我離開埃杜爾·迦尼的豪宅去找周夫人的一個小時後，納吉爾帶著他三名最可靠的手下，強行進入迦尼豪宅隔壁的房子，走進連接兩屋的長長的地下室工廠。大概就在我小心翼翼地走在周夫人“皇宮”廢墟的瓦礫堆時，納吉爾和他的手下戴著黑色針織麵具，推開迦尼廚房的活板門進入屋子。他們製伏了廚師、園丁這兩個迦尼的仆人，維魯和克裏須納這兩個斯裏蘭卡籍的護照偽造師，將他們鎖在地下室的小房間裏。我爬上“皇宮”焦黑的樓梯來到閣樓，發現周夫人時，納吉爾悄悄走上樓梯，來到迦尼的大書房，發現他坐在翼式高背安樂椅裏哭泣，一動也不動。然後，約略在我鬆開報複的拳頭，同情起崩潰的敵人和淌著口水的周夫人時，納吉爾殺了那個出賣我們在巴基斯坦所有人的叛徒，替他和哈德汗報了仇。
有兩個人將迦尼的手臂按在椅子上，另一個人將他的頭往後壓，要他睜大眼睛。納吉爾拿下麵具，盯著迦尼的眼睛，一刀刺進他的心髒。迦尼想必知道他難逃一死。他一個人坐在那裏，等著殺手上門。但他們說，他的尖叫從地獄一路傳上來，要他的命。
他們把屍體從椅子上推下，推落到擦得光亮的地板上。然後，當我在城市的另一頭和拉薑、他的孿生兄弟扭打時，納吉爾和他的手下用粗重的切肉刀砍下迦尼的雙手、雙腳和頭。他們把他的屍塊丟在豪宅各處，就像埃杜爾·迦尼命令他的殺手薩普娜，將忠心耿耿的老馬基德分屍，將屍塊丟棄在房裏的各處一樣。而當我離開“皇宮”廢墟，我的心在複仇心切的許多個月後，首次感到自在，覺得幾近平和時，納吉爾和他的手下放了克裏須納、維魯、迦尼的仆人，納吉爾認為他們全未參與迦尼的詭計，然後離開豪宅，前去追捕迦尼的黨羽，並將他們全部殺掉。
“迦尼心懷不滿已有很長一段時間了，yaar。”桑傑·庫馬爾說，以意譯方式將納吉爾的烏爾都語譯成英語，“他認為哈德瘋了，認為哈德可以說是執迷不悟。他認定哈德會把所有事業、金錢、黑幫聯合會的權力賠掉。他認為哈德花太多時間在阿富汗的那場戰爭，還有所有相關的事情上，而且他知道哈德已計劃好其他的所有任務，斯裏蘭卡、尼日利亞的事，等等。因此，當他無法說服哈德放棄，無法改變哈德時，他決定利用薩普娜。從一開始，薩普娜的事就由迦尼主導。”
“全部？”我問。
“沒錯，”桑傑答，“哈德和迦尼兩個人，但迦尼負責。他們利用薩普娜那件事，你知道的，好從警方和政府那裏得到他們想要的。”
“怎麽進行呢？”
“迦尼的想法是塑造一個公敵，使每個人，包括警方、政治人物和其他黑幫聯合會惶惶不安，而那個公敵就是薩普娜。那些化名為薩普娜的家夥開始四處殺人，大談革命，薩普娜成為小偷和這一類人的老大，大家隨之感到不安。沒人知道是誰在幕後主導，那使他們與我們合作，好抓到那個渾蛋，我們則回報以幫助。但迦尼，他希望拿哈德本人下手。”
“我不確定他是否從一開始就這麽想，”薩爾曼·穆斯塔安插話道，朝他的好友搖頭以強調他的觀點，“我認為他一開始時是一如以往，全心支持哈德。但薩普娜那件事很詭異，我不喜歡，老哥，而我認為，那改變了他的想法。”
“無論如何，”桑傑不理會這觀點，繼續說道，“結果都一樣。迦尼掌控了那幫人，那些化名為薩普娜的家夥，他自己的人，隻聽命於他的人。他到處殺渾蛋，其中大部分人是他基於生意理由想除掉的人，在這方麵，我不覺得有何不妥。因此，事情非常順利，yaar。整個城市瘋狂尋找這個叫薩普娜的渾蛋，向來和哈德為敵的人，都努力幫他把槍支、炸彈、其他重型東西偷偷運出孟買，因為他們希望哈德能幫忙查清薩普娜的身份，然後幹掉他。那是個很瘋狂的計劃，但很管用，yaar。然後有一天，有個警察找上門了，就是那個帕提爾，你認識的那個家夥，林，那個副督察蘇雷什·帕提爾。他過去在科拉巴以外的地區執勤，是個超級大渾蛋，yaar。”
“但他是個精明的渾蛋。”薩爾曼語帶尊敬，喃喃說道。
