第九卷 『一程風雨一程花』 第四章 閑雲駐影,入桃源而問津
路途岑寂,醒言便和瓊肜有一搭沒一搭的談笑,偶爾也逗逗那澀於言辭的清雅女孩兒。過不多久,他們三人便來到了那條橫亙東西的湞水大河麵前。
湞水河,是嶺南之地有名的大河川。今日待他走到近前一觀,果見這湞河氣勢不凡:
河床兩岸間,約有三四裏之遙;從這邊向對麵凝目望去,饒是他眼力再好,那對岸的景物落在眼中,也隻是藹藹渺渺,最多,隻能看到對岸河灘的大致輪廓。
隻不過,這湞水河床雖然寬闊,但現在河中水麵卻遠沒那麽廣大。因了天旱緣故,這河水隻及兩岸對徑一半之寬,水緣離高岸甚遠。從岸邊到水邊,正露出一大片幹涸的河床,上麵布滿了龜裂的紋路。這片已被驕陽曬得凝成幹土的淤泥中,還零星倒插著些死去多時的貝殼。
醒言三人所走的這驛路盡頭,正是一個臨著湞水河的石砌渡口。隻不過,此時真正渡船載客之所,離這石渡口已有百步之遙。
趕到渡口,醒言倒沒著急去等候渡船,而是在幹結的河灘上又轉悠了一會兒。因為此時闊大的**河**,正是人頭攢動,熱鬧非凡;若遠遠看去,倒像個集市一樣。
這些人中,不少人是來取水。俗話說“大河少水小河幹”,正如醒言之前一路看過的村鎮,池塘中大都幹涸。左近居民,差不多都要到湞水河來取水。現在這些取水男女,正從湞河中將水辛苦的汲到木桶裏,然後或挑或提,運回數裏之外的家中。在這些絡繹不絕的取水人群中,也活躍著不少半大的小伢子,拎著小水桶替大人分憂。
除了這些取水的,剩下的便大都是祈雨的民眾。
不少老人,正在河**燃起香燭,供上食饌,朝河麵方向虔誠的拜伏祈祝。醒言從他們身後走過時,聽到他們都是在求龍王開恩降雨。而那些年輕些的男女,則身著鮮豔服飾,十幾二十人圍成一圈,敲鑼打鼓,驅鬼念咒,跳著嶺南人常見的雩舞,正是用來驅除旱魃。
掠過他們,醒言又看到,在堤岸邊還圍著一圈黑壓壓的人群,盡皆跪倒在地,對著中心那棵大樹上幾張畫像不住祈禱。
從人群外極目向中間看去,發現那些掛像之中,大都畫著位麵目模糊的半**子,一身紅衣,倚在紅色枯樹邊,似火的長發纏繞在樹梢上。在她頭頂上,還有亂飛著幾隻紅色的鳥雀。這些滿眼紅豔的掛像,熟讀諸子典籍的少年並不陌生,正是代表所到之處地如燒火的旱魃。
站在人圈之後,醒言聽得明白,這些善男信女正在那兒許下無數食供,求懇旱魃大神發發善心,早些促裝啟程,盡快回歸洞府,又或早日仙遊別處。
看著這河灘上或驅或求、對旱魃態度截然相反的兩方,居然能在同一片河灘上並行不悖相安無事,倒讓不信鬼魔的上清堂主暗自稱奇,心下忖道:
“眼下這算不算是威逼利誘?”
耳中聽著這些誠心誠意的祈禱求懇,醒言心中倒是大不以為然。若是自己讀過的典籍記載無誤,則按自己一路看來,這湞陽大旱,實在不太像是旱魃所為。要知這旱魃乃上古大神,不出則已,一出便是赤地千裏,哪會像現在這樣,隻是方圓百裏之內缺些水源。
“也許,眼前這旱情,隻不過是自然而然,並沒什麽出奇處。”
心中這麽想著,醒言不免又覺著口中幹渴起來,便趕緊拉著瓊肜帶著雪宜,到那波紋細細的湞水河掬水解渴。一番痛飲之後,三人便找個渡船渡過河去。因著炎旱緣故,湞陽境內已是物價大漲,這趟普通渡河倒花了張堂主六十大文。
過得湞水河,剛行了一二裏地,被這天上烈日一照,醒言竟又覺著渾身躁熱難耐起來,便延請瓊肜小法師再度施法,在他與雪宜二人頭上好好淋上一番。按醒言現在想法,這處離湞水甚近,水氣甚多,小女娃兒作法應該很容易才是。
孰料,真個是人算不如天算,這次小瓊肜剛在她雪宜姊臉上又澆過一回,輪到她堂主哥哥時,竟又是滴水也無!
