1
初升的晨光照在花園裏的露珠上，牽牛花舒展開花骨朵，月季抻了抻腰身，百花香混合著青草香，準備給這座即將醒來的大宅一個驚喜。
吱嘎一聲，稚嫩的小手推開房門，六歲的晨香拖著兩條蓬鬆的小辮子，迷迷糊糊地走出來。百花香撲麵而來，她皺了皺小鼻子，不，不是這種香味，是茉莉混合了桂花的味道，娘身上的味道。
小鼻子又吸了吸，嗯，這回對了，香味是從廊下飄來的，還有娘的聲音。
“晨香，過來。”
“娘！”小東西清脆地叫著，沿廊下跑去。
拐過長廊，穿過後庭，來到那條年深的荒草徑。那香味更濃了！
“晨香，到娘這兒來。”
烏黑的發髻，綠色的衣裙，是記憶裏娘的模樣。小小的嘴唇癟了癟，幾顆大淚珠滴下來，轉而又破涕為笑：“娘！”
荒草徑通向後門，常年鏽鎖的鐵門竟然開了。晨香推開門，跌跌撞撞地跑出去：“娘，等等我！”
後門出去是一條石子路，蘇州城還沒有醒來，路上偶爾有幾個早起出城的趕路人，對她投來詫異的眼神。但也隻是一瞥罷了，風雨飄搖的世道，皇帝都叫人拉下馬了，誰還顧得了一個獨自行走的幼童？
石子路通向河邊，河水既清且寬，是蘇州城和下麵好幾個鎮的水源。白天常有人到這裏洗衣挑水，可現在時間尚早，連個人影也沒有。香味飄到河邊就突然消失了，娘的身影也不見了。晨香猛然睜大眼睛，像是從夢裏醒來，又像是不甘心這隻是一個夢。
“娘？娘？”
身後傳來鞋子踩在草地上的沙沙聲。晨香喜悅地回頭，笑容卻瞬間凝固在臉上。
“啊！”
小小的喉嚨還沒來得及叫第二聲，便整個人跌入河裏，一雙小臂膀奮力撲騰，逐漸下沉。不遠處傳來了早起進城的小販的吆喝聲，岸上的黑影遲疑片刻，悄然離開。
2
夜幕初降，兩三顆星星爬上天空，一個跛腳的男人拎著一個竹筐，領著個七八歲大的男孩從河邊經過。男人粗糙的臉上不大看得出年齡，隻是一雙手卻十分細嫩。男孩黝黑壯實，跑跑跳跳圍在男人左右。
“爹，那裏有個人！”男孩突然大叫。
“是啊，好像是個孩子呢。”男人扔下竹筐，一跛一跛跑到岸邊。
女孩全身濕透趴在草地上，側臉埋在碎發、泥水之中，仍隱隱透出嬌俏。男人探了探女孩的鼻息，試著叫她：“孩子？”
“爹，她還活著嗎？”
男人再叫：“孩子？”
晨香慢慢睜開眼，感到四肢百骸都浸透了水，小小的肩膀抖了一抖。
男孩跳起來：“太好了，她還活著！”
晨香迷迷糊糊看見一大一小兩張臉上的眼睛正一眨不眨地盯著自己，立刻驚嚇得坐了起來，打了個大大的寒戰。
男孩忙問：“你冷嗎？”
晨香搖搖頭，被晚風一吹，又打了個寒戰。
男人心疼地說：“孩子，你怎麽一個人在這兒？你的家人呢？”
家人？晨香停住的腦子轉了起來，對，是娘帶她來這裏的。“娘？”她嫩聲嫩氣地叫著，四下張望，哪裏見得著娘的蹤影？咦？不對，這裏好像也不是家裏後麵那條河。她越發緊張地張望起來：“娘？娘？”
“孩子別怕，”男人和藹地說，“告訴我你的家在哪兒？我送你回去。”
周圍一片陌生，晨香六歲的小腦袋還想不明白發生了什麽，隻越發驚恐地搖頭。
“你不知道你的家在哪兒？”
“……”
“那你是怎麽到這兒來的？”
“是我娘帶我來的。”
“那你娘呢？”
晨香被這一問，一下子頓住，接著青紫的小嘴一癟，大顆大顆的眼淚撲簌簌掉下來：“我娘死了。”
“什麽？”
“我娘去年就死了，但我今天見到了她。”
一陣冷風拂麵，男孩一下跳開，驚恐地大叫：“有鬼！”
男人也四下望了望，問：“孩子，告訴我，你娘到底是怎麽帶你到這裏來的？”
晨香把早晨聞到娘的香味，一路跟著娘來到河邊，又掉下河的經過說了一遍。男孩越聽臉越白，臨了驚恐地說：“糟了，你一定是遇到鬼了！是你娘想你，想要把你帶走！”
晨香臉上正掛著淚珠，聞言破涕為笑：“真的嗎？”
男人忙叫兒子別亂說，又問：“你再想想，你家裏還有什麽人？都叫什麽名字？你家是什麽樣子的？”
