雖然還有些距離，但小春喜一眼就認出了，浮在河麵上的，正是自己的父親。他撕心裂肺地慘叫一聲：“爹……你不能死啊………”
自那以後，雖然他們單獨相處時，仍然免不了摟摟抱抱，打打鬧鬧地，但像觀音寺那般的狂熱和放肆，他們卻從沒有再次嚐試。
一望無垠的華北大平原，**著它坦坦****的身軀，靜悄悄地躺在大清朝的國土上。那條著名的南運河，就像一條蠕動著的蛇，不安分地鑽入大平原的體內，一直鑽到直隸省靜海縣的境內，然後甩下一個大灣，繼續向平原更深處鑽去。
南運河甩下大灣的地方，蟄居著一個小村莊，喚作呂官屯。屯內有二三百戶人家，最富的是王九鬥，最窮的是張老大。
王九鬥真的很富，呂官屯十分之九的田地歸他所有，就連經過屯邊的那段運河，也握在他的手心當中。而張老大也真的很窮，不僅沒有一分田地，就是他賴以糊口的那幾張網、那幾架罾、也還是從王九鬥那兒租來的。
富人當然過得是富生活，而窮人的窮日子也總得要過下去。張老大幾乎是沒日沒夜地守在運河的邊上，期盼著能多捕點魚，到附近的鎮上魚行裏換些錢，再用這些錢買點糧食，好填飽自己和妻兒的肚皮。可往往，他辛辛苦苦打得的一點魚，連交王九鬥的網租和河租都不夠。故而，饑一頓飽一頓，以野菜充饑，用樹皮果腹，對張老大及家人來說，已經是十分尋常的事了。
這一天，確切地說，是公元一千八百七十七年，即光緒三年春季裏的一天，氣溫還比較低，運河的河麵上，雖然平展展地沒有一絲波紋，但看上去，卻顯然有一股非常寒冷的感覺。張老大蹲在河邊臨時搭起的一間茅棚旁，定定地瞪著河水發呆。從早晨到現在，都快中午了，他撈起了十來次罾，可隻捕到了十幾條拃把長的小魚。看來，這麽一個半天，也就算是白忙活了。他抬眼看了看天上懸掛著的明晃晃的太陽，不覺大口吞下去一團濃濃的唾沫。過去，他是很喜歡抽早煙的，可如今，日子越過越艱難，他隻好無奈地將旱煙袋吊在了屋梁上。“唉！”他歎了口氣。什麽時候，這種苦日子才能熬出個頭來呢？
河麵上一陣**。一隊滿載著糧食的船隻打他的眼前緩緩地駛過。他盯著這隻船隊，一直將最後一艘船看得沒了蹤影，才回過神來。“唉！”他又歎了一口氣。要是這船上的糧食，能有自己的一大包，那該有多好啊！
他活動活動了一下身子，站了起來。再起兩罾，管他有沒有魚，也要回去吃點東西了。早上隻喝了一碗像清水一般的米湯，撐了這麽半天，腹內也實在餓得緊。他勒了勒褲帶，打起精神，來到了河邊。第一罾，起了幾條筷子長的魚，雖然仍嫌少了點，但比起整個上午來，卻也算不錯的了。他喘了口氣，又向第二張罾走去。這罾是用木棍作支架的一種比較大的網，將罾起起來，還是很耗力氣的。他把支架上的一根木棍抵在腰際，雙手使足力，“哦”地一聲，第二張罾就慢慢地出離了水麵。他睜大眼睛朝罾裏這麽一看，頓時興奮起來。罾網雖然還沒有完全脫離河水，但罾內早已是魚頭攢動，“嘩”然作響。憑他的經驗，這罾裏的魚至少有二十多條，且多半還都是大家夥。待起得罾來，果然，網底裏都是大塊頭的魚，正鮮活地亂蹦亂跳著。在他的記憶中，隻有他和唐氏結婚的那天，一罾曾起過這麽多的魚。他當時和唐氏開玩笑道：“看來，我們今後要過上好日子了。”誰知，日子不但沒有過好，反而越過越艱辛。當然，不管怎樣，一個捕魚的人一罾撈到了這麽多的魚，心裏頭無論如何也是異常高興的。他一邊往大竹簍裏拾著魚，一邊想，妻子就要生產了，應該揀兩條鯽魚回家，熬點湯，給她補補身子。正想著呢，就聽有人叫道：“爹，娘生了……”
他隻顧著拾魚了，雖聽到有人叫喊，但卻沒聽清到底喊的什麽，抬頭一看，見自己八歲的兒子月峰連走帶跑地奔了過來。他笑著道：“峰兒，爹這就回去吃飯，你大老遠地跑來幹什麽？”張月峰的小嘴呼哧呼哧地直喘氣，喘了半天才道：“爹，不是這個，是娘生了……”張老大這回聽清了，連忙問道：“你娘生了個兒子還是丫頭？”張月峰回道：“我不知道。他們都不讓我進去看。聽他們說娘生了，我就跑來告訴你了。”張老大不敢怠慢，不管怎麽說，生了孩子終歸是一件大事。他伸手從簍子裏抓了兩條大鯽魚，抬腳就要回去，可轉念一想，他又將兩條大鯽魚放回簍內，揀了兩條較小點的鯽魚帶在了身邊。在鎮上的魚行裏，大鯽魚的價錢比小鯽魚的價錢可要高出許多呢。
張老大領著兒子，一溜小跑地回到了莊子裏。那兩間孤零零的茅屋，便是他張老大的家。此時，茅屋的外麵，擁擠著許多人，那顯然是過來幫忙或看熱鬧的鄰裏們。一位中年漢子迎上來道：“張老大，恭喜了，又添了一個小子。”張老大苦笑道：“有什麽喜不喜的，多添了一張吃飯的嘴罷了。”張老大話雖這麽說，但心裏也還是很高興的。生了一個兒子，總比生個閨女強。他就像許許多多的中國人一樣，總是把自己不能實現的願望加在了兒子們的身上。雖然自己的生活現在很苦，但兒子們的生活一定會很幸福的。
張老大拎著兩條小鯽魚急急地走進了裏屋。妻子唐氏正抱著新生的兒子躺在**。見著張老大進來，她急忙掀開被子，將還沒有名字的兒子的小臉露出來，衝著丈夫笑道：“他爹，又是個兒子呢。”張老大陪笑道：“我知道了。這不，我帶了兩條魚回來給你熬湯呢。”唐氏緩緩地搖了搖頭道：“他爹，這魚還是賣了吧……我吃不吃魚，也沒什麽要緊……”張老大忙道：“不要緊的，今天我捕了很多魚，也不在乎這兩條。”他真想開個玩笑，說這個新生兒子給他帶來了好運，但憶起往事，他也就閉了口。唐氏和許許多多婦女一樣，大事小事都聽丈夫的，丈夫這麽說了，她也就不再堅持，隻細心地把小兒子蓋好，輕輕地道：“他爹，這個小子，還是你給起個名吧。”