“是沒錯，他精明，他是個很精明的渾蛋。他告訴迦尼，那些薩普娜殺手在最近一樁凶殺案的現場留下線索，他們循線追到了哈德汗的黑幫聯合會，迦尼嚇得要命。他知道他做的那些可怕的事情，就要被人追到家門口，因此他決定，得找個犧牲品。那得是哈德汗黑幫聯合會的人，而且是那個聯合會的核心分子之一，好讓薩普娜把那人殺掉後，轉移警方的追查方向。他們認為，如果警方看到連我們自己的人都被薩普娜幹掉，想必會認為薩普娜是我們的敵人。”
“然後他挑中了馬基德，”薩爾曼替他總結，“那辦法奏效了，帕提爾是負責此案的警察，他們把馬基德的屍塊裝袋時，他就在現場。他知道馬基德和哈德拜的關係有多親密，帕提爾的父親是個性格強硬的警察，而且和哈德拜有淵源，因為他關過哈德一次。”
“哈德拜坐過牢？”我問，失望於自己從未問過哈德，畢竟我們常談監獄的事。
“當然，”薩爾曼大笑，“他甚至越過獄，你知道嗎，逃出阿瑟路監獄。”
“怎麽可能！”
“你不知道那事，林？”
“不知道。”
“那可精彩了，yaar。”薩爾曼正經地說，興致勃勃地左右擺頭，“你該找個時間讓納吉爾說給你聽。那次越獄時，他是在外頭接應哈德汗的人。那時候，納吉爾和哈德拜他們真是厲害，yaar。”
桑傑聽了也表示讚同，往納吉爾背上重重一拍，沒有惡意的一拍。拍的地方幾乎就是納吉爾受傷的地方，我知道那一拍肯定會痛，但他沒露出一絲疼痛的表情，反倒打量著我的臉。自從埃杜爾·迦尼死掉，兩個星期的幫派戰爭結束後，那是我第一次參加匯報任務執行情況的正式會議。那場幫派戰爭死了六個人，讓黑幫聯合會的大權回到納吉爾和哈德派係之手。我迎上他的目光，緩緩點頭。他不笑的嚴肅臉孔一時軟化，但隨即又露出他慣有的嚴酷。
“可憐的老馬基德，”桑傑說，重重歎了口氣，“他隻是個你們所謂的那個什麽熏什麽來著？那個什麽魚？”
“熏鯡魚(1)。”我說。
“對，就是個倒黴的鯡魚。那些警察，那個渾蛋帕提爾和他的手下，他們判定薩普娜和哈德的黑幫聯合會無關。他們知道哈德很愛馬基德，便往其他地方繼續搜尋。迦尼脫離險境一陣子之後，他的手下故態複萌，再度開始砍殺渾蛋。”
“哈德對這件事作何感想？”
“對什麽事？”桑傑問。
“他是說馬基德被殺的事，”薩爾曼插話道，“是不是，林？”
“是。”
他們三個人全看著我，一陣遲疑，表情凝住不動，嚴肅中帶著憂心，近乎生氣，仿佛我問了他們不禮貌或難堪的問題。但他們的眼睛因秘密和謊言而發亮，似乎懊悔而難過。
“哈德對那件事無動於衷。”薩爾曼答。我感覺自己的心在怦怦跳動，低聲訴說著痛苦。
我們身在莫坎博，要塞區的一家餐廳咖啡館。店裏幹淨、服務好，洋溢著時髦的波西米亞風。要塞區的有錢生意人，還有幫派分子、律師、電影業和迅速發展的電視界名人，都是這裏的常客。我喜歡這地方，很高興桑傑挑選這裏作為聚會場所。我們狼吞虎咽，吃完一頓豐盛但健康的午餐和庫爾菲冰激淩，喝起第二杯咖啡。納吉爾坐在我的左邊，背對角落，麵朝臨街大門。他旁邊是桑傑·庫馬爾，信仰印度教的凶狠年輕幫派分子，來自郊區班德拉，過去是我運動健身的夥伴。他苦幹實幹地往上爬，此時已是規模縮小的哈德黑幫聯合會的固定成員。他三十歲，體格健壯、孔武有力，自行用吹風機把濃密的深褐色頭發吹成電影男主角的蓬鬆發型。臉孔俊俏，分得很開的褐色眼睛深陷於眼眶裏，額頭高聳，眼神帶著詼諧和自信，鼻寬、下巴圓潤，嘴上經常帶著笑意。他動不動就大笑，而且不管多頻繁、沒來由地大笑，都是和善親切的。他很慷慨，隻要有他在，你幾乎不可能付賬。有些人認為，他是借著請客來吹捧自己，其實不然，那純粹是因為他天生樂於付出，樂於與人分享。他也很勇敢，不管是平日裏的小麻煩，還是得動刀動槍的大麻煩，找他幫忙，他都是一口答應。他很容易就讓人喜歡，而我的確喜歡他，有時我要刻意回想，才會想起他是用肉販的切肉刀砍下埃杜爾·迦尼的頭、手、腳的幾個人之一。
