對靈魂而言，海洛因是麻痹感官的水槽。漂浮在吸毒後迷幻的死海上，沒有痛感，沒有悔恨或羞愧，沒有罪惡感或哀痛，沒有抑鬱，沒有欲望。那沉睡的世界進入並包圍生命的每個原子，了無生氣的寂靜與平和，驅散恐懼與苦痛。思緒像海草一般漂**，消失在遠方灰暗的夢境裏，無人知曉而縹緲不定的夢境。肉體向低溫麻木屈服：無精打采的心微微跳動，呼吸慢慢降為胡亂的低語。涅槃般沉沉的麻木使四肢動作遲滯，沉睡著往下，往更深處滑行，滑向一片空白，滑向全然而永恒的迷幻狀態。
這化學藥物帶來的解脫和宇宙中的其他東西一樣，以光為代價。吸毒者首先失去的光是眼中的光彩。吸毒者的眼睛，暗淡無光如古希臘雕像的眼睛，如被錘過的鉛，如死人背上的彈孔。接下來失去的光是欲望之光。吸毒者把他們的渴望製成棒子，用來擊死欲望，也用這同一把武器，擊死了希望、夢想與榮耀。生命的其他光芒全都失去之後，最後一個失去的光芒是愛之光。吸毒者遲早會陷入最深的迷幻中，寧可拋棄他所愛的女人也不能不吸毒；每個無可救藥的吸毒者遲早會變成逃亡的惡魔。
我升起，我漂浮，被舉起，浮在湯匙裏海洛因的表層**上，而那湯匙大如房間。迷幻麻痹之筏漂行在湯匙裏的小湖上，而在我頭部上方交叉的椽木，似乎在它們的對稱關係中藏著一個答案，某種答案。
我盯著那些椽木，心知答案就在那裏，那答案或許能拯救我。我的眼睛如被錘過的鉛，我再度閉上眼，失去那鉛。有時我醒來，有時我非常清醒，清醒到想再吸食那讓人麻木的毒品。有時我清醒到能記起一切。
阿布杜拉沒有葬禮，因為沒有遺體可供他們，供我們，埋葬。他的遺體在暴動中消失了，如毛裏齊歐的遺體那般消失了，如突然發光而耗竭的恒星，消失得無影無蹤。我和其他人將普拉巴克的遺體扛到河邊的火葬場。我和他們跑過數條街道，和他們一起扛著裝飾了花環的普拉巴克的小小身軀奔跑，嘴裏念誦著上帝的名字，然後我看著他的遺體在火光中燃燒。火葬後，哀痛的情緒彌漫在貧民窟的每條小巷裏，哀悼他的親友逐漸聚集。我無法待在那裏。他們站在幾星期前普拉巴克舉行婚禮的地方附近，某些小屋的屋頂仍垂掛著破爛的婚禮彩帶。我跟卡西姆·阿裏、強尼、吉滕德拉、基尚·芒戈說了幾句話，然後離開，騎車到董裏區。我有一些問題要問阿布德爾·哈德汗大人，如哈桑·奧比克瓦坑中的東西般盤踞在我心中的問題。
納比拉清真寺附近的那棟房子大門深鎖，悄然無聲。清真寺前院或商店街上的人沒人能告訴我他何時離去，何時會回來。我既沮喪又生氣，隻好騎車去找埃杜爾·迦尼。他的房門沒關，但他的仆人告訴我，他離開孟買去度假了，幾星期後才會回來。我去了護照工廠，看到克裏須納跟維魯正在辛勤工作。他們證實，迦尼丟給他們幾個星期的工作和資金，告訴他們他要去度假。我騎車去哈雷德·安薩裏的公寓，一名值勤守衛告訴我，哈雷德人在巴基斯坦。他不知道那個個性陰鬱的巴勒斯坦人何時會回來。
哈德的黑幫聯合會的其他成員，同樣很巧地突然全不在孟買。法裏德在迪拜，索布罕·馬赫穆德將軍在克什米爾。我到凱基·多拉布吉家敲門，沒人應門，每扇窗子都拉下了窗簾，房內一片漆黑。在我印象中，拉朱拜每天都一定要到他在要塞區的計賬室，而這時他去了德裏探望生病的親戚。就連第二階層的老大和主要助手也不在孟買，或沒空見我。
