在南北之間談判形勢無比複雜的時候，革命黨就成了一枚重要的棋子。我們知道，孫中山在1911年12月17—18日回到中國境內，這是他流亡之後第一次入境。他在廣州遇到胡漢民。孫中山講：“當年我去過上海，陪我到上海轉轉。”因為上海是政治中心嘛，南北和談在上海。於是胡漢民就陪著他到上海去。這個時候孫中山突然就成為一個關鍵人物。

他大概在12月22日到達上海。此時，南北之間的談判，因“究竟議會怎麽開”的問題而僵持不下。孫中山的戰友——黃興、宋教仁都在上海。孫中山是同盟會的總理，是第一號革命黨領袖。他來了之後，他的這些朋友，就帶著他去拜碼頭。在拜碼頭的過程中，孫中山突然成為一個重要的政治因素。他去看趙鳳昌，趙鳳昌說：“你可以開府建基啊，你可以成立政府啊!”

我們知道趙鳳昌原本是張之洞的辦公廳主任，之後因為替張之洞背鍋，在體製內沒法發展了，就被安排到上海做一個寓公，拿點幹薪。

趙鳳昌住的地方叫惜陰堂，那惜陰堂不僅皇族會來，革命黨會來，還是立憲黨的中心。革命黨的黃興偷偷回國時經常在趙鳳昌那兒進出；趙鳳昌和袁世凱也有很特殊的關係；跟張謇的私人關係更是極好。

趙鳳昌見了孫中山，跟他談了之後，建議他開府建基，成立政府。當然我們知道這個時候在東南地區的陳其美這一撥革命黨人早就建立了上海軍政府，和其他勢力互相廝殺。在這之後我們看到，南京臨時政府的建構速度急劇加快，一個星期之後基本框架就出來了。

1912年的第一天，以孫中山為臨時大總統的中華民國臨時政府成立了。那麽南京臨時政府的成立，它的意義究竟在哪兒呢？它的基本意義在倒逼清廷。我把它放到一個整體的格局當中來考慮，就是立憲黨人支持孫中山在南京成立臨時政府，目的並不是要成立一個革命黨人領導的共和政府，而是用這樣一個臨時政府去逼清廷。在1911年12月下旬，他們並不是要逼清廷退位，而是要讓清廷在議會選舉憲政架構當中，滿足立憲黨人的要求。在這中間，孫中山的貢獻非常大，而且孫中山在當了臨時大總統之後，確實有模有樣地頒布了一些政策，盡管這些政策沒有出南京城，沒有得到很好的執行，但它對清政府有一個倒逼和威懾的作用。和當初吳樾扔炸彈一樣，扔炸彈解決了憲政內部改革，那麽現在成立臨時政府，宣布一些極端的激進的改革措施，其實同樣是倒逼清廷——你讓不讓步？

清廷沒法讓步，它始終沒法解決立憲問題。在這樣一種狀態下，革命黨人、立憲黨人和新軍彼此進行了溝通，這幾派力量聚合在一起，站在了清帝國的皇族、貴族的對立麵。而皇族、貴族是清帝國的所有者，新軍將領是清帝國的高級雇員，像袁世凱這樣的人，幾代都是清帝國的高級幹部。這個時候有些人就走向極端。立憲黨人、新軍人提出，可以考慮讓皇帝退位，可以在君主製、民主製當中作出選擇；革命黨說，推翻清帝國，走向共和；新軍老將又提出，皇帝是我們老東家，就算是要讓他退位，也要盡可能優待。所以我們看到，就在這時候突然出現了一個《皇族皇室優待條款》。

