唐氏平日除燒煮漿洗之外，還利用一切時間，到村邊的田野和山丘上去采挖草藥。草藥積得多了，就讓張老大隨著魚擔帶到鎮上的藥房裏去賣。雖然中草藥值不了幾個錢，但掙一點總比一點不掙要好。采藥采得時間長了，便對一些草藥的藥性熟悉了。張老大去藥房的次數多了，對什麽藥治什麽病也能說出一點眉目來。張老大道：“喜兒這孩子可能是著了涼，不然不會燒得這麽厲害。”唐氏點頭道：“他一個人在河邊呆了一上午，河邊是很涼的。”夫妻兩個精心地挑了幾味草藥，放在爐子上熬好了，服侍小春喜喝下去，直到小春喜的臉上沁出了一粒粒的汗珠，他們這才舒了一口氣。大兒子在王九鬥家幹活，中午沒回來，小兒子又病倒在**，盡管中午的米飯很足，還燒了一大碗香噴噴的小魚兒，但他們兩個你看著我，我看著你，默默地吃著，一點滋味也沒有。
小春喜當然是因為在河水中浸泡的時間過長，而生了病。他這一病，在**整整躺了三天。可把唐氏給愁壞了，哪兒也不敢去，就呆在床邊守候著，幾乎是寸步不離。三天之後。小春喜能起床了，隻是渾身軟綿綿地，一點力氣都沒有。唐氏叮囑道：“喜兒，你哪兒都不要去，就呆在空裏。要再著了涼，還會生病的。”小春喜回道：“娘，我渾身沒勁兒，你就是叫我到外麵跑，我也跑不動呢。”他真的哪兒都沒去，搬來一隻小凳，坐在屋前，兩目微合著，似乎是在靜靜地享受著溫暖的陽光。而實際上，他的心眼裏卻在活動著，活動的內容隻有一個，那就是三天前的中午，他蹲在水裏，而蘭蘭卻蹲在河岸上。他記得十分清楚，那時節，蘭蘭一共是笑了四次。她的笑也真好看，而且是一次比一次好看。要是蘭蘭此刻還站在我對麵，還那麽對著我笑，那該有多好啊。他這麽想著，心裏頭一下子便對蘭蘭無限地牽掛起來。他的這種舉動，是不是可以叫做春心萌動呢？
大概是小春喜下床之後的第三天，上午，張老大早去河邊捕魚了。吃過早飯，張月峰去了王九鬥家，唐氏洗好衣服，也拎著一隻竹籃外出采藥去了。屋裏，隻剩下小春喜一個人。他本來是想跟著父親到河邊去，還想跟著父親一道上鎮子裏去玩。但張老大沒有同意，一來擔心小春喜的病剛好，身體還不行，二來他已同唐氏商量好了，決定謝絕媒婆上次提起的那門親事，帶小春喜在身邊，實在是有些不便。小春喜無奈，隻好一個人留在家中。像前兩天一樣，找來一隻小木凳坐在屋前，在陽光的沐浴下，閉目養神。
他的兩眼還真的合了起來，一絲倦意也漸漸地籠住了他。人的身體不利索，總是很想睡覺的。就在他似睡而未睡的當口，一個人悄沒聲息地走近他身邊，從地上撿起一根小草棒，伸到他的耳朵眼裏，輕輕撩動著。
他覺著了癢，下意識地伸手抓向耳邊，沒抓著小草棒，倒抓住了一隻小手。他一驚，慌忙睜開眼，蘭蘭正站在眼前。他的睡意，頃刻間化為烏有。
他驚喜地道：“蘭蘭，你怎麽到我家來了？”她的手還讓他抓著，多少有些不自在。“你家我就不能來了嗎？”他連忙鬆了她的手。捉著她的手，也真是舒服。他有些不好意思地道：“我家你當然可以來。你想什麽時候來，就可以什麽時候來。誰也不會攔你。”她忽地笑道：“春喜，要是我半夜裏來，你會陪我說話嗎？”這個問題對他而言，實在是有點突兀。他撓了撓頭道：“你……要真的是半夜裏來，恐怕就要喊我了。我這個人，睡覺是挺沉的。每天早上，我都想快些起來，跟我爹一塊上河邊去，可等我醒了，我爹早就不見了。”她輕輕地道：“我是在逗你玩呢。我不可能在半夜裏來找你的。我睡覺也很死。睡著了，就是把我撂到河裏，我也不會知道。”