留下來的人是孟買各地的黃金推銷員、貨幣快遞、護照接頭人，全都客氣而友善。他們的工作步調和例行作業似乎沒變，和我的工作一樣穩固。每個車站、交換中心、珠寶店，與哈德的帝國接頭的其他點，都預料到我會前去。已有人留下指示，要我盯著黃金販子、貨幣工作人員，以及負責買、偷護照的街頭掮客。我不確定那是不是對我的肯定，肯定我可以在聯合會停擺時獨挑大梁，還是說他們認為我在他們的布局裏無足輕重，因而無須給我任何解釋。
不管是哪個原因，我在這城市裏覺得孤單得要命。我在一個星期內失去了普拉巴克、阿布杜拉這兩個最熟的朋友，因而失去了心靈地圖上標記我所在位置的符號。在某些方麵，個性和身份就像由我們的人際關係所繪成的街道圖上的坐標值。以所愛之人和愛他們的理由為參照點，我們知道了自己是誰，也界定出自己是什麽樣的人。我曾是時空上的一個點，阿布杜拉的狂野凶狠和普拉巴克的快樂善變都在此點上交會。然後，我飄浮起來，且不知為何，因為他們的死，我失去人生的坐標，隨之不安而又驚訝地領悟到，我已極度依賴哈德和他的黑幫老大聯合會。我與裏頭大部分人士的互動似乎很生疏，但我懷念他們在這座城市時所帶來的安全保障，幾乎就和我懷念那兩位死去朋友的相伴一樣深。
我很憤怒。我花了一會兒才理解那憤怒，才領悟到哈德拜是我憤怒的根源和禍首。我把阿布杜拉的死怪在他頭上，怪他沒保護阿布杜拉，沒救阿布杜拉。我無法相信我所愛的朋友阿布杜拉就是殘酷的狂人薩普娜，但我相信阿布德爾·哈德汗與薩普娜及那些凶殺案件有關。此外，我覺得他離開孟買是背叛了我，像是他丟下我一個人……獨自麵對……這一切。這當然是可笑的想法，太自我膨脹。事實上，仍有數百名哈德的手下在孟買工作，我每天和他們之中的許多人打交道。但我仍然覺得他背叛、遺棄了我。一股由懷疑與強大恐懼形成的寒意開始襲來，朝著我對哈德汗情感的核心蔓延。我仍愛他，仍對他懷著孺慕之情，但他不再是我尊敬的英雄，不再是完美無瑕的英雄。
曾有位穆斯林遊擊戰士告訴我，在我們的一生中，命運會賜予我們每個人三位導師、三個朋友、三名敵人、三個摯愛。但這十二個人總是不以真麵目示人，總要等到我們愛上他們、離開他們，或與他們對抗時，才能知道他們是其中哪種角色。哈德是那十二人之一，但他的偽裝一向最高明。在那些被遺棄的憤怒日子裏，在我哀痛的心日益麻木而絕望時，我開始把他視為敵人——我深愛的敵人。
隨著一件又一件交易，一樁又一樁犯罪，日複一日，我的意誌、目標、希望，都蹣跚著步向深淵。莉薩·卡特努力想與昌德拉·梅赫塔、克利夫·德蘇薩簽約，最終如她所願。為了她，我出席了簽約儀式，以她合夥人的身份在合約上簽下我的名字。那兩位製片人很看重我的加入，我是他們取得哈德汗黑幫黑錢（未開掘而幾乎取之不竭的資源）的安全渠道。那時候，他們未提及這層關係，但那是他們決定與莉薩簽約的主要因素之一。合約上載明，莉薩和我為三大製片廠提供外籍的“資淺藝術家”，即他們所謂的臨時演員，報酬與傭金的支付設定為兩年。
簽完約後，莉薩陪我走到摩托車處，我的車停在臨海大道的海堤邊。我們一起坐在幾年前我的心灌滿叫人沒頂的海水時，阿布杜拉伸手搭上我肩膀的那個地點。莉薩和我都成了孤單之人，最初我們如孤單之人那樣交談，談著零碎的怨言和從自己心中的自言自語剪下的段落。