晨香低了頭，大眼睛暗下來。“我還有一個爹，一個哥哥，我爹叫老爺，哥哥叫大少爺，我家有一個大花園，裏麵有很多花。”其實還有一個後娘，隻是她不想說。
“哎，大小姐！”男孩叫道，“你這麽說，我們沒辦法幫你的。”
晨香被這一吼，怯生生地向後縮，一縮又牽動了腸胃，咕嚕嚕一陣腸鳴。天更晚了，晚風一陣涼似一陣。
男人想想說：“孩子，你先跟我回家，明天我們幫你找家人，好嗎？”
晨香緊咬著嘴唇，看看天，又看看眼前的男人，隻是不說話。男孩突然跑開，不一會兒拎著竹筐回來，拿出一個小包遞給她：“這個給你，喜不喜歡？”
是香粉！茉莉混合著桂花的味道，晨香眼睛一亮。男孩高興地看著她：“拿著吧，反正是今天賣剩下的。”
晨香終於接過來，想想說：“謝謝你。”
男孩終於長籲一口氣：“不用謝，我家裏還有呢，在你找到家之前，我們每天賣剩的香粉都給你。”說罷又撓撓頭，“呃，你要是喜歡，等你找到家了，我也可以每天給你送過去。”
香氣熟悉而寧靜，晨香認真想了想，說：“可是，你還沒問過你爹呢。”
男人眼角牽出笑紋，男孩從爹那兒收回目光，昂首拍拍胸脯：“這事兒我就能做主。”
夜深了，星光變得璀璨起來，一陣微風吹過，送來一陣青草香。這個夜晚，晨香第一次露出了笑容，男孩看著她，眼睛就亮起來。
“我叫大福，八歲了。你呢？”
“我叫晨香。”
“早晨的花香，真好聽……是這個意思嗎？”
“我也不知道。”
“一定是。”
3
雄雞展翅，飛沙走石，人畜色變。
阿吉嬸焦急地揮著手，跺腳大叫：“雞！雞！我的雞！”
晨香正朝這邊走來，見狀一下扔了籃子，靈巧地躍上長桌，抄起桌邊扁擔就朝那家禽一通亂打。那大公雞飛揚跋扈正在興頭上，猛然挨這一頓劈頭蓋臉，一下有點蒙，落在一摞竹筐邊揣摩敵情。晨香忙朝那竹筐攤主使眼色，攤主心領神會，拿起竹筐飛快一扣，筐裏頓時撲棱棱一陣亂響，伴隨著憤怒的雞鳴。
“阿吉嬸，你的雞籠該修啦。”晨香一邊笑著說，一邊拎著漂亮的大公雞遞過去。
阿吉嬸樂得眉開眼笑：“我們晨香越來越能幹了，我要是能像你爹一樣，撿著你這麽個有用的女兒就好啦。”
竹筐攤主用力咳嗽，阿吉嬸忙拍一下嘴巴：“瞧我這張嘴，晨香，你準能找到你親爹。”
晨香笑笑，依舊一臉燦爛，從籃子裏數出十個很小的香粉包遞過去：“阿吉嬸，這是新做好的，你看看怎麽樣？”
阿吉嬸鎖好了雞籠，接過來一聞，驚喜得大叫：“晨香，你是天上的花仙下凡嗎？不對，花仙也沒有你這樣的好手藝。”
晨香清清爽爽地笑起來：“客人們都喜歡嗎？”
“豈止喜歡，幸虧你來得及時，上次的香粉昨天就用完了。”
“這麽快？”
“可不是，買東西有這麽好的香粉白拿，傻瓜才不要呢。”
晨香拎著籃子，站著笑而不語。阿吉嬸“哦”了一聲，拿出一張兩毛錢遞給她。
“謝謝阿吉嬸。”
“謝什麽，自從有了你這招，我的雞果然比別人好賣多啦。”阿吉嬸說罷頓了頓，忽然又想起什麽，附在晨香耳邊說，“不過你要小心了，許小滿那個丫頭，也想學你這一招，今早也來找我推銷香粉了。”
“哦？”
“不過我沒要，”阿吉嬸頗有意味地笑著說，“也不看看她的貨什麽成色，還想和你賣一個價錢。”
晨香想想，又從籃子裏拿出一小包香粉，笑著遞過去：“謝謝你阿吉嬸，這包是我送你的。”
阿吉嬸驚喜地推辭一番，喜滋滋地收下，又和晨香寒暄幾句，目送她奔向下一個“合作商”。
這個“合作商”銷售法，是自從半年前爹的腿徹底不能走路以後，晨香創造的獨門營銷大法——她把香粉分成小包，便宜賣給一些小商戶，讓他們隨商品附送給買主。買主有東西白拿，自然高興，小商戶的生意也好做些。而每一包的成本極低，也是小商戶負擔得起的。
當然，這樣做還有一個最大的好處，就是許多永遠也不可能買她香粉的人，因為這一招而喜歡上了她的香粉，最終都成了她的客戶。