唐氏生第一個兒子的時候，是在莊子附近的一個小山上。那還是個晚上。家裏麵沒燒的了，她就腆著個大肚子，同莊上的許多人一道，到不遠處的一個小山上去揀柴禾，揀著揀著，肚子就疼了。張老大聞訊趕往山上後，唐氏已將孩子生了下來。當時，唐氏也是說：“他爹，這個小子，還是你給起個名吧。”張老大幾乎不識一個字，平素也很少講話，但他的腦袋瓜子應該說還是挺機靈的。這種機靈，後來就傳給了他的二兒子，並在他的二兒子的身上，得到了淋漓盡致的發揮。當時，張老大也沒有多想，看看山峰，又看了一眼天上的月亮，然後低低地道：“咱窮人家，名字有什麽講究的？這小子生在山上，又有月亮，就叫他張月山吧。”後來，這“張月山”的名字被莊內的一個私塾先生知道了，這私塾先生特地找到了張老大，對他道：“月山一名雖然不錯，但山總不到峰來得突出，依老朽之見，貴公子不妨喚作月峰一名更合適。”張老大隻是笑笑，也就同意了私塾先生的意見。
此時，第二個兒子又出生了。給兒子起名的任務又落在了他的身上。張老大伸手將小兒子抱起，在兒子的臉蛋上親了一口，然後言道：“孩子他娘，這小子生在春天，今天我一網又捕了那麽多的魚，心裏頭怪高興的，就叫他張春喜吧。你同意嗎？”唐氏幽幽地道：“有什麽同意不同意的？多了一個人，日子就更不好過了。”張老大猶豫了半天，最終還是道：“這小子剛生下來，我一網就捕了那麽多的魚，說不定，他會給我們帶來好運呢。”唐氏強笑道：“要真是那樣，也就好了……”
突地，張月峰一頭闖了進來，慌裏慌張又驚喜萬分地道：“爹，娘，外麵……下雞蛋呢……”張老大沒好氣地道：“峰兒，胡說些什麽呀？什麽下雞蛋不下雞蛋的？”小月峰結結巴巴地道：“真的，爹，外麵真地下雞蛋呢……不信你去看……”張老大不用去看，也立刻明白出了什麽異常的事。茅屋頂上，正“咚咚咚”地響著，好像有什麽沉重的東西，正使勁地砸下來。張老大連忙奔向外屋，朝門外這麽一看，他頓時嚇了一跳。他從運河邊回來的時候，天上還有一輪亮晶晶的太陽，而此刻，太陽早就沒了蹤跡。叫張老大吃驚的是，陰沉沉的天空中，正不斷地往下落著一個又一個地大冰塊。冰塊不僅大，還很圓，真的像是雞蛋一般。張老大知道這種冰塊叫冰雹，但他活了這麽大，還從未看見過有這麽大的冰雹。
張老大急急走回內屋，對神色不安的唐氏道：“他娘，不得了了，外麵下起了大冰雹，像峰兒說得一模一樣……”唐氏驚道：“這麽大的冰雹，這屋子能禁得住嗎？”張老大沒有言語，隻將小月峰拉到身邊，以防出什麽意外。唐氏也同時掙紮著坐起，把小春喜攬在懷裏，用自己的身體嗬護著。一家人就這麽默不作聲，提心吊膽地諦聽著屋頂上的“咚咚”聲。那小春喜當然不知道發生的一切，不但酣睡著，還睡得十分香甜，似乎，那“咚咚”的冰雹砸在屋頂上的聲音，正是他此時的極好的催眠曲。他睡得也真叫暢快，待冰雹聲停息的那一瞬間，他露著稚嫩的笑意，情不自禁地在他母親的懷中撒了一泡尿。那尿水溫乎乎地，一直滲透到唐氏的肌膚上，叫唐氏許久許久以後，也不能忘懷。這場冰雹足足下了有一個時辰。冰雹沒有了，烏雲也隨之散去，那輪多少有些溫暖的太陽又奇怪地探出了身子。這場冰雹給呂官屯造成的損失應該說是很大的。據《靜海縣誌》記載，冰雹過後，呂官屯田地裏的莊稼，幾乎全被毀壞，二百來戶人家的房屋，至少有一大半被冰雹砸得不能居住，有些人家養的雞、鴨等，因無處躲避，被冰雹活活地砸死，更有甚者，王九鬥的父親王老太爺，因所住的屋子被冰雹砸倒，不幸喪生於亂雹之中。叫人特別感到驚異的是，在這場冰雹的襲擊中，屯內最富的王九鬥家，損失最為慘重，不僅王老太爺遇難，家中十數間紅牆綠瓦的屋子，無一例外地叫冰雹砸得支離破碎，屋內一應物件，更是讓冰雹砸得稀裏嘩啦。與之相反的情況是，屯內最窮的人家張老大，幾乎是一點損失都沒有，隻屋頂上的茅草，被冰雹砸落了些許。當有人暗暗地在張老大的麵前提及此事時，張老大隻淡淡地道：“這是老天開眼。我那喜兒剛剛生下來，要是屋子被砸倒了，喜兒還有活命嗎？想那王財主家，雖說老太爺故去叫人難過，但他家金錢萬貫，毀了幾間屋子，要不了幾天，就又修好了。像我們，行嗎？”
不過，這場罕見的冰雹，還是給呂官屯的人留下了不少的話題。其中，最為人所津津樂道的，是莊內那個私塾先生說的幾句話。私塾先生說：“依老朽之見，這場大冰雹，是一個大大的吉祥的征兆。”有人問他：“到底是什麽吉祥的征兆呢？”他捋著頷下幾根淡黃色的胡須道：“老朽以為，本莊之內，不日將出貴人。”他接著便喋喋不休地舉出了古往今來的一些例子，然後道：“大凡貴人，來到這個世上的時候，天氣總是異乎尋常的。”人們笑道：“照老先生所言，張老大的二兒子張春喜，將來一定是大富大貴了？”私塾先生一個勁兒地搖頭道：“所謂天機不可泄露。應該富貴之人，終究是要富貴起來的。”人們嘻笑著一哄而散。雖然他們平日對這位老先生十分的敬重，但說張老大的兒子張春喜將來會大富大貴，他們卻是無論如何也不會相信的。老子窮得叮哨響，兒子還會有什麽出息？
張老大聞知私塾先生的話後，心中雖不免有點高興，但實際上，他也是沒把它當作一回事的。窮人家的孩子，還能想著什麽榮華富貴？倒是唐氏得知此事後卻似乎當了真。
