中國是茶樹的原產地，是世界上產茶、飲茶最早的國家，並經過漫長的種茶、製茶、飲茶的曆史過程，形成了曆史悠久、層次複雜、內容豐富多彩的茶文化。目前，全世界有一百多個國家和地區的居民都喜歡喝茶，茶已成為國際交往活動中迎賓待客的正式飲品之一。
（一）茶葉的品種
飲茶，首先要區別茶葉的品種。不同的地區、不同的民族、不同的飲茶者，對茶葉的品種往往會有不同的偏好。茶葉的種類很多，大致可分為綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶等品種。
1.綠茶
綠茶，是對新鮮茶葉進行炒製，利用高溫破壞其中所含的酶，在製止其發酵之後製作而成的。飲用綠茶，講究要選用當年的新茶，尤其是要選用“明前茶”，即清明之前所采的茶葉。
精心沏出來的綠茶，茶葉碧綠、茶湯清澈，飲用入口之後，飽含沁人心脾的清香，並且清涼宜人。在夏日飲用還可消暑降溫。
中國生產的綠茶品種很多，其中聞名遐邇的有浙江杭州的龍井茶，江蘇太湖洞庭山的碧螺春，安徽黃山的黃山毛峰，湖南洞庭湖青螺島的君山銀針，安徽六安齊雲山的六安瓜片，河南信陽大別山區的信陽毛尖，貴州黔南都勻山區的都勻毛尖等。
2.紅茶
紅茶的加工製作方法恰好與綠茶相反，它是以新鮮的茶葉在經過控製、完全發酵之後製作而成的。衝泡沏水之前，色澤油潤烏黑，衝泡沏水之後，則具有獨特的濃香與爽口，並且暖胃補氣，提神益智。一般而言，紅茶其性溫熱，適宜在冬天飲用，而不宜作為夏日飲品。
中國生產的紅茶品種不少，其中最著名的當推產於安徽祁門的祁門紅茶。此外，還有產於雲南西雙版納的滇紅等。
3.烏龍茶
烏龍茶的製作加工方法介乎綠茶、紅茶之間，準確地說，它是一種半發酵的茶葉。其外形粗碩、鬆散，茶葉邊緣發酵，中央不發酵，整體外觀上呈黑褐色。烏龍茶還有一個別名，叫作青茶。
沏水衝泡後的烏龍茶色澤凝重鮮亮，芳香宜人。喝過之後，不僅可以化解油膩，而且健胃提神，令人心曠神怡。
中國著名的烏龍茶多產於福建省，其中大名鼎鼎的有產於閩南安溪的鐵觀音，產於閩北武夷山區的武夷岩茶等。
4.花茶
花茶，又叫香片，它是將綠茶用各種香花熏製而成的茶葉。花茶最大特點是衝泡沏水之後芳香撲鼻，口感濃鬱，味道鮮嫩。一年四季都可以飲用花茶。
根據用來熏製花茶的鮮花的具體品種的不同，花茶又可分為茉莉花茶、桂花茶、玫瑰花茶、白蘭花茶、珠蘭花茶、米蘭花茶等多個品種。其中，尤其以茉莉花茶最為知名。
概括地講，生活於不同地區的人們對茶葉品種的偏好往往大相徑庭。在一般情況下，中國南方人愛喝綠茶，北方人愛喝花茶，東南沿海一帶愛喝綠葉紅鑲邊的，被稱為“大紅袍”的烏龍茶；而歐美人則愛喝紅茶，尤其是袋裝紅茶。
（二）茶具的選擇
飲茶是一種文化，所以在選擇茶具時，既要幹淨、衛生、實用，又要美觀、大方、悅目。飲茶時，所選茶葉的具體品種不同，所需茶具的品種也會有所不同。下麵簡單介紹一下選擇茶具時應注意的要點。
1.儲茶用具
儲茶用具指的是平日存放茶葉的專用器皿，其基本要求是：防潮、避光、隔熱、無味。因此，用來存放上佳的茶葉，最好選用特製的茶葉罐，如鋁罐、錫罐、竹罐，盡量不要使用不符合要求的玻璃罐、塑料罐，更不要長時間以紙張包裝、存放茶葉。
待客飲茶之際，最好不要當著客人的麵從儲茶用具之內取茶衝泡。萬一非此不可，則切記不要直接用手抓取茶葉，而應以匙去取，或是直接將茶葉倒入茶壺、茶杯。
2.泡茶用具
講究飲茶的人，對泡茶用具是十分挑剔的。在比較正規的情況下，泡茶用具與飲茶用具往往一分為二，以確保飲茶有滋有味，有模有樣。
最常見的正規的泡茶用具是茶壺。其大小各異，外觀不同，但多以有助於茶水味道醇正的紫砂陶、陶瓷製成。