自從用了這套銷售法，她的銷量日益見增。吳鎮雖不大，一家一家“合作商”都走完，也已經日頭過午了。前麵是今天最後一站，福壽藥鋪。晨香捏了捏口袋裏的錢，腳步都輕快了許多。今天收獲不少，除了湯藥，還可以給爹買兩帖膏藥。大夫說爹那條腿要內服外敷才行，其實哪裏要他說？錢夠才要緊。
“咻！”一根竹竿突然橫在眼前，晨香差點被絆倒。
“魏晨香，你給我站住！”
窄巷裏突然躥出個女孩，那女孩領口汗津津的，圓臉通紅，不是許小滿又是誰？許小滿收了竹竿，走出來站在路當中，身後還跟著十多個人。晨香腦中電光石火，把那十多個人一一掃視一遍，握緊籃子的手便鬆了一鬆。
“魏晨香！”許小滿怒喝道，“知道我為什麽找你嗎？”
晨香笑嘻嘻地說：“當然知道啦，認識這麽多年，你哪次做事不在我意料之中？”
“你！”開局就被懟，許小滿的臉更紅了，冷笑說，“魏晨香，今天嘴皮子可救不了你，你看看我身後，吳鎮吃胭脂水粉這碗飯的，今天都在這裏了，不給大家一個說法，你別想離開！”
晨香看了看她身後，笑著打招呼：“丁叔、李嬸、胖丫，你們好啊！”
幹瘦的丁叔忍不住了，開口說：“晨香，你這幾個月生意好，可也得給我們留條活路啊！”
“聽見了嗎？”許小滿說，“做人不能太自私，大家一個鎮上做生意，這麽多年都相安無事，偏你出風頭要把錢都賺了，讓大家怎麽辦？”
晨香假裝無奈道：“哦？那你想怎麽辦呢？”
“不是我想，是大家想，”許小滿見晨香有意服軟，揚起下巴說，“第一，停止你現在的販賣伎倆，大家像以前一樣，公平競爭。第二……”
“哎，等一下，”晨香打斷她，“你這第一句好沒道理，以前就是公平競爭嗎？”
“當然。”
“可誰不知道，你們許家是鎮上的香粉大戶，一樣的香粉，我們走街串巷賣一個價錢，拿到你們鋪子裏去，就賣另外一個價錢。”
許小滿還以為她要說什麽，一聽這個，越發揚起下巴：“那當然，我們許家的鋪子開了幾十年，這幾十年的經營，就是我們賣高價的依憑。你嫉妒我們賣高價，還管得了客人願意買嗎？”
“對嘛，就是這個道理。”晨香拍拍她的肩膀，說，“我的香粉好，腦子又聰明，這也是我生意好的依憑啊，怎麽能算不公平呢？”
許小滿沒想到被她繞了進去，氣得直瞪眼，正要說什麽，又被她搶了先。
“丁叔，胖丫，”晨香說，“你們自己說，你們的香粉比許家的如何？”
其實是差一點的，但是人這種動物呢，隻要不是天差地別，一般都看不到自己和別人的差距。果然，丁叔看看胖丫，胖丫看看丁叔。
許小滿警惕道：“魏晨香，你不要挑撥離間。”
晨香不理她，繞到人們中間繼續說：“我們的香粉既然質量不差，為什麽就要低人家一等呢？我們沒有店鋪，但是我們有腦子呀。憑腦子和力氣討生活，這就叫不公平？”
過午的太陽炙烤著巷子，空氣中有種看不見的東西在變化。
丁叔猶豫著說：“晨香，你這一招我們也試過了，可人家隻收你的香粉，不收我們的呀。”
晨香翹起唇角：“雞攤、米行、土布行，對吧？”
丁叔剛要張嘴，胖丫搶先說：“我就知道，你和他們勾結好了的！”
晨香也不解釋，隻是繼續說：“阿吉嬸的雞攤，客人多是有錢人家的仆人，或是餐館的夥計，他們買雞用的是主子的錢，香粉就等於白拿，誰會不高興呢？隻是阿吉嬸的雞有限，收了我的香粉，自然不需要別人的了。”她頓一頓，接著說，“可是米行就不同了，客人大多是我們這樣的窮人，恨不得吃一頓買一頓，你送包香粉給他，他直接要你換成米，多一粒是一粒，所以我絕不會找米行合作，土布行也一樣。”
丁叔遲疑著說：“晨香，照你這麽說，好像我們和你隻是找的店家不同，真的隻是這麽簡單嗎？”
“當然不是了，”晨香說著瞥向許小滿，“所以呢，她今天應該還和你們商量好了，逼我交出配方，對吧？”
丁叔尷尬地咧咧嘴：“這……”