小春喜自然不會知道自己會有什麽與眾不同的地方。他同莊內許許多多的小孩子一樣，在父母盡心的喂養下，在風風雨雨的窮日子中，一天一天地長大了。隻是，他生來就弱小，加上營養不足，都十來歲的人了，還瘦嘰嘰地，像個五六歲的孩子。所以，在莊內玩耍，他就常常受到同齡夥伴的欺負。雖說他的哥哥張月峰已經是個小大人了，完全可以保護他，但因為生活計，他的哥哥不得不到王九鬥家去做傭工，這樣一來，張月峰就不可能長時間地呆在他的身邊。好在小春喜雖然身單力薄，但性格卻非常倔強，大有不鬥爭到底決不罷休的氣概。故而，同齡的小孩當中，有相當一部分人是打心眼裏怵他的。縱是如此，他也時常被別人揍得鼻青臉腫地回家。見兒子被打成這樣，唐氏自然很心疼，一邊問詢到底是誰打的，一邊叫兒子以後不要再出去惹事。小春喜一般是不回答母親的第一個問題的，他隻是按自己的思想回答第二個問題。他每每對母親說：“娘，不是我先動手的，是他們故意欺負我的。他們敢惹我，我就不能裝孬！”
小春喜確實沒有裝孬。白天，哪個小夥伴揍他了，他反抗不過，隻能帶彩回家。等到了晚上，那個小夥伴早就把白天的事忘了，但小春喜沒有忘。他偷偷地溜出家門，找著那個小夥伴，冷不丁地朝對方的臉上重重地擊一拳，或者準備好一根小木棍，照準對方的後腦勺，毫不留情地就是一家夥，打過之後他撒腿就跑，也不是直接跑回家，而是躲在一個暗處，觀察動靜。見被打的小夥伴鬼哭狼嚎了一陣，又找不到什麽人，流著眼淚走了之後，他才心滿意足地回到自己的家中。久而久之，許多小夥伴都知道了小春喜的這種所作所為，再也不敢輕易惹他，生怕遭到他的報複。不過，有一個小孩子是從來就不怕小春喜的。應該說，莊內幾十個大大小小的夥伴，從來就都是怕這個小孩的。這個小孩，就是王九鬥財主的小少爺王八石。
王八石也隻有十一二歲模樣，個頭也不算高，隻是非常胖，整個身軀就像是一個大皮球。他當然不愁吃穿，手頭還有許多的零花錢。他常常在貨郎的擔子上買些糕、糖什麽的，引得一些貪嘴的孩子像蒼蠅一般地圍著他轉。時間一長，他的身邊就固定了十多個大大小小的孩子。這十多個孩子，為了吃到他的東西，很樂意聽他的話，為他做事。他隻要一出現在莊子裏，那十多個孩子就圍了上去，像是他的衛兵。王八石對此十分得意，常常無端地去找別的孩子的茬。有誰不滿意了，他手一揮，他的衛兵們便一擁而上，將你揍個半死。誰家的父母知道了，卻也隻能訓斥兒子以後要躲著王八石。在這個莊子裏，跟王八石過不去，不就是成心跟王九鬥過不去嗎？跟王九鬥過不去，還有好果子吃？不說別的，王九鬥又要將土地收回，你就難以在這個莊子裏呆下去了。有王九鬥在後麵撐腰，王八石又會怕誰？
小春喜幾乎從來沒有和王八石在一起玩過。不是說小春喜王八石，小春喜才沒有怕過誰呢。也不是因為唐氏曾再三叮囑子不要和王八石攪在一塊兒，小春喜雖然十分聽母親的話，但並不等於說，母親的什麽話，他都聽。他之所以不跟王八石在起，完全是由於他自己的意思。他雖然年紀幼小，但他也看了，自己同王八石不是一類的人。不是一類的人在一起玩，有麽意思？對王八石的所作所為，小春喜是又痛恨又嫉妒，不過，最主要的，恐怕還是羨慕。小春喜常想，什麽時候，我才可以像他那樣，有花不完的錢呢？他甚至想，等我有了花不完的錢之後，爹就不用去天天打魚了，哥哥也不需要到王九鬥家去幫傭了，而自己最愛的母親，也就能穿上好衣服、吃上好東西了。他似乎還有一個問題想不透，那就是，到了那個時候，自己真的有了花不完的錢，自己，應該幹些什麽呢？
小小的春喜，竟然能想到這麽多的問題，也實在是難得。不過，有一樣問題他沒有能夠想到。那就是，他雖然不想找王八石玩，但那個王八石卻主動地來找他玩了，而且，還讓他玩得非常地過癮。.
小春喜時常會跟著父親到運河邊上看父親捕魚。他看父親用網和罾抓魚，覺得很是有趣。那天，他一大早就醒了，準備同父親一道到河邊去，可睜眼一看，父親早就走了。他氣咻咻地從**爬起，一邊嘟噥著“爹也不等我”一邊慌忙穿好衣服，不顧母親的吆呼，撒開小腳丫，就朝運河邊奔去。等他趕到河邊，父親已早就把昨夜裏下的網收攏到了岸上。小春喜滿不高興地道：“爹，你早上起來怎麽也不喊我一聲？”張老大笑哈哈地道：“小孩子家，應該多睡會覺。”小春喜走過去，一邊幫著父親拾魚一邊很是認真地道：“爹，明兒早上，你可一定要喊我哦！”網裏鑽了不少魚，兩張小網上，還鑽了不少大蝦。張老大心中很高興，便摸了一下小春喜的頭道：“好，喜兒，明兒早上我一定喊你。現在，你就將這些蝦子送回家去，讓你娘做中午的菜吃。”那時節，在呂官屯這個地方，蝦子的價格是遠遠低於魚的價格的。小春喜不樂意。“爹，我剛剛來，你就又叫我回去了？”張老大道：“喜兒，你不是還沒吃早飯嗎？”小春喜道：“爹，你不也沒吃嗎？”張老大道：“大人吃不吃早飯無所謂，可你們小孩子正在長身體，哪一頓飯也不能卯啊。”小春喜強道：“爹可以不吃，我也就可以不吃。”張老大當然清楚自己兒子的脾性，見兒子來了牛勁了，也隻好笑著搖搖頭作罷。
日出三竿了，河麵上波光粼粼地，煞是好看。但小春喜耐不住了，一步步地挪到張老大的跟前道：“爹，我想回去了。”張老大笑著問：“你不是不想回去的嗎？”小春喜嘟著嘴道：“人家肚子餓了嘛！”張老大拍了一下小春喜的頭，將拾得的蝦子用一塊破布包好，遞與小春喜道：“走路小心點，不要把蝦子漏在地上。要是漏了，當心我揍扁你的頭。”小春喜清脆地答應了一聲，轉身就朝莊子走來。