使用茶壺泡茶之前，應將茶壺茶垢洗涮幹淨。不要使用渾身傷殘的茶壺去招待尊貴的客人。特別要注意的是，不要使用茶壺內剩餘的舊茶待客。
3.飲茶用具
飲茶用具指的是飲茶時所用的茶具。在大多數情況下，飲茶用具主要是茶杯、茶碗。就目前而言，使用茶杯飲茶比使用茶碗更為常見，也更加正規些。使用茶碗飲茶，則多見於古色古香的茶館之內。
最好的茶杯，應當有助於茶水醇正味道的發揮，而符合這一要求的當首推紫砂陶茶杯和陶瓷茶杯。若為了欣賞茶葉的形狀與茶水的清澈，也可以選用玻璃茶杯，但一般不宜選用搪瓷茶杯。若非自己使用，千萬不要選用破損、殘缺、有裂紋的茶杯，尤其勿以帶有茶垢、汙垢的茶杯裝茶待客。
若飲茶時同時使用茶壺，則最好使茶杯與其配套，以便美觀而和諧。盡量不要東拚西湊，使兩者質地不一、造型各異。若同時使用多個茶杯，也應注意其配套問題，不要搞得千差萬別。
（三）品茶的方法
在國際交往場合，飲茶應當文明、禮貌。具體而言，需要在以下兩個方麵特別加以注意。
1.態度謙恭
既然以茶待客是一種禮儀，主人在以茶待客時處處以禮待人，那麽作為接受款待的一方，客人在飲茶之時，也應對主人投桃報李，勿失謙恭與敬意。
第一，在主人上茶之前向自己征求意見、詢問大家“想喝什麽”的時候，如果沒有什麽特別的禁忌，可以在對方提供的幾種選擇之中任選一種。在一般情況下，向主人提出過高的要求，是很不禮貌的。
第二，如果自己不習慣飲茶，應及時向主人說明。
第三，若主人、特別是女主人或者長輩為自己上茶時，在可能的情況下，應當即身站立，雙手捧接並道謝。當主人為自己續水時，亦應以禮相還。其他人員為自己上茶、續水時，也應及時以適當的方式向其答謝。
第四，如果對方為自己上茶、續水，自己難以起身站立、雙手捧接並道謝時，至少應麵含微笑，向其點頭致意或者欠身施禮。
第五，與交往對象交談時最好不要飲茶。不論是自己或是對方正在講話時，要是自己突然轉而飲茶，不但會打斷談話，而且也會顯得用心不專。
2.認真品味
在飲茶時，要懂得悉心品味。這樣做不僅體現了自身的教養，而且也是待人的一種禮貌的做法。
第一，飲茶時應當小口地細細品嚐。每飲一口茶水後，應使其在口中稍作停留，再慢慢地咽下去，這樣才能達到細品茶香的目的。
第二，在端起茶杯時，應以右手持杯耳。端無杯耳的茶杯，則應用右手握住茶杯的中部。不要雙手捧杯，以手端起杯底，或是用手握住茶杯杯口，那樣做隻會被視為動作粗魯，或是不講衛生。
第三，飲茶的時候，切忌連茶水帶茶葉一並吞入口中，更不能用手將茶葉從茶水中取出，甚至放入口中吞食。萬一有茶葉進入口中，切勿將其吐出，可稍加咀嚼後食之。
第四，飲蓋碗茶時，可用杯蓋輕輕將漂浮於茶水之上的茶葉拂去，不要用嘴去吹。
第五，飲用紅茶或奶茶時，不要用茶匙舀茶，也不要將其插放在茶杯中。不用時，可將其放在杯托上即可。
（四）敬茶的程序
自古以來，中國人待客就有“坐，請坐，請上坐；茶，上茶，上好茶”的說法，由此可見，以茶敬客在待客之際是一種不可或缺的重要禮儀。
以茶敬客時，最重要的是要注意客人的嗜好、上茶的規矩、敬茶的方法、續水的時機等幾個要點。
1.客人的嗜好
俗語說：“眾口難調”，飲茶其實也是如此。有人喜歡喝綠茶，有人喜歡喝紅茶；有人喜歡喝熱茶，有人喜歡喝涼茶；有人喜歡喝糖茶，有人喜歡喝奶茶。在以茶待客時，若有可能，應盡可能照顧到來賓，尤其是主賓的偏好。
有可能的話，應多備幾種茶葉，使客人可以加以選擇。在上茶之前，應先詢問一下客人喜歡用哪一種茶，並為其提供幾種可能的選擇，當然，若隻有一種茶葉，則務必實事求是地說清楚，不要客套過了頭。若客人點出自己沒有的茶葉品種，可就難以下台了。
與此同時，也應考慮到有一些人出於各種原因不喜歡飲茶。因此，如有可能，在上茶前應征詢一下來賓的個人意見：“請問您想喝一點什麽飲料？”並為之提供自己力所能及的幾種選擇。