“可就算我交出了配方，人家‘經營幾十年’的店鋪會讓你們這些走街串巷的小販撈著好處嗎？如果我是你們，與其幫他們許家要配方，不如回去試試新學的那一招，吳鎮雖小，動動腦筋，還是餓不著的。”
丁叔看看大家，大家各自看左右。午後的蟬鳴聲一陣響似一陣，丁叔擦了擦額上的汗：“哎呀，今天這太陽熱得厲害呀，那個，我先回去喝口水啊。”
“啊，我要中暑了，誰來扶我一下？”
“我來我來，我正好和你順路。”
不一會兒，好端端一支隊伍就土崩瓦解。許小滿氣得要原地爆炸：“魏晨香，我饒不了你！”
4
晴朗的夏日夜晚，星光慷慨地從屋頂漏進來，讓屋子的主人可以省一點燈油。
“真香！”晨香閉著眼睛，對著缺了一角的破木桌深深嗅吸，“紅燒蹄髈、鬆鼠鱖魚，哇！還有粉蒸糯米藕！”
大福端著一大碗隻見菜葉不見油的湯，隆而重之地走過來：“來啦，剛出鍋的蓮藕排骨湯，小心燙啊！”
晨香豪爽地拍一拍桌子：“小二，再給我來一壺花雕酒。”
“好嘞，紹興花雕酒一壺！”
魏伯放下拐杖坐到桌邊，笑嗬嗬看著一雙兒女，笑著笑著，眼睛就濕了：“晨香，你跟著爹受苦了。”
晨香正在吃“紅燒蹄髈”，聞言頭也不抬地說：“是，我原本出生在富貴人家，被您撿到的時候，身上穿的是絲綢，脖子上戴的是翡翠，一看就是大戶人家的小姐。爹，我背得對吧？”說罷笑嘻嘻地抬頭眨眼睛。
魏伯哭笑不得。
“可是，我要不是做您的女兒，誰來教我做這一手絕世手藝呢？要不是手藝好，我又怎麽能叱吒全鎮，開辟這樣火爆的生意局麵呢？”晨香說著，豪氣地一指櫃子上的膏藥，“您瞧，我今天一天就多賺了五毛錢，那兩帖膏藥就是明證。”
魏伯終於被她逗笑了，良久，歎口氣，手撫在左腿上：“是爹拖累了你。”
晨香不說話了，視線也落向爹的那條腿。枯枝一樣的瘦腿，藏在大小補丁接成的褲管裏，在昏黃的燈光下讓人忍不住想移開目光。
原本這條腿隻是有點跛，也就是幾帖膏藥的事，可窮人最大的悲哀，就是總要在微不足道的小事和生死大事之間做抉擇。一邊是自己的腿，一邊是一個孩子的一條命，爹選擇了養活她，於是那條腿便一拖再拖，到今天徹底不能走路了。
明明是自己拖累了爹啊。
晨香放下碗筷，繞到魏伯身邊，摟住他的脖子說：“爹，您瞧著吧，我以後一定會開一家吳鎮最大的香粉鋪子，賺很多很多錢，給您買一屋子膏藥！”
魏伯寵溺地摸摸她的頭。
大福在旁邊笑道：“買一屋子膏藥，那咱們家不是成膏藥鋪了？”
“咱的藥不賣，隻給爹用。”
大福更樂了：“那得多少條腿才用得完？爹又不是蜈蚣。”
三人一起哈哈大笑起來，笑聲充滿昏黃的房間。油燈裏一束小小的火苗，偶爾抖動一下，倒也乖巧。晨香笑著笑著，視線落在那火苗上，眼裏的明媚便暗了一暗。
成為這個家的一員，已經有十三年三個月零二十一天了，那些曾經清楚的記憶，就像漸漸遠去的夢境，任憑怎樣努力都已記不清楚。爹很疼她，大福哥也很疼她，晨香知道自己不該再有什麽奢求了，可心底那個不願忘記往事的小孩卻始終執拗地在那裏，每當她敞開心扉地開心，她便會跑出來，提醒她不要忘記悲傷。
晨香把手伸向頸邊，下意識地摸了摸那串翡翠珠子，珠子上的花紋極美，深深淺淺，行雲流水。把這串項鏈戴在她脖子上的那個人，他到底在哪裏？
“砰砰砰！”院門突然被砸得山響，晨香恍然回神，爹和大福也是一驚。
“誰？”大福喝問道。
不等回答，門板就被撞開了，兩個短褂男子闖進院中，一個矮胖，一個瘦高。
矮胖的嗬斥道：“魏晨香，你好大的膽子，敢毒害我們家夫人！”
瘦高的不容分辯，衝進屋裏就要抓人。大福走上前，虎鉗一樣的大手捏在瘦高個胳膊上，瘦高個“嗷嗚”一聲，痛不欲生。
矮胖的麵色一緊，氣焰霎時減了三分：“你你你，魏大福，你別仗著進了幾天武館就敢撒野，耽誤了董老爺抓人，回頭我把整個武館都給你砸了！”