小春喜一邊走著一邊還唱著。他其實不會唱任何歌曲，隻隨口胡亂哼著。這麽一哼，就說明他心裏很快活。他之所以快活，主要是因為中午能吃著嚇了。父親雖是個專門捕魚捉蝦的人，但他吃魚吃蝦的次數簡直用手指都可以數得過來，特別是吃魚，機會就更是少得要命。他曾仰著天真的小臉問唐氏：“娘，爹爹每天捕那麽多的魚，我們家為什麽不天天吃呢？”唐氏回道：“那是因為，你爹要將那些魚挑到鎮上去賣，賣得的錢再來買米，有了米，才可以煮飯吃啊。”小春喜又問道：“娘，我們家為什麽沒有米呢？”唐氏道：“因為我們家沒有田地啊。”小春喜接著問：“我們家為什麽沒有田地呢？”唐氏道：“傻孩子，這莊子上的田地，都是王財主家的，我們家哪來的田地呢？”小春喜繼續問道：“娘，王財主家為什麽會有這麽多的田地呢？”唐氏一時有些語塞，呐呐地道：“王財主……他祖上本就有這麽多田地的。”小春喜還是不太明白，但他也沒有再問，隻是低低地道：“娘，等我有許多錢了，一定多多地買些田地，讓你們也像王財主那樣，過好日子。”唐氏輕笑道：“傻孩子，咱們窮人家，哪有那個福份啊，天天能吃飽肚子，也就算不錯了！”
小春喜隻顧想著中午能吃到蝦子的事了，沒留神，一個趔趄，身子直往前倒。他趕忙伸手去撐地，這樣一來，手中的布包就跌落到地上，跌散了，包裏的蝦子蹦出來，蹦得到處都是。他正要去拾掇，就聽一個尖尖地聲音高叫道：“哎呀！真好玩，太好玩了！”
小春喜一聽這聲音便知道是誰，稍稍抬起頭，果然，見那王八石在十多個小衛兵的簇擁下，正雙手叉腰，咧著大嘴在笑呢。小春喜也沒有怎麽理會，隻忙著揀拾蝦子。王八石不高興了，衝著左右叫道：“都看見了吧？全村的小孩，都跟我們玩，就他不肯。今天，我們來找他玩了，可他還是不理我們。你們說該怎麽辦？”一個足有十三四歲的男孩，口裏嚼著王八石給的糖，支支吾吾地討好道：“他不跟我們玩，我們就揍他。”立即有七八個男孩附合道：“對，他不想跟我們玩，我們就揍扁他！”王八石趾高氣揚地走近小春喜，用腳尖碰了碰他正在揀蝦子的手，咋咋呼呼地道：“張春喜，你都聽見了吧？他們嚷著要揍你呢。”小春喜抬頭看了王八石一眼，又低下頭去，自顧揀著蝦子。王八石這回是真的生氣了，一把踩住小春喜的手，歪著腦袋道：“張春喜，我現在命令你，趴在地上學狗叫。你要是不幹，我就叫他們揍扁你！”小春喜不能不抬頭了，他狠狠地瞪著王八石道：“王八石，我數到三，你要是不把你的腳拿開，我就對你不客氣。”王八石氣道：“我就不把腳拿開，看你張春喜敢把我怎麽樣……”小春喜靜靜地數道：“一…·”王八石的腳沒有動彈。小春喜接著數道：“二……”王八石還是沒有動靜。小春喜一邊大喊了一聲：“三”一邊伸出另一隻手，抱住王八石的另一條腿，使勁朝這邊一拉。王八石重心不穩，“媽呀”一聲，便仰倒在地，腦袋撞著地麵，“咕咚”一聲。跟著，王八石就“啊啊”地大哭起來。他長這麽大，何曾吃過這樣的虧？他這一哭，他的那些衛兵們一時也都慌了神，急急忙忙地將他扶起來，七嘴八舌地問他是否摔疼了。王八石大叫道：“你們扶著我幹什麽呀？你們快上去揍他給我報仇啊……”那些衛兵們這才明白自己應該做什麽事，“呼啦”一下，就將小春喜團團地圍住，又“轟”地一聲，一齊衝上去，對著小春喜又打又踢。
小春喜雖然勇猛，但畢竟隻有一個人，且身體又是那麽地瘦弱矮小。十多個幾乎都比他高大的男孩一起撲上來，他怎麽勇猛也是無濟於事的。一開始，他還拚命地抵擋幾下，但很快，他就被推倒在地，隻有挨打的份了。要不是有一個男孩喊道：“張春喜的娘來了”，他還不知道被他們打成什麽樣呢。
唐氏是準備去到河邊送早飯的。昨天晚上吃的煮芋頭，還剩一些，她早上起來熱了熱，給大兒子吃了一個，還有兩個，她就用一塊布裹好，預備給丈夫和小兒子吃。剛走出大門，一個小男孩就跑來對她道：“你家張春喜正在那邊被人家打呢。”唐氏一聽，大吃一驚，急急地朝小男孩手指的方向奔去。
見唐氏來了，王八石和那十多個男孩立即一哄而散。再看小春喜，趴在地上，用雙手緊緊地護住自己的頭。盡管這樣，他的一隻眼角還是被打腫了，鼻孔裏也滲出了血，渾身的疼痛，就更不用說了。唐氏一見，慌忙把小春喜抱在了懷裏，一邊替他揩著鼻孔裏流出的血，一邊心疼地問道：“喜兒，他們沒打傷你吧？”小春喜忍著痛楚哼了一聲道：“娘，你放心，他們不會把我怎麽樣的。”唐氏急道：“喜兒，娘早就跟你說過，不要去招惹他們，招惹他們，吃虧的總是你，可你就是不聽……”小春喜咬著牙道：“娘，我沒有惹他們，是王八石先來惹我的，他惹了我，我能不還手嗎？”唐氏道：“就算是他們先惹你的，你也可以跑來家啊？他們那麽多人，你能鬥得過他們嗎？”小春喜卻道：“他們人再多，我也不怕。我這次要是跑了，他們還以為我真地怕他們呢。”唐氏無奈地道：“好了。以後，聽娘的話，再見著他們，就躲得遠遠地。聽見了嗎？”小春喜沒有回答，隻是極不情願地點了一下頭。
小春喜幫著母親，將地上被踩得亂七八糟的蝦子拾好，接過母親遞過來的一個芋頭，一邊吃著一邊往家中走去。他的心裏反反複複地在想著一個問題，這個問題就是：王八石，我一定輕饒不了你。
小春喜也變得精了。他沒有馬上就去報複王八石。他知道，要是王八石很快就吃了虧，那王八石就一定會猜到是他張春喜幹的。王八石沒有什麽可怕，可要是王八石將事情告訴了王九鬥，麻煩就會降臨到他父親張老大的身上。有一件事情小春喜記得很清楚。去年的一天，有一個大男孩，實在是被王八石欺急了，就忍不住抽了王八石一個耳光，手掌收回來的時候，指甲劃破了王八石的臉。王八石頓時是又哭又叫，還耍賴躺在地上打滾。唬得那個大男孩家的父母，連忙湊了一籃子雞蛋，拽著那個大男孩，到王九鬥的家裏去賠禮道歉，還讓王八石狠狠地打了那個大男孩兩個耳光。小春喜想，我才不願意讓爹、娘拽著我去給王八石賠不是呢，我家就兩隻母雞，下的蛋自己都舍不得吃，拿它去換鹽，怎麽可能白白地送給王八石去吃呢？小春喜這樣想，我要報複王八石，不單單是狠，最主要的，是叫王八石不知道是誰幹的。