同桌的第四個人，是桑傑最好的朋友薩爾曼，當然就坐在桑傑旁邊。薩爾曼·穆斯塔安和桑傑同年出生，在熱鬧擁擠的班德拉區和桑傑一起長大。過去就有人告訴我，他是個早慧的小孩，讀初中時，每一科的成績都是班上第一，讓他一窮二白的父母大吃一驚。滿五歲起，他就和父親一個星期工作二十個小時，在當地的雞圈幫忙拔雞毛及清掃。如此貧賤的出身，也使他的成就更顯難得。
我很了解他的過去。從別人口中，還有他在阿布杜拉的健身房鍛煉時，私下告訴我的個人點滴，我拚湊出了他過去的經曆。薩爾曼告訴校方，他為了維持家計不得不退學，好有更多時間工作賺錢。有個認識阿布德爾·哈德汗的老師得知此事，便找上這位黑幫老大幫忙。於是，靠著哈德汗的獎助學金，薩爾曼才能繼續求學，就像我在貧民窟診所的顧問哈米德醫生一樣，在哈德汗的幫助下，以律師為奮鬥目標。哈德出錢讓薩爾曼上耶穌會士辦的天主教大學，這個貧民窟出身的男孩，每天就穿著幹淨的白色校服，跟那些有錢人的子弟一起上課。大學給了他良好的教育，薩爾曼的英語說得很溜，從曆史、地理學到文學、科學、藝術，他樣樣都有涉獵，但這男孩有著狂放不羈的心靈，有著對興奮刺激永不滿足的渴望，那是連耶穌會士的鐵腕和藤條都壓製不了的。
薩爾曼和耶穌會士抗爭時，桑傑已投身哈德派的幫派。他當跑腿小弟，在全市各地的幫派辦公室間傳口信和違禁品。投身這項工作的前幾個星期，他碰到敵對幫派的幾個人攔路打劫，在打鬥中挨了一刀。這男孩反抗、脫身，忍著疼痛把違禁品送到哈德的收集中心，傷勢不輕，用了兩個月才複原。他一輩子的朋友薩爾曼，則自責於讓桑傑落單受欺負而立即退學。他懇求哈德讓他和桑傑一起跑腿，哈德同意了。自此之後，這兩名男孩在黑幫聯合會的每樁不法活動裏都是一起行動的。
入幫時，他們才十六歲，而我們在莫坎博餐廳聚會時，他們已滿三十歲，剛過幾個星期。這兩個狂放不羈的男孩，這時已成為鐵漢，他們花大錢買東西送家人，過著酷炫時髦的生活。他們替自己的姐妹辦了風光的婚禮，兩人卻都未結婚。在印度，男人未婚，輕則被視為不愛國，重則被視為褻瀆。薩爾曼告訴我，他們不肯結婚，是因為兩個人都認為或預感到他們會慘死，會早死。這樣的未來並未嚇到他們，或讓他們不安。他們認為那是合理的交易：得到刺激、權勢、足夠養活家人的財富，即使挨刀子或挨子彈而早早結束一生，也算公平。而當納吉爾一派打敗迦尼一派，贏得幫派戰爭後，這兩個朋友立刻躋身新的黑幫聯合會，成為獨當一麵的年輕黑幫老大。
“我想迦尼的確想把他所憂心的事警告哈德拜，想把他擔心的事告訴哈德拜，”薩爾曼若有所思地說，嗓音清脆，依稀可聽見他說的是英語，“他在決定創造薩普娜之前，談英雄詛咒那檔子事，大概有一年那麽久。”
“去他的，yaar，”桑傑咆哮道，“他有那麽好心，好到向哈德拜示警？他有那麽好心，好到把我們全扯進那件鳥事，讓帕提爾找上門，因而不得不派他的手下把老馬基德大卸八塊？然後，不管怎麽說，他和他媽的巴基斯坦警察勾結，出賣每個人，yaar。去他的王八蛋，如果可以把那個王八蛋挖出來再砍一遍，我今天就去做。我每天都去做，那會是我他媽的最過癮的嗜好。”
“真正的薩普娜是誰？”我問，“真正替埃杜爾幹下那些殺人案的是誰？我記得阿布杜拉遇害後，哈德告訴我，他找到了真正的薩普娜。他說他殺了薩普娜，那人是誰？如果那人在替他辦事，為什麽要殺了那人？”
那兩個年輕男子轉頭望向納吉爾，桑傑用烏爾都語問了他一些問題。那是尊敬長者的表示，他們和納吉爾一樣了解這件事，但他們尊重他，以他對這件事的回憶為依據，並讓他參與討論。納吉爾的回答，我大部分聽得懂，但我還是等桑傑替我翻譯。
“那人叫吉滕德拉，他們則叫他吉圖達達。他來自德裏，以槍和大砍刀為武器。迦尼把他和其他四個人找來這裏，安排他們住在五星級飯店，這他媽的整個期間，兩年，老哥！那個王八蛋！他一邊向哈德抱怨把錢花在了穆斯林遊擊戰士、那場戰爭等，一邊卻讓這些變態渾蛋住在五星級飯店，一住就他媽的兩年！”
