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西安周邊的回民起義軍，趁著勝保的部隊南下攻擊起義軍，省城周邊兵力空虛，向西安發起攻擊。勝保十分焦急，命令王佐臣等人率部返回鹹陽，增調馬升和譚玉龍的部隊會戰。

11月2日，勝保和雷正綰親自率部作戰，在畢郢原擊敗回民起義軍，這裏就是漢代的細柳營。

11月6日，勝保和雷正綰所部攻克馬家堡，連破六座壁壘，打通了省城的西路。11月8日，倉頭的回民起義軍占據白起營，清軍又將起義軍擊退。

西安以北七十裏處的涇陽，守城的清軍糧食吃完了，向勝保求援。勝保令成祿等部奔赴三原，繞到起義軍後方。烏勒興阿等部直接增援涇陽，用馬匹馱運大米和麥子接濟城內的清軍。勝保留下雷正綰駐紮鹹陽，自己率部返回西安，與巡撫籌劃餉事。

陝西多處燃起戰火，多隆阿的援軍與太平軍和撚軍在湖北河南交戰，無法西顧。勝保所部隻有一萬兵力，不足以四處征戰，便征調苗沛霖的團練入關。消息一出，輿論嘩然。

在曾國荃的部隊被圍困在天京周邊時，李鴻章曾上疏請調多隆阿的部隊南援，而將陝西的軍事交給勝保指揮。然而，多隆阿所部遠在西邊，來不及救天京之急。程學啟正在黃渡作戰，抽不出身來，便打算讓吳煦率領白齊文的洋槍隊到天京作戰。

到了12月初，曾國荃已經擊退增援的太平軍，便飛馬送信，阻止洋槍隊前往。但是，這件事已上報清廷，不能中止，便提出讓洋槍隊去攻打九洑洲。

吳煦來到鎮江，等待白齊文領兵前來，卻沒有等到，於是返回上海。白齊文關閉鬆江城門，索要軍餉，在上海毆打道員楊坊，搶奪了四萬兩餉銀。上海的軍事，各國都受英國指揮。李鴻章便把英國將領士的佛立和領事麥華陀請來，告之原委，解除白齊文的兵權，並將其逮捕治罪。又上奏彈劾吳煦和楊坊，將他們罷官，並責成他們賠償所費的十多萬兩銀子，理由是洋槍隊是這兩人創建的。

李鴻章抓到白齊文以後，沒有判他死刑，而是勒令他回國，由李恒嵩和奧倫率領部隊。

李鴻章鞏固了上海的防務，決定進軍蘇州和常州。

12月17日，黃翼升率領水師攻打蘇州，在蘆圩、尤家莊、汾湖和三官塘作戰，攻破了所有的關卡。

12月18日，淮揚水師返回洪家灘，到達嘉善的窯街。

12月19日，黃翼升抵達夏湖的西塘。太平軍的增援大軍趕到，兩軍交戰，副將蔡東祥和都司曹相主陣亡。

淮揚水師推進到青浦，在白鶴江打敗太平軍船隊。

太湖水師已經建立，擁有十營兵力，由李朝斌統領。曾國藩派湖南清泉人江福山任前營統領。

太平軍的常熟守將駱國忠此前已經投降，太平軍大舉出動，包圍常熟。湘淮軍前往，企圖援助駱國忠，但在太倉受阻，無法前進。黃翼升所部在福山擊敗太平軍，協助陸師進入常熟，與太平軍相持。