《左氏傳》曰：“國家之敗，由官邪也。官之失德，寵賂章也。”其今日之謂乎？外官自督撫以至典史，某缺肥，歲贏若幹。某缺瘠，歲賠若幹。所謂肥瘠者，皆陋規之屬，揚揚然習於人口，恬不為怪，驟聞之，幾疑官名為市肆之名。籲，可歎也！［注，餘友無錫王大令恩綬，嚐聞一江蘇官論山陽、泰興之肥瘠。吾蘇有三陽醬園、泰興緞肄，大令素樸願，誤會為此二肆言。時館林文忠署，語聞文忠，亦為之撫掌］大小京官，莫不仰給於外官之別敬、炭敬、冰敬，其廉者有所擇而受之，不廉者百方羅致，結拜師生兄弟以要之。大抵大官之廉者僅足，不廉者有餘，小官則皆不足。不足則揭債，母十歲三其子，子複為母，十年外簡，數已巨萬，債家相隨不去，猶冀其潔清自好乎？選人亦然。選人在部尤無謂。概令在籍候選，於吏治無損毫末，然則非本性之貪，國家迫之，使不得不貪也。而猶且設為空虛不用之律例，凡俸祿外絲毫有取，皆坐枉法論贓，以綜核名實之法治之，曹局一空矣。
朝廷果不知耶，抑知之而故縱邪？夫王道不外人情，士從田間來，寒士居多，雖在一命之微，莫不有父母之養、妻子之贍，宮室、輿馬、衣裘、仆從之需，親戚故舊之漀恤，官愈大則用愈多。外官體統較尊，加以延幕友吏役，費用數倍於京官。大都京官翰林部曹歲需千金，遞加之至一品當萬金。外官養廉本數較厚，牧令視本數十倍，丞倅以上四五倍，至督撫二三倍，皆不可少之數。惟如數以與之，而猶有骫法營私、致於憲典者，斯真貪人矣。於是可設為厲禁，京官取外官一錢，上司取屬員一錢，官取所部一錢，殺無赦。夫而後吏治始可講也。
或曰，數得毋太多乎？曰，此聖人之法也。《周官》司祿，文佚無可考，《王製》、《孟子》，猶存其略。以《禮記疏》稱，大國卿祿食二百八十八人計之，大國君祿食二千八百八十人，三萬二千畝之入也；次國君祿食二千四百六十人，二萬四千畝之入也；小國君祿食一千四百四十人，一萬六千畝之入也。今之州縣，古小侯也，小侯之祿殆不啻萬金，何贏之有？漢製太守號二千石，實食千二百石，中二千石，實食一千石，［注，《王製》天子之大夫視子男，《孟子》元士視子男，是古製京官之祿重於外，漢製則輕於外］視三代已減。唐始薄而終厚，宋給實錢。［注，詳《山堂考索》］，陸遊詩：年清百萬錢，注：祠祿歲計千緡。時遊以秘書監奉祠，秩三品，是宋祿不薄也］元初不製祿，世祖時定太師俸一百四十貫、米十五石，行省右丞相俸二百貫，以下有差。祿薄無甚於元者。明初四品以上俸鈔三百貫，後又定正一品米八十七石，以下有差。國朝因明製而增益之，廢折米、折鈔之目。雍正二年，耗羨歸公，加給養廉；乾隆二年，增京官恩俸。法良意美，度越元、明，何不遂複三代之舊也？或曰：費得毋不支乎？曰：另議廣汰冗員，人數已少，停漕運、減河工，所省千百萬，已不患不足。況吏治既肅，百弊皆捐，中飽一除，積欠自少，數年之後，所得必有逾乎所費者矣。
又《文獻通考》俸祿下有職田之目，列代皆有之。《宋史?職官誌》：諸路職官皆有職田，所以養廉也。即養廉之名所自始。《日知錄》稱明初尚存。今議厚給養廉，議籌複職田縣若幹畝，紳士征其租，供本州縣養廉，次上司，次本籍京官，亦古采地遺意也。