“阿布杜拉被殺時，吉圖達達喝醉了，”薩爾曼補充說，“你知道嗎，聽到每個人都在說薩普娜死了，他樂壞了。他扮薩普娜殺人將近兩年，那件事已開始扭曲他的腦子。他開始相信自己或迦尼的鬼話。”
“蠢得可以的名字，yaar，”桑傑插話道，“那是娘兒們的名字，薩普娜。那是他媽的娘兒們的名字，就像是我把自己叫作他媽的露西之類的。這是怎樣不入流的渾蛋，竟然替自己取個娘兒們的名字，yaar？”
“那種殺了十一個人，”薩爾曼回答，“卻差點兒逃過製裁的渾蛋。總而言之，阿布杜拉遇害而大家都在說薩普娜死了的那晚，他喝得爛醉。他開始大嘴巴亂講話，碰上肯聽他講話的人，就說他才是真正的薩普娜。他們那時在總統飯店的酒吧，然後他開始大喊，他要把真相全盤托出，誰是薩普娜殺人事件的幕後主謀、誰策劃這事、誰出錢雇殺手。”
“真他媽的gandu，”桑傑咆哮道，那是指稱蠢蛋的俚語，“這種精神變態的家夥，沒有一個人管得住嘴巴，yaar。”
“好在那晚那地方大部分是外國人，所以他們不知道他在說什麽。當時我們有個人在現場，在那酒吧，告訴吉圖達達閉上嘴。吉圖達達說他不怕阿布德爾·哈德汗，因為他也計劃對哈德下手。他說，哈德會和馬基德一樣被大卸八塊，然後便開始揮槍。我們的人立即打電話告訴哈德，哈德前來，親自幹掉了那家夥。陪他來的有納吉爾、哈雷德、法裏德、艾哈邁德·劄德，還有年輕的安德魯·費雷拉及其他幾個人。”
“我錯過了那次，真他媽的！”桑傑咒罵道，“我從第一天開始就想幹掉那個王八蛋，特別是在馬基德慘死之後。但我那時在果阿出任務，總而言之，哈德幹掉了他們。”
“他們在總統飯店的停車場附近發現他們，吉圖達達和他的手下開火，雙方發生了激烈槍戰。我們有兩個人中彈，其中一個人是胡賽因，你也知道，他現在在巴拉德碼頭區從事大麻煙卷買賣。他就這樣失去了一條胳膊，挨了一記獵槍，很受歡迎的雙管獵槍，槍管被鋸短的那種，那條胳膊硬生生被獵槍轟斷。要不是有艾哈邁德·劄德替他包紮，把他拖離現場送醫，他大概已失血而死，就在那停車場裏。他們在場的四個人，吉圖達達和他的三名手下全掛了。哈德拜朝他們的頭部一一送上最後一顆子彈，但那批薩普娜，還有一個人不在停車場，讓他逃掉了，我們一直沒找到他。他逃回德裏，在那裏消失，此後再沒聽到消息。”
“我喜歡那個艾哈邁德·劄德。”桑傑輕聲說，以輕輕一聲帶著感傷回憶的歎息，代表對他而言無比崇高的讚賞。
“沒錯。”我附和道，想起那個總是一副像在人群裏尋找朋友的人，想起那個死的時候拳頭緊握在我手裏的人，“他是個好人。”
納吉爾再度開口，以他一貫憤憤的語氣咕噥著說，仿佛那些話本身帶有威脅。
“巴基斯坦警察接到密報，掌握哈德拜的行蹤時，”桑傑替我翻譯，“顯然就是埃杜爾·迦尼在背後搞的鬼。”
我點頭同意，那是再明顯不過的事。埃杜爾·迦尼來自巴基斯坦，與該地的淵源頗深，且認識的人層級也高，我替他工作時，他已跟我講過不止一次。警察突然前來我們在巴基斯坦下榻的飯店搜捕時，我為何沒看出這點，實在令我不解。我第一個想到的原因就是我那時太喜歡他，因而未懷疑他，但那的確是事實。此外，他的關照讓我受寵若驚，或許這也是原因之一：在黑幫聯合會上，迦尼是我的第二大保護者，僅次於哈德；他付出了時間、精力、感情培養我們之間的友誼。此外，可能還有件事，使我在卡拉奇時分了心：我當時心裏充滿羞愧和報複的念頭，我清楚地記得去了那座清真寺，坐在哈德拜和哈雷德身旁聆聽盲人歌手演唱。我記得讀了狄迪耶的信，在那飄忽的黃色燈光下，我決定要殺掉周夫人。我記得自己心裏是那麽想的，然後轉頭看見哈德金黃色眼睛裏的愛。那份愛和那股憤怒，有可能使我對無比重要、顯而易見的事，像迦尼的陰謀詭計那樣的事視而不見？而如果我沒看出那件事，還有什麽事是沒看出的？