大福仔細看了看兩人：“哦，原來是董家那兩條‘狗腿’，難怪看著眼熟。”說著手上更用力，“想砸武館是吧？那還等什麽回頭？過了我這關，現在就去砸。”
瘦高個發出更加痛苦的號叫：“福爺饒命啊！”
矮胖的哆哆嗦嗦：“魏大福，你想清楚了，你妹妹害人性命，你這會兒護著她，回頭我們老爺饒不了你！”
“我妹子也是由得你誣陷的？”大福全然不信，“你倒是說清楚，她什麽時候，害了什麽人的性命？”
“她，她就在今天，害了我們家夫人。”
大福和魏伯同時看向晨香，晨香一臉茫然。大福又用力捏了捏瘦高個的胳膊，幾乎能聽見骨頭碎裂的聲音。
“你說，怎麽回事？”
“啊！”瘦高個哀號著說，“就是董、董夫人今天搽完晨香送來的香粉，突然全身抽搐，接著就暈過去了，現在……眼看著就要斷氣了。”
“搽個香粉也能死人？”大福哼笑說，“你怎麽不說是董家作惡多端，董夫人是遭了天譴？”
“是是是，是遭天譴，遭天譴。”瘦高個疼得生無可戀。
“回去告訴你家老爺，他夫人有病就去請郎中，死了就去買棺材，要是再來我們這兒撒野，我連你那條胳膊一起卸！聽清楚沒有？！”
瘦高個點頭如搗蒜：“聽清楚了，都聽清楚了。”
“滾！”
大福一鬆手，瘦高個一下跌倒在地，失而複得似的緊緊抱著胳膊，爬起來就往外跑。矮胖子看看這個，看看那個，也緊跟著往外跑。
倒是晨香叫住了他們：“你們站住！”
瘦高個正好跑到門檻處，聞聲一下絆了個跟頭。矮胖子跟得緊，也摔在他身上。兩人倉皇爬起來，跑又不敢跑，留又不敢留。
“你們說，董夫人搽了我的香粉，就突然全身抽搐？”
兩人琢磨一番，怯怯地點頭。
“那她今天有沒有吃什麽東西？去過哪裏嗎？”
“夫人今天飲食如常，一整天也沒出過門，隻用過一樣新東西，”矮胖子說到這裏，飛快地瞥一眼大福，“天地良心，真是你的香粉。”
“還敢胡說！”大福大喝。矮胖子以為他要出手，隔空就號叫起來。
晨香止住大福，想想說：“好，我就跟你們去。”
大福驚道：“你信他們的？”
“他們再膽大，也不敢拿董夫人的生死編瞎話。人命關天，我應該去看看。”
“可是……”
“大福，叫晨香去吧，”魏伯拄著拐杖跟出來，“人命關天，耽誤不得。”
“可是爹，那董家……”
“我們要是放著董夫人的命不管，不就成了跟董家一樣的人了？”魏伯說，“再說那董夫人若是真有個什麽，現在不去看清楚，以後就更說不清了。”
“爹說得對，”晨香笑著拍拍大福，“放心，我很快就回來的。”
5
白牆黑瓦，黑漆大門，門前六角絹絲燈籠高懸，院子裏的燈都比別處更亮些。晨香被帶進董宅正房主廳，董老爺斜歪著身子靠在雕花椅子裏，一邊叼著煙槍吞雲吐霧，一邊眯縫著一雙水泡眼，一寸一寸打量她。
一個穿水綠紗裙的女仆哭紅了眼，指著晨香斥責：“魏晨香，你好狠毒！夫人隻不過那天因你態度不敬，嗔怪了你幾句，沒想到你竟對夫人下此毒手！”
“殺人償命，”次首的女仆跟著道，“一定不能放過她！”
兩人一唱一和，晨香隻覺兩股寒意從地下順著膝蓋躥上來，立即感到事情不對勁。
董夫人一息尚存，這裏卻沒有一個人問她這“罪魁禍首”用了什麽毒，要怎樣救人，反倒巴不得現在就讓她以命抵命，一了百了。啊，記起來了，那個綠裙女仆是董夫人的貼身丫鬟，在董夫人向她定製香粉的那一天，她也在場，隻是當時穿衣樸素，人也溫順……記得夫人叫她翠兒。
“你盯著我看做什麽？”那女仆撞上她的視線，臉色一緊。
晨香朝她笑笑：“你叫翠兒是吧？我記得你。”
翠兒抽搭的臉頓時一僵，叫道：“你記得我又怎樣？”
“我還什麽都沒說，你怕什麽？”
“怕？我怕？”翠兒尖叫起來，三兩步走到晨香麵前，指著她的鼻尖說，“魏晨香，你毒害我們夫人，不要以為伶牙俐齒就能脫罪！”
晨香探身朝她嗅了嗅，了然地笑著說：“我原本隻是猜猜，沒想到真是你。”