小春喜還真的能沉得住氣。一連數十天，他都強忍著沒有對王八石動手。相反，見著王八石，他還笑著臉主動打招呼，似是在討王八石的好。王八石雖然叫人狠狠地揍了小春喜一頓，但在他的內心裏，卻也是十分畏懼小春喜的。小春喜摔的他那一跤，他一直是記憶猶新。這回，他見小春喜像是變了一個人，便又高興起來，逢人就說：“看看，怎麽樣？張春喜到底是被我打怕了吧？”見著小春喜，他也膽大起來，常有事沒事地在小春喜的臉上摸上一把，還洋洋得意地道：“張春喜，你還敢不敢對我數三了？”小春喜每每隻是怪模怪樣地笑一笑，也不多言語，就像是一個啞巴。
小春喜當然是在等待著時機。他為此作了一番精心地準備。王八石平常晚上是不出門的，他家的房子多，院子又大，家裏還有不少仆人，想在晚上給他點苦頭吃，確實需要好好地動動腦筋。但白天又不便動手，白天動手了，王八石是會很容易發覺的。所以，小春喜考慮來考慮去，也隻能在晚上行動。他瞞著父母，一個人晚上偷偷地跑到王八石家的院子外麵觀察。院牆很高，他爬不過去。院門雖開著，但他又不敢進去。他循著院牆，轉了一大圈，終於發現了一棵可以攀援的大樹。大樹非常地茂密，緊緊地靠著院牆。他瘦小的身子就像是一隻猿猴，“嗖、嗖、嗖”地就竄上了大樹。他藏在樹的枝葉裏，放眼看去，院內的一切情景盡收眼底。恰巧，那個王八石從一間屋子裏走出，站在院子當中，對一個仆人大聲叫喊著什麽。小春喜的眼睛一亮，一個主意立即從心頭冒了出來。
小春喜知道該怎麽做了。他削好一截有岔的樹枝，又找來一段彈性很好的皮筋，做成了一個彈弓。當然，他這一切都是背著父母幹的。他不願讓爹娘為自己擔心。彈弓做好之後，他就要練習射擊了。在這之前，他還從沒有打過彈弓。莊裏麵的不少小夥伴，都有一副彈弓，用來打麻雀玩。他也曾對父親嚷著要做一副彈弓，可張老大高低不同意。唐氏也道：“喜兒，彈弓打得不好，會傷著人的。”現在，他自己暗暗地做成了彈弓，那王八石怎麽會知道呢？
小春喜自然不敢大明大亮地在村子裏練習打彈弓。他利用晚上的時間，一個人偷偷摸摸地溜到自家屋後的一片小樹林裏練習射擊。他家本就住得較僻偏，而晚上的小樹林裏就更加陰森。但小春喜一點都不害怕，反而覺得這樣隱秘，沒人會知道。幾個晚上下來，憑著他的聰靈和執著，他竟然能射得一手好彈弓了。有天晚上，他借著黯淡的月色，隻一個彈子，就將一隻在林間夜遊的小鳥給射了下來。當時，小春喜真是高興極了。能打中小鳥，自然也就能打中一個人的臉了。他沒敢將那隻小鳥帶回家，而是把它埋在了土裏。他一邊埋著小鳥一邊默默地念叨著：王八石，我張春喜就要給你好看了。
呂官屯有一個習俗，每年的八月十五晚上，全村的男男女女、老老少少，都要聚集在莊子中央的一塊空地上，將各自所帶的糖果、糕點等，放到一起，一邊細細地吃著，一邊慢慢地談論著。而王九鬥也會在這天晚上，大發善心地給他的佃戶和傭人們，發一些月餅或瓜子什麽地，以示自己的大恩大德。所以，呂官屯的中秋節，實在是比過年還要熱鬧。
這一天，正是八月十五。離小春喜被王八石等人所揍快有三個月的時間了。晚上，小春喜跟著父母及哥哥，朝村子的中央趕去了。張老大同往年一樣，沒什麽東西好帶，隻讓妻子唐氏烤了一些魚片，去給鄉親們品嚐。而小春喜的口袋裏，卻比往年多了一樣東西，那東西就是彈弓。彈弓裝在左邊的口袋裏，右邊的口袋裏，裝著幾顆圓溜溜又沉甸甸的石子兒。
村子的中央，早就聚集了很多人。雖然今晚上的月亮不太好，朦朦朧朧地，沒有多少光澤，但村子裏的男女老少們，卻一如往年的中秋節一樣，依舊是興高采烈的。小春喜竭力裝作若無其事的樣子，而兩隻小眼卻滴溜溜地在人群中搜索著。他當然是在尋找那個王八石。很快，他就看見，在嬉皮笑臉的王九鬥的身後，王八石正大口大口地吞吃著月餅。小春喜的手立刻就伸進了左邊的衣兜，抓住了那隻彈弓。要是在這裏射打王八石，距離這麽近，他保準指哪打哪。隻是，這裏有許多人，動起手來，是很容易被別人發現的。小春喜按捺住心頭的衝動，抓了一點瓜子兒，一邊心不在焉地嗑著，一邊目不轉睛地盯著那王八石。
往年的中秋夜，小春喜的心中是極其輕鬆愉快的。因為他能吃到許多他平日吃不到的東西。今年當然不同了，因為有心事，吃什麽東西都不香。而且，他還十分地緊張，小手心裏滿是涼津津的汗水。如果此時有人仔細地觀察小春喜，便會很容易地看出他的舉止有些異樣。好在人多，月色又黯淡，誰也不會去注意他。即是他的爹娘，也都忙著同別人說說笑笑呢。
待村民們帶來的東西吃得差不多完了的時候，幾十個小孩子便離開這裏，一夥一夥地哄到別處去玩了。小春喜沒敢遲疑，也跟著一幫夥伴朝村東走去。他看得很清楚，那個王八石是往村南而去的。王八石往南，小春喜為何卻往東？原來，王八石的家就住在村東麵。小春喜確實想過跟在王八石的後麵，然後找機會射他一彈弓，但小春喜看見，王八石的前後左右，至少圍繞著十幾個小孩，如果老是跟在王八石的身後，弄得不好，就會被人發覺。所以，小春喜就打消了這個念頭，按照原來預訂好的計劃行事了。
小春喜原來的計劃是什麽？隻見他佯裝絆倒，脫離了他跟著的那幫夥伴，一個人悄悄地摸到了王八石的家，找到了那棵挨著院牆的大樹，三竄兩躍，就爬到了樹中間，掩在繁枝茂葉之中。定睛朝大院子裏一看，院內空落落地，一個人也沒有。王八石家中的人，恐怕都去村子的中央聚會去了。小春喜想：王八石，不管你玩到什麽時候，你總歸是要回來的，我就在這裏等著你。他掏出彈弓，又摸出一顆圓圓的石子，一會兒朝院內的某個地方瞄瞄，一會兒又將彈弓放在膝蓋上。小春喜的這一招，恐怕就叫做“守株待免”吧。
