隨著探子的不斷回報，戰場迷霧逐漸驅散，山賊的動靜漸漸清晰起來。

這些探子自然都是捕快，快班幾十號捕快，有二十幾人跟著張猛守衛水力工坊，剩下十幾人全都充作探子。

縣城為數不多的馬匹全都配備給了他們，他們也不負眾望，打探出大量消息。

蘇定不由得感歎，張猛真是個人才。

手底下幾十號捕快，著實是羅城縣的武力擔當。如果不是有這麽一支隊伍，蘇定穿越以來不知道要提多少心，吊多少膽！

根據探子回報，山賊們打算兵分三路，分別從琅山、羅山、黑崗嶺出擊，直撲縣城而來。

每路都有八九百人，可謂是聲勢浩大。

不過也就隻有個聲勢而已，他們聯絡用了一天，準備用了一天，開拔已是第三天後。

本來，他們打算當天就到達城下，開始攻城。

結果走了半天，才走了幾裏路。

走散的人太多，各個山寨的寨主們不得時不時停下，整頓隊伍。

城頭上，蘇定和蘇烈、華安正舉目遠眺。

由於山賊還在三四十裏外，羅城又不是大平原，自然看不見人影，隻能看見炊煙嫋嫋，那些山賊停下來燒火做飯了。

這時候，蘇定心中暗自感慨，若是有個望遠鏡就好了，這樣便能清晰地觀察山賊的動向。

抽空一定要點出燒玻璃技能，整出望遠鏡來。

蘇定正想著，蘇烈請戰了。

“大人，山賊雖眾，然其烏合之眾，不足為懼。屬下願領皂班弟兄，出城迎擊，挫其銳氣！”

看見快班大出風頭，蘇烈也有些急了。如今縣衙有三個空缺，分別是典史、巡檢和壯班班頭。

典史乃是文官，跟他蘇烈無關，壯班班頭他更看不上。

唯有巡檢，乃是武職。雖然隻是最末流的從九品，可好歹也算是有個官身了！

看見蘇烈躍躍欲試的樣子，蘇定自然知道他想什麽。隻是出城野戰……皂班才幾個人！

就算把工地上和城裏這上千人拉出去，也不過是菜雞互啄，浪費時間而已。

蘇定搖了搖頭，“蘇烈，你勇氣可嘉，但此時出城野戰絕非良策。皂班人手本就有限，且這些山賊雖為烏合之眾，但人數眾多，貿然出擊風險太大。”

蘇烈聞言，臉上露出不甘之色，剛想開口爭辯，蘇定卻抬手製止了他。

“如今之計，你當速速帶領皂班訓練新兵，務必讓他們在最短的時間內多少具備一些戰力。縣城安危係於你等之身，切不可掉以輕心。”

蘇烈咬了咬牙，雖心有不甘，但也明白蘇定所言有理。“大人放心，屬下必當竭盡全力，確保縣城無事。”

蘇定點了點頭，“莫要著急，等山賊攻城之時，有的是你立功的機會。”

兩人正說著，有五輛鐵甲牛車前二後三，結陣從水力工坊方向駛來。

隻見那五輛鐵甲牛車在陽光下閃耀著冷硬的光芒，車身堅固，仿佛堅不可摧的堡壘。

蘇定的目光瞬間被吸引過去。

他心中一動，這鐵甲牛車速度雖慢，然而成隊之後氣勢洶洶，極具壓迫感。

倘若將其拿來伏擊山賊，定能起到意想不到的效果。

他迅速推翻了自己的成見，試著推演依靠鐵甲牛車主動出擊的可能性。

蘇定的腦海中迅速勾勒出一幅戰鬥場景，鐵甲牛車隱藏在隱秘位置，或者關隘之地。

待山賊靠近時，鐵甲牛車突然出擊，嚇得山賊潰不成軍，四散奔逃。

蘇定轉頭對蘇烈說道：“蘇烈，你看這鐵甲牛車，雖然不足以衝鋒陷陣，但若是以靜製動，伏擊山賊上，你覺得如何？”

蘇烈望著那緩緩駛來的鐵甲牛車，眼中露出興奮之色，“大人，此乃絕佳之策。鐵甲牛車突然出現，那些山賊看見了還不屁滾尿流！”

蘇定微微點頭，開始思索具體的作戰方案。

那些山賊行進太慢，雖然還沒消息說他們劫掠那些貧苦鄉村，然而蘇定怕他們為提升士氣，大開劫掠之路，到時不知道有多少人間悲劇。

他身為羅城縣令，一方父母官，不僅是縣城，鄉野民眾也是他的子民！

一念及此，蘇定決定冒險出擊！

他對華安吩咐道：“華安，速速去將張猛、宋騰、項壯兩人喚來。”

華安領命，立刻轉身而去。

宋騰、項壯很快趕來了，水力工坊也不算太遠，張猛快馬加鞭，不多時也趕來了。

一路上，華安已經跟張猛大概說了下蘇定心思，張猛本來就琢磨著要用鐵甲牛車出擊，如今見蘇定也有此意，就更加欣喜了。

行禮完，張猛就忍不住問：“大人打算伏擊山賊？”

蘇定指著遠處山賊所在的方向，“如今山賊兵分三路，緩慢逼近縣城。本官擔心他們大肆劫掠，百姓恐遭大難，本官無法坐視不管！”

“現有鐵甲牛車可作奇兵，本官欲主動出擊，伏擊山賊。”

“宋騰，你抽掉中堅隊、長槍隊百人，壯班再抽掉五十人，共計一百五十人，前去水力工坊替代百名衙役。

張猛，你帶領那百名衙役為一路。項壯，你帶領先鋒隊、弓箭隊為二路。你們都有征戰沙場經曆，此戰就看你們得了。”

兩人齊聲道：“大人放心，末將必不辱命。”

他們的自稱，不自禁的由卑職、屬下變成了“末將”。

二人正欲轉身離去安排部署，蘇烈卻忍不住再次跳了出來，抱拳高聲道：“大人，屬下願領皂班弟兄一同出戰，懇請大人應允！”

蘇定卻道：“蘇烈，你帶領皂班護衛本官。此戰本官要親臨指揮。”

眾人聞言，皆是大驚失色。

“大人，萬萬不可！戰場凶險，您身為一縣之主，怎可親臨險境？還請大人坐鎮城中，指揮全局即可。”張猛急道。

宋騰也忙說：“大人，您若有個閃失，羅城百姓可如何是好？還請大人收回成命。”

項壯拱手道：“大人，您千金之軀，不可涉險。此戰有我等前去，定當全力以赴，不負大人所托。”

蘇定看著眾人急切勸阻的模樣，嘴角微微上揚，突然抽出長刀，隻見寒光一閃，麵前的木板瞬間被一刀兩斷。

眾人被這突如其來的舉動驚得一時愣住。

蘇定笑著說道：“諸位莫要驚慌。本官好歹也是手刃了高有良之人。

想那高有良作惡多端，本官都能將其鏟除，如今麵對這些山賊，又有何懼？”