有的仆人看向翠兒，有的麵麵相覷。翠兒氣得渾身哆嗦，回身對董老爺說：“老爺，這丫頭心思歹毒，又詭計多端，為了脫罪不知道在想些什麽主意！”
“你說對了，我就是詭計多端，”晨香詭譎地說，“所以這次，你拿我當替死鬼算是找錯了人。董老爺，夫人現在一息尚存，如果我沒猜錯，夫人的命還有救，不知您能否給我一次機會，讓我救救夫人？”
“你妄想！”翠兒叫，“老爺豈會給你第二次機會加害夫人？”
晨香不說話，隻是看著董老爺。董老爺深深吸一口煙，慢吞吞從椅子上下來，踱至她麵前，俯下身，噴了她一臉煙。
“大夫都說救不活，你若沒毒害夫人，又如何知道怎麽個救法？”
晨香不爭辯，忍著咳嗽和眼淚說：“冰敷額頭、手腳，打開門窗通風，再在天凸、璿璣、華蓋、紫宮、玉堂幾個穴位施針，趁郎中還沒走，老爺您現在救人還來得及。”
董老爺瞧著她，琢磨一會兒，向仆人擺了擺手：“照她說的做。”
仆人領命奔去。翠兒張了張嘴，撞上董老爺的眼睛，終於沒敢說什麽。董老爺又坐回雕花椅子上：“這回說說吧。”
十幾雙眼睛盯著她，晨香深深吸了口氣，說：“我懷疑，夫人是對香粉裏的某樣東西過敏，冰敷以減弱毒血循環，打開門窗可以通氣，在幾個要害穴位施針，則可以阻礙毒血入侵心肺，如果夫人能挺過今晚，應該就會好了。”
“這樣說來，罪魁的確是你的香粉？”
“不，我的香粉沒問題，是有人故意在裏麵做了手腳。”說著瞥一眼翠兒，“董夫人那天找我定製香粉，曾特別囑咐我，她自幼碰不得百合花，否則就會全身奇癢、呼吸困難，近日又因身體虛弱，格外沾不得一丁點百合花氣息。”
董老爺點頭：“所以呢？”
“所以我為夫人調製的香粉，從頭到尾都未曾沾染過百合花，可是剛剛，我卻在夫人的貼身丫鬟身上，聞到了百合花的味道。”
翠兒原本緊繃著，到此卻忽然一鬆，冷笑著說：“老爺，您自己聞聞看，我身上哪有什麽百合花的味道？”
“老爺當然聞不到，”晨香不急不緩地說，“因為你已經換了衣服。夫人今天發病前，你穿的怕不是這一身吧？”
仆人們紛紛互換眼神，董老爺饒有興致地重新打量晨香。
翠兒忙說：“我那是伺候夫人弄髒了衣服，你不要冤枉我。”
“花香這種東西，一旦沾身，經久不散，你換了衣服，雖然味道減弱了許多，常人聞不到，可是我能。”
翠兒委屈得快哭了，抓住董老爺的胳膊：“老爺，哪有她這樣冤枉人的。”
“你想自證清白也不難，”晨香說著，環視一圈房間，走到門口的盆栽處摘了一片葉子，“凡是被百合花熏染過的衣服，沾到綠色植物的汁液都會變成紫色。你把白天穿過的衣服找出來，用這葉片擦一擦不就知道了？”
翠兒臉上閃過一絲不屑的神情，哼笑說：“這是什麽道理，你們有誰聽說過？”
“這個學問是比較偏，可是我熏染鮮花十幾年了，保證不騙你，”晨香眨眨眼睛說，“不信你把衣服拿來試試？”
“我，可我那衣服已經洗了。”
“洗了也沒關係，三天之內都能顯色。”
“老爺……”
“翠兒呀，我相信你的清白，”董老爺瞧著她，慢悠悠地說，“咱就證明給她看。”
兩個家丁去取衣服了，翠兒一臉慌亂壓也壓不住。晨香強撐著，雖臉上氣定神閑，其實心裏和她一樣慌亂。什麽用綠葉子擦一擦就會變紫，那當然是她臨時編的，要是這個翠兒有膽一直撐下去，倒黴的就是她了。
氣氛頓時緊張起來，誰也不敢出大氣。突然，一個二十幾歲、白胖胖的男子拍著手，又跳又笑地闖進廳堂，大叫道：“嘿嘿，爹！我娘活了！閻王爺把我娘放了！”
本是個好消息，幾個仆人卻一下子臉色各異，隻有翠兒最先歡喜叫出來：“太好了，我們快去看看夫人。”說罷就往外走，隻是還沒到門口，又和一個家丁迎麵撞上。
家丁手裏拿了件皺巴巴的灰布長袍，遞過去說：“老爺，翠兒的衣服沒有洗，隻是藏在了床下麵。”
