她是被媽媽叫醒的。睜開眼，哪裏有什麽飯？唐麗在屋外給爐子換煤球，老屋的窗開了半扇，青白的煙在窗欞邊頓一頓，拱進來，大片的陽光漏進來，滾在大炕上。門外傳來嘈雜的音樂和鞭炮聲。
唐麗拍拍手，又推門叫她：“快點！村長兒子結婚，叫大家都過去吃酒席。”
一聽到酒席，謝韻娓激動了，三拳兩腳穿好了衣服跳下了炕。從小，她最愛參加婚宴吃酒席了，許多人坐在一起大吃大喝，人多菜多笑聲多，好不熱鬧。新生活從一頓飯開始，落到實處，成為一桌豐富的食物，涼熱溫燙，酸甜鹹辣，人生況味俱在其中。
她迅速跑到院子裏的水龍頭下刷牙洗臉，發現阿離已經起來了，提了一壺熱水，倒進一個臉盆裏，又添了涼水，默默地說：“洗吧！”
謝韻娓會心一笑，真是貼心的暖男啊！
“昨晚睡得怎麽樣？”她隨口問。
“擇床，睡不著，聊了會兒天。”
謝韻娓暗忖，阿離的進步真是很大，人際交往能力大大增強了，這麽快就和小王聊上了。恰好小王從屋裏出來，她笑問：“你們晚上聊的什麽啊？”
小王睡眼惺忪打個嗬欠：“聊天？和誰聊？困死了，我一背上床板就睡著了啊！”
那，阿離是和鬼聊的天？
她仰起濕漉漉的臉，看向阿離。阿離提著水壺，放回了蜂窩煤爐，沒有回頭，淡定地說：“我和徵音聊的天。”
徵音？又是她。謝韻娓捧著毛巾，頓了頓，提起一口氣，沒說什麽，把毛巾用力扔進了臉盆裏。
村長家在東頭，長長的棚子沿路搭起來，人聲鼎沸，棚子的旁邊就是臨時搭建的灶台，高高壘起的竹蒸籠熱氣騰騰，漫溢著粗鄙而濃鬱的香氣，幫廚的婦女們正在把切好的涼菜裝盤，紅紅綠綠，滿滿堆，喜洋洋。
唐麗和劉老師走在前麵，看到一個穿西裝黑臉龐的中年男，便上前熱絡地聊天去了，謝韻娓和阿離，小王，則被幾個熱情的婦女招呼到一張大圓桌入座。桌上放著瓜子花生和糖果，謝韻娓入鄉隨俗，和那些婦女一樣，歡快地嗑起瓜子，聽她們說那些家長裏短，鄉村俚語。桌上還有兩包高檔香煙，小王見狀，自顧打開點燃一根抽起來，見阿離在旁，便也拿了一根讓讓他，阿離想起那次在學校被胡蘅蘅捉弄抽煙的慘狀，嚇得連連擺手拒絕。小王鄙夷地瞅瞅，沒再說話。
村頭路上鞭炮劈裏啪啦地響起來，孩子們都湧了過去，迎親的車子回來了，緩緩行駛，停在了家門口，西裝革履的新郎穿著一身略顯寬大的西裝，喜氣洋洋走向車門。在一群年輕人的嬉笑鬧騰後，終於從車中接下了自己的新娘，人群歡呼，禮炮齊鳴，穿著婚紗披著毛披肩的新娘臉塗得雪白雪白，被新郎抱進了新房。按照習俗，一個司儀在台上調侃新郎的父母，婚禮即將開始。
謝韻娓從來沒參加過這樣的婚禮，正看得津津有味，忽然聽到露天灶台那邊忽然人聲鼎沸，循聲望去，幾個婦女正張牙舞爪地用掃把和棍子驅趕幾隻爬上蒸籠偷吃的野貓，貓兒們鬼叫著四散逃開，跑遠了，女人們回頭看看被糟蹋得一片狼藉的食物，呼天搶地地嚷起來：“這可怎麽辦啊？馬上開席了。”
蒸籠裏，是前一晚已做好的梅菜扣肉，上菜時，隻需熱一熱就可以上桌，誰知道讓幾隻貓給糟蹋得一片狼藉。
管事執事的總管來了，一看眼前情形，皺皺眉，沉著冷靜下令道：“別急別慌，這個菜後邊才上，讓老李現在重做，還來得及。”
老李，掌勺大廚也，此刻，不知道跑哪兒去了。總管又叫人去尋，滿村裏找了半天，也沒找到老李人影。這時，總管有點慌了，問底下幾個幫廚的徒弟：“你們幾個，能做不？”
幾個小年輕躲躲閃閃往後退。
救場如救火。謝韻娓看在眼裏，急在心裏。是時候該她挺身而出了。
她一出現在灶台現場說明來意，馬上被質疑了。她倒不慌不忙，鎮定自若地背起了菜譜：“梅菜扣肉，也稱為燒白，漢族傳統名菜，屬粵菜客家菜。五花肉入湯鍋加入蔥薑，桂皮八角和白酒煮透……”