“他們不想讓哈德活著離開巴基斯坦，”薩爾曼補充說，“哈德拜、納吉爾、哈雷德，乃至你。埃杜爾·迦尼認為那是個把整個聯合會裏麵不跟他同夥的人，一舉鏟除的機會。但哈德拜在巴基斯坦有朋友，他們向他示警，你們逃過一劫。我想埃杜爾一定知道，從那天起他就完了。但他保持沉默，按兵不動。我猜想他希望哈德和你們所有人，都死在那場戰爭裏——”
納吉爾打斷他的話，對他鄙視的英語感到不耐煩。我想我聽懂了他剛剛說的，於是我翻譯他的話，讓桑傑確認我的推測是否無誤。
“哈德告訴納吉爾，不得將埃杜爾·迦尼背叛的事告訴任何人。他說，他如果在戰爭裏有什麽不測，納吉爾要回孟買替他報仇，對不對？”
“沒錯，”桑傑搖擺著頭說，“你想得沒錯，出了那件事之後，我們得把其他站在迦尼一邊的人鏟除。如今，那些人都被解決了，全死了，或者被趕出了孟買。”
“因此，我們有件事要辦。”薩爾曼微笑著。很難得的微笑，但也是讓人舒服的微笑，疲累之人的微笑，不開心之人的微笑，硬漢的微笑。他長長的臉有點不對稱，一邊的眼睛比另一邊低了一根指頭寬的高度，鼻子上有道歪斜的裂痕，嘴唇被打裂，縫線把嘴唇皮膚拉得太緊，讓一邊嘴角往上吊。短發在他額頭上形成一道渾圓的發際線，像個暗色的光環，猛壓住他微呈鋸齒狀的雙耳。“我們希望你主持一陣子護照業務，克裏須納和維魯很堅持，他們有點……”
“他們嚇壞了，”桑傑插話，“嚇呆了，因為孟買各地陸續有人被砍死，而頭一個就是迦尼，就正當他們在地下室的時候。如今這場‘戰爭’結束，我們贏了，但他們仍然害怕。我們不能失去他們，林，我們希望你跟他們一起工作，安他們的心。他們不時問起你，希望你跟他們一起工作。他們喜歡你，老哥。”
我朝他們各看了一眼，然後目光落在納吉爾臉上。如果我的理解無誤，那可真是叫人很難抗拒的提議。獲勝的哈德一派已將當地的黑幫聯合會改組，以老索布罕·馬赫穆德為首。納吉爾已成為聯合會的正式成員，馬赫穆德·梅爾巴夫也是。此外還包括桑傑和薩爾曼、法裏德，以及另外三名在孟買出生的黑幫老大。後麵這六個人說起馬拉地語，跟說印地語或英語一樣溜。那使我成為他們與外界聯係時，獨特且非常重要的渠道，因為他們認識的白種人裏，就隻有我會說馬拉地語；他們認識的白種人裏，就隻有我在阿瑟路監獄被上過腳鐐。投身哈德的戰爭，就隻有少數幾個褐皮膚的人或白人活命，而我也是其中之一。他們喜歡我、信任我，認為我很有用。幫派戰爭已經結束，他們掌控了孟買市的一塊地盤，讓那地區的局勢重歸平靜，在這種情況下，我們可以大賺一筆；而我需要錢，我一直在吃老本，就快要破產了。
“你有什麽打算？”我問納吉爾，心知桑傑會回答。
“你掌管舊護照、印章、所有護照業務，以及執照、許可證、信用卡，”他很快就回答道，“由你全權掌管，就像迦尼那樣，沒問題的，你想要什麽，都如你的意。你抽一部分利潤，我想約百分之五，如果你覺得不夠，我們可以談，yaar。”
“而且你什麽時候想來聯合會，隨你高興，”薩爾曼補充說，“有點像是觀察員的身份，如果你懂我意思。你怎麽說？”
“你們得把作業地點搬離迦尼的地下室，”我輕聲說，“在那裏工作，我會不舒服。我想那地方想必也讓維魯和克裏須納覺得毛毛的。”
“沒問題，”桑傑大笑起來，手往桌麵一拍，“我們會賣掉那裏。你知道嗎，林兄，那個渾蛋胖子迦尼，把那兩棟大房子，他自己和隔壁的房子，都掛在他妹夫的名下。我們無可奈何，哎，老哥，我們全都這麽幹，但那兩棟房子值他媽的千萬盧比，林。那是他媽的豪宅啊，巴巴。然後，在我們把那渾蛋胖子殺了，大卸八塊之後，他妹夫不想簽字讓出那兩棟房子。他的態度變得強硬，開始找律師和警方談。我們不得不把他綁起來，吊在裝了酸液的大桶子上麵。然後他就不再嘴硬，迫不及待要簽字把房子讓給我們。之前我們派法裏德去執行這任務，由他去搞定。但迦尼的妹夫不理我們，教他火大，他很氣那個王八蛋害他還要大費周章弄個酸液桶。我們的老哥法裏德，他喜歡這樣簡單處理事情。把那個王八蛋吊在酸液桶上麵，這整件事，根本是……薩爾曼，你說那是什麽來著？怎麽說來著？”