廳堂裏一下子安靜極了。晨香緊盯著翠兒，卻是先前次首的女仆先跪下了：“老爺，這都是翠兒的主意，她說等夫人過世了，她就是新夫人，我們不敢不從呀！”
翠兒恨不得用眼神殺了她，咬牙切齒半天，終於也哭著跪下了：“老爺，我哪敢謀害夫人呢？是我表妹許小滿，她和晨香為香粉生意爭搶，就給了我一些百合花讓我做手腳，我沒想害死夫人的！”
董老爺紋絲未動，良久噴出一口煙，問道：“你說，這都是那個許小滿的主意？”
“是是是，我隻是想替我表妹出口氣，沒想害夫人的。”
“那她是怎麽知道夫人碰不得百合花的呢？”
翠兒拚命點頭，點著點著，忽然一頓，整個人痛哭著癱軟下去。董老爺走到她麵前，彎腰時煙袋鍋一斜，一撮煙灰落在她臉上，燙得她哀號一聲。
“人要是蠢，就不能壞。”董老爺表情痛苦地說，“我已經生了一個傻兒子了，若真納了你這又蠢又壞的，回頭再生個傻兒子，你這不是毀我董家嗎？”
翠兒不敢說話，隻拚命地磕頭。
董老爺直起身，回身朝門口兩個壯漢家丁招招手：“家醜不可外揚。”
翠兒仿佛瞬間明白了自己的命運，大哭著號叫起來。兩個家丁一人一邊拎她出去，那哀號聲漸遠漸弱，最後似乎變成了謾罵聲。
廳堂裏剩下的仆人都飛快地撤了，屋子裏隻剩晨香和董老爺，一種難以言說的氣氛突然間無遮無擋。晨香莫名地竟比剛被抓來時更緊張，她動了動跪酸了的膝蓋，悄悄起身。
“丫頭啊，跪疼了吧？”董老爺朝她伸出胖手。
晨香一個激靈退後：“不疼不疼，董老爺，沒什麽事我也就走了。”
“誰說沒事？來，”董老爺笑眯眯地拍拍身邊椅子，“坐著說，我董某平生與人為善，今晚平白委屈了你，若不補償一二，我心裏過意不去啊。”
晨香覺得心裏毛毛的：“不用補償，我不計較哈。”
“可我計較，”董老爺把她按到椅子上，“丫頭啊，沒想到你小小年紀，還精通醫術，了不得呀！”
“談不上精通，我爹久病，我不過懂點皮毛而已。”
“還是個孝順孩子，好，好啊……多大了？許了人家沒有啊？”
晨香腦中陡然浮現他那個傻兒子的模樣，驚道：“許了！下月就成親。”
“退了它，”董老爺笑著拉起她的手，“這麽聰明漂亮的丫頭，全鎮除了我董家，哪戶人家能配得上？”
手上傳來濕乎乎的感覺，晨香急忙用力抽出手：“晨香小門小戶，怕配不上您家大少爺。”
“嗬嗬，你可別瞧我兒子憨，其實可知道疼人啦！還有我這個未來公公，也會好好疼你的。”董老爺說著又拉住她，臉也貼過去。
一陣熱氣混合著嗆人的煙臭味襲來，晨香一下跳離椅子，躲得遠遠的：“董老爺，時間不早了，我要回家了。”
“站住！明天就是吉日，你今晚留在董家，明天就和少爺成親。”
晨香握緊了拳：“董老爺，都民國十幾年了，你不能不講法律！”
“法律？”董老爺哈哈大笑起來，貼近她，指著自己鼻子說，“仔細瞧瞧，在吳鎮，這個就是法律！”
夜陰沉沉的，起風了，門鎖撞擊門板，發出咣啷咣啷的聲響，窗扇也被木條釘死了，隻露出幾個縫隙，不時晃過那個守門家丁的身影。
董老爺的確就是吳鎮的王法，他說明天成親，就絕不會拖到後天。外麵響起喧鬧聲，過了一會兒又平息了。晨香知道那是大福在找她，可董家哪是他能硬闖進來的地方？要想逃出去，還是得靠自己。快三更天了，再過兩個時辰天一亮，就徹底跑不出去了。她摸摸脖子上的翡翠項鏈，猜想如果拿出這條項鏈，守門的家丁會不會放自己出去？
爹說這串項鏈很值錢的，夠普通人吃喝一輩子。一個家丁在董家，一輩子也賺不到這麽多錢吧？她摸著項鏈走到門口，又走回來，手指在花紋上來回摩挲。無數次假想過憑它找到親生父親，可是親生父親若知情，也一定不願她嫁給董老爺的傻兒子吧？
走到門口，又走回來。要不就狠狠心，幹脆嫁了？這麽一想，整個世界都如山崩一樣塌下來。她焦急地走來走去，一腳絆在一個花盆上。好疼！