菜譜還沒背完，婦女們和徒弟們雖然還是半信半疑，但都不由自主地把材料和鍋具準備好放在了她眼前。
梅菜扣肉她當然會做，可第一次做這種多人食的大場麵還是第一次。村長的親朋好友多，席開三十桌，她至少還得再做二十份，考驗的是力氣和速度。所幸露天灶台敞亮，大鍋大鏟，盡情發揮，又有眾多廚娘和學徒幫忙，各司其職，很快，瀝油晾涼的肉被切片碼好，上了蒸籠。
膛火映紅了廚娘的臉，她的額頭，滲出細細的汗珠，阿離也在一旁打下手，就是幫她擦汗。謝韻娓因氣他半夜和徽音聊天，橫眉冷對左右躲閃不讓擦。婦女們放鬆下來，看在眼裏，嗤嗤地暗笑。
旺火蒸，轉慢火，女人們等待著，有條不紊地做手頭的事。那邊婚禮已進行了大半，熱菜也一道道上桌。那走菜排菜的婦女見阿離帥氣可愛，一直沒顧上吃，好心招呼他：“來幫個忙，姨給你吃個大雞腿。”
阿離也著實餓了，就乖順地過去搭把手幫忙，謝韻娓見狀，恨鐵不成鋼地暗暗扯住他，悄悄打了打他的手，低聲斥道：“不是你的菜，別亂掀鍋蓋。扣肉不想吃了。”
兩人不約而同地想起扣肉的梗，都悄悄紅了臉。
半個小時後，梅菜扣肉出鍋，按照上菜順序不早不晚剛剛好。倒扣在白瓷盤中的梅菜扣肉醬紅發亮，濃香撲鼻，阿離眼珠子不動了，克製地咽了咽口水。
扣肉被一碗碗端上了桌，掌勺謝大廚有了特權，特意留下一碗，和阿離坐在一旁的一個矮桌旁吃。阿離拿起筷子，迫不及待地夾起一塊，囫圇咽了下去，滿口鹹鮮，仍不滿足，又夾起一塊細細咀嚼，其實哪用咀嚼？扣肉軟爛，肥而不膩，口感太美妙，最美味的竟然是梅菜，梅菜吸收了肉汁，入口濃鬱，又帶了一絲淡淡的清香，雖然滿口流油，卻毫無肥膩之感。阿離吃得默默無語，恰好排菜的小夥兒用竹箅從蒸籠裏撿了熱饅頭上桌去，謝韻娓忙招呼他留下了兩個。饅頭是農村老麵蒸的，個大瓷實，散發著麥香，她用筷子豁開一個，先抹一層桌上小罐裏的油潑辣子，再夾一片扣肉，放一層梅菜，一個饅頭夾得瓷實豐滿，這是她自創的吃法，咬一口，那滋味，覺得疲倦的胃口馬上精神起來，仿佛在這寒冷的冬天裏，身體裏住進了一隻小熊，馬上想去麥地裏打個滾。
阿離見狀，如法炮製，也製作了一個梅菜扣肉夾饅頭，粗獷地大口咬起來，醬紅的湯汁夾層裏溢出來，他咬一口，醬汁沾在嘴角，渾然不覺，也不知去擦。旁邊幾個小孩子見他倆吃得香，也學樣起來。
吃飽的人都變得慈悲起來，謝韻娓主動原諒了他昨晚半夜與徵音聊天的事，說：“以後晚上想聊天，就找我啊！”
阿離抬頭，驚詫於她怎麽忽然如此通情達理。
她揶揄道：“自己和自己的聲音聊天，像神經病啊！”
“嗬嗬嗬！”
“哈哈哈！”
在村頭茅廁裏拉肚子拉得腿軟的真正大廚氣喘籲籲地趕回來，得知原委，忙不迭地向眼前的小姑娘道謝，幫廚的婦女們也都讚不絕口，執事的總管大叔包了一個紅包非要謝韻娓收下，她忙拉著阿離逃開了。
長長的流水席還沒散，她找到了媽媽和劉老師坐的一桌。情況看起來不妙，唐麗正在被人勸酒，劉老師在擋酒，勸酒的中年男子似乎喝醉了，漲紅了臉，說話很衝：“農民靠天靠地，就靠這一畝三分地吃飯，唐老師，你可是文化人，你不能坑我啊！我沒什麽高風亮節，就是一個普通人，不懂什麽支持國家考古事業，我隻知道一家老小要吃飯。今天，你就給我句話，這占地賠償款，到底什麽時候能下來？”
噴薄的酒氣撲麵，對方口水四濺，唐麗微微躲閃，尷尬地牽動嘴角笑著：“快了，快了。”
劉老師也幫言：“快了，快了。”
對方卻不依不饒，步步緊逼：“快了到底是哪一天？這可到年底了。”