“他知道會發生這樣的事，”經過長長的沉默後她說，“所以他才給我那筆錢，以防萬一。我和他談過那個，談過被人殺死的事。你知道在伊朗的那場戰爭，還有伊拉克的那場戰爭嗎？他好幾次死裏逃生。那深深刻在他的腦海裏，我很確定。我想，他是在求死，因為他逃離了那場戰爭，拋下了朋友和家人。而一旦到了那一刻，如果那一刻真的來了，他希望像那樣結束一生。”
“或許。”我回答她，望著那壯闊而冷漠的大海，“卡拉說過，我們每個人一生中都曾試圖自殺幾次，而且遲早會如願。”
莉薩大笑，因為我的這些話出乎她的意料，但那大笑最終化為一聲長歎。她低下頭，任風撥弄她的頭發。
“烏拉那件事，”她輕聲說，“一直折磨著我，林。莫德納在我腦海中揮之不去。我每天都會翻所有的報紙，尋找關於他的消息，他們或許找到了他的消息。那很怪……毛裏齊歐的事，你知道嗎，讓我難過了幾個星期。我走在街上、讀書或入睡時，總是哭個不停，每一次吃飯都覺得惡心反胃。我一直想著他的屍體，停不下來……那把小刀……烏拉把那小刀插進他身體時會有的感覺。那一切如今漸漸走遠了。但那還在，你知道的，還在我內心深處，隻是不再教我發狂。就連阿布杜拉，我不知道自己是受了驚嚇還是逃避現實，還是什麽，反正我不……讓自己想起他。那像是……像是我接受了那件事。但莫德納的影響越來越嚴重。我忍不住會一直想到他。”
“我也看到了他，”我呢喃道，“我看到了他的臉，而當時的我根本不在那家飯店裏。那很糟。”
“我該打她一頓的。”
“烏拉？”
“對，烏拉！”
“為什麽？”
“那個……狠毒的……賤女人！她把他丟在那裏，任由他被綁在那個房間裏。她給你惹來麻煩，給我惹來麻煩，還有……毛裏齊歐……她跟我們談起莫德納時，我卻抱著她，帶她去衝澡，照顧她，好像她隻是在告訴我，她沒喂她的金魚。那時候我真該甩她耳光，或往她下巴狠狠揍上一拳，或往她屁股踹上一腳之類的。如今她走了，我卻還在為莫德納的事生氣不安。”
“有些人就是這樣。”我說，微笑著回應她的憤怒，因為我也有同感，“有些人總是有辦法讓我們同情他們，不管事後我們會覺得那有多愚蠢，多叫人生氣。那種人可以說是我們放在心裏的煤礦坑金絲雀(1)。當他們令我們失望，而我們不再同情他們時，我們就有大麻煩了。總而言之，我卷進去不是為了幫她，而是為了幫你。”
“唉，我知道，我知道。”她歎氣道，“那不是烏拉的錯，其實算不上是她的錯。‘皇宮’毀了她，把她的腦子完全給毀了。凡是替周夫人工作的人，某方麵都被毀了。可惜你沒見到烏拉剛開始在那裏上班的樣子。她性感迷人，真的。而且可以說是……天真……我們其他人都沒有的那種天真，如果你知道我的意思。剛到那裏上班時，我已經瘋了。那工作也毀了我。我們每個人……我們得……我們在那裏幹了糟透的事……”
“你跟我提過。”我輕聲說。
“我跟你說過？”
“對。”
“跟你說了什麽？”
“你跟我說了……許多有關那裏的事。那一晚我順道去卡拉家拿我的衣服，我跟那個叫塔裏克的小男孩一起去的。你喝得很醉，神情很恍惚。”
“而我跟你說了那些？”
“對。”
“天啊！我都忘了這事。那時候我正開始要戒毒。那是我試著擺脫毒品的第一個晚上，也在那個晚上真的擺脫了毒品。但我記得那個小男孩……我記得你不想跟我**。”
“噢，其實我想。”
