接連幾日，老烏讀完了李鍾給他的《勞動法》宣傳冊。想，若是要按上麵的執行，那打工人的日子就好過了。老烏後來想，也許，真如李鍾說的，是忘記自己是誰了。不過老烏後來又想，大多數人的思維，都是以自身利益為出發點的，出發點不同，看問題的方式也不一樣，同樣一件事情擺在那裏，看到的角度也自不同。多年以後，老烏對畫家劉澤說起這些，劉澤笑了笑，一句話，就道出了問題的本質。劉澤說：“這叫屁股決定腦袋。” 老烏笑著對劉澤說：“還是你有水平。”當然，這對話發生在多年以後，許多的事情，站遠了看，反倒能看得真切，就算你是雙眼健全之人，當你站在大象跟前，站得過近，很可能看到的隻是一堵肉牆，隻有退後一些距離，你才發現，嘿，原來是頭大象。我們對待生活中的一些人，一些事情的判斷亦如此。所謂“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中，”說的正是此道理。而老烏則是在瑤台廠罷工事件發生後許久，才想明白這個道理的。
其實，細數起來，罷工事件的始作俑者並非李鍾，而是黎廠長。正是黎廠長那幾條降低成本增加效益的諫言，導致了後來的一切。罷工情緒的醞釀，有一個漸漸發酵的過程。在此之前，工人中已積聚了一些不滿情緒，但每天加班，並不需要做到淩晨，多在晚上十二點前便下班了，而瑤台廠一般計件員工的工資，都能拿到五百來塊，在瑤台工業區的工廠中，算得上高的，雖說這高工資，是以每天超時加班換得的，但正如黎廠長所料，出門打工，所為求財，這點累，比起在家插秧割禾，自然算不得什麽。瑤台工業區爆發第一次罷工時，黃叔還頗為擔心，害怕自己廠裏的工人效仿，然而廠裏風平浪靜；工業區第二次爆發罷工，黃叔反倒不擔心了，因為第二次罷工發生之後，無論鎮裏還是村裏，都把天平傾斜向了資方。工人並未完勝，而是雙方各退一步，達成妥協。到了最後一次罷工時，村治安隊當時都出動了，治安隊員拎著鋼管往廠裏一站，那些打工仔、打工妹們嚇得麵如土色，當時就散了。黃叔清楚，珠三角近年之發展，新生工廠，大多為勞動密集型的製造業，靠的就是廉價勞動力，如果地方政府真正嚴格執行《勞動法》，廉價勞動力這一優勢，就要打折扣了。為了維護投資**，無論縣、鎮、村，自會把天平傾向資方。當然，此時的黃叔並沒有想到，事隔多年之後，風水輪流轉，同樣的罷工事件，天平會傾向多年來一直處於弱勢的打工者。而那一年的到來，尚在遙遠的未來，是年五月，瑤台廠業務開展得紅紅火火，這時，黎廠長**的弊端開始顯現，工廠隻開一班的生產能力，越來越難以按時完成訂單，加班時間越來越長。每天晚上，瑤台廠都要加班到淩晨兩點甚至三點，吃飯的時間也從一小時縮減到了四十分鍾。黃叔為此亦頗為憂心，然而黎廠長信誓旦旦：“我保證沒問題，工人們吃得消，真要再招一幫人，一是產品的成本要增加，二是工人的月薪要跳水，這樣工人還不願意幹呢。”黃叔親自去車間問工人：“加班吃不吃得消？”工人看見老板來了，骨頭莫名其妙軟了，再見老板問自己吃不吃得消，骨頭就更輕得沒有二兩重，因此老板問工人加班累不累時，工人少有說累得受不了的。大不了說：“有點累，但沒關係，年輕嘛，這點苦算不了什麽。”黃叔顯然忽略了一個重要問題，那就是，按照《勞動法》，工人每天八小時之外的工作算加班，加班工資應為平時工資的一點五倍，而**的節假日加班，要發放相當於平時三倍的工資。或許黃叔是知道《勞動法》的，像黃叔這樣粗通文墨的老板，不可能不看這部新頒不久的法律。或許，黃叔是算準了，在他的工廠裏，尚不會有人能組織起像樣的罷工來。因此，這年國慶節，瑤台工業區大多數廠都放一天假，而瑤台廠沒有放，也沒有給大家發加班工資。
