辛酉歲接奉惠書，猥以詩人所稱，方召盛軌，遠辱勖勉，祓飾逾量，非所敢承。又蒙示以校邠廬大論四十首，屬為序跋。細誦再四，便如聆葉水心、馬貴與一輩人議論，足以通難解之結，釋古今之紛。至其拊心外患、究極世變，則又敷天義士所切齒而不得一當者，一旦昭若發蒙，遊刃有地，豈勝快慰。顧如國藩之陋，奚足弁言簡端，是以操筆輒止，不克報命，亦遂不複以一箋相酬答。蓋始則過於矜慎，繼則益之內疚，冀有道者能亮之也。自大著珍藏敝齋，傳鈔日廣，京師暨長沙均有友人寫去副本，天下之大，豈無賢哲窺見閣下苦心而思所以竟厥功緒，尊論必為世所取法，蓋無疑義。國藩於六月杪馳至金陵，粗舉善後事宜，因周覽貢院內外，樂其易於修葺，遂定本年十一月舉行鄉試，一以慰群士進取之誌，一以招轉徙無歸之氓，其上下江分闈之議，俟闈場既畢，兩省賢紳會商定奪。屆時務懇台從枉過金陵，藉展良覿，而斯事亦得折衷至當。減漕一節，洎無定論，鄙意常鎮十分減一，不在原奏之內，必須遵照諭旨部文，不宜與蘇鬆太牽算，亦不宜另請再減地丁。此自直截簡便，易知易從。至於蘇鬆太三屬，或普律三分減一，或按科則之輕重，定減賦之多寡，第不敢拘執己見，俟台旌至金陵之日，鬯聆至論，以祛疑滯。