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太平軍堅守著在浙江的最後一個堡壘湖州，在太湖湖畔發起一係列攻擊。6月份他們多次攻擊長生橋的湘軍軍營，被蔡元吉所部擊退。太平軍又趁虛向東南方出兵，襲擊菱湖的水師。高連升派洋槍隊協助水師防守。正好楊道洽的部隊從餘杭開到菱湖。太平軍見湘軍有援兵到來，便退回湖州。

蔡元吉率部攻打袁家匯，接受了七百多名太平軍投降。劉培元率部攻打太湖塘和楊漊的太平軍壁壘，全部攻破。太平軍向西撤往梅溪和泗安。

湘淮軍的水師和陸師這時駐紮在夾浦。湖州的太平軍向東邊的南潯運動，湘淮軍水師東援。太平軍掉頭前進，西奔長興，企圖與廣德的太平軍會師。郭鬆林分兵將兩支太平軍擊敗，主力繼續向長興推進。太平軍回頭阻擊，在長興城門口被郭鬆林所部擊敗。郭鬆林下令在西北門修造浮橋渡水。

6月26日，郭鬆林部完成了對長興的合圍，然後發起攻堅戰。太平軍在城內擲火，焚燒湘淮軍攻城的器械。郭鬆林督促軍士們冒火攀上城牆，付出了傷亡幾百人的代價。

湘淮軍登上城牆後，太平軍從西門突圍逃走，放棄長興。

湖州的太平軍知道已無生路，分兵北上江蘇，另派一支部隊開到南潯，然後集中兵力在荻港抵抗蔡元吉的進攻。廣德增援的太平軍駐紮泗安。楊昌濬部從牌頭開到桐嶺扼守，令劉璈等部從武康西攻孝豐。

黃翼升從淮揚水師返回了長江水師。孫昌國率內湖水師攻克了江西的貴溪。楊嶽斌到達南昌，陸師大將鮑超已經打敗江西太平軍，水師無事可幹。楊嶽斌閑下來了，為了報答左宗棠的知遇之恩，上奏彈劾給左宗棠惹了麻煩的席寶田，說他不聽調度，將他連降三級。這個武職官員再一次表現出心胸狹窄，一旦坐上高位，便假公濟私，發泄私憤。

左宗棠身為閩浙總督，不得不關注福建的局勢。陳炳文和汪海洋的部隊在4月份進軍江西時，已經襲擊了福建的邊界，使福建西北部的光澤、建寧和寧化一線大受影響。於是左宗棠在6月份命令康國器部開往福建西北部的重鎮邵武，又派張運蘭部開往福建西南部的汀州。

太平軍大舉深入江西，也使湖南的官府感到了緊張。惲世臨下令增募部隊駐防，兵力超過兩萬，分別駐紮在各府。

自從有了厘貨鹽茶稅這個財源，湖南的官員充實了公庫，也喂飽了私囊。這個省供養的部隊越來越多，將士們坐在軍營裏，無須作戰，比清軍綠營更為刁滑懶惰。一些將領通過諂媚取巧，升官發財。鹹豐年間，巡撫忌諱向清廷上報有太平軍進入本省。自從毛鴻賓任巡撫以後，風氣徹底改變，每次上奏，必言“東西同警，群寇迭至”，巴不得把形勢說得惡劣無比，便有理由供養更多的部隊，提拔更多的武官。

許多人認為戰爭不利於財富的增長和積累，其實財富並沒有在戰爭中消失，隻是通過戰爭進行了重新分配。這種分配當然帶有暴力性，而決定性的調控能力，隻有獨裁的軍事首領才能獲得。中國的軍閥們深諳其中的奧妙，他們從中享受的樂趣，是別人無法理解的。就鹹同時期而言，在內戰中作戰雙方為了解決軍隊吃飯問題而采取的厘金製度，使軍人們隻要在道路上設立關卡，就能合法地把手伸進商人的腰包。這種取財之道延伸到和平時期，就成為強權者聚斂於民的一種定式了。

湘軍的大帥們通過曆年征戰，完全想通了財富不滅的原理。在他們眼裏，戰爭不但沒有帶來貧窮，反而挖掘出了巨大的寶藏。