她迅速轉過頭來，與我眼神相接。她的嘴唇漾著笑意，但微微皺起眉頭。她穿著紅色的紗爾瓦卡米茲，寬鬆的絲質長襯衫伏在她的胸脯上，強勁的海風吹來，讓她身形畢露。她的藍色眼睛散發著勇氣和其他神秘氣息。她既脆弱又勇敢堅韌。她把自己救出了周夫人的“皇宮”，那個淹沒了她的深淵，她打敗了海洛因。為保住她朋友和自己的性命，她幫忙殺了一個男人。但她失去了愛人，也就是我的朋友阿布杜拉，他的身體被子彈打得千瘡百孔，不成人形。那一切全表現在她眼睛裏和她瘦削的臉上——那張臉照理不該那麽瘦。那一切就在那裏，如果你知道該去尋找什麽，如果你知道該往哪裏瞧。
“對了，你怎麽會淪落到‘皇宮’裏？”我問，見我轉換話題，她的身體微微**了一下。
“我不知道，”她歎了口氣說，“我小時候喜歡離家出走，我受不了那個家，一有機會，我就會逃走。大概兩年後，我還是少女，卻有了毒癮，在洛杉磯賣**，被當地轄管的皮條客毒打了一頓。然後有個男人出現了，一個和善、不多話、孤單、性情溫和的男人，名叫麥特。我很同情他。他是我第一個真正愛上的人。他是個音樂家，到過印度兩次。他信誓旦旦地告訴我，隻要我們從孟買偷帶某個東西回國，我們就能賺大錢，然後重新開始。他說他會出錢買機票，如果我同意帶那樣東西的話。結果到了那裏，他就拿走了所有東西，包括錢和我的護照，一樣不留。到現在我還不知道是怎麽回事，不知道他是臨陣退縮，還是另外找到人做這事，還是純粹決定他自己做，至今我仍不知道。最後……我被困在孟買，海洛因癮讓我受不了。沒有錢，沒有護照，我開始在飯店房間裏接客以免流落街頭。這樣過了大概兩個月，某天有個警察闖進我的房間，告訴我，我被捕了。我會被關進印度監牢，除非我同意替他的朋友工作。”
“周夫人。”
“對。”
“你有沒有見過她？你有沒有當麵見過她？”
“沒有。除了拉薑和他兄弟，幾乎沒有人跟她講過話或見過她。卡拉當麵見過她。卡拉痛恨她，非常痛恨她……我這輩子從沒見過那麽強烈的恨。卡拉恨她入骨，恨到有點失去理智，如果你知道我的意思。她幾乎時時刻刻都想著周夫人，她遲早會找她報仇的。”
“她朋友阿曼和克莉絲汀的事，”我低語道，“她認為是周夫人派人殺了他們，她為此很自責，無法釋懷。”
“沒錯！”她驚訝地回答，帶著微笑，皺起了眉頭，露出不解的神情，“她告訴你那件事了？”
“對。”
“那可……”她大笑，“那可不簡單！卡拉從不跟人提起那件事。我是說，任何人。但我想那也不稀奇，你深深打動了她。你知道貧民窟發生霍亂的那時候嗎？事後她談那件事談了幾個星期。她談那事時就像在談某種神聖的體驗，某種無法形容的快感。她談了許多你的事。我從沒看過她那麽……興高采烈，我想。”
“卡拉找我把你救出‘皇宮’，”我問，沒看著她，“是為了你，還是隻想借此殺殺周夫人的威風？”
“你是說，我們隻是卡拉的棋子，你和我？你是想問這個？”
“差不多是。”
“我想，我得說，是，我們是。”她扯下脖子上的長圍巾，拉著它拂過張開的手掌，專注地看著。
“啊，你知道，卡拉喜歡我，我很肯定。她告訴了我沒人知道的事，連你都不知道的事。而我也喜歡她。她在美國住過，你知道的。她在那裏長大，多少對那兒有點感情。在‘皇宮’工作的女孩中，我是唯一的美國女孩。但從更深層來看，問題的核心在於跟周夫人的那場戰爭。我想，你和我，我們都被利用了。但那不重要，你知道嗎？她把我救出了那裏，你和她把我救出了那裏，我很感激。不管她是出於什麽理由，我都不怪她，我想你也不該怪她。”