看她隻站著，他便起身，把小木凳讓給她坐，自己回屋裏又找了一隻板凳出來。倆人麵對麵地坐著，似乎都有些不好意思。特別是他，看了她幾眼，就再也不敢多看了。她雖也有點羞怯，但比他要好得多。她好像是帶著什麽目的來的，猶豫了一下，終於說道：“哎，這幾天，你沒到河邊去吧？我去了兩次，你都不在。”他隻能看著她了，看得躲躲藏藏的。“這幾天，我生病了，發高燒，燒得我隻能躺在**。”她的臉上升起一縷紅暈。“我聽你爹說了。好像就是那天中午，我去河邊走了之後，你就發燒了。”他點點頭。“那天，我本不該下河洗澡的。河水那麽涼，不生病才怪呢。”她臉上的紅暈漸漸加濃。“說起來應該怪我，要是我不去河邊，你能早點上來也就沒事了。”他忙道：“這事不能怪你。怎麽能怪你呢？要怪，隻能怪我。要是我不下河洗澡，不就什麽事也沒有了嗎？”她低低地道：“不管怎麽說，我也是有責任的。下次，再看見你在河裏洗澡，我保證馬上就走開。”他急急地道：“你也不一定非要走開。實際上，我隻要穿著褲頭下河，也就什麽事都沒有了。”她不自覺地斜了一眼他的下身，似是憶起了那天中午的事情，情不自禁地笑了起來。見她笑得那麽甜，他仿佛是受到了感染，也跟著微微笑起來。
這麽一笑，就把先前倆人之間的那種不自然笑得無影無蹤。笑過之後，她挺認真地道：“春喜，聽你爹說你有病了，可把我急壞了。我就在家想啊，你這病是因為我而生的，我總不能什麽事也不問啊？所以，我今天就來你家，看看你到底怎麽樣了。”他也很認真地道：“蘭蘭，你恐怕不知道，你能來看我，我心裏特別高興。剛才我還瞌睡得很，現在呢，渾身都是勁兒了。”她把手伸進衣內，摸索了一會，摸出兩個雞蛋來。她把雞蛋塞在他的手中，望著他的眼睛道：“這是熟的，還熱乎著呢。聽我娘說，雞蛋可以補身子。你趕快趁熱把它吃了吧。”雞蛋確實還很熱，捧在手心裏，暖乎乎地。他一時很是感動，感動得雙眼都有些濕潤，連話都說不好了。“蘭蘭，你為什麽要送雞蛋給我吃啊？”她回道：“你病剛好，吃雞蛋能使身體好得快呀。”他道：“可這雞蛋，你可以留著自己吃啊。”她笑道：“我家有十幾隻老母雞呢，個個都下蛋，我要想吃雞蛋，天天都可以吃。”他點點頭，低低地道：“我家隻有兩隻老母雞，好容易下了幾個蛋，還要拿去換鹽……”她催促道：“那你就趕快吃呀！雞蛋涼了，可就不好吃了。”他聞言，拿起一個雞蛋就要剝殼，轉念一想，又停下了手，對著她言道：“蘭蘭，這裏有兩個雞蛋，我們一人吃一個，好不好？”她立即道：“不好。這雞蛋是我拿來給你吃的，我怎麽能再吃呢？”他把雞蛋放下，又拿起，拿起，又放下，最後道：“蘭蘭，你真不想吃，也就算了。我呢，現在也不大想吃，待會兒再吃，行不行？”她笑道：“現在這雞蛋是你的了。你想什麽時候吃就什麽時候吃。隻不過，涼雞蛋沒有熱雞蛋好吃。”他也笑道：“隻要是雞蛋，不管是涼的還是熱的，我都喜歡吃。”她接道：“那好，以後我天天都帶雞蛋來給你吃。”他道：“隻要你帶，我就吃。不管你帶多少，我保證全部吃完。”他本是說的玩笑話，可她卻當真了。“春喜，你說話可要算數哦？”他把小胸脯一拍道：“男子漢大丈夫，從來就說一不二。”她生怕他會反悔，連忙伸出右手的小拇指道：“來，春喜，我們拉勾。誰要是反悔，就叫誰得病躺在**不能起來。”他毫不猶豫地也伸出右手的小拇指來。倆人的兩隻小拇指，緊緊地勾在了一起，勾得嚴嚴實實地，連一絲縫隙都沒有。倆人的口中同時唱道：“拉勾上吊，一百年不許要……”這兩個小孩子，也太過天真了。世上有幾人，能走過一百年？