雖然已是八月十五了，但蚊子依然沒有死絕，而樹上的蚊子似乎就更多。小春喜剛爬到樹上的時候，還沒覺著什麽動靜，時間不長，那蚊蟲特有的“嗡嗡”聲就將他包圍了。雖是秋天的蚊子，但叮起人來，比夏天也毫不遜色。沒多大工夫，小春喜的身上就鼓起了幾個大包。他還不敢用手掌響亮地拍打，弄出聲音來，萬一被人發覺，可就前功盡棄了。所以，小春喜隻能一邊用手驅趕著蚊子，一邊在心裏暗暗地咒罵著王八石：王八石，王八蛋，不是因為你，我怎麽可能在這裏被蚊子咬？待會兒，等你走進院子，看我怎麽收拾你。
小春喜也真的有驚人的耐性，蚊蟲將他臉上、手上咬得到處都是疙瘩，他楞是在樹上沒有發出一點聲響來。不知過了多長時間，小春喜終於看見那院子的大門洞開了。他連忙伸長脖頸，眼睛眨也不眨地瞪著大門的方向。王九鬥走了進來。陸陸續續地，走進來十幾個人。小春喜的脖子都伸酸了，也沒有看見王八石的身影。他很是有點失望，腦袋無力地縮了回來。
王九鬥站在院子當中，四處張望了一下，然後問一個仆人道：“少爺還沒有回來？”仆人恭恭敬敬地回道：“少爺還在外麵玩呢。”王九鬥皺眉道：“去，把少爺喊回來。以後，不許他成天地跟窮孩子們在一起胡鬧。”仆人應道：“是，老爺。”說著就急急忙忙地走出了院子。
小春喜在樹上把王九鬥的話聽得明明白白。他一時很是有些憤怒。窮孩子？窮孩子怎麽啦？那王八石有什麽了不起？等著瞧好了，我這個窮孩子馬上就要給你們好看。
小春喜抬起彈弓，瞄準王九鬥的臉。他真想就這麽一彈打出去，給王大財主一個好看。不過，他還是把彈弓放了下來，眼睜睜地看著王九鬥走進一間大房子內。他來此的目的不是打王財主的，他跟王財主沒什麽仇恨。他要對付的是王八石。王八石才跟他有深仇大恨。
院門外又傳來一陣**。那個王八石騎在那個仆人的肩上，大聲叫嚷著進了院子。王八石道：“你聽著，要不是我爹叫我回來的，我就跟你沒完。”仆人陪著笑臉道：“小少爺，不是老爺吩咐我去找你回來，我有多大的膽子敢騙你？好了，少爺，到家了，該下來了吧？”王八石卻道：“不，我偏不下來。你就這麽扛著我，在院子裏轉圈玩。”仆人道：“好少爺，你這麽沉，我扛到現在，已經夠累的了，你讓我歇一會兒好不好？”王八石揪住仆人的頭發，口中言道：“不，你不能歇。你要是不扛著我轉圈，我就告訴我爹，說你打我………”說完，他還真地咧開大嘴，幹嚎起來。隻是，很快，這王八石的幹嚎就沒有了，代之而來的，是一種極其淒厲的慘叫聲。
打王八石出現在院子的那一刻起，小春喜的彈弓就對準了他。彈弓也沒有對準其他什麽地方，隻對準了王八石的腦袋。但小春喜又想，光打王八石的腦袋不頂用，至多打起一個鼓包，要不了多久，鼓包就會消下去。自己為此準備了這麽長的時間，就這樣輕輕地報複一下也太劃不來了。要報複王八石，就得狠狠地報複，要叫王八石永久都忘不了今天晚上的事。這麽想著，小春喜的彈弓就移到了王八石的臉上，漸漸地，彈弓又瞄準了王八石的一隻眼睛。小春喜是這麽想的，人的眼睛是最不經打的，這麽一個彈子子射在了王八石的眼睛上，那就準保夠王八石好受的。可是，不知是王八石在那仆人的肩膀上亂晃動，還是因為小春喜確實是有點緊張，他瞄了好幾回，彈弓也沒能瞄準王八石的眼睛。正著急呢，卻見王八石坐在仆人的肩上動也不動地咧嘴幹嚎。小春喜連忙閉上一隻眼睛，對準了目標，慢慢地將皮筋拉到最大的限度，手一鬆，一顆圓溜溜又實沉沉的石子兒，帶著隱隱約約的哨聲，筆直而疾速地朝著王八石的麵門射去。就聽見王八石“哇”地一聲慘叫，雙手即刻捂住了眼臉，身軀一仰，就從那仆人的肩上翻落下來。小春喜情知射中了目標，心中一樂。他真想繼續看下去，看王八石被射中後的狼狽相，但又怕呆在樹上時間長了，被人發覺，難以逃脫，所以，他就帶著戀戀不舍的心情，像隻小貓一樣，“哧”地一下就滑到了地麵上，見四周無人，撒腿就跑。他還算仔細，一邊揀著陰暗的地方奔，一邊尋找著可以藏彈弓的地方。最後，他將彈弓扔進了一條小水溝。見不遠處有幾個小夥伴在鬥雞玩，他便穩住心神，裝作什麽事也沒發生的樣子，加入到鬥雞的行列中去了。
一直到第二天的中午，小春喜才從到王九鬥家幫工的哥哥口中得知，自己昨晚上的那一彈弓，硬生生地將王八石的一隻眼睛射瞎了。張月峰還說，王九鬥家簡直是亂了套，王九鬥已經差人從鎮上請了一個捕快來，據說，這個捕快很神，什麽樣稀奇古怪的事情都能知曉。小春喜聽了是又高興又害怕。王八石的眼睛瞎了，瞎得好，應該高興，可那個捕快來了，要是查出此事是自己幹的，那就完蛋了，自己射瞎了王八石一隻眼睛，王八石要是知道了，還不得剜去自己的兩隻眼睛？比較起來，小春喜的害怕是遠遠大於高興的。所以，整個下午，小春喜都是提心吊膽地度過的。
好容易等到了傍晚，張月峰從王九鬥家回來了。小春喜跟前跟後地在哥哥身邊轉悠，希望從哥哥的嘴裏知道一些那個捕快的事。他隻是那麽跟著，也不敢問，心裏麵實在是憋得慌。而張月峰似乎是成心跟小春喜過不去，自到家以後，雖呱呱嘮嘮個不停，但就是不提王八石的事。小春喜心中的那個急啊，簡直就沒法說了。直到張老大從河邊回來，隨意提起此事，張月峰才把那個捕快到來之後的一些情況說了出來。
那個捕快看來確實是有些本領。他到了王九鬥的家中之後，沒顧上休息，就忙著去查看王八石的傷勢。他又問了問那個曾經扛著王八石的仆人，然後就來到院子裏，站在那個仆人昨晚上站過的地方，仔仔細細地對四周觀察，觀察來觀察去，他發現了那棵大樹。他還特地跑到院牆外麵，親自爬上了樹，在樹上比劃了一陣，然後，他下得樹來，滿有把握地對王九鬥道：“依我之見，貴公子的眼睛是被一種彈弓所傷。打彈弓的人，就藏在那棵樹上。這麽遠的距離，一下子就擊中了貴公子的眼睛，說明打彈弓之人，技巧應是非常的高明。王老爺不妨將村中會打彈弓的人，無論男女老幼，統統喚來，逐一盤問，興許會找出傷害貴公子的人。”