《皇族皇室優待條款》的出現，我個人認為是加速了後來清帝國的瓦解。這個東西對大清帝國現在的掌門人隆裕太後太有**力了。攝政王在灤州兵諫時就引咎退位了。隆裕太後跟著慈禧太後走了那麽多年，應該說是有眼光有見識的，但是隆裕太後在這一次變動當中，確實可能存在對實際情況把握不太周全的地方。我們看史料，麵對南北談判提出的一係列問題，滿族貴族在召開了幾次禦前會議之後，隆裕太後準備用武力把那些獨立的地方給打下來。隆裕太後就問：你們誰能夠出麵把武昌平定？當時的海軍部長、陸軍部長都是皇族，還都是醇親王的弟弟，這兩人聽到隆裕太後的話，頭一低，不敢說話，因為他們沒有臨戰經驗，隻是紙上談兵。隆裕太後一看，靠滿洲貴族的這些高官，不可能打贏戰爭。而這個時候南方的那些老臣又提出400萬的贍養費，這一下子就使問題複雜化了。隆裕太後就在琢磨一個問題：要是打了，一旦打不贏，那南方的承諾肯定就不兌現了。我們看到，在這樣一種狀態下，軍方將領的態度就非常重要。如果軍方將領能夠維持大清帝國的法統不變，那革命黨根本不算個事兒。

但是就在這個時候，以段祺瑞為首的幾十個新軍將領也出了問題。他們在南北交涉中看到了一個很大的問題——清帝國的滿族貴族確實是沒人，而且也確實心胸很狹隘。這時候與其讓它繼續耽擱下去，還不如就讓清政府下台。於是在這樣一種背景下，新軍將領段祺瑞以會辦剿撫事宜第一軍總統官的身份，率領前方的46個將領，聯名給朝廷發了一個通電，懇請朝廷能夠定國家為共和政體。但是這份通電的言辭也很矛盾，一方麵懇請朝廷立定共和政體，另一方麵又說“鞏皇位而奠大局”，並沒有說要廢掉皇上。最後為什麽清帝國的完整性似乎沒有被破壞，但同時又建構了一個民國的共和架構？這中間其實體現了當事人的猶疑和矛盾的。

當時列強見中國的動**老是不能解決，也受不了了，因為他們在中國投資巨大，如果中國一直處於這種動**的狀態下，投資恐怕是都得打水漂。於是列強也提出一個建議——那是不是在讓皇室繼續存在的前提下，建構共和？列強大概和新軍的將領們也有所表示——很快就春節了，你們能不能在春節前解決問題？所以我們注意到，這個時間點是清帝退位的一個很重要因素。

1912年2月12日，清帝宣布退位。在春節前，終於解決了清帝宣布退出中國政治統治的這件大事。在新的架構當中，袁世凱被授權組建臨時政府，和南方談判構建新政府。袁世凱獲得了從清帝國到民國的法統的一個傳承。之後袁世凱就宣布了對皇族的優待政策。

清帝國在1912年2月12日退出中國的政治之後，從大清帝國變成了“小清帝國”，皇帝被允許在紫禁城內繼續稱孤道寡，也就是說清帝國依然存在。而且在後來的實踐當中，紫禁城的清帝國有點上國的味道。民國對清帝國，完全還是對老東家的那種感覺。很快隆裕太後去世，隆裕太後的葬禮成了民國成立之後辦的第一件大事，辦得非常隆重。這個時候，你看不到也感覺不到後來鄭孝胥講的“民國乃敵國也”，反而有一種很溫馨的感覺。一個帝國的解體、民國的構建不是通過殘忍的複仇，而是通過這樣一種“禪讓”的辦法，最後使上國和新構建的國家之間形成一個還能相處的狀態，從而完成了主權、外交、領土、人民的移交。我曾經講，這是中國的“光榮革命”，是中國曆史上一次權力的和平轉移，也是很值得回憶、重視的非暴力事件。

[1] 即廣州、廈門、福州、寧波、上海五處通商口岸。

[2] “清流派”是清朝光緒年間的一個政治流派，主要代表有李鴻藻、翁同龢、陳寶琛、張之洞、張謇等。

[3] 近代中國對洋商征收的一種內地關稅。

[4] 指天子所在之處。

[5] 上海道是清朝略高於上海縣、鬆江府，低於江蘇省的行政區劃，當時的上海道台是餘聯沅。

[6] 1896年秋天，孫中山轉往英國倫敦，在當地被清廷特務緝捕入中國使館，成為國際事件。事件後來被稱為“倫敦蒙難記”。