“我沒有。”我歎了口氣。
“但是？”
“但是……沒什麽。我們，卡拉和我，沒有結果，但是我……”
“你仍然愛她？”
我轉頭看她，她的藍色眼睛與我相對時，我換了話題。
“你有周夫人的消息嗎？”
“完全沒有。”
“她有問過你個人的事情嗎？任何事情？”
“完全沒有，謝天謝地。很怪，我不恨周夫人。除了不想再靠近她的地方，我對她完全沒有感覺。我反倒恨她的仆人拉薑。如果你在‘皇宮’上班，你得跟他打交道，聽命於他。他兄弟管廚房，他管女孩。拉薑是陰森恐怖的渾蛋，像幽靈一樣無所不在，他的後腦勺好像長了眼睛，他是這世上最恐怖的東西。我跟你說，我從沒見過周夫人，她隔著一道鐵柵欄跟人講話。每個房間都至少有一道鐵柵欄，以便她監看房間內的動靜，跟女孩或客人講話。那是個叫人毛骨悚然的鬼地方，林。我寧願死也不要回到那裏。”
我們再度陷入沉默。海浪拍打著海堤底部的海岸，上頭布滿了岩石和小漂礫。海鷗在空中盤旋，在風中搜尋岩縫間爬行、疾走的獵物。
“他留了多少錢給你？”
“不清楚。”她說，“我沒算過，很多，七八萬美元。比起毛裏齊歐用刀逼問莫德納、最後害死他的那筆錢，你知道的，多了不少。很可笑，不是嗎？”
“你應該拿著那筆錢，離開這鬼地方。”
“這怎麽行，我們才剛和昌德拉及他的製片公司簽了兩年約。你知道的，那個讓我們大展宏圖的合約。”
“去他的合約。”
“別這樣，林。”
“去他的合約。你得避一避。我們不知道那到底是怎麽回事，不知道阿布杜拉為什麽死了，不知道他究竟做了什麽，或他沒做什麽。如果他不是薩普娜，事情就糟了。如果他是，事情就更糟。你應該帶著這筆錢，立刻……離開。”
“去哪裏？”
“哪裏都可以。”
“你也一起去？”
“不，我這裏還有事沒做完，而且我……在某方麵來說，我已經完了。但你該走。”
“你沒搞懂，對不對？”她質問道，“重點不在錢。我如果現在回去，可以帶走那一大筆錢，但我得擁有錢以外的東西。我正努力要在這裏，在這個事業上，有些成就，而且我可以在這裏得到那些成就。我在這裏會很引人注目，會有分量。我走在街上，別人會看著我，因為我不一樣。”
“你到哪裏都會引人注目。”我說，並對她咧嘴而笑。
“別開我玩笑，林。”
“我沒有，莉薩。你那麽漂亮、熱情，別人總會盯著你看。”
“這條路行得通，”她堅持道，“我確信行得通。我沒讀過書，林，我沒你那麽聰明，我什麽本事都沒有。但這個……這個可以轟轟烈烈。我可以，我不知道……哪天，或許，我可以開始製作電影，我可以……有些成就。”
“你很了不起，你到哪裏都會有成就。”
“不，這是我的機會。在成功之前，我不回去，什麽地方都不去。我如果不做那件事，如果不試，那一切都白費了。毛裏齊歐……還有已經發生的其他所有事，都將毫無意義。我如果離開這裏，就要抬頭挺胸地離開，要口袋裏裝滿我自己賺的錢離開。”
我望著風，海風轉了個方向，又往回吹過海灣，我的臉和手臂跟著海風一下子溫熱，一下子涼爽，又恢複溫熱。一小隊捕魚的小船劃過我們身邊，正要回到貧民窟附近那個多沙的漁村。我突然想起那一天在雨中，我坐在小船裏，行過淹水的泰姬瑪哈飯店前庭，行過響著低沉回音的印度門下方。我想起維諾德的情歌，想起把卡拉抱在懷裏的那個晚上所下的雨。