“丟臉。”薩爾曼說。
“對，丟他媽的臉，這整件事。法裏德要別人尊敬他，否則，二話不說，就把那個王八蛋斃了。因此，火大的他把迦尼妹夫的房子也搶了過來，逼他簽字讓出他自己的房子，隻因他在迦尼房子的轉移上態度太渾蛋。現在的他一無所有，而我們有三棟房子，卻一棟也賣不出去。”
“那個房地產的事，可是敲詐得又狠又毒。”薩爾曼總結道，露出自嘲的一笑，“我會盡快讓大夥兒搬進去，我們正在接收一家大型中介，我已指派法裏德去處理這事。好，林，如果你不想在迦尼的房子裏工作，那你希望我們安排你在哪裏工作？”
“我喜歡塔德歐，”我提議道，“靠近哈吉·阿裏的地方。”
“為什麽是塔德歐？”桑傑問。
“我喜歡塔德歐，那裏幹淨……安靜，而且靠近哈吉·阿裏。我喜歡哈吉·阿裏，我對那裏有某種感情。”
“Thik hain（好吧），林，”薩爾曼同意了，“就塔德歐。我們會叫法裏德立刻去找。還有別的嗎？”
“我需要兩個跑腿的人，我能信賴的人，我希望挑我自己的人。”
“你有什麽人選？”桑傑問。
“你不認識。他們是外麵的人，但都是好人，強尼·雪茄和基修爾。我信任他們，我知道他們可靠。”
桑傑和薩爾曼互換了一下眼色，瞧向納吉爾。納吉爾點頭。
“沒問題，”薩爾曼說，“就這樣？”
“還有一件事，”我補充說，轉向納吉爾，“我希望納吉爾當我在聯合會的聯絡人。如果碰上麻煩，不管是什麽，我希望先找納吉爾處理。”
納吉爾再度點頭，眼神深處浮現出淺淺的微笑。
我依序與每個人握手，談成這項交易。這交易比我預想的還要正式、嚴肅，我緊咬牙關才止住大笑。而那些態度，他們的莊嚴和我忍不住想大笑的衝動，說明了我們之間的差異。我雖然喜歡薩爾曼、桑傑和其他人，也愛納吉爾，他對我有救命之恩，但混幫派對我而言，隻是達成目的的手段，而非目的。對他們而言，幫派是家，是不可割裂的情感紐帶，那紐帶時時刻刻把他們綁在一起，直到斷氣為止。他們的嚴肅表達了他們之間神聖的義務關係，如親人般的關係，但我知道他們絕不會認為我與他們之間有那種關係。他們接納我，和我這個白人，這個隨阿布德爾·哈德汗投入戰爭的放浪不羈的白人共事，但他們認定我遲早會離開，會回到我記憶中、我出身的另一個世界。
我當時沒想到那個，不認為會走上那樣的路，因為我已把通往故鄉的橋全燒掉。在那正經八百的小小儀式中，我雖是強自壓抑才未大笑出來，但透過那握手，我已正式躋身職業罪犯之列。在那之前，我從事的不法活動都是在替哈德汗效力。在某個意義上，我可以發自肺腑地說，我從事那些不法活動是因為愛他，但那是局外人難以理解的感覺。我做那些事，當然是為了自身的性命安全；但最重要的理由，是為了我渴望從他身上得到的父愛。哈德一死，我大可和他們斷絕往來，我大可去……幾乎任何地方，我大可去做……別的事，但我沒有。我把自己的命運和他們的命運連在一起，成為幫派分子，隻為了錢、權力和組織可能給我的保護。
我因此很忙碌，忙於作奸犯科以謀生，忙到把心中的感受隱藏起來。莫坎博餐廳那場會議之後，事情進展得很迅速。法裏德不到一個星期就找到了新房子。兩層樓建築，在距海上清真寺哈吉·阿裏步行不遠處，原是孟買市政當局某部門的檔案室所在。孟買市政當局某部門搬到更寬敞、更現代化的辦公大樓後，把那些舊桌子、長條椅、儲物櫃、架子留下來備用。這些家具很符合我們的需求，我花了一個星期，督導一群清潔人員和工人將它們的表麵擦淨、擦亮，並移開家具，好騰出空間擺放從迦尼家地下室搬來的機器和燈桌。
我們的人將那組專業設備搬上有篷頂的大卡車，深夜時送達新房子。重型卡車往我們新工廠的雙扇折疊門倒退時，街上出奇地安靜，但遠處傳來了警鈴聲和更響亮的消防車鳴笛聲。我站在卡車旁，往無人街頭的另一頭，發出狂亂聲響的方向望去。
“肯定是大火。”我低聲對桑傑說，他放聲大笑。
