應天府，是明太祖登基做皇帝後定都的地方，後來改稱為“南京。”

此時應天府在經過十多天的大雪之後，早以雪白一遍。嘯聲的北風吹得滿街的枯樹葉子，在逆風中**來**去。窸窸窣窣發出淒涼的響聲，偶爾，一片雪花順風飄進門來，襲得使當值的侍衛們一個個打噤。

此時天色已晚，銀灰色的彤雲在勁風的催送下，逃跑似的爭先恐後地滾動著向南而去，遠近蒼白的穹窿下，挺拔的百楊樹樹支，相互碰撞著，發出單調而枯燥的音韻，嘩嘩作響。銀米似的碎雪一陣陣撒潑下來，打得人臉生疼……

城外一遍廣袤的白葦枯萎長葉帶著霜一樣的白色雪粒，在風中飛舞。給人一種淒涼寞落的感覺。此吋的雪粒已經換成不太稠密的輕羽，在灰暗的殿宇簷下搖動飛舞著子有些發胖，一雙明亮的眼睛裏閃著光芒。左手上一個祖母綠斑指，套在大母指上，手上拿著一張奏折，正在看著，正堂中的梨碳火盆正旺，嘖嘖作響。

一個中年儒生走了進來，對正在看奏折的老者道：“啟稟太師，劉公公，段大人求見！”

太師似乎等的人正是他們，聽說是劉公公來了，頓時臉了顯出喜憂叁半的表情來，他向來人問道：“劉公公回來啦？他在那裏？”

中年儒生輕聲說道：“回太師話，劉公公，段大人，現在客堂等候太師召見。”

太師一揮手，說：“快快有請。”

中年儒生一弓身退出大堂，轉身急匆匆而去。

不多會，劉顏昌，段其昆，急急從大堂中門口，走進正堂，單腿一跪道：“卑職，劉顏昌，段其昆，拜見太師。”

太師起身向來人道：“哎呀，倆位大人何必如此多禮呀，快快請起！快快請起！”

劉顏昌，段其昆，倆人起身回道：“謝太師！。”

說完，便站在一旁。

太師笑了笑道：“哎呀，倆位大人鞍馬勞頓，頂風冒雪的十分辛苦，來來，不要居禮了嘛！”並指了指旁邊的兩把椅子道：“坐下，都坐下說話！”

倆人向太師道：“謝！太師”

等倆人坐下之後，太師眯著眼睛問道：“倆位大人，這次出去不大順吧？按理說你們十天前就應該回來了，不知此行出了什麽遇外？”

劉顏昌道：“啟稟太師，卑職等人，南下靖江一行，所做的亊，還算順利，隻是中途出了點小麻煩。尹道元的一雙幼子被一個江湖異人救走了，還折了倆名侍衛，卑職這才與段統領商議，暫留靖江，等待時機，鏟草除根。”

太師又笑了笑說：“決果，等了十多日，最後折了大漠四鷹？倆位大人狼狽逃回？”

太師站起身，在大堂上來回的走了一會，最後又回到椅子上坐，自言自語，又似呼是在問劉顏昌和段其昆：“這是個什麽樣子的人，竟然讓倆位大內高手嚇得不敢交手，匆匆的逃了回來呢？”

段其昆嘴角動了動道：“太師，此人想別太師也聽說過，他叫鄭天明，是江湖中鼎鼎大名的殘劍門門主。”

聽到這裏，太師有此吃驚的問道：“什麽？這老東西還活著。？聽江湖傳聞說他不是早就物化了嗎？他竟然沒死？喔！如今他要是活著，應該有八，九十歲了高齡吧。”

段其昆插嘴道：“這個老絕戶，我雖聽說過其名，但我也沒見過，享譽江湖六十年。是個神龍見首不見尾的人物，這次見到。看樣子也隻不過是一個六旬老兒，一身武功出神入化，至於他瞬間出手殺了大漠四鷹是有原顧的。”

太師看段其昆問道：“哦。什麽原顧？該不會是四鷹嘴上無德惹怒了那老東西？才惹出了殺身之禍？”

段其昆道：“回太師話，說是因大漠四鷹嘴上無而惹恕了老絕戶，遭了殺身之禍，也不至於，聽老絕戶說，大漠四鷹，曾十年前做過一件違背人倫的血案，那老絕戶追凶十多年，這次才無意中撞上的。”

太師又問道：“十多年前。他們四鷹做了什麽血案？犯得著老絕戶用了十多年的功夫來追凶？”

