223

1862年剛剛到來，左宗棠的命運就有了第二個重大的轉機。在經過多年苦熬之後，這個湘陰人終於躋身清廷封疆大吏的行列。

1月中旬，太平天國輔王楊輔清率部攻打徽州，左宗棠親自領兵從婺源前往援救。鮑超也從江西出兵安徽，攻打寧國，以聲援浙江。

1月23日，左宗棠還未進入安徽，清廷任命他為浙江巡撫，並責備他出兵遲緩，催促他趕赴浙江衢州，與李元度的部隊一起，攻打嚴州和金華。

左宗棠以他在湖南的軍事經驗，對軍機要務了如指掌，奉命襄辦軍務以後，又親自領兵打仗，勝多敗少，更加豐富了軍事閱曆。同時，他還有王錱家族的兄弟們這樣一批能征善戰的部屬。清廷將一方疆土托付給他，的確沒有看錯人。

左宗棠在懷才不遇的那些歲月裏，自比為諸葛亮，寫給別人的信劄，喜歡署上“亮白”二字，世人多譏笑他狂妄。湖北監利人王柏心深信他的大才，往往在詩歌中表達對他的仰慕。

張亮基是左宗棠的第一位貴人，在他的幕下，左宗棠得以施展抱負，謀劃軍事。後來駱秉章更加重用這個柳莊的奇才，兵事和餉事，都依靠他來解決。司道衙門來參見匯報，駱秉章老是說：“去見季高先生，請他定奪。”

左宗棠執掌一省的大權，不拘一格，任意揮灑，引來嫉恨，可謂萬眾指目，謗議橫興。於是訟獄大起。清廷派總督查核，嚴加責問。駱秉章為了避嫌，不敢為他辯護，左宗棠命懸一發。

左宗棠的禍殃因出名而起，但他的幸運也由出名而生。他的名聲傳播之廣，連清廷的最高統治者都從不同渠道聽說過他的名字。於是，文宗每次召見外臣，都要垂詢左宗棠的才具。

當然，左宗棠光是出名還不行，還要遇上清廷急需軍事人才的時機。他的案子正在審核時，適逢東南軍情緊急，曾國藩和胡林翼各自上疏論薦左宗棠，很多朝臣也說左宗棠可以寄予重任。鹹豐皇帝急於用人，將他提拔為京卿。從那時到現在過了不到兩年，他就躋身於疆帥了。

左宗棠的德量才智，不論是否及得上武侯，但他無疑是清末的一個大軍事家。在妒賢嫉能之輩的虎視眈眈之下，他終於能夠脫穎而出，不能不說是非常幸運的。

自古以來，在獨裁統治下，多少賢人君子遭到世人誹謗，以致顛沛流離，沉鬱湮滅，隻能把一肚子學問帶進墳墓。何況左宗棠秉性耿直，嫉惡如仇，根本不入官場潛規則之流，在得罪了一大幫高官之後，不但保住了他那顆聰明的腦袋，還能得到清廷的擢拔，簡直就是一個奇跡。像左宗棠這樣幸運的人，在中國幾千年的封建社會裏，可謂九牛一毛。

其實，曾國藩本人和他的湘軍集團中那些得以出人頭地的湖南書生，無不沾了亂世的光。他們能夠幹出一番大事業，千古留名，不僅因為自身養成了良好的素質，還必須有一個太平天國運動攪亂沉悶的社會，他們才能在晚清的軍政舞台上大顯身手。

曾國藩也不是一個對清廷唯唯諾諾的漢人大臣。在軍事上，他常常對清廷抗命不遵，大談客觀的困難，要按自己的戰略意圖行事。如果不是清廷對他的湘軍多有依賴，恐怕他早就被革職問罪了。但清廷偏偏並不固執成見，而同意了他的方案。

時事造英雄，在晚清，仍然是一個曆史事實。