獎勵的範圍又廣，每人都有份，這可是花小錢為您收買人心呢。”黃叔的筆就從這一項上滑過，終是笑了：“為我收買人心，我這操心受累的，為的是哪個？將來這廠子，還不是你和兩個妹妹的。”黃雲瑤見父親笑了，也放肆了：“那就是為我收買人心好了。”黃叔指著電視機和卡拉OK這一項，又問黃雲瑤：“這個是誰的提議？”黃雲瑤吐了吐**：“電視機是老烏提的，卡拉OK，是我提的。”黃叔說：“就知道是你，”順手就把卡拉OK給劃了，電視機這一項保留。又看菜單，說：“怎麽全是葷菜？”黃雲瑤說：“老烏說了，工人平時難得吃上肉，不缺青菜。”黃叔沒再說什麽，卻說：“蓮藕龍骨這個湯不好，不吉利，蓮藕，連嘔，把什麽都嘔出去了，讓老烏再換一個。”正月初一的加餐，也被劃掉了。黃雲瑤拿了老板審過的清單，和老烏分頭置辦。這個年，老烏忙前忙後，倒過得挺充實，大年三十，也無非包餃子吃年飯看春晚，略過不表。
一晃，就到了正月初八，又開工了。新年開工後，黃叔把主管們召集在一起，照例是開了一個會，會上，他通報了去年搬進新廠後的財務狀況，特別提到，相比從前在舊廠，產品的成本沒有降低，反而增加了。黃叔說：“開這個會，就是請大家出主意，怎麽降低生產成本，增加企業效益。”黃叔說：“大河漲水小河滿，大河落水小河幹。隻有公司效益好了，大家的工資、獎金才會跟著上升。”可是沒有一個主管主動發言。黃叔說：“你們都不說，那我就隻好點名了。從主管開始，王一兵，你說說，今年你們印刷部有什麽辦法降低生產成本？”王一兵說：“我檢討一下，去年印刷車間的次品是多了些，今年想辦法把產品的質量搞上去，加強質量監管，少出次品廢品。”
黃叔說：“沒有了？”王一兵說：“……”黃叔說：“下一個，李鍾李主管，你說說吧。”李鍾說他還沒有想好，想好了再說。不過他願意向王一兵學習，減少浪費。黃叔的臉上露出一絲不悅。又問了幾個主管，大約也都是王一兵那一套說辭。老烏本來還想**一下，這新的一年到了，是否提高工人的夥食標準，見這陣勢，哪裏還敢提？也是隨大流空說了一通。黃叔聽完，深感失望，說：“本來新年的第一個會，我不想重說大家，可是現在看來，不重說不行了。我剛把財務報表給大家交了底，希望大家想一想，為什麽工廠走向正規，生產規模擴大了，產品成本不降反增了。”聽黃叔這樣說，李鍾就再次發言了。李鍾說：“我認為企業大了，生產成本不減反增，這是正常的。小作坊的純利比大企業的純利要高，這也符合一般的規律。現在的成本高了，其實並不是生產浪費引起的，相比舊廠而言，搬到新廠後，無論是產品質量，還是生產成本的控製，肯定是上一個台階了。問題是，新廠的廠房租金，行政人員的工資，這些管理成本攤進了生產成本，產品的淨利潤自然就減少了。”黃叔說：“理是這個理，那，你有什麽辦**決這個問題？”李鍾說：“我認為還是要在開源上多想辦法，而不是把目光盯在節流上。要說節流，那就得適當削減行政人員。我們廠的行政人員有些冗餘，根本用不了這麽多人。”
黎廠長一聽，知道李鍾這是在拆他的台，行政這一塊，差不多都是兩廣人。黎廠長當即接過了話，拿筆敲著桌子，說：“我不同意李主管的說法，從去年放假到今天，這一段時間，我一直在思考這個問題，”黎廠長打開文件夾，念出了他的方案：“……改兩班倒為一班製，這樣可以減少一百名員工，從而可以極大減少生活開支及管理成本；按照工廠目前的生產能力，按時完成訂單，完全不用兩班倒，兩班倒，一班十個小時，一天機器開二十個小時，其實我們完全可以讓員工滿負荷工作，適當增加加班時間，早上七點半上班，中午十二點半下班，下午一點半上班，五點半下班，晚上六點半上班，到淩晨兩點半下班，這樣機器一天可開十七個小時，隻比兩班倒少了三個小時，算起來，最少可以減八十到一百名員工，減少了員工，單生活開支這一塊，一個人一天以十塊錢計，一年就可以節省三四十萬。這樣一來，員工也高興，因為我們瑤台廠和工業區的其他廠相比，員工工資沒有優勢，原因就在兩班倒，工人都沒什麽班加，工資自然偏低。”