段其昆看著劉顏昌，似呼不想把大漠四鷹的事由他說出來。

劉顏昌知道，這件事情由他段其昆說出真象，恐怕會惹得太師不高興，畢竟大漠四鷹是太師府出去的人。

劉顏昌歎了一聲道：“太師，段大人不說，也是有原因的，還是卑職告訴太師吧？十年前大漠四鷹在投靠太師之前，曾侵入戚家馬場，殺掉了戚家馬場一家十四口人不說：還**了戚家一雙未成年的女兒。這件案子咱家記得，刑部也有公文批書在案。記得當時，接到山西知府的抵報時，還是太師麵呈給皇上的呀！”

太師坐了下來，他此時的心境十分的複雜，因為，劉公公說的是真的。他也清楚那件案子抵報和知府的請罪折子，是他親自交給皇上的。而戚家馬場是太祖皇帝起家的軍馬場，太祖當年東征西戰的所用馬匹，都是來自於戚家馬場。眼前飄過了當年太祖皇帝在接到抵報時，龍顏鎮怒的樣子。

此時的他，感覺到渾身發冷，他影影記得，案發後的幾天裏，太祖皇帝親自趕赴的戚家馬場，並親點主掌刑部的南靖王徹查凶手。

然而，凶犯卻大搖大擺的藏匿在他的太師府裏，而且還是他收留了他們。這件亊，若是被太祖皇帝知道了，別的不說，就這一件亊情，砍他十次腦袋也不為過……

劉顏昌看得出，此時老太師的心境，當他看到太師臉上冐出的汗水，他內心的喜悅，他暗自說道：“別看你太師平日裏，威風八麵，位高權重。你也有害怕的時候，這件亊若是讓皇上知道了，你太師府必然大禍將至。

劉顏昌輕聲陰笑道：“太師不別當心，這死人是不會說話的，在說了，戚家馬場的案子，也過去十多年，早也風平浪盡，隻有天知地知……

太師這時緩過氣來，聽劉顏昌說，天知地知，後麵的話就沒說出口，他心裏暗罵道：你這條老閹狗。”連你也敢要挾老夫。你若是敢把大漠四鷹的亊捅出去，老夫在死前，先讓你下地獄。想到這裏。

太師歎道：“唉。真是知人知麵不知心呐。大漠四鷹竟然藏在我的身邊十年之久。算了，如今四人已死，念他們昔日忠心為國的份上。段統領，你擬個折子，上報刑部，按因工論處吧？這件事就到這裏為止。如果我們在繼續追殺那倆個孩子，恐怕會把亊情越做越大，到時無法收場。”

說到這裏他又笑了笑道：“總管大人，段統領，這些天來你們冐著天寒地凍，千裏辦差，辛苦了。太子那裏我自會通報的，大雪天的，都回吧……”

太師揮了揮手，劉段倆人正要趕身告辟，此時，中年儒生匆匆又走了進來。在太師的耳旁悄悄的耳語了一會，隨之又退出了大堂。

太師輕聲問道：“段都統，你們離開靖江時，是不是留下了倆個侍衛？”

段其昆與劉顏昌一楞，相互對視了一下。

段其昆點了點頭道：“是的，太師，怎麽了？”

太師歎聲道：“倆人都死了，人在廟山後的溝壑裏，被一個獵戶發現了屍體，靖江知府的抵報剛到刑部，還有尹道元一家被殺的抵報，知府的請罪折子都到了。如果皇上知道了。可是要往下查案的，你們考慮一下，讓誰來收場比較合適。”

劉段倆人吃了一驚！

劉顏昌想一下說：“關健是，刑部這邊，會派誰去靖江辦差？如果是南靖王親自下去，那事情就會讓他查出些蛛絲馬跡出來，到時候難說就紙包不住火了，況且我們東廠還在那裏死了人……”

段其昆罵道：“媽的，是誰殺了他們倆，莫非是老絕戶。”

段其昆又想了想道：“不可能啊！留下他們時，我曾向他們交代過，隻許暗地跟蹤，決不靠近觀察。在說，那老絕戶是不會輕易痛下殺手的，莫非。”

劉顏昌恨聲道：“哼，咱家也這麽認為，殺死侍衛的肯定另有其人，看來這靖江府是個藏龍臥虎之地呀！”

正在此時，一個太監出現在門口，隻聽得：“傳聖意，著太子太保，太師進宮麵見聖上……”

外麵的雪越下越大了，大街小巷堆起了一尺多厚，大街上人影全無，街麵上布店飯莊全都上了門板，留的側門也都掛上了門簾。偶爾，遇到一個小商販，挑著擔，鍋裏冒著熱氣，嘴裏賣叫著。〞湯圓，混沌。