然後，我凝望著無休無止的波濤，想起那個狂風暴雨的夜晚之後，我失去的所有東西：監獄、折磨、走了的卡拉、走了的烏拉、走了的哈德拜和他的聯合委員會、走了的阿南德、死了的毛裏齊歐、大概死了的莫德納、死了的拉希德、死了的阿布杜拉，還有普拉巴克——真不敢相信，他也死了。而我跟他們一樣，我雖然還在走路、說話，凝望著越來越狂暴的波濤，我的心卻和他們一樣，都死了。
“那你呢？”她問。我感受到她盯著我的眼神，聽出了她話裏的心情：同情、柔情，或許甚至還有愛意。“如果我留下來，其實，我肯定會留下來，你打算做什麽？”
我望著她片刻，看出她天藍色眼睛裏的意向。我從海堤上起身，把她抱在懷裏，吻她，吻了很久。在那一吻裏，我們一起度過了一生：一起生活、相愛、變老，然後死去。接著我們的嘴唇分開，我們本來或許可以一起度過的一生退去，退到隻剩一絲閃光，我們將永遠在彼此眼裏認出的閃光。
我大可以愛上她，或許已經有點愛上了她。但有時，對女人所能做的最糟糕的事就是愛上她。而我仍愛著卡拉。我愛卡拉。
“我打算做什麽？”我重複著她的問話。我雙手按著她肩膀，讓她與我隔著一臂的距離。我微笑著說：“我要去好好麻痹一下。”
我騎車離開，沒有回頭。我付了三個月的公寓房租，付了一大筆錢給停車場和大樓的管理員。我把一本上好的偽造護照留在口袋裏，把所有備用護照和一遝現金放進包裏，將包連同我的恩菲爾德子彈摩托車一起托付給狄迪耶，然後我搭出租車到吉多吉鴉片館。那鴉片館在修克拉吉街，也就是萬妓街的附近。我走上破舊的木梯，來到四樓，走進吸毒者為自己打造的籠子，那個一次用一根發亮、尖銳的鋼製煙槍所建成的籠子。
吉多吉為鴉片吸食者提供了一間鋪有二十張睡墊和木枕的大房間。另外，在這毫無隱私可言的鴉片間後麵，有其他房間專供有特殊需求的客人使用。穿過一個非常小的入口，我進入不起眼的走廊，前往那些後室。走廊很矮，我得蹲著走，甚至用爬的。我選的那間房間裏有張鋪了木棉蕊墊子的行軍床、一塊老舊褪色的地毯、一個小櫃子，櫃門用柳條編成，還有一盞套著絲質燈罩的燈、一隻裝滿水的大陶罐。房間的三麵牆以蘆葦席架在木架上搭成，最後一麵牆，靠床頭的那麵，有窗戶可俯瞰外麵有阿拉伯和本地穆斯林商人的熱鬧街道，但百葉窗一拉下，便隻有些許陽光在縫隙中閃爍。房間裏沒有天花板，頭上隻見數根粗椽交錯，撐住了陶瓦屋頂。這幅景象，我以後會很熟悉。
吉多吉拿了錢，說明一番，然後留下我一人。房間離屋頂很近，因此非常熱。我脫下襯衫，關掉燈。幽暗的小房間像間囚室——夜裏的監獄囚室。我在**坐下，幾乎立刻就落淚了。來到孟買後，我哭過幾次。遇見蘭吉特的麻風病人後，我掉過眼淚；在阿瑟路監獄，那陌生人擦洗我飽受折磨的身體時，還有跟普拉巴克的父親一起待在醫院時，我也流過淚。但那憂傷和苦楚始終被我壓抑了下來。不知為什麽，我總是有辦法壓下最深的憂傷和苦痛，堵住憂傷和苦痛的洪流。然後，獨自一人待在鴉片館的這間小房間時，因朋友阿布杜拉和普拉巴克的逝去之慟，我任由情緒奔流。
對某些男人而言，落淚比挨打還糟，啜泣所帶來的傷害比挨皮靴、吃警棍的傷害更深。淚始於心中，但我們有些人太常否認心中的感覺，且久久不肯承認，因而當心中的感覺爆發出來時，我們聽到的不是一種憂傷，而是心碎時的上百種憂傷。我們知道哭泣是合乎人性的好事，知道哭泣不是軟弱，而是某種堅強。但哭泣會把我們盤結的根從土裏拔起，我們哭泣時就像樹倒下般，崩潰了。