“這個月底，這個月底。”唐麗心虛地敷衍著。
酒杯猛地伸到了唐麗的鼻子尖，對方粗聲粗氣：“好，說話算數，板上釘釘，就喝了這杯。”
半杯酒幾乎都灑在了唐麗的衣服上，劉老師伸手去擋，一把接過酒杯：“說話算數，我喝，我喝！”
對方猛地一揮手，剩下的半杯酒又灑在了劉老師身上，口中猶在罵罵咧咧：“你們這些知識分子，都是臭老九，臭流氓，說的話誰信？倒上，倒上，唐老師喝，唐老師喝了才算數。”
謝韻娓氣不打一處來，不知哪裏來的力氣，一拳擂在對方肩上，怒目切齒：“發什麽酒瘋？一個人喝去！”
這人叫康康，三十來歲，從小腿有點殘疾，因此沒像其他年輕人一樣外出打工，常年留在村裏，守著那幾畝地，一家人過得捉襟見肘，遺址工地，他家田被占地最多，賠償款遲遲不下來，心裏本就窩著火，現在被一小姑娘一罵，又被擂了一拳，腳下不穩，踉踉蹌蹌地向後倒去，被人扶穩了，借著酒氣，火冒三丈，撲上來就要打人。一時場麵失控，亂作一團，阿離擋在謝韻娓前麵，平白挨了好幾拳，還好村長及時趕來，叫人拉住了康康，又聲色俱厲地吼了幾句，康康才罵罵咧咧地被人拖走了。
大喜的日子，這小小的插曲讓大家都覺得很尷尬，村長和唐麗互相道歉，村長又自罰了三杯酒，唐麗知道這事不能怪康康，怪自己辦事不力言而無信，被占了地的村民們都有怨，她比誰都清楚，村長雖然說要好好批評康康，可她知道，自己也該表個態，想了想，臨走時，下決心一般，咬牙道：“村長，你放心，報告已經打上去了，隻是走個程序流程的問題，這是公家的事，肯定不會虧了大家的。你放心。”
村長歎了口氣，這才交了個底：“我是相信你的。可是唐老師，這事真不能拖了，這個月底再辦不好，我也不好給大家交代了。你抓點緊吧！”
唐麗和劉老師點頭哈腰，忙不迭地答應著，跟村長告別，朝破舊的老屋走去。
一路上，大家都心事重重，沒人說話。謝韻娓第一次深刻了解了媽媽的工作性質，不僅條件艱苦風餐露宿，伴隨著危險，還麵臨著各種複雜的人際關係，應對著來自各方的阻力，而她作為女兒，卻不能為媽媽分擔絲毫。
回到老屋，唐麗回屋休息，謝韻娓也沒有多問什麽，隻說學校快期末考了，她要回了，唐麗心煩意亂，也沒心情送她。謝韻娓出屋來，和劉老師囑咐了幾句，拜托他多多照顧媽媽，劉老師比第一次評上職稱還興奮，把頭點得像小雞啄米：“你放心，你放心！”
考古隊的破皮卡壞了，從村裏到公路邊還有一段路程，劉老師在村裏借了一輛摩托，讓小王送他們，要上車了，阿離忽然又跑回屋裏，對唐麗說了聲：“老師，我會來這裏實習的。”
摩托車載兩個人很擁擠，謝韻娓想當然地認為自己應該最受保護，坐在中間，不料阿離搶先了一步，坐到了小王身後，緊緊地貼著，抱住小王的腰，然後衝站在那裏發愣的謝韻娓喊：“快上車。”
她幽怨地瞪他一眼，騎跨上了後座，猶豫了一下，抓住了他的衣服。車子猛地發動，慣性作用，她向後一仰，下意識伸手抱住了阿離的腰，緊緊地貼住了他的後背。
冬天雖然穿得厚，可是，她忽然意識到哪裏不對，又悄悄地與他分開一點空隙。然而這樣做並沒有什麽用，鄉道顛簸不平，無論她空開幾厘米，還是會因為慣性一撞一撞地撲向他的背，並且一次次抓緊了他腰。阿離很不滿，索性抓住了她的手，命令道：“抓緊！”
少女柔軟的胸部隔著薄薄的羽絨服，緊緊貼在年少的脊背，剛才的尷尬，漸漸被一絲微微的感動替代。寒風迎麵，頭腦也清晰冷靜下來，他剛剛搶坐中間位置，隻是為避免她坐中間更尷尬而已。
小王將他倆順利送上了回城的班車。謝韻娓奔忙了兩天，累了，靠在阿離肩頭很快睡著了。