這一來,少年大叫倒黴之餘,心下也不免生出些奇怪感覺來。
就在這次瓊肜施法之後,過不多久,他們三人便望到湞陽縣城的輪廓。
看著這巍巍聳立的高大城牆,還有環城而繞的寬闊護城河,便知這湞陽乃嶺南大縣了。
從吊橋上走過幾近幹涸的護城壕溝,剛過了城門洞,醒言便看到城牆根慣貼官府公文處,正圍著些閑人,仰著脖子觀看牆上告示。那文告旁邊,還立著兩位官兵把守,似是頗為隆重。一見如此,醒言好奇心立被勾起,便帶著二女擠到近前觀瞧。
來到近處看得分明,這城牆上貼著不少白紙文告,大都是懸賞捉拿盜匪,又或豪家出金尋找逃失奴仆之類。不過,在那兩名縣兵衛立處,卻並排貼著兩張黃紙寫就的告示。
醒言大略瀏覽了一下,發現右首那張正是湞陽衙署公告,縣令具名招納,重金禮聘能求雨降霖的法師術士。旁邊那張黃榜,卻是張私人告示,言自家宅中不幸有妖異作怪,願出二百金延請法力高強的術士,上門驅邪降怪。瞧這捉妖告示落款,正是湞陽北大街竹橋尾彭府。
本來,這兩張告示倒沒什麽值得大驚小怪。隻是,那張私人黃榜,在禮金之後又加了一條:
若淨宅事成,且又為湞陽合縣百姓求得甘霖,則無論這法師婚配與否,老少如何,隻要是位男子,便願將家中小女許出,配給他為妻為妾。
“嘻,卻不知這彭府小女,是否也如上午柳樹莊那兩位蒙紗女子?”
少年看了這一條,心中促狹的想道。。
正這麽琢磨著,卻聽旁邊有一圍觀閑人,恰巧開口說了一句,便似是回答醒言心中這玩笑疑問一樣:
“哇!我張三官早就聽說那彭府小姐,不僅姿容出眾,還做得一手好女紅,正是我湞陽首屈一指的大家閨秀!”
“何止如此!”
又聽近旁一文士搖扇湊趣道:
“學生又聽得,咱彭縣爺家小姐,慧質蘭心,琴棋書畫樣樣精通,真是古往今來少見的才女!”
“嘖嘖,早知今日有這文告,我許雲盧早就去尋個道觀學法術去了,還讀甚聖賢書!”
隨著這聲真心誠意的哀歎,醒言聽得身旁正響起一片咂嘴歎息聲。
一片哀聲中,忽又有人插話道:
“依我說許大官人何必去道觀學法。小弟聽說那寺廟中和尚,法力也好生了得!”
誰曉得,這閑扯話兒一出,卻立即引得附近一片嗤笑聲。隻聽得有人粗聲大嗓反駁道:
“兄台這幾天,不會是光躲老婆被窩沒出門?誰不知縣令相公張榜求雨,前幾天也來了倆光頭和尚,我得了消息,便也去湊熱鬧看有甚大場麵——誰知他們就隻會擺弄些盆景,還在那兒嘮嘮叨叨念經,折騰了一上午,最後還不是一滴雨都沒見著!”
話音兒未落,旁邊又有閑人跳出來扯皮:
“我說周屠夫,那可不叫盆景?瓷瓶兒裏擺柳枝,那卻叫插花園藝……”
正在這一片紛亂中,忽聽有人哈哈一笑,宣了聲“無量天尊”,然後便朗聲說道:
“造化造化!早就卜卦說今天出行利東南。今日看此榜,正是貧道我緣分到了啊!”