春喜和蘭蘭，說說笑笑了好長時間，玩得特別開心。蘭蘭走後，春喜一手拿著一個雞蛋，左看看，右瞧瞧，就是舍不得吃。正好看見唐氏挎著竹籃走過來，他便迎上去道：“娘，這裏有兩個雞蛋，你吃一個吧。”唐氏很是覺得奇怪。“喜兒，你這雞蛋是從哪兒弄來的？”他小聲地道：“剛才蘭蘭來看我，這雞蛋是她特地送給我吃的。”唐氏越發覺得奇怪。“蘭蘭……她為什麽要送雞蛋給你吃？”他不想將他的洗澡經過告訴母親，隻是道：“娘，別問這麽多了。既然她送來了，你就吃一個吧。”唐氏像是突然間明白了什麽，不由得笑了。“喜兒，娘沒看出來，你還真的長大了……這雞蛋是蘭蘭送給你吃的，娘怎麽可以吃呢？”
母親不肯吃，春喜也就沒吃。等到了晚上，父親和大哥都回來了，一家人圍坐在桌子邊，他就又把兩個雞蛋拿了出來。唐氏略略地把來由說了一遍，張老大笑道：“喜兒，你還真是有出息呢。有人送雞蛋給你吃呢。”唐氏自言自語道：“說起來，那蘭蘭閨女還真是不錯呢。要模樣有模樣，要人品有人品……”張老大幾乎要笑出聲來。“孩子他娘，你在胡思亂想什麽啊？喜兒才多大啊……”唐氏連忙定下神，自顧笑著說道：“他爹，我隻不過是隨便說說而已……”春喜沒聽明白父母話中的意思，他的心思還放在兩個雞蛋上。“爹，娘，你們要是不吃，這雞蛋，我就和大哥一人一個了。”張月峰開始不願吃，在父母和春喜的一再堅持下，他隻好接過一個雞蛋。一看見張月峰那不言不語的模樣，張老大和唐氏便立即笑不出來了。這孩子，二十好幾的人了，有相貌，有力氣，可連一門媳婦都沒有著落。想到此，張老大和唐氏的心，頓時就沉了下去。
小春喜雖然也能感覺到哥哥近年來變得有些不喜歡講話了，但他卻不可能真正地懂得哥哥和父母的心事。他真正懂得的是，現在，蘭蘭對他很好。這還不是一般的好，是非常非常地好。隻是，她自從送給了他兩個雞蛋之後，一連七八天了，她再也沒來找過他，弄得他疑疑惑惑地，很是不快活。莫非，她又不喜歡自己了嗎？他真想到她家去找她，可又缺少這份勇氣和膽量。這七八天裏，小春喜過得倒也艱難，真的有點“度日如年”的味道了。一個人的初戀，是否都會有小春喜的這種感覺？
這天晚上，月色很好。皎潔的月光，靜靜地籠罩著幾乎沒有一點噪音的呂官屯。小春喜悶聲不響地一連吃了兩大碗芋頭稀飯，撐得他直往上打嗝。吃罷飯，他覺得無事可做，便想出去溜溜。忽地，他聽到一個十分熟悉的聲音在門外叫道：“春喜，春喜……”他連忙跑出去，一看，果然是蘭蘭。蘭蘭道：“哎，你能出來一會兒嗎？”他敢忙道：“能。當然能。為什麽不能呢？”說完，折身回屋，可見到唐氏，他卻忽地害羞起來，一時沒能說出話來。唐氏笑道：“喜兒，外麵可是蘭蘭叫你？”他憋紅了臉道：“是的，娘。蘭蘭叫我出去一會兒呢。”唐氏摸了摸他的頭。“蘭蘭邀你，你就去吧。可要早點回來。”他答應一聲，又衝著父親做了個鬼臉，然後就急急地奔了出來。