吉多吉沒催我。最後，我聽到他走近門口時印度涼鞋摩擦地板的聲音。我抹掉臉上的憂傷，撚亮燈。他帶來了我要的東西——鋼匙、蒸餾水、拋棄式注射器、海洛因、一條香煙，擺在小梳妝台上。有個女孩跟著他過來，她告訴我她叫席爾帕，負責伺候我。她很年輕，還不到二十歲，但專業工作人士的陰鬱表情已奪走她那年紀應有的清純。希望在她眼裏蜷縮著，像挨了打的雜種狗般隨時會狂吠或咆哮。我請她和吉多吉離去，然後煮上一劑海洛因。
那劑海洛因擱在注射器裏將近一個小時。我拿起注射器，對準我手臂上一條又厚又粗又健康的血管五次，但每次我都還是縮手，沒打。那汗流浹背的一個小時裏，我一直盯著注射器裏的**。就是那東西，那個可惡的毒品。那是罪魁禍首，驅使我幹下了那些愚蠢、凶狠的罪行。那東西使我入獄，使我失去家人，失去摯愛。那東西拿走一切，不給你任何回報。但它給你的空無，它給你的毫無感覺的麻木，有時正是你想要的。
我把針頭插進血管，抽出玫瑰色的血液，確認針頭安全紮進了血管，接著將注射器的柱塞往下推到底。還沒拔出針頭，海洛因就已使我的心變成撒哈拉沙漠。海洛因沙丘，炎熱、幹燥、明亮、單調，窒息所有思緒，埋掉了我心中失落的文明世界。那股炎熱也注滿我的肉體，驅走我在每個清醒的日子裏忍受、忽視的上千個小疼痛、劇痛、不適。毫無痛苦，一片空無。
然後，在我的心仍是一片沙漠時，我感覺自己的肉體逐漸下沉，沉入令人窒息的湖水，打破那湖麵。打了第一劑，然後過了一個星期？一個月？我爬上筏子，漂**在湯匙裏的致命湖麵上，血液裏帶著撒哈拉。頭頂上那些粗椽傳達出某種信息，有關哈德、卡拉、阿布杜拉和我如何交會、為何交會的信息。我們所有人的生活，透過阿布杜拉之死這條鏈帶，以某種深刻的方式交錯，破解密碼的關鍵就在那些粗椽裏。
但我閉上眼睛，我會想起普拉巴克，想起他在死去的那個晚上那麽拚命地工作，工作到那麽晚，因為那出租車是他自己的，他是為了自己而工作。而那輛出租車是我買給他的，如果我沒買出租車給他，他就不會死了。他是我在監獄囚室裏訓練出來、用麵包屑喂大的小老鼠，是被釘上十字架的老鼠。有時，在未陷入迷幻的一個小時清醒的時光裏，我想起阿布杜拉死前那一刻的樣子，他隻身陷在死亡的包圍中，孤立無援。我應該在那裏的，我每天都和他在一塊，那時我應該和他在一起的。人們不會讓朋友那樣死去，那樣孤身麵對死亡和命運。他的屍體在哪裏？如果他是薩普娜，該怎麽辦？我朋友，我摯愛的這個朋友，真有可能是那個冷血無情、喪心病狂的殺人魔嗎？迦尼說了什麽？遭肢解的馬基德的屍體散落在屋中各處……我可能去愛幹出這種事的人嗎？我內心某個頑固的小角落擔心他就是薩普娜而仍然愛他，這代表什麽意思？
我再度把那銀彈打進手臂，往後倒在漂浮的筏子上。我在頭頂上的粗椽間看到了答案。我確信，再打一小劑，再一小劑，再一小劑，我就會了解那是怎麽回事。
我醒來時，見到一張臉怒視著我，用我不懂的語言激動地說話。那是張醜陋、不懷好意的臉，幾道深紋呈弧形從眼睛和鼻子往下劃到嘴巴。然後那張臉還有了手，很有力的雙手，我發覺自己從筏**被抬起，由人扶著，搖搖晃晃地站起來。
“你來！”納吉爾用英語咆哮道，“你來，立刻！”
“去……”我慢慢說，停下來，好竭盡所能地罵人，“……你的。”
“你來！”他重複道。他氣得發抖，不自覺張開嘴巴，露出他外突的下門牙。