王九鬥哪敢遲疑？驅動所有仆役，把村中會玩彈弓的人統統帶到了自己的宅院。院子裏，密密麻麻地站有三十多人，但除了五六個成年人之外，其餘的，都是小孩子。幾個成年人昨晚上都在村中聚會，好晚好晚才回家，這有許多村民可以作證。二十多個孩子誰都不承認昨晚上來過這裏，更不用說爬樹了。王九鬥和那個捕快，幾乎盤問了整整一個下午，也沒問出個所以然來。王九鬥又氣又怒，在院子裏暴跳如雷、大聲吼叫。有個小孩膽小，竟被嚇哭了。王九鬥上前就給了那個小孩一巴掌，打得那個小孩站在原地轉了兩個圈。王九鬥喝道：“你要再敢哭，我就說那彈弓是你打的。”他這麽一喝，那小孩還真的立即就停止了哭聲。天色將晚的時候，王九鬥的院門外，擠滿了村中的百姓。王九鬥怕激怒眾人而把事情鬧大，加上自己也沒有什麽確鑿的證據，最後隻好將二十多個小孩讓他們的父母領走。
小春喜一整天都沒敢出門，所以不知道莊子裏曾有這樣的事發生。張月峰講完了，小春喜壯著膽子怯怯地問道：“哥，那個捕快後來怎麽樣了？”張月峰道：“還能怎麽樣？他拿了王財主的銀子，天一黑，就趕回鎮上去了。”小春喜心裏道，還說這個捕快有多麽厲害呢，我看他也沒什麽大本事。正想著呢，張老大的手撫到了他的頭上，小春喜不由一驚。張老大道：“喜兒，你以前要我給你做彈弓，我沒給你做，現在知道這都是為你好了吧？”小春喜答道：“爹做的事情，怎麽會錯呢？”一家人都笑了。小春喜笑得尤其開心。
自張月峰去給王九鬥家幫工以來，張老大一家的日子多多少少地比過去好了點。一日三餐，基本上有了著落。小春喜的臉上，也開始有了紅潤。雖然依舊瘦弱，但個頭卻在一點點地竄高。到他14歲那年，他的個頭，在村裏同齡人之間，已經不再算是矮小的了。他常常在唐氏的麵前說：“娘，我再長那麽一點，就超過你了。”唐氏也總是笑著道：“傻孩子，你長得再高，在娘的眼裏，也隻是個孩子。”
唐氏不知道的是，小春喜雖還是個孩子，但他所做的有些事情，卻並非所有的孩子都能做得出來。他在他14歲這一年裏所作的一件事情，就足以證明，他要比一般的孩子聰明得多。這一件事情，跟一個叫蘭蘭的小姑娘有關。
小春喜長到了14歲，身上也就有了一把子力氣。這力氣雖不是很大，但也足以幫著父親下下網、拾拾魚了。小春喜當然很想念書，但家中無錢，他也隻能對著莊裏的學堂興歎。
他很懂事，從不在父母的麵前提及讀書的事。他好像十分懂得父母勞作的艱辛，打13歲那年開始，他就不再整日地同夥伴們玩耍了，而是自覺地到運河邊，幫著父親捕魚。有時，他還跟著父親到鎮上去，賣魚、買米，為父親盡可能地分擔一些勞動。張老大常在別人麵前誇他，說他“真懂事”。唐氏也常在別人的麵前說：“我家喜兒現在就這麽懂事，將來一定會有大出息的。”
這年的春暮夏初的一天，張老大有事要辦，一大早上就趕到鎮上去了，臨走時，囑咐小春喜不要亂跑，好好地看著魚網。小春喜答應下來，也就老老實實地蹲在運河邊上，看著水麵出神。太陽很好，暖暖地照著一切。臨近中午了，張老大還沒有回來。小春喜有些發急了。一個人在河邊呆了一上午，實在是悶得慌。他又不敢輕易離開。近來，常有些小孩子有事沒事地到這河邊轉悠，看那模樣，像是想偷魚。
小春喜很想找些什麽事情來做。但他不會起網，更起不動罾。急得他一個勁兒地在河邊亂走動。這麽一走動，加上太陽一曬，他渾身便燥熱起來。驀地，一個念頭閃入他的腦海。既然沒什麽事情可做，為什麽不下河去洗澡呢？
他走到河邊，伸手試了試水溫，有些涼涼的。他也不管了見四下裏無人，飛快地扒下身上所有的衣裳，像一條泥鰍一般，“吱溜”一聲就鑽到了水裏。頓時，一種冷戰戰的感覺迅速傳遍了他的全身。他不敢在水裏靜止，越是靜止就越冷。他急急忙忙地在水麵上撲騰起來。一會兒工夫，他的身上就熱乎乎地了。他常在河邊走動，對水性自然是熟悉的。他一會兒仰著遊，一會兒伏著遊，一會兒還雙手舉起，隻用兩隻腳在水裏活動，真是好不自在。
像村裏的許多孩子一樣，小春喜洗澡是從不穿任何東西的。別說小春喜了，就連張老大，夏天下河洗澡時，也往往脫得一絲不掛。小春喜光著身子在河裏遊啊遊啊，遊了好長時間，他有些受不了了，感覺到了冷，而且還很冷。畢竟是季節沒到，雖有太陽曬著，但河水也還是非常涼的。小春喜想上岸了。在水裏泡得時間長了，肯定會泡出毛病來。他在上岸之前，照例地先伸頭向岸上看看有沒有什麽人。因為他是光著身子。他雖然還小，但也早就懂得自己的下半身，是不能輕易地讓別人看的。可他朝岸上這麽一望，壞了，有人來了，而且來的還是一個小姑娘。
來的這個小姑娘，正是蘭蘭。蘭蘭今年也剛好14歲，但生日要比春喜小得多。蘭蘭的家境雖然遠遠比不上王九鬥來得富足，但在呂官屯，蘭蘭的家庭也可算得上是中等偏高的水平了。在呂官屯，不種王九鬥家田地的，沒有幾戶，蘭蘭家便是其中之一。因為是女孩子，蘭蘭平日是不怎麽跟春喜他們玩的。今天，不知為什麽，也許是鬼使神差吧，她竟然一個人大老遠地跑到這運河邊上來玩了。她這一玩，就玩出了一段很長的又很悲切的故事來。
小春喜抖抖索索地縮在水裏，隻露出一個腦袋來。有一個小姑娘走了過來，他怎敢赤著身子上岸？他目不轉睛地盯著她的雙腳，隻盼著她快點走開，他好上去穿衣服。這一陣子，他實在冷得不行。
蘭蘭一步步地走近了，走到了他的正對麵。突地，她停下了腳，而且，還蹲下身去，睜著一雙黑幽幽、明亮亮的眼睛，看著他那顆腦袋。“咦？這不是春喜嗎？”