話音方落,眾人便見一道髻高挽的中年道士,分開人群大步向前,伸手就要揭下那兩張招賢黃榜。
就在此時,卻忽見那兩個衛立兵士,矛戈一落,阻住那道人來勢,叫道:
“這位道爺,我家縣爺這榜,可不是讓您揭的!”
“呃?!”
“您老還不知?在你之前,已有十數位道長道爺先去縣衙報到了。”
“報到?”
聽得此言,這位氣勢正旺的道爺微一錯愕,便有些生氣的說道:
“這是何意?難道你們還不信本道爺法術?!”
見他有些怒容,那看守兵丁趕緊陪下笑臉,溫言說道:
“道爺法力,咱這些小兵丁自然不敢懷疑。不過,之前咱縣衙倒是來了不少隻曉混賴的江湖術士,個個求雨不成,倒費了縣老爺許多功夫口舌。因此現在相公有令,凡來看榜投名者,一律先到衙署官驛報到,隻等城裏被燒損的龍王廟修葺完工之後,便統一開壇,按先來後到順序請各位神仙登台求雨。”
“龍王廟完工?那要到什麽時候!”
“道長您別急。您還算走運,聽說那龍王廟約摸剩下三四日便可收工。”
“這位道爺,這可是縣令大老爺的命令,咱也是奉命行事,您可千萬別生氣!”
現在這些兵丁,也不知道哪位真是救苦救難的活神仙,因此全都不敢怠慢,言語間著實客氣。
聽得縣兵這麽說,那位中年道人立即便消了氣;又一回想剛才兵丁的話語,便不敢怠慢,趕緊撥開人群飛奔而去。
再說那位一直在旁邊側耳閑聽的上清堂主,聽了剛才這番對答,倒勾起不少興趣來。本來,經得今日不久前那次失敗的降妖,醒言倒暗地檢討過好幾回,疑惑自己是不是真如那些看客所言,確有些多管閑事。不過,再仔細讀了讀這兩份並排的文告,他心中卻有了些另外的計較:
“看來,按一路看來的情形,這湞陽旱得確有些古怪。說不定,還真是有妖靈作怪。”
一想到這,便自然又往自己此行任務上聯想去:
“雖然這回掌門著我出來是尋水精,似與這天旱沒甚關係。隻不過,這世間事兒,相輔相成外還有相反相成;物理陰陽,也都是相伴相生。眼前湞陽這事兒,未必就一定和水屬精靈完全沒關係。”
心中這麽琢磨著,少年臉色不免就凝重起來,又朝麵前兩張黃榜仔細看了一回,這才回頭招呼一聲,帶著兩個女孩兒出得人群。
“呣,既然那彭府即是縣令家宅,求雨又在三四日之後,我便先去拜訪彭府。”
正在心中籌算的少年有所不知的是,就在不遠處街邊拐角,正有一大一小兩位女子,一直在朝這看榜處仔細盯瞧。那位年紀稍長、約摸十**的女子,一見那少年道士專注的目光,最後直直停留在那張彭府驅妖告示最末處好一陣子,便不由心中生氣,重重“哼”了一聲。
不過,醒言卻不知這番情由;他正攜著瓊肜雪宜兩位隨身道童,興頭頭往城裏趕。
“北大街竹橋尾……”
正在少年口中默念彭府位置時,忽的打橫裏冒出位小女子,正擋在他們三人麵前。
這一下變起突然,倒讓一心向前的少年,瘁不及防下差點撞上這個冒失小丫頭。好不容易穩住腳步抬頭觀瞧,見得眼前這攔路姑娘,年可十四五歲,一身丫鬟打扮,麵容秀氣,兩眼明澄,顯是十分機靈。
見這小丫鬟站在麵前隻管瞧著自己,醒言倒有些莫名其妙,便出言問道:
“這位小姐姐為何擋住去路?”