連個花盆也和她作對。晨香瞪了那花盆一眼，下一秒，忽然視線一停，眼睛就亮了起來。真是急糊塗了，這麽明顯的氣味近在眼前，竟然絲毫未察覺！
她蹲下身，小心翼翼地觀察眼前這盆蛇蠍美人。這是一盆箭毒花，花瓣白底紅絲，花形極美，喜陰耐熱，生命力又強，唯一的缺點是全株有毒，見蟲殺蟲，見草殺草，鑒於這個特長，有些人家會把它放在倉庫裏驅蟲。
晨香慢慢伸出手，摘下一片葉子。這花的汁液也有毒，沾到皮膚上會潰爛流膿，要是不小心吃下去……她還沒見誰吃過這種花。她一邊擺弄著花葉，一邊看向門口，良久，視線終於又落回到花盆上。
6
晨香被扔到亂葬崗的時候，天下起傾盆大雨，她趴在泥水灘裏，暗暗感謝天公作美。其實這感謝也是多餘的，就算沒有這場大雨，那些家丁也不會留下來觀察她，畢竟求生是生物本能，誰見了瘟疫還不撒腿就跑？
不過為了以防萬一，她還是一動不動地在暴雨裏趴了很久，久到她已經有點人神分離，懷疑自己是不是真的死了。直到大福的哭聲傳進耳朵，那聲音由遠及近，最後一雙大手扶起了她。她眯縫著眼睛，第一次見到大福哭得這樣難看。她費力地朝他笑：“大福哥，你不怕傳染瘟疫？”
誰知大福反倒把她抱得更緊，哭得也更凶了。她以為大福對她的在乎已經超越了對瘟疫的恐懼，不禁十分感動，誰知後來她醒來，大福告訴她，當時雨太大，他根本沒聽清她說什麽，還以為她呻吟一聲就死了。
晨香再次醒來的時候，一時看不出自己在哪裏。屋子裏沒有燈，昏黃的光照得四壁昏暗，她四下打量，覺得有點眼熟，當看到大福練拳腳的背影時，一下子彈坐了起來。
“大福哥，家裏怎麽空了？”
大福正在踮起一隻腳運氣，聽到她的聲音猛然一頓，緊接著啪的一聲摔倒在地，連滾帶爬地趕到她床邊，嘴巴不停地張張合合。晨香耐著性子，猜想他到底要說什麽，最終卻見他哇的一聲哭出來，哭得像那天在暴雨裏一樣難看。
魏伯拄著拐杖進來，嘴唇不住地顫抖：“孩子……”
晨香反應了一會兒，腦子終於連上線，笑嘻嘻地說：“爹，大福哥，我沒染上瘟疫，董家其實是上了我的當。”
大福一把握住她的手：“別不敢說，那個董老爺到底是怎麽欺負你的？”
“他沒欺負到我，隻是把我關起來。但是老天保佑，剛好倉庫裏有一盆箭毒花，我就用它的汁液塗臉，再吃幾片葉子下去，這樣就像得了瘟疫一樣。”晨香說著朝他們晃晃胳膊，“瞧，是不是真的很像？”
那些紅疹還沒有褪去，每一顆都有紅豆大。魏伯心疼地撫摸她的胳膊，濕著眼睛說：“中了箭毒花的毒，稍不留神就會送命。孩子，你怎麽這麽不拿自己的性命當回事？”
“可是如果不這樣做，就要嫁給董老爺那個兒子，那我還不如死了。”
大福剛止住的眼淚又洶湧而出：“你寧死也不嫁給董家少爺？晨香，我以後一定會對你好的！”
晨香莫名其妙：“我不嫁給他，和你對我好有什麽關係？”
大福憋了半天，大概覺得這意思很難言傳，便轉而付諸行動：“你餓了吧？我去替你盛碗粥。”
躺了三天粒米未進，還真是餓了，晨香三口兩口就喝完了那碗粥，隻是當時卻並不知道那是家裏剩下的唯一一碗粥。
董老爺既然把晨香扔在亂葬崗，必然不願看到她還活在吳鎮，而如果又看見了，他勢必會修正這個錯誤，再把她扔回去。
況且家裏所有值錢不值錢的東西，連同下半年的口糧都已被魏伯賣光了。吳鎮是待不下去了，魏伯本打算去鄉下，那裏民風淳樸，起碼不會有董老爺那樣的惡霸。晨香卻覺得村子裏沒有足夠的人買他們的香粉，而她又不會別的營生。所以最後的決定權交給了大福，大福覺得晨香做的香粉天下第一，要去就去個能配得上她的地方。
所以最終，他們決定前往民國香粉業的天堂——蘇州。
其實辛苦誘導大福做出這個決定，晨香還有一個不能說出的私心——她的翡翠項鏈，走遍吳鎮都沒幾家有財力擁有，遑論那貧窮而質樸的鄉村。她想她雖不知道親生父親在哪裏，但至少，她應該往他可能在的地方去尋找。