李鍾說：“一天上十七小時的班，開什麽玩笑！機器開十七個小時，人也能開十七個小時？”黎廠長說：“李主管你這樣想就錯了。其實大家出來打工，主要是為了掙錢，工作時間長怕什麽？再說了，現在我們廠裏搞兩班倒，拿計件工資的倒是在其次，並未增加太多生產成本，無非就是他們的生活管理費用，但是那些拿固定工資的機修，兩班改一班，完全可以裁掉一半，一個機修的工資，可以頂三、四個員工工資，一年下來，可以節省二三十萬。”李鍾說：“你這是拿人不當人。”黃叔說：“李主管有什麽意見一會兒再提，先聽黎廠長說。”黎廠長於是又提出，調低產品的工價，改變現有的工資計算方式，由純計件工資，改為底薪加計件工資，比如每人每月的保底工資是二百元，完成保底工資計件任務外，按計件算工資，這樣可以適當降低工價，從而降低生產成本，但是員工的工資，因為工作時間延長，卻會不降反增。黎廠長說完，黃叔說：“黎廠長，你認真做一個詳細方案給我。”
黎廠長的方案，很快就獲得了通過。於是瑤台廠開過年做得第一件事，就是裁減了八十多名員工。好幾個李鍾介紹進來的師傅都被裁了。老烏對李鍾說：“不管咱對黎廠長這人怎麽看，黎廠長還真是出了一個好主意。”李鍾冷笑：“老烏你是長了豬腦子麽？這哪裏是好主意，這是個地地道道的餿主意。員工工資看似漲了，可每天上班的時間延長了七個小時，要是按工作時間算，工資反而是低了。”老烏說：“這也是雙贏嘛，出來打工，吃點苦怕什麽？隻要能多掙錢，大家還是高興的。”不過很快，廠裏又出台了連老烏也覺得不高興的政策。從今年開始，工資由過去的押後一個月發改為押後兩個月，也就是三月份發一月份的工資。每個月出糧那天，放一天假，似便大家往家寄錢、購買必要的生活用品。老烏對李鍾說：“我發現黃叔變了，他現在對黎廠長言聽計從，對工人越來越刻薄了。”李鍾說：“你的黃叔將來會變得更加刻薄。”老烏說：“什麽叫我的黃叔？”李鍾說：“可不是你的黃叔麽，你不是一口一個黃叔地叫？”老烏說：“我怎麽聽你這話那麽刺耳？”李鍾說：“刺耳就好。刺耳說明你還沒有麻木，還有痛的感覺。”老烏說：“這話怎麽說的？”李鍾說：“怎麽說？你現在是堂堂大總務，黃老板的心腹紅人，哪裏還能體會到民間疾苦？”老烏說：“李哥你就別挖苦我了。”李鍾說：“我不是挖苦你，我是提醒你別忘了自己的身份，自己的階級立場。不要被老板的幾發糖衣炮彈給收買。”
李鍾說得沒錯，老烏現在的日子還真是過好多了，廠裏減了幾十號人，老烏的工作壓力一下子就小了許多。加之經過他的篩選淘汰，漸漸固定了幾個蔬菜供貨商，工作也就輕鬆了許多。老烏開始有了大量的空閑時間。一日，李鍾拿出一本小冊子，扔給到他房間來串門的老烏，說：“我的大總務，給一個文件學習學習。”老烏說：“什麽東西？”接過一看，是一本《勞動法》。李鍾說：“拿去好好看看吧，看了你就知道你親愛的黃叔哪些地方違反了《勞動法》。”老烏說：“李哥呀李哥，你這張嘴，說話能不能不這麽刻薄？”李鍾說：“我刻薄嗎？我刻薄也是生活把我變刻薄的。”老烏說：“我知道，你李哥是懷才不遇。”李鍾說：“我就是想不通，為什麽老板會相信那姓黎的。”老烏說：“因為黎生處處站在老板的立場想問題，而你總是站在工人的立場。”李鍾沉默了一會，說：“行，老烏你這一次算是說到點子上了。隻是，黃老板不明白，我是為他的長遠利益著想，而黎廠長，是為他眼前利益著想。”老烏說：“也許吧，其實有一段時間，老板是有意讓你當廠長的。老板還問過我一些關於你的情況，看得出老板有那意思。可能你這人處事太有棱有角了，不像黎廠長那樣圓滑。”李鍾陷入了沉默。好一陣子，突然站起來，有些激動地說：“士為知己者死，道不同者不與謀。”老烏聽罷無語。知道李鍾是萌生去意了，心下不禁有些淒惶，想打工途中，朋友聚散無常，也許他日一別，從此再難相見，不由一聲歎息。李鍾問老烏為何歎息，老烏把他剛才的想法說了。李鍾說：“你這個老烏呀，心像女人一樣細。”