387

上麵提到，郭嵩燾在2月份作為清廷使者抵達英國，覲見維多利亞女王，並遞交國書。這是中國皇帝有史以來首次以平等的身份與異國君王相互稱呼。

中國公使一幹人的到來，在倫敦上流社會掀起一陣中國熱，連普通市民也好奇不已，頻頻圍觀，品頭論足。

有一天，中國使館的幾名仆從上街購物，他們的裝束引起了倫敦市民的好奇，一名醉漢竟用手杖敲擊他們的腦袋，隨即被路見不平者扭送到警局。英國法庭打算以傷害罪對醉漢判處勞役。郭嵩燾特意致信英國首相，請求豁免這位醉漢。

此事見諸報端，倫敦市民對中國人肅然起敬。日後郭嵩燾這些人上街常獲禮遇，路人甚至對他們歡呼致意。

春天，郭嵩燾將他從上海到倫敦途中五十天的日記抄寄清廷總理衙門，並以《使西紀程》為書名刊行。書中記載了他途經十幾國所看到的風土民情和宗教信仰，談到土耳其開始設立議會、製定憲法，蘇伊士運河上有巨大的挖河機器，以及重視商業如何使西方國家得以富強。

在這本記事中，郭嵩燾提到外國已不同於從前，英國人也有兩千年的文明。郭嵩燾還稱讚了西洋的政教修明，說中國應該采用他們的治國之道。

郭嵩燾頗為關注英國君民共同主持國政的情形。4月13日，他去英國下議院旁聽會議，得出的結論是英國君王把國政向臣民公布，不把國政當作私事，並且以為這比中國傳統上仰仗君德的做法更有保障。

在研究了英國從君權過渡到民權的曆史後，他認為議會能夠維持國是，市長治民順從民願，肯定了英國的議會和市政廳自選的進步性，認為中國自秦漢以來適得其反，從而否定了綿亙中國兩千多年的專製政體。這種說法在當時的中國可謂驚世駭俗。

郭嵩燾還注意到教育在建設現代文明中的關鍵作用。他參觀了英國的各類學校，認為英國的學校教育都是從實用出發，不做表麵文章。而中國招收虛浮而不紮實的學生，學習沒有實際意義的詩文，敗壞毀滅了天下的人才。他在寫給沈葆楨的信中力陳教育的重要性，說人才國勢，關係本原，沒有比教育更急迫更重要的事情。他認為中國應該先在通商口岸開設學館，進行征實致用的教育。

郭嵩燾於4月19日在南堪興坦博物館遷館五十周年的紀念活動上，看到了貝爾的電話和愛迪生的留聲機。他在日記中記錄了愛迪生為大家演示留聲機的情景。

郭嵩燾看了愛迪生的演試之後，向這位發明家提問。愛迪生作了一番解釋，然後說：“傳言納之筒中，推使其針緊逼輪孔，而後發機轉動，則所傳之言皆自罩中一一傳出。”

郭嵩燾發現，用國際法和洋人打交道，居然能屢屢得勝。他開始悉心研究，建議總理衙門編纂《通商則例》發給各省並各國駐華公使，以便在處理外交事務時有所參本。

郭嵩燾在倫敦還一度被推為國際法改進協會副主席。