她問話了，他不能不回答。他勉強擠出笑，竭力不使自己的聲音發飄。“是我。蘭蘭，你怎麽走到這裏來了？”她笑道：“我也不知道，隨便走著，就走到這裏來了。哎，春喜，現在下河洗澡，不冷嗎？”他真想說冷，可要是說冷了，她就會接著問，既然冷，又為什麽要下河洗澡呢？所以，他就強撐著說道：“不冷，一點也不冷。水裏熱乎著呢。”她不信，把手伸到水裏。“春喜，你在騙我啊。這水很涼呢。”他心裏話，你知道涼就趕快走開吧，讓我穿上衣服不就不涼了嗎？但他口裏說得卻是：“這點涼算什麽？我們男孩子什麽都不怕，還怕這點涼？哪像你們女孩子，看到一條蛇，就會被嚇個半死。”她不服氣了，嘴裏嘟噥道：“哼，男孩子也沒有什麽了不起的。那個拴柱，前天被一條狗追著，嚇得喊爹叫娘的，慘極了。”他有些不滿地道：“拴柱是拴柱，我是我，你怎麽能把我同拴柱相比呢？”她蹙著細眉道：“拴柱不也是男孩子嗎？”他道：“男孩子跟男孩子也不一樣。比如拴柱，這個天氣，他敢下河來洗澡嗎……”話未說完，他止不住地打了一個噴嚏，聲音很響，氣流也很足，衝起一縷水花，竟然灑在了她的身上。她笑道：“春喜，別裝英雄好漢了，你現在是很冷哩。”他咬著牙道：“我，一點也不冷……”說著，又“啊嚏”一聲，逗得蘭蘭開懷大笑。
盡管他咬著牙，上下牙齒還是一個勁地碰到一起，發出清脆地“格格格”的響聲。他的嘴唇，都變得有些發青了。蘭蘭認真地道：“春喜，就算你是英雄好漢，你還是快上來吧。瞧你冷得這個模樣，會冷出病來的。”春喜道：“在你沒來之前，我就想上去了……”她道：“那你為什麽不上來呢？”他道：“我正準備上去的時候，你就來了，所以我隻好蹲在水裏了。”她不解地道：“我來了，你為什麽就不上來了呢？”他哆哆嗦嗦地道：“你站在這裏，我不敢上去。”她忽地大笑起來。“我明白了，你是不好意思哩。”他承認道：“我是有點不好意思……”她道：“這有什麽不好意思的？”他用眼角瞟著河岸上他先前脫下的衣服。“我……身上什麽也沒穿。要是就這樣上去，準會把你嚇死……”她立刻就明白過來，頓時緋紅了臉，迅速背過身去，一溜煙地就跑開了。
見她跑得看不見了，他這才慌裏慌張地爬上岸，抓起衣服。胡亂地穿上，然後一屁股坐到地下，雙手抱膝，渾身抖顫個不停。經蘭蘭這麽一打岔，他確實凍得不輕。陽光那麽地溫暖，可他還是感到全身冷颼颼地。
張老大終於回來了。他是趕到鎮上去跟一個媒婆說話的。張月峰二十多歲了，該想法子給他找一門媳婦了。但因為家底薄，說了好幾家也沒有成功。昨天，鎮上那遠近聞名的媒婆帶信給張老大，說是又找到了一戶人家，不嫌張老大家窮。張老大很高興，所以一大早上就跑到鎮上去了。那媒婆很熱心，佝僂著身子，親自領著張老大到離鎮子十裏開外的一個小村子上去。張老大跟著媒婆進了一戶人家。很快，一個長相十分端莊的姑娘給他和媒婆端上了茶。張老大低聲問媒婆道：“是不是這個閨女？”媒婆沒說話，隻是搖了搖頭。一會兒，又一個姑娘走了過來。這姑娘雖沒有先前端茶的那個姑娘長得好看，但模樣也還算不錯。張老大又定定地望著媒婆。媒婆依然沒說話。隻是又搖了搖頭。時間不大，從裏屋走出一個又瘸又拐的姑娘來。這姑娘不僅腿腳不利索，且臉龐上還有幾處十分醒目的疤痕，像是被火燒過一般。這時媒婆說話了，說得低低的。“張老大，就是這閨女。你滿意嗎？”一種深深的失望，頓時攫住了張老大的心。自己的大兒子，同這種模樣的閨女站在一起，也實在是太不般配了。不過他當時也沒有怎麽表態，隻含含糊糊地支吾了一聲，連他自己也沒有聽清楚說的是什麽。在返回鎮子的路上，張老大吞吞吐吐地對媒婆道：“我家峰兒，就找不到一個稍微好看些的閨女了？”媒婆笑道：“你家月峰雖然長得一表人材，但憑你那點家底，還能指望找到一個什麽俊俏的媳婦？”又緊接著問道：“哎，張老大，你可要拿定主意哦。你對我說實話，這門親事，你到底同意不同意？”張老大猶猶豫豫地道：“還是等我回去跟孩子他娘商量一下再給你回話吧。”
張老大別了媒婆，看時候不早了，就悶悶不樂地往呂官屯趕來。他走得很急，心裏頭就更是急得慌。都怪自己沒本事，掙不到大錢，想給兒子找一個媳婦都很難。大兒子現在都這樣了，再過幾年，小春喜長大了，不就更是困難重重了嗎？
張老大急急地奔到運河邊，看見小春喜正靠在茅棚邊上打盹，就招呼道：“喜兒，該收網了。”小春喜有氣無力地回道：“爹，我困得很，不想動彈……”張老大以為自己將他一個人丟在河邊一上午，他心裏頭不快活，也就不再言語，徑自去收網了。
待收好網，拾起魚，再將網下到河裏去，已經是晌午時分了。張老大吆呼道：“喜兒，走了，回家吃飯了。”小春喜沒有吱聲，頭抵在膝蓋上，動也不動。張老大自語道：“真是小孩子一會兒工夫，就睡著了。”走到小春喜的身邊，碰了碰他。“喂，該回家了。吃過飯，你再好好睡吧。”小春喜好不容易地才抬起頭。“爹，我不想走，我頭疼得很……”張老大這才發覺情況有些不對頭，伸手放到小春喜的額上，嚇，簡直燙得怕人。“喜兒，你怎麽發燒了？”小春喜無力地搖搖頭。張老大不敢延宕，抱起小春喜，連走帶跑地奔回到村子裏。
唐氏正倚在門框上翹首觀看呢。丈夫去鎮上辦大兒子的事，她心裏頭很是不安寧。忽見丈夫抱著小兒子急急地走來，她連忙迎了上去。“他爹，喜兒怎麽啦？”張老大一臉的緊張，把小春喜遞到她懷裏。“不知怎麽搞的，喜兒發這麽大的燒。”唐氏一聽，趕緊把小春喜抱到屋內，放在了**。小春喜大了，身子很沉她就抱著他走了這麽幾步，便已是氣喘籲籲了。她拭了拭小春喜的腦門兒。“他爹，喜兒燒得厲害呢。快熬點草藥給他喝。”