見他說話,那小丫鬟眼珠轉了轉,笑吟吟道:
“沒看出小道長嘴倒挺甜。看在這份上,我就幫你個忙,告訴你彭府確切如何走?”
“呃?”
醒言聞言,倒是一怔,心說這丫頭倒是耳靈,竟聽得自己剛才這極小聲的嘀咕。不過見她好意,便也趕緊一揖,含笑言道:
“那就謝過姑娘,小道洗耳恭聽。”
“嗯!小道長你從這兒往前走,在第一個路口往右拐,然後見著路口再往左拐,然後每見著路口就朝右拐,連拐三次,然後再左拐,再右拐,再左拐,再右拐,再右拐,再左拐,拐得沒幾次,最後就到了!”。
小丫鬟這一通話,越說越快,到最後簡直就如竹筒倒豆,嘴皮兒飛快碰動,一番抑揚頓挫下來直如繞口令順口溜!
不料,饒是小姑娘說得如此之快,醒言卻也是一遍就記住。當即,一揖再謝過這好心人,重又滿腔斬妖除魔之意的張堂主,便帶著瓊肜雪宜,照小丫鬟所說去尋彭府了。
在少年幾人走後,卻見這指路小丫鬟,飛快跑回街角那個艾齡女子身旁,嘻笑著跟她邀功:
“小姐!杏兒又把那些討厭道士打發掉了~”
“嗯!小杏兒現在是越來越機靈啦。”
誇了一句,這一身大家打扮的嬌小姐,又隨口問了一句:
“你把他們指向哪兒啦?”
“嘻,潤蘭小姐,杏兒剛才亂說一氣,也不知道他們是要走到城外荒郊野地裏,還是會走進哪個死胡同!~”
“你這機靈鬼!不過也合這些貪財貪色的無良道士倒黴。”
聽得丫鬟之言,這位名叫潤蘭的女子也是愁容盡去,笑罵一聲,便忍不住伸手在黠婢臉上刮了一下,開懷道:
“暫時也沒啥道士來。走,咱們算卦去!”
暫不提醒言三人在城中遊走,再說這主仆二女,行過兩條街,便在一處號稱鬼穀神算的卦攤前停下。
交過卦銀,這位姿容婉麗的貴家小姐,便手捧卦筒,閉上雙目,誠心誠意的搖晃起來。不多時,便有一簽從竹筒中飛出,掉落腳下。
杏兒見狀,趕緊將這卦撿起,遞給攤主,然後便和已經睜開雙眸的小姐,一起緊張的聽這卦卜算的結果。
拿到卦簽,那攤主老兒眯眼問道:
“小姐是求什麽?”
“姻緣!”
慧黠丫鬟搶先替小姐回答。見她搶嘴,那潤蘭小姐隻是微微白了她一眼,卻不怪責,隻含羞朝算卦老者看去,心情緊張的等著聽他的回答——
卻見那算卦的微微一歎,說道:
“卦師不諱人惡;不瞞小姐說,你這卦是第六簽——”
“如何?”
聽他這般說,潤蘭心中已涼了半截,卻仍忍不住脫口相問。隻聽卦師回道:
“乃下下簽。卦經名此簽為鴛鴦分飛:鴛鴦阻隔兩分飛,謀望求合未得時。守舊卻宜休改革,如今進退卻遲疑。”
一聽卦言,這諳熟詩書的求卦小姐正是呆若木雞!
正呆怔間,身旁心疼自家小姐的蠻丫鬟,立時柳眉倒豎,叉腰嬌聲叱道:
“你這算卦的純粹騙人,小姐這卦一點都不靈!”
正待再說上幾句,卻感覺到小姐在旁邊拉了拉自己衣袖,哀聲說道:
“杏兒,別說了。老先生這卦很靈。”
“不行啊小姐,”
見小姐這副失魂落魄的模樣,杏兒忍不住說道:
“一卦不靈,那就再算一次!”
說著,她便從自己袖裏摸出一錠銀子,拍在卦攤老者麵前。
看著攤前小丫鬟心急火燎的又將卦筒塞到小姐手中,這算卦老者不動聲色,心平氣和的說道:
“也好,再算一卦說不定會有些起色。”
“那是自然!”