“法裏德放的火，”薩爾曼替他的朋友回答，“我們告訴他，把設備搬進新地方時，不希望有人看到，因此他放了火，引開注意。所以街上才會這麽冷清，每個醒著的人都跑去看火災了。”
“他燒掉了與我們競爭的一家公司，”桑傑大笑道，“這下子我們正式進入房地產業了，因為我們最大的競爭對手由於火災，剛剛關門歇業。明天，我們的新房地產辦公室，就要在距離這裏不遠處開張。今晚，沒有好奇的王八蛋在場看我們把設備搬進你的新工廠。法裏德一根火柴收到一石二鳥的功效，na？”
於是，在大火、濃煙於午夜天空劈啪作響之際，在警鈴和警笛聲於約一公裏外咆哮時，我們指揮手下將沉重的設備搬進新工廠，克裏須納、維魯幾乎立即就上工了。
我不在孟買的那幾個月裏，迦尼已按照我的提議，將業務轉為側重於許可證、證書、畢業文憑、執照、銀行信用證明、通行證和其他證照的製造。在日益蓬勃的孟買經濟裏，那也是日益盛行的買賣，我們經常徹夜幹活兒，以滿足客戶需求。而且這個行業會自行增生新需求：授予證照的有關機關和其他機構修改證照，以因應我們的偽造，我們基於職責所在，隨之予以仿製，再度推出贗品，收取額外的費用。
“那是種紅皇後競賽。”新護照工廠繁忙運行了六個月之後，我向薩爾曼·穆斯塔安說。
“紅皇後？”他問。
“對，那是生物學上談到的現象，主角是人體之類的宿主和病毒之類的寄生生物。我在貧民窟開診所時讀到的這東西。宿主、人類和病毒，任何會讓人生病的蟲，陷於相互競爭的處境。寄生生物攻擊時，宿主發展出防禦機製，然後病毒改變，以擊敗防禦機製，宿主隨之發展出新的防禦機製。如此相互攻防，無休無止，他們稱那是‘紅皇後競賽’，取自一部小說，你知道的，《愛麗絲夢遊仙境》。”
“我知道，”薩爾曼答道，“我在念書時就知道，但一直不懂其深意。”
“沒關係，也沒人懂。總而言之，那個小女孩愛麗絲遇見紅心皇後，紅心皇後跑得飛快，但似乎總是不能再前進一步。她告訴愛麗絲，在她的國家，人必須拚命跑才能留在原地。而那就像我們與護照當局、發放執照的機關、全世界銀行間的關係。他們不斷改變護照和其他證照，使我們更難仿造，而我們則不斷找出新方法製作；他們不斷改變證照的製作方式，我們不斷找出新方法予以仿造、偽造、改造。那是個紅皇後競賽，我們全都得跑得飛快，才能站在原地不動。”
“我想你做得比站在原地不動還好，”他斷言，聲音輕但語氣堅決，“你幹得太出色了，林。身份證偽造得無懈可擊，而假身份證的需求實在太大，供不應求。你做得很好，到目前為止，用過你做的偽造護照的人全都順利通關，沒碰上麻煩，yaar。老實說，這就是我找你來跟我們一起吃飯的原因。我有個驚喜要給你，可以說是個禮物，你肯定會喜歡。我們要借此表示感謝，yaar，因為你幹得太出色了。”
我沒看他們。炎熱無雲的下午，我們肩並肩快步走在甘地路上，朝皇家圓環走去。人行道被駐足路邊攤的逛街人潮堵住，我們走上馬路，身後和身旁是川流不息的緩慢車潮。我並未望著薩爾曼，因為經過這六個月，我已很了解他，知道他情不自禁如此大力誇獎我後，必然會為自己的這種表現而感到難為情。薩爾曼是天生的領導人，但和許多有統領天賦和治理才華的人一樣，每次展露領導統禦之術都深感苦惱。他本質上是個謙遜的人，而謙遜使他光明磊落。
莉蒂說過，聽我把罪犯、殺手、幫派分子說成光明磊落之人，讓她覺得奇怪而突兀。我想，糊塗的是她，不是我。她把光明磊落和美德混為一談，美德與人所做的事有關，光明磊落與人如何做那事有關。人可以用光明磊落的方式打仗，《日內瓦公約》因此而誕生，可以用毫不光明磊落的方式獲取和平。從本質上講，光明磊落是謙遜的表現。而幫派分子，就像警察、政治人物、軍人、聖人，隻有在不失謙遜時，才能做好他們的工作。
“你知道嗎，”我們移到大學建築回廊對麵更寬的人行道時，他說道，“我很高興你的朋友——你當初希望找來幫忙做護照業務的朋友，沒有參與這工作。”