“不要。”我說，轉身欲回**，“你……走！”
他把我拉轉過來，讓我再度麵對他。那雙手很有力，像鐵箍般緊緊扣住我的雙臂。
“立刻！你來！”
我已在吉多吉的這間房間裏待了三個月。三個月裏，我每天注射海洛因，兩天吃一次東西，唯一的運動就是走到廁所再回來的這短短一段路。那時我不知道自己已掉了十二公斤——我身上最好的肌肉。我又瘦又弱，仍沉陷在毒品中。
“好。”我說，擠出假笑，“好，放開我，可以嗎？我得去拿我的東西。”
我朝放著我的皮夾、手表、護照的小桌子點頭，他鬆開了手。吉多吉和席爾帕在房間外的走廊上等著。我收拾物品，放進口袋，假裝配合納吉爾。判定時機成熟後，我猛然揮出右拳，由上而下打向他。照理我可以打中他，如果我健康又清醒，那一拳他逃不掉。結果出拳落空，我失去重心。納吉爾一拳打中我心髒正下方的心口。我彎下腰，喘不過氣，無力反擊，但我雙膝沒彎，雙腿仍然挺直。他用左手揪住我一撮頭發，舉起我的頭，右拳收回到肩膀高度，猶豫要打在哪裏，然後出拳打中了我的下巴。那一拳他使出了脖子、雙肩、背部的全部力道。我看見吉多吉噘起雙唇，他臉部的肌肉不由得抽搐了一下，眼睛眯起，然後他的臉爆開，化為繽紛的亮光，之後就是空暗的世界，比睡滿蝙蝠的洞穴還要暗。
那是我這輩子唯一一次被打得不省人事。我似乎一直在往下墜，距離地麵卻是不可思議地遠。一陣子之後，我隱約察覺到自己在移動，在空間中飄浮。我想，沒事，全是夢，吸毒造成的夢，我立刻就會醒來，再打更多海洛因。
然後我“啪嗒”一聲，再度落在筏子上，但已不是那漫長三個月以來我一直乘坐的那張筏床。不知道為什麽，但我感覺就是不一樣的床，柔軟而平滑，而且有股先前沒有的宜人氣味，很好聞的香水味。那是香奈兒的COCO香水。那味道我很熟。那是卡拉，那是卡拉肌膚上的香水。原來是納吉爾扛著我下樓梯並一路走到外麵街上，把我丟進出租車後座，而卡拉就坐在車裏。我的頭枕在她大腿上。我張開眼，望著她迷人的臉龐。她的綠色眼睛回望著我，眼神裏有同情、憂心和其他的東西。我閉上眼，在移動的黑暗中，我知道她眼神裏那其他的東西是什麽。那是厭惡。她厭惡我的軟弱、我的海洛因癮、我作踐自己、自我放縱的氣味。然後我感覺到她的雙手在撫摩我的臉，那感覺像哭泣，她撫摩我臉頰的雙手是眼淚。
出租車終於停下，納吉爾把我扛上兩段階梯，輕鬆得就像扛一袋麵粉。我的身子掛在他肩上，再度清醒過來，朝下看著跟在我們後麵走上階梯的卡拉。我們從通往廚房的後門進入了一間大屋子，走過現代化的大廚房，我們進入寬敞的客廳。那是開放式客廳，有一麵玻璃牆，隔著玻璃可以看到金黃色海灘和寶藍色的大海。納吉爾把我從他的肩上往前一甩，我摔在那麵玻璃牆附近的一堆坐墊裏，動作之輕超乎我預期。他把我從吉多吉鴉片館劫走的前一刻，我才剛打了一劑海洛因，很大的一劑，太大的一劑。我全身無力，搖搖欲墜。那股想閉上眼睛、陷入恍惚的衝動，像無可抵擋的海浪席卷我全身。
“不要起來。”卡拉說著，在我身邊跪下，用濕毛巾替我擦臉。
我大笑，因為站著是我這時最不想做的事。大笑時，恍惚之中，我感覺到下巴和齶部之間的關節在隱隱作痛。
“怎麽回事，卡拉？”我問，聽出自己的嗓音粗啞而不穩。三個月沒講話和意誌消沉，使我幾乎不會說話，笨嘴笨舌。
“你怎麽會在這裏？我怎麽會在這裏？”