蘭蘭正等著呢。他這時才發覺，她穿了一身非常好看的花衣裳，手裏還提著一個包裹。他問道：“喂，那包裏是什麽？”她神秘兮兮地道：“現在不告訴你，待會兒，你自然就知道了。”他也沒追著問，而是換了個話題道：“這樣站著說話不大方便，要是能找個地方坐下來就好了。”她馬上道：“我知道有一個地方，很平坦，還有草，坐著可舒服呢。”他接著道：“那我們就去吧。”他想替她拎包裹，伸出手去，可最終又縮了回來。
蘭蘭講的那個地方，是村邊的一個大土丘下邊，地麵平展展地，履著一層柔柔的青草，青草中間，立著一棵大槐樹，大槐樹的枝葉，將如水的月光篩在草地上，斑斑點點地，很是好看。春喜和蘭蘭，一前一後地來到這片草地上，先是站著，然後同時坐下，靠在了大樹幹上。這番模樣，很有點像“月上柳梢頭，人約黃昏後”的情景。
他們一路上也沒顧得上講話，似乎怕驚動了別人。現在，到了安全的地方了，也就該說些什麽了。隻是，第一句話到底要說什麽，小春喜實在拿不準。想了一小會，他終於開口道：“哎，蘭蘭，這地方沒有人家，你不害怕嗎？”她輕輕地道：“要是我一個人，肯定是會害怕的。現在有你，我就什麽都不怕了。”一席話，說得他心裏頭暖洋洋的，也說得他一股豪氣頓生。他鏗鏘有力地道：“蘭蘭，隻要有我在，你就什麽也不用怕。”她忽地笑道：“那是自然了，你膽子多大？那麽冷的天，你都敢下河洗澡……”他的臉“刷”地就紅了起來。“蘭蘭，你怎麽還記著這件事啊……”她道：“哦，你能做，我就不能記嗎？”他訕訕地道：“你……當然能記。你為什麽不能記呢？”
見她停止了笑聲，他連忙問她道：“對了，蘭蘭，這一陣子，我好像沒看見你呀……”他的意思是，這一陣子，你怎麽不來看我了？她將那隻包裹拿到雙腿上道：“這陣子，我上我姑媽家去了。呶，包裏的東西，就是我從姑媽家帶回來的。”他立即道：“這包裏……一定是好吃的東西了？”她點頭道：“當然是好吃的東西了。你想不想吃？”他道：“好吃的東西，誰不想吃呀？”又催她道：“你快把包打開呀？”她慢慢地將包裹打開。他頓時叫了起來：“呀，這麽多雞蛋啊！都是熟的吧？”她道：“當然是熟的。我今天回家前，姑媽特地為我煮的，煮了一大籃子。晚上，我來找你，就帶了這些出來。”他往她身邊湊了湊道：“這些雞蛋，你都是帶給我吃的？”見她點頭，他伸手便想去拿，她一把攔住道：“別急。哎，春喜，你還記得你說過的話嗎？”他想了想，搖了搖頭。她急道：“你怎麽不記得了？我們還拉過勾的。”她這麽一說，他就想起來了。
他曾對她說過，不管你帶多少雞蛋，我保證全部吃完。想起了此話，他很是有點吃驚。“蘭蘭，你都還記著了？”她似乎十分認真地道：“你能說，我就能記。”他不自在地搓了搓雙手，呐呐地道：“蘭蘭，那天，我是在跟你說笑話呢。”她歪著頭，毫不客氣地道：“你不是說你是個男子漢嗎？男子漢能隨便說笑話嗎？男子漢應該敢說敢做。今天，你要是不把這些雞蛋全部吃完，以後，我就再也不來找你玩了。”她最後的一句話，可把他嚇壞了。“蘭蘭，你以後還是要來找我玩的……”見他那著急的模樣，她很是開心。“要我找你玩當然可以，但你一定要把這些雞蛋全吃光。你答應不？”他看看她的臉，她的臉上有一塊一塊的月光，煞是動人。好像，還有一股什麽非常好聞的氣味，正從她的身上散出來。他不禁使勁地嗅了嗅鼻子，竟然嗅出了“磁啦”聲。她不解地道：“喂，你這是在幹什麽？要用鼻子吃雞蛋啊？”他笑道：“不是。我是在聞呢。”她道：“有什麽好聞的？