我皺眉不吭聲，跟上他快速的步伐。強尼·雪茄和基修爾拒絕加入我的護照工廠，讓我既震驚又失望。我原認為他們會欣然接受這個賺錢的機會，跟我一起賺更多錢的機會。他們自己一個人賺，怎麽也賺不了那麽多錢。但我萬萬沒想到，他們最終理解到我提供的黃金機會，隻是跟著我一起去犯罪時，他們頓失笑容，露出難過、不悅的表情。我從沒想到他們會拒絕，從沒想到他們會拒絕跟罪犯一起工作，替這種人工作。
我記得那天我轉過頭，不去看他們木然、尷尬、閉上嘴的笑容，記得那個在我腦海裏糾結成拳頭的疑問：我的想法和感覺跟正派人士差那麽多嗎？六個月後，那疑問仍在我心中隱隱作痛。那答案仍在我們走過商店櫥窗時，從窗上回盯著我。
“你的人當初如果同意加入，我大概就不會叫法裏德跟你了，而我非常高興讓他跟你一起做事。他現在開心多了，整個人輕鬆多了。他喜歡你，林。”
“我也喜歡他。”我立刻回答，皺著眉微笑。那是真心話。我的確喜歡法裏德，很高興我們能成為無所不談的好友。三年多前，我首次參與哈德的黑幫聯合會時，就認識了法裏德這個害羞但能幹的年輕人，經過幾年的磨煉，他已成為脾氣火暴、天不怕地不怕的硬漢，把忠於幫派視為他年輕生命的全部。強尼·雪茄和基修爾拒絕我的邀請後，薩爾曼派法裏德和果阿人安德魯·費雷拉幫我。安德魯性情和善、話多，但離開平日與他為伍的那群幫中年輕死黨來我這裏，他是極勉強才答應的，因此我與他未能深交。但法裏德與我共處過大部分的白天和許多夜晚，我們互有好感，彼此了解。
“哈德死後，我們得鏟除迦尼的黨羽時，我想，他很煩躁不安。”薩爾曼偷偷告訴我，“情況變得很糟，不要忘了，我們全幹了一些……很不尋常的事。但法裏德凶性大發時，開始讓我擔心。幹我們這一行，有時得心狠手辣，那是這行的本色。但一旦心狠手辣而樂在其中，問題就來了，na？我不得不開導他。我跟他說，‘法裏德啊，把人碎屍萬段不該是第一個選項，而應是選項清單裏的最後一個選擇，萬不得已才這麽做，甚至不該和第一選項列在同一頁’，但他依然故我。然後我派他去跟你。如今，經過了六個月，他冷靜多了，效果真好，yaar。我想我該把那些乖戾火暴的渾蛋都丟給你，林，讓你去矯正他們。”
“哈德死時，他不在場，他很自責。”我們繞過賈汗季美術館這個圓頂式建築的弧形外圍時，我說。看見車潮裏有個空隙，我們小跑步越過皇家圓環的環形道路，在車子間閃躲穿梭。
“我們每個人都是。”我們在皇家戲院外站定時，他輕聲說。
那短短一句，寥寥幾個字，毫無新意，說的是我早已知道的事實。但那短短一句在我心中轟然作響，哀痛的積雪開始抖動、移動、大片滑下。在那一刻之前，我有將近一年因為在生哈德拜的氣，而未感受到失去他的哀痛。其他人得知他死後，都是震驚、哀傷、失魂落魄、憤怒不已。我太生他的氣了，因此，我的那份哀痛仍封凍在他死亡的那些高山上，鋪天蓋地的飛雪下。我感到失落，幾乎從一開始就覺得難過，而且我不恨哈德汗，我始終愛他，站在那戲院外等我們的朋友時，我仍愛他。但我從未因為失去他而真正哀痛過，從未像哀痛普拉巴克，乃至阿布杜拉的死那樣哀痛過。薩爾曼那不經意的一句話，“我們每個人都為哈德死時自己不在場而自責”，不知為什麽，震鬆了我封凍的哀傷，那哀傷如不可阻擋的雪崩慢慢落下，我的心當場開始作痛。
“我們肯定是來早了。”薩爾曼開心地說，我則猛然**了一下身子，強迫自己回到現實。
“沒錯。”
“他們坐車來，我們走路，結果我們還比較早到。”
“走這趟路很過癮，夜裏走更過癮。我常走路，從科茲威路到維多利亞火車站再折返，這是整個城市裏我最喜歡的散步路線之一。”
薩爾曼望著我，嘴角帶著笑意，皺起的眉頭使他微微歪斜的淡黃褐色雙眼更顯不正。
“你真的喜歡這地方，對不對？”他問。
“的確，”我答，帶著點防禦心，“但不表示我喜歡這城市的一切，有許多東西是我不喜歡的。但我也的確喜愛這地方，我愛孟買，我覺得我會永遠愛她。”