平日裏太師進宮，前呼後擁，鳴鑼開道。今日前後卻隻有十多侍衛，八抬大橋匆匆往皇宮而去。

皇宮的禦書房內明太祖正半躺在臥榻上，臉上的怒氣未消，地上到處都是折子，物件散落一地，太子，和幾個皇子，王爺全都跪在地上，一個小太監正在收捨著地上的折子。

太師進了書房也悄悄的跪在一旁。

明太祖皇帝坐起身來歎聲道：“朕自建國登基以來十幾個春秋，做了三件大亊，治國，富民，國強。之道路，修水利，興農桑，減負稅，抑豪強。行教化，尊崇孔孟之道。整肅吏治。懲貪官。嚴肅治軍，才有民眾口中的洪武之治。然，朝廷正在南疆用兵，而國庫不充。沐將軍在邊境用兵，每年需要大量的軍需物資糧響。”

他站起身來看了一眼跪在地上的大臣道：“都起來吧！坐下說話。”

首先起來坐下的是，懿文太子，秦王，晉王，依次是太師及刑部仕郎李玉春。

接著道：“別的不說，從十年前戚家馬場的戚晉才，接著豪洲知府，孫國泰。茺誠縣令，馬國平。通洲通判，趙慶山。晉江鹽道，馮國才，陳詩敏等。這次又是史部仕郎尹道元。這些人一個個都是朕的賢肱之臣呐。”

他歎了口氣道：“國之棟梁。卻一個個慘遭殺害，尹道元一家，卻慘死在家門口。他是向朕辭官歸隱的閑宦。什麽人與他有多大的仇，竟然，屠了他一家老小四十多口。”

明太祖來回的走動，心情又漸漸激動起來。他轉過身來，看了一眼坐在下麵的臣子，又回到榻前坐下。

他端起案上的茶水，喝了一口茶，又接著說道：“記得尹道元是幾年前朕下江南巡視時帶回來的，當時他在靖江做知府。官聲很好，是個幹吏，其人慱學多才，又為官清濂，在知府後院，他自己拆了花園，種了許多瓜果疏萊，‘一年清知府，十萬雪花銀’他卻從官奉中拿出銀兩，去幫助那此臣民買種子，修水利。一日三餐，卻以粗糧為食。而靖江的賦稅年年有增無減。”

說道這裏，太祖皇帝拍著桌案大聲說道：“你們說說，這些個大臣們的死，朕若是不查個水落石出，怎麽對大臣們說，又怎麽有臉向死去的後人交代？”

眾臣低下了頭，懿文太子有些小心的道：“請父皇息怒，從靖江知府傳來抵報上看，尹大人一家，是遭到一群蒙著麵強盜搶劫而全家遇害。”

明太祖聽太子這麽一說，有些無奈的苦笑道：“被強盜搶劫遇害？嗬嗬！太子！你不覺這樣的說詞太過於有些牽強了嗎？你聽說過靖江地麵上有匪患！”

明太子懿文麵對父皇的追問，吱吱語語答不上話。

大明太祖又把話題轉到了其他大臣身上道：“你們在坐的，有的是主管吏部的，有的是主管刑部的，那刑部仕郎李大人說說，尹大人一家被害，到底是何人所為？”

刑部仕郎李玉春站起來道：“臣不敢亂加猜測，皇上分析的有道理，尹大人一家被害，卻實是不那麽簡單，若說劫財殺人，別處有更好的機會下手。尹大人一向為官簡仆，清正濂潔，辭官後帶著一家老幼，又不曾請什麽保鏢護衛，千裏迢迢回靖江老家，臨到家門口才被殺害，這裏麵凝點勝多！”

他停頓了一會又道：“臣認為不能隻聽靖江知府呈上來的折子抵扳來判斷。應該請皇上指派一位王爺，何是派刑部司法官員下去徹查才是。”

明太祖皇帝道：“剛才李大人說的對，我們不能坐在朝中隻憑下麵那個臣子擬報上來的資料判定。”

他苦苦笑了笑道：“朕從政多年，早以怨卷那些地方官員上報的折子公報文書，因為，假的東西多，真實的東西太少了，敢說真話的折子，朕也看不到聽不到。算了，朕也不想多說什麽了，晉王，和太師，你們一個是主管刑部，一個是吏部，你們說說，誰到靖江去辦這件案子？”

太師看了晉南王道：“皇上，臣想，晉南王爺，目前在籌辦沐將軍的軍需物資供給，是目前朝廷重中之重和頭等大事。臣向皇上推薦一人。可甚此重仼。”

明太祖道：“太師推薦的是誰？”

太師道：“回皇上的話。臣推薦的是，刑部仕郎李玉春，李大人，因為李大人是協助晉王爺辦差的，這件亊，別人去都不合適……”

太祖皇帝想考片刻道：“喔，老太師思之慎秘。好！朕準奏！那李愛親就盡快的準備一下急刻起程，一定要將尹大人一家被害案查個水落石出，還大臣們一個公道！”

刑部仕郎李玉春急忙跪下道：“臣遵皇上玉旨！”