三代之法，井田、封建，一廢不可複。後人頗有議複之者，竊以為複井田、封建，不如複宗法。宗法者，佐國家養民、教民之原本也。天下之亂民，非生而為亂民也，不養不教有以致之。牧令有養教之責，所謂養，不能解衣推食；所謂教，不能家至戶到。尊而不親，廣而不切。父兄親矣、切矣，或無父無兄，或父兄不才，民於是乎失所依，惟立為宗子以養之、教之，則牧令所不能治者，宗子能治之，牧令遠而宗子近也。父兄所不能教者，宗子能教之，父兄多從寬而宗子可從嚴也。宗法實能彌乎牧令、父兄之隙者也，《詩》曰：君之宗之。公劉立國之始，即以君與宗並重，《左氏傳》晉執戎蠻子以畀楚，楚司馬致邑立宗焉，以誘其遺民。正與公劉詩相表裏。蓋君民以人合，宗族以天合。人合者必藉天合以維係之，而其合也彌固，嬴政並天下，始與井田。封建俱廢。秦亡之後，叔孫通等陋儒，不知治本，坐令古良法美意浸**澌滅不可複，故漢初知徙大姓，借其財力實邊實陵邑，而不知複宗法。魏晉知立圖譜局，而不知複宗法。唐重門第，至以宰相領圖譜事，而不知複宗法。惟宋範文正創為義莊，今世踵行者列於旌典。又令甲，長子沒必立承重孫，二事頗得宗法遺意，自可因勢利導，為推廣義莊之令。
有一姓即立一莊，為薦饗、合食、治事之地，莊製分立養老室、恤嫠室、育嬰室，凡族之寡孤獨入焉。讀書室，無力從師者入焉。養屙室，篤疾者入焉。又立嚴教室，不肖子弟入焉。立一宗子，複古禮。宗子死，族人為之服齊衰三月，其母妻死亦然，以重其事。［又有宗婦死，夫雖母在為之禫，宗子之長子死為之斬衰三年，則駭俗不可行矣］名之曰族正，副之以族約，［注，桂林陳文恭公議。公於乾隆中年撫江西有此令，未及成而去，繼之者以他獄連及祠戶，遂一律毀祠追譜，與公意正相及］族正以貴貴為主，［安陽許三禮議］先進士，次舉貢生監，貴同則長長，長同則序齒。無貴者，或長長，或賢賢，族約以賢賢為主，皆由合族公舉。如今義莊主奉法無力建莊者，假廟寺為之。嫁娶喪葬以告，入塾習業以告，應試以告，遊學經商以告，分居徙居、置產斥產以告，有孝弟節烈或敗行以告，一切有事於官府以告。無力者隨事資之，一莊以千人為限。逾千人者分一支莊，增一族約。單門若稀姓，若流寓，有力者亦許立莊，無力者擇所附，如吳則同出泰伯之類。又如昌黎所謂何與韓同姓為近之類。無可附者則合數百人為一總莊，亦領以莊正、莊約，期於億萬戶皆有所隸而止，《周禮》宗以族得民，賅詞也。有謂庶人無宗者非是，前人已辨之。立莊之後，敦勸集資，令經費充贍。另議永停捐例，惟存民爵，正可為獎勵立莊之用。
夫宗法既為養民教民之原本，其有功於國家甚大，膺茲上賞，不為過也。竊以為今天下之大患，有可以宗法弭之者不一端：
一，宗法行而盜賊可不作。人性本善，孰不知廉恥，孰不畏刑罰？盜賊之甘於扞法網者，迫於饑寒而已。宗法既行，民無饑寒，自重犯法。《大傳》雲：愛百姓故刑罰中。顧氏炎武為之說曰：“天下之宗子各治其族，罔攸兼於庶獄，而民自不犯於有司。”又雲：庶民安故財用足。顧氏曰：“收族之法行，而歲時有合食之恩，吉凶有通財之義。”本俗六安萬民，三曰聯兄弟；六行之條，曰睦、曰恤，不待王政之施，而鰥寡、孤獨、廢疾者皆有所養矣。此物此誌也。
一，宗法行而邪教可不作。宗法之善，在有餘則歸之宗，不足則資之宗。邪教之宗旨，大都竊此二語，以聚無賴之民，始則濟其不足，終則括其有餘。鄉愚無知，狃目前之利，陷於畔逆而不之悟。宗法既行，誰不願以其從教主者從宗子哉？
一，宗法行而爭訟械鬥之事可不作。今山東、山西、江西、安徽、福建、廣東等省，民多聚族而居，強宗豪族，桀黠之徒，往往結黨呼群，橫行鄉裏。小則糾訟，［注，乾隆中，江西諸大族多互訟，輒釀大獄。巡撫輔德至疏請禁止，毀祠追譜，可謂因噎廢食］大則械鬥，［閩、廣最多，近來尤甚］為害甚巨。皆其族之不肖者號召之。夫一族中豈無賢者？無權無責，閉戶不與聞而已。宗法既行，則賢者有權有責，君子道長，小人道消。即有一二不肖者，何難以家法治之哉？
一，宗法行而保甲、社倉、團練一切之事可行。宗法以人人有所隸為主，是億萬戶固已若網在綱，條分縷析，於是以保甲為經，宗法為緯，一經一緯，參稽互考，常則社倉易於醵資，變則團練易於合力。論者謂三代以上之民聚，三代以下之民散。散者聚之，必先聚之於家，然後可聚之於國。宗法為先者，聚之於家也。保甲為後者，聚之於國也。彼商鞅什伍連坐之法，亦其時同井未盡離，宗法未盡壞之證。如後世之民無常居，五方雜處，比鄰或不相識，顧欲與以連坐，鞅雖酷亦勢不可行。鞅借宗法以行其令，而即廢宗法，小人舉動往往如此。今保甲諸法之不行者，以無宗法為之先也。《尚書》“黎民於變時雍”，始於親九族。《詩》以關雎、麟趾為王化之始，《孟子》“人人親其親，長其長，而天下平”，《大學》“家齊而後國治，國治而後天下平”。天子自齊其一家，為治平之始。億萬姓各齊其億萬家，為治平之終而已矣。