馬科斯一斯賓塞公司是銷售服裝和食品的英國最大的零售商，被稱為“獨一無二的英國阿姨”，連撒切爾夫人的衣服都在該公司購買。然而，誰能想象，如此之大的產業的主人卻是靠5英鎊從擺地攤起家的呢？
馬科斯是波蘭猶太人，出生在波蘭一個貧苦家庭，他的母親因為難產而過早地離開了人世，馬科斯是由他的姐姐撫養長大的。
19歲時，他已長成一名強壯的青年，強烈的責任感使他感覺到不能再依靠家人生活，於是，在1884年，他隻身闖入英國碰運氣。
當他到達英格蘭北部裏茲市時，已經身無分文了，而且語言不通。
值得慶幸的是裏茲市聚集著很多猶太人，他們很樂意接濟新來的本族人。
該市的猶太富商杜赫斯特，專做百貨批發生意，他覺得馬科斯為人忠厚，卻因不懂英語，很難找到職業，便主動借給這個青年人5英鎊，要他做點兒小買賣維持生活。
當時，5英鎊並不算個小數目，馬科斯決定用這筆資本做小商販，剛好杜赫斯特是百貨批發商，取貨不成問題。
馬科斯因語言不通，售貨時不好討價還價，所有貨物清一色售價一便士，並打出招牌“不要問價錢，每件一便士”，以此招攬顧客。
果然，很多顧客來光顧這個設在露天的攤位。
他的售貨原則與眾不同，別人都是想盡量把手邊的貨賣掉，而他總是收集各種好貨色放在攤上，然後以同樣的價錢出售，用開架式的陳列方式，讓顧客任意挑選貨物。
兩年以後，他的生意有了一定的發展，馬科斯將“便士市集”開到約克郡和蘭開夏，聘請一批女孩子當售貨員，他自己則奔跑於各地。
由於業務發展迅速，馬科斯越來越感覺到資金與能力均不足以應付目前的形勢，遂要求批發商杜赫斯特與之合股，這時他所欠的5英鎊早已還清，對方已不再是債權人了。
由於杜赫斯特無意去做零售商，就把自己的理賬員斯賓塞介紹給馬科斯。斯賓塞投資300英鎊，加入“便士市集”當合股人。
斯賓塞具有相當的經營頭腦，在他的策劃之下，“便士市集”業務發展更加迅速。到1903年，“便士市集”及零售商店總數增至36家，商店已經打出“馬科斯—斯賓塞”的招牌，並在倫敦鬧市區設立了一家百貨店。他們成功的經驗是薄利多銷。
馬科斯和斯賓塞先後逝世，由新加盟的一個叫戚文的掌權。他不讓馬科斯的兒子西蒙加入董事局，當時西蒙19歲，未來的女婿伊斯利17歲，都是剛剛懂事的青年人。
西蒙和伊斯利是在打網球時相識的，每次打球時，他們兩人的妹妹也參加，交往逐漸增多，後各娶雙方的妹妹為妻，結成姻親，關係也就更加親密了。
戚文認為創辦人馬科斯的子女年少可欺，便突然提出集資，將原來的日資本額3萬鎊一下增至7萬英鎊，要求各股東必須付現金供股。當時，馬科斯的家人仍持有較大股份，所需供股的現金也最大。戚文想吃掉西蒙手中的股份，就趁西蒙所持現金不多的時候，采取了這一辦法。
不料，西蒙的媽媽手中有自己的積蓄，集資問題迎刃而解。為了阻止戚文的“陰謀”，馬科斯的家人要求增加董事席位，戚文卻拒不理睬。
1912年，另一個董事史蒂爾病逝，董事僅剩戚文一個人，他更加肆無忌憚，竟揚言要將“馬科斯—斯賓塞”公司以拍賣形式出售，誰出的價高誰就理所當然成為它的主人。同時，戚文又提出任何股東所持股份不足75%都無權反對董事局主席的決定。
西蒙為保住父親的家產，急忙購買“馬科斯—斯賓塞”公司的股份，他的妹夫伊斯利也積極出錢出力。
經過多方交涉，又向銀行借來一筆巨款，終於購足了75%的股份，獲得對董事局主席提出異議的權利。
於是，他們委托律師向法庭提起訴訟，經過了一段時期之後，1917年，戚文終於被撤銷董事局主席的職務，官司以西蒙勝訴而告終。
從此，西蒙升任董事局主席，伊斯利任董事。
在他們的共同努力下，“馬科斯—斯賓塞”公司又有了半個多世紀的光輝業績。