一般認為，飲茶不宜過濃，否則極可能使飲用者“醉茶”，即因攝入過量的咖啡因而令人神經興奮。所以，若客人沒有特殊要求，為之所上的茶水不應過濃。通常以茶待客時講究要上熱茶，而且中國還有“茶滿欺人”“七茶八飯十分酒”之說，其含義是說斟茶不可過滿，而以七分滿為佳。這樣，熱茶便不會從杯中溢出來以致燙傷人。
2.上茶的規矩
上茶的規矩主要包括奉茶之道和奉茶順序兩個方麵。
（1）奉茶之道。以茶待客時，由何人為來賓奉茶，往往涉及對來賓重視程度的問題。在家中待客時，通常可由家中的晚輩或家庭服務員為客人上茶。接待重要的客人時，則應由女主人，甚至由男主人自己為之親自奉茶。
在工作單位待客時，一般應由秘書、接待人員、專職人員為來賓上茶。接待重要的客人時，則應由本單位在場的職位最高者親自為之上茶。
（2）奉茶順序。若來訪的客人較多時，上茶的先後順序一定要慎重對待，切不可肆意而為。合乎禮儀的做法應當是：其一，先為客人上茶，後為主人上茶；其二，先為主賓上茶，後為次賓上茶；其三，先為女士上茶，後為男士上茶；其四，先為長輩上茶，後為晚輩上茶。
如果來賓甚多，且彼此身份差別不大時，可采取下列四種順序上茶：其一，以上茶者為起點，由近而遠依次上茶；其二，以進入客廳之門為起點，按順時針方向依次上茶；其三，以客人到來的先後順序為其上茶；其四，上茶時不講順序，或是由飲用者自己取用。
3.敬茶的方法
以茶待客時，一般應當事先將茶沏好，裝入茶杯，然後放在茶盤之內端入客廳。如果來賓較多，務必要多備幾杯茶，以防供不應求。
在上茶時，應當借機向客人表達自己的謙恭與敬意。標準的上茶步驟是：雙手端著茶盤進入客廳，首先將茶盤放在臨近客人的茶幾上或備用桌上，然後右手拿著茶杯的杯托，左手附在杯托附近，從客人的左後側雙手將茶杯遞上去。茶杯放置到位之後，杯耳應朝向外側。若使用無杯托的茶杯上茶時，亦應雙手捧上茶杯。從客人左後側為之上茶，意在不妨礙其工作或交談的思緒。萬一條件不允許，至少也要從其右側上茶，盡量不要從其正前方上茶。
有時，為了提醒客人注意，可在為之上茶的同時，輕聲告之：“請您用茶”。若對方向自己道謝，不要忘記答以“不客氣”。如果自己的上茶打擾了客人，應對其道一聲“對不起”。
為客人敬茶時，一定要注意盡量不用一隻手上茶，尤其是不要隻用左手上茶。同時，雙手奉茶時切勿將手指搭在茶杯杯口上，或是浸入茶水，避免汙染茶水。
在放置茶杯時，一定不要碰撞客人，也不要把茶杯放在客人的文件上，或是其行動時容易碰到的地方。將茶杯放在客人右手附近，是最適當的做法。
4.續水的時機
為客人端上頭一杯茶時，通常不宜斟得過滿，更不能使茶水溢出杯外。得體的做法，是應當斟到杯深的三分之二處，不然就會有厭客或逐客之嫌。
主人若是真心誠意地以茶待客，最適當的做法就是為客人勤斟茶、勤續水。一般來講，客人喝過幾口茶後，即應為其續水，絕不可以讓其杯中的茶葉見底。這種做法的寓意是：“茶水不盡，慢慢飲來，慢慢敘”。
當然，為來賓續水讓茶一定要講究主隨客便，切勿神態做作，再三地以斟茶續水搪塞客人，而始終一言不發。以前，中國人待客有“上茶不過三杯”之說：第一杯叫敬客茶，第二杯叫續水茶，第三杯則叫送客茶。如果一再勸人用茶卻沒有交談，則往往意味著在提醒來賓“應該打道回府了”。有鑒於此，在以茶招待較為守舊的老年人或海外華人時，切勿再三為之斟茶。
在為客人續水斟茶時，仍以不妨礙對方為佳。如有可能，最好不要在其麵前進行操作。非得如此不可時，則應一手拿起茶杯，使之遠離客人的身體、座位，另一隻手將水續入。
在續水時，不要續得過滿，也不要讓自己的手指、茶壺或者水瓶弄髒了茶杯。如有可能，在續水時應在茶壺或水瓶的口部附上一塊潔淨的毛巾，以防止茶水“自由泛濫”。