蘭綺寧費勁九牛二虎之力爬了上來，出井口的時候，女婢拉了她一把，兩人擁抱著，滾在了地上。
蘭綺寧的雙手都在顫抖，她疑惑地看著那個女婢。
“你為什麽要救我？”
蘭綺寧沙啞著開口。
“夏氏要被趕出府了。”那個女婢小聲說著，“我雖然是夏府那邊的家生奴婢，卻嫁給了褚相府上的下人，夏氏樂見其成，在這方麵很爽快，把我的身契早就給了褚管家。我不想跟著夏氏回夏府，但如果我跟著夏氏害了你，被查出來，我就連褚府都待不下去了。”
女婢說著，拉起蘭綺寧的手：“好姑娘，我與你無冤無仇，害你也實屬無奈。如果我不聽命行事，你知道夏氏的手段的。今日我救了你，不求什麽回報，隻請你未來不要供出我來，我不想因為這個事情被趕出褚府。”
蘭綺寧端詳著她，輕輕地點了點頭，女婢大喜過望，蘭綺寧又問：“夏氏好端端的，為什麽會被趕出府？”
她落井的時候到底發生了什麽，夏明姬竟然就要倒了，還是太夫人壽宴的時候。
女婢簡要地解釋了一下。
蘭綺寧怔然。
夏明姬之前欺負她到那個地步，褚高明都沒說一句不字。而今日，邵清姿不過是挨了夏明姬幾巴掌，褚高明就動了大怒，冒著頂撞夏太後的風險，要將夏明姬趕出府，為他的心愛之人討回公道。
這就是……區別。
對待仇人和愛人之間的……區別。
女婢還在絮絮叨叨地說著：“照夏閣內大多都是夏氏從夏府帶來的奴婢，像我這種和褚相府上下人看對眼了隻有我這麽一對，她們也都是要跟著回夏府的。我是知道她們的，她們也不想跟著夏氏這樣的主子，一個完全沒有把我們當人看的主子。”
蘭綺寧沒有說話，今日之前，她也沒想到，夏明姬實則那麽容易就被褚高明解決了。
原來，你是完全可以阻止得了夏明姬的，隻是麵對我，你不願意而已。
你寧願看著我遍體鱗傷，也不肯對我說幾句好話。
褚高明，你好無情。
紙糊的老虎，看著張揚。邵清姿有褚高明護著，而她，隻能靠著同為下人的善意苟且偷生。
“你叫什麽名字？”蘭綺寧想著，這個女婢既然打定主意要留在褚府，日後還是得好好相處的。
那個女婢一頓，才意識到說了這麽多，她還沒把名字告訴蘭綺寧，談到名字她有些不好意思：“我的地位不算高，不是褚府裏四季輩的丫鬟，也不是夏家那邊容字輩的丫鬟。隻是應和的照夏的印象，我叫西瓜。”
身為奴婢，連決定自己名字的機會都不會有，就是賤名也隻得生生受著。
雖然西瓜算不上什麽賤名，但讓人聽了越發覺得這隻是個物件。
蘭綺寧點了點頭：“嗯，西瓜，我記下了。”
說著，蘭綺寧站起身開，拖著疲倦的身子要往自己的房間走。
西瓜趕緊站起身來，試圖扶住她：“你可以嗎？要不要幫幫你？”
“不用了。”蘭綺寧謝絕了西瓜的好意，頭也不回。
在褚府裏剩下的這一段路，注定隻有她一個人走下去。
無人同行。
還有十日。
——
皇宮·慈寧宮
褚高明在殿外跪了整整一個時辰，夏太後才慢悠悠地經了杜尚宮的攙扶，從殿內踱步而出。
“太傅。”夏太後居高臨下地看著跪著的褚高明，“跪了這許久，不累嗎？”
夏太後是如今大梁名副其實的最高統治者。
當年，夏太皇太後病逝次日，先帝也莫名暴斃。夏太後並非先帝生母，先帝生母被夏家姑侄壓製一直隻是太妃。
夏太後無子，夏太皇太後和先帝崩逝後，她不想先帝生母朱太妃越過自己，沒有依禮依律立素有賢名的先帝的同母弟，在諸位大臣以“滕王輕佻，不足以君天下”的理由反對之下，力排眾議獨決策按照次序迎立浪**子滕王，美其名曰“都是昭帝的兒子，都一樣”。
滕王母妃已死，不會有活著的兩宮皇太後的憂慮，隨便他怎麽追封，跟一個死人她都不會計較。
夏太後此舉是要滕王感激自己，保住夏家的地位。
滕王無心政事，隻愛美人，夏太後是以名正言順把持朝政。
夏太後隻手遮天多年，但她終究是個深宮婦人，沒法像男子一樣出宮理政。
是以，褚高明便是夏太後親自挑選的，用的最得心應手的一位代言人。
“太後恕罪。”
“你要妄想著，用這一跪，換哀家嫡親的侄女，那你就太愚蠢了。”
“臣不敢。”
夏太後了然地笑了笑：“哀家也不願相信，哀家親手挑選的人，那麽愚蠢。強扭的瓜不甜，強逼著成你們這對怨偶，倒折損哀家的福報。這一次，是哀家的侄女的錯，哀家便從了你的意。不過，哀家還是那句話。哀家的侄女做不了正一品的誥命夫人，那麽哀家也不允許旁人越過哀家的侄女，做那正一品的誥命夫人。”
“臣遵旨。”
褚高明恭恭敬敬，夏太後日後還有很多要用得著他的地方，便也沒有說什麽重話，沒下懿旨，而是給了褚高明一封親筆信，就讓他出宮去了。
夏太後看著褚高明行禮離去，轉頭讓杜尚宮扶著自己回宮裏。
一進殿，揮退下人，夏太後就忍不住了。
“夏家的子侄輩真是沒一個中用的！要不是沒一個好資質的兒郎，哀家也不至於依賴一個外人！”
“都是不中用的東西！明姬真是愚不可及！原本巴望著她能籠絡住褚高明的心，現在別說正妻之位了，做妾都難做！這樣的侄女，哀家怎麽好提為她求正妻之位，真是便宜了別人！若真的讓那個皇帝牽線粉飾了身世的孤女做了丞相夫人，哀家還怎麽敢放心地用他！”
“太後莫擾。今日太後娘娘既然這麽提點了，想必太傅也知道的。若忤了太後娘娘的意，他現在的一切地位，都是過往雲煙。”
“哼。”夏太後冷笑一聲，“誰說得準呢，自古英雄難過美人關。那個邵氏，就是個禍水！”