黃叔的想法，是有基礎的。其時，大多數工人，對於《勞動法》知之甚少，有聽說過的，也不清楚《勞動法》賦予了工人何種權利。就算知道一些的，也覺得，自古官商一家，老板又是本地人，說不準勞動局就有他們家親戚呢，和老板對著幹，最後吃虧的還是自己。說到底，工人們是覺得，天下烏鴉一般黑，出了瑤台廠，別的廠也是這樣。相比之下，瑤台廠還算好的，最起碼工資說押兩個月就隻押兩個月，到時就結，不欠你一分，而且每個月都能拿到五百多塊，因此也就很知足了。更何況，還有其他廠罷工失敗的例子擺在眼前呢。黃叔棋看五步，卻少算一著，把李鍾給忽略了。
一開始，罷工的策劃者——李鍾，並未打算把此事告訴老烏，他不想拉老烏下水。罷工是為大家謀利，但老板低頭，是被人強摁的，因此任何廠裏鬧罷工，帶頭人皆沒好下場。李鍾眼看著在瑤台廠沒有一展抱負的機會，想，反正要出廠的，因此並無後顧之憂。李鍾先是秘密聯絡了湖北幫的技工、主管們。李鍾說：“你們不要怕，到時我出來牽頭就是，槍打出頭鳥，打我好了，反正老子不想幹了，為大家爭取利益，走了也落個美名。”李鍾這樣說，大家本來的顧慮，便被打消得七七八八，加之又不好駁了李鍾麵子，也就同意了李鍾的提議。罷工自然要有目的，李鍾的想法，爭取讓老板按照《勞動法》給工人計算工資，加班時間長無所謂，但要比平時工資多出一點五倍。各技術骨幹、主管們，又去聯絡了一些員工，但這事是瞞著兩廣員工進行，湖北、湖南、四川、貴州、河南各省的員工，都在他們的聯絡範圍。關於罷工的時間地點，李鍾顯然是精心選擇的。過幾天，黑天鵝賓館采購部的經理，要到廠裏來考察。黑天鵝賓館是國內酒店業界的龍頭，若能成為該賓館的客房用品供貨商，除了能拿到一個穩定的超級大單外，對於瑤台廠的聲譽，將是一次重要提升。可以說，誰得到這筆訂單，就等於得到了一個質量認證的通行證，在和同行的競爭中，將搶占非常有利的**。黃叔為了這筆訂單，沒少花心思。但這家賓館是外資，他們頗愛管“閑事”，要成為他們的供貨商，不僅產品質量要有保障，對供貨商是否有違人權看得頗重。因此，全廠上下，早就為迎接這次檢查做好了一切準備，連到時若客戶方問員工一月工資多少？加班時間多久？生活水準如何？廠方事先都一一做好了備案，並讓員工牢記於心，三令五申，不得有違，若到時胡亂開口，誤了大事，後果自負！因此弄得廠裏誰都知道不日將有老外到廠裏來考察，工人中湧動著一股莫明的興奮。而李鍾提出，在黑天鵝賓館的人到來的前一天罷工，一是給黃老板時間，不至於把黃老板逼上絕境，同時，又讓他沒得選擇，束手就擒，同意工人的請求。
一切算計，皆在李鍾把握之中。老烏則是在罷工前一天，才從老鄉口中得到消息。老鄉問老烏：“明天食堂開不開飯？”老烏說：“你怎麽問這個？當然要開羅。”老鄉說：“開飯就好，還以為你們食堂也罷工，明天不開飯呢。”老烏一驚：“罷工，罷什麽工？”老鄉這才知道說漏了嘴，廠裏人都知道，老烏雖是湖北人，人也不壞，但他是老板的人，跟老板一條心，平時工人說老板壞話，罵老板，李鍾、王一兵去了，大家照罵，而且會罵得更起勁。有人要是說老烏來了，頓時噤聲，或是轉移話題。老烏遇見過幾次，以為是背著說他壞話，也沒往心裏去。老鄉見老烏不知罷工這事，就說：“沒什麽，開開玩笑。”老烏後來一想：“不對，不像是開玩笑。”老烏想，平時在工人中鼓吹《勞動法》和罷工最起勁的就是李鍾，如果真要罷工，肯定與李鍾有關。老烏找到李鍾時，已是日晚飯過後，李鍾和幾個師傅正在房間敲定罷工細節：明日一早上班時，每人搬個凳子，坐到工廠中間的空地上。李鍾弄幾個包裝箱，上麵寫上了“依法討要加班費”的字樣，這是他們罷工的唯一訴求。李鍾說：“到時我出麵來和老板談，你們不用擔心。跟著靜坐就行。”正說著，有人說：“老烏來了，”李鍾站了起來，說：“你們散了罷。”大家就散了，老烏見自己一來，那幾個主管、技工就走，越發肯定了他的猜想。又見李鍾表情頗不自然，肯定自己推斷沒錯。說：“李哥，罷工都不叫上我。”李鍾一愣，說：“你都曉得了。”老烏說：“曉得了。”李鍾說：“這樣的事，是得罪人的，我反正不打算在瑤台廠幹了，為大家做做好事，也是殺一殺黎廠長的囂張氣焰，沒告訴你，就是不想拖你下水。”
老烏說：“可是我已經曉得，已經下水了。”