杏兒丫鬟斬釘截鐵的回答,然後便催促小姐快搖。
見她如此盡心,潤蘭小姐也無法,隻好勉強又搖了幾搖。須臾,隻聽“啪嗒”一聲,又是一隻竹簽跌落。杏兒見狀,趕緊撿起遞給攤主,然後急切期盼道:
“老先生這卦如何?”
卻見那老者一看卦簽,驀然神色大變,奇道:
“怪哉!怎麽這次竟是上上簽!”
“哼!”
聽得老者這話別扭,杏兒小丫鬟便很是生氣。隻不過剛一轉眼,忽記起老者剛才所言,她才反應過來,立即便拍手歡叫道:
“上上簽?!那就快給我家小姐好好解來!”
見她催促,那年長卦師卻仍是慢條斯理不急不徐的說道:
“此卦大吉,名為否極泰來。卦經解道:有緣造物自安排,休歎無緣事不諧。此際好聽琴瑟韻,莫教夜雨滴空簷。”
一聽這話,那位原本愁腸百轉神情懨懨的潤蘭小姐,此刻也忍不住和小丫鬟一起雀躍起來。隻是,與她二人形成鮮明對比的是,那算卦老者現在卻苦著臉,喃喃說道:
“這真沒道理,我鄭一卦向來便是一卦就靈,怎麽今日卻……”
於是那兩位正自歡欣雀躍的主仆,便很是奇怪的聽到這攤主熱切說道:
“這位小姐,今日我鄭一卦再免費送您一卦,看看到底是怎麽回事!”
“小姐快走,別理這怪人!”
生怕夜長夢多的小丫鬟趕緊連聲催促。但潤蘭小姐卻不理丫鬟好心,靜下心來說道:
“也好,謝過老先生。我也以為再算一卦才算安妥。”
“唔,就這一卦了,看看到底天意如何。”
於是,潤蘭小姐便第三次搖得一卦。而這次解卦之前,那杏兒小丫鬟卻比求卦者本人還要緊張焦急。
隻聽那解卦老者,又是好生不解的說道:
“怪哉!還是大吉:前世因緣會今生,莫為資財起愛憎。若有貴人提拔處,好攀月桂上雲端……”
“哼!本來小姐姻緣便會美滿!”
原是小丫鬟杏兒,正是越看老頭越不順眼,一把拉過正準備加倍付金的小姐,頭也不回的揚長而去。身後,隻留得那號稱鬼穀神算的攤主在那兒哀歎:
“怪事怪事,我鄭一卦竟也有不靈的時候!看來,若再不勤修,我正一卦的名號,就要被人改成正三卦了!”
且不提這敬業卦師在那兒長籲短歎,再說潤蘭主仆二人,現在正是心情愉悅,便如輕盈的穿柳鶯燕,一路說笑打鬧著回歸離此處隻隔兩條街的本府。
幾乎與她們到家的同時,卻見有一位少年道士,正帶著兩個女道童,也正巧來到府門前。抬頭望著大門上方書著“彭府”的匾額,這少年正抹著額前汗兒喘氣道:
“呼~那位小姐姐指路果然不差,雖然轉了不少彎兒,但總算還是到了。”
“嗯,真是出門要靠貴人助,如此複雜的路途,若不經好心人指點,實在很難找到!”
聽得哥哥感恩,小瓊肜也連聲附和道:
“是啊是啊!我看那位大姐姐,也真的很好心呢~”
就在此時,那潤蘭、杏兒主仆二人,在不遠處看著這感恩戴德的三人,卻是目瞪口呆,張大嘴巴一時說不出話來!
良久,那小姐才清醒過來,懷疑的問道:
“杏兒,你真的沒指對路?”
“我……”
被小姐一問,小丫鬟倒有些語塞。愣了一下,才帶著些哭腔兒說道:
“小姐你要相信我,我……我真的隻是胡指的!”
管平潮仙台紀行:海洋;溫泉;瀑布;魯迅:
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