇的崛起，固然離不開徽商初期的支持，但如今遼東的造血能力早已今非昔比。
其強大的軍工體係、高效的農業生產和組織動員能力，已經在一定程度上降低了對外部輸入的絕對依賴。
更重要的是，陳明遇所代表的，是一種更能保障大多數人生存與發展利益的秩序，這種秩序所激發出的保衛家園的決心和力量，遠非這些沉迷於密室政治的陰謀家所能想象。
然而，內部的裂痕與背叛，無疑將在最關鍵時刻，給正在前線浴血奮戰的陳家軍將士背後，插上致命的一刀。
密會結束，施福和路振飛悄然離去。
江春獨自留在密室中，看著跳躍的燈花，臉上露出了誌在必得的笑容。
“汪文德……陳明遇……哼，這海上的天，該變一變了。”
江春仿佛已經看到自己取代汪文德，成為徽商領袖，甚至與鄭芝龍、朝廷三分海貿利益的輝煌未來。
鎮江堡，原本隻是遼東一座普通的堡城，這座經過擴建和加固的巨型海港城市，此刻燈火通明，卻透著一股異樣的緊張。
港口內，艦船林立，但仔細看去，多為運輸船和少量巡邏的快艇，主力戰艦的身影寥寥無幾，它們正在遙遠的渤海海峽與強大的聯合艦隊浴血廝殺。
一隊懸掛著徽商汪氏旗幟的船隊，共計十餘艘大型沙船，正緩緩駛入鎮江港的東口。船首站著一名管事模樣的人，正滿臉堆笑地與港口守備軍官交涉。
“軍爺辛苦！我等是揚州汪記商行的，奉總會之命，特來輸送一批緊急軍需！皆是硫磺、硝石、精鐵、還有上好的傷藥！前線弟兄們浴血奮戰，我等商賈略盡綿薄之力，還望速速放行查驗！”
管事的語氣焦急而誠懇，遞上蓋有揚州鹽商總會和大明戶部聯合印信的文書。
守備軍官仔細查驗了文書，又探頭看了看船上堆得滿滿的貨箱，點了點頭。汪家是遼國公的重要盟友，其船隊往來遼東已是常事，手續齊全，貨物也是前線急需的。
“放行！引他們去三號碼頭泊靠！通知巡檢司，派人上船查驗！”
軍官揮了揮手，水寨閘門緩緩升起。
船隊依次駛入港口，朝著指定的碼頭而去。甲板之下，陰影之中，卻隱藏著截然不同的貨物，這是六千餘名精銳的鄭家軍士兵以及數百名凶悍的倭寇浪人！
他們屏息凝神，緊握著淬毒的倭刀、鋒利的長矛和已經裝填完畢的火銃，眼中閃爍著嗜血與貪婪的光芒。帶領他們的，是鄭芝龍麾下以勇猛狡詐著稱的部將施大瑄（施福之侄）。
這是鄭芝龍與江春精心策劃的奇襲計劃！
在他們看來，陳家軍主力被牢牢牽製在渤海，遼東內地必然空虛。鎮江堡作為遼東與登萊，朝鮮聯係的最重要樞紐，囤積著海量的物資，更是遼南防線的精神象征。
一旦攻克鎮江，不僅能獲得巨大補給，更能沉重打擊前線陳家軍的士氣，甚至可能引發連鎖崩潰，而內應江春提供的準確布防圖和通行文書，讓他們對此行信心滿滿。
然而，他們絕不會想到，從他們的船隊進入鎮江港的那一刻起，就已經踏入了一個早已為他們準備好的陷阱。