這雞蛋都是我姑媽今天現煮的，一個也沒壞。”他低低地道：“我不是在聞雞蛋，我是在聞你。你身上的味道也真好聞。”她雖還小，但也聽出他的話有些不正經，於是急忙道：“喂，春喜，我可告訴你哦，你要是再胡說八道的，我可真的不理你了。”他就怕她不理他，所以敢忙坐直身子，輕輕地拍了自己一個耳光。“蘭蘭，我保證不再亂說了。我要是再亂說，我就自己打自己，行不行？”見他這樣，她就很快消了氣。回到了原來的話題。“春喜，你該吃雞蛋了。”說完，定定地望著他的臉。
他思忖道，看來，今天不吃雞蛋是不行的了。他看了看包裹，裏麵一小堆都是雞蛋。他又摸了摸自己的肚皮，裏麵還裝著滿滿兩大碗芋頭稀飯呢。他想，早知道晚上有這麽多的雞蛋吃，也就不需要吃什麽晚飯了。她催促道：“喂，你到底吃還是不吃啊？”他再一次看看她的臉。那張小臉也真是可愛。為了這張可愛的小臉能夠經常在自己的麵前晃動，他最後決定，豁出去了，就是撐死也是值得的。小小的春喜，竟然有一種不怕死的勇氣，也實在是不容易。
他伸手從包裹裏拿出一個雞蛋，仔仔細細地剝了殼，兩口就將一個雞蛋吞了下去。“蘭蘭，看好了，我已經吃了一個了。”她笑道：“你不要吃得這麽快，也沒人跟你搶。吃快了，會讓蛋黃噎著的。”又緊接著道：“你吃，我來替你剝殼。”
她剝蛋殼的速度要比他快得多。開頭三四個雞蛋，他吃得還挺有滋味，一邊吃著，一邊還“咂咂”有聲。再往後去，他吃得就有些艱難了。一個雞蛋，他往往要咬五六口。待十多個雞蛋下去，他的肚子就脹得難受了。他對她言道：“蘭蘭，我實在是不能再吃了。剩下的雞蛋，我明天吃好不好？”她搖頭道：“那怎麽行？我今天帶來的雞蛋，你今天就必須把它吃完。”
看她的樣子，她是不可能妥協的了。而要真的把所有的雞蛋都吃完，他的肚皮非炸開不可。另一方麵，他即使真的能吃下去所有的雞蛋，他也不想這樣做。這麽多雞蛋，就自己一個人一下子全吃了，多可惜。讓爹娘和哥都吃上幾個，豈不是更好？然而，雞蛋是她的，她不同意自己這麽做，該怎麽辦呢？
小春喜也真是聰明，隻片刻工夫，他就想出了一個點子。隻見他大模大樣地從她的手中接過一隻剝好的雞蛋，張開大口，硬是將整個雞蛋全塞進了口中。他的口能有多大？他翻著白眼珠，伸長了脖子，一點一點地把雞蛋吞了下去。剛吞下去，他就捂著肚子叫喚起來：“哎喲，哎喲……”這叫喚聲非常地逼真，幾乎嚇了她一跳。她急忙問道：“春喜，你怎麽了？”他緊皺著眉，作出一副痛苦的表情。“蘭蘭，我的肚子疼死了……恐怕是雞蛋吃得太多了……哎喲……”他叫喚著，還倒下身去，在草地上滾了兩滾。那景象，就是成年人也會信以為真的。她真的被嚇壞了，眼淚都要流出來了。“春喜，你怎麽會這麽呆啊？我叫你把雞蛋全部吃完，那是怕你平常吃不到雞蛋，想讓你一次吃個夠，你怎麽就當真了呢？你……你搞成這樣，該怎麽辦呢？”說著話，她也顧不得害差了，伸出手去，在他的肚子上輕輕揉著。
小春喜所做的一切，當然全部是裝出來的。雖然吃了十多個雞蛋，肚皮脹得不好受，但也不會難受到滿地打滾的地步。見她那麽著急，他真想坐起來說明原委，可她的小手在自己的肚皮上揉摸，也實在是舒服，所以他就又打消了起身的念頭，就那麽平躺在草地上，動也不動地，享受著她的揉動。
揉了一會兒，見他不叫喚了，她便低低地問道：“春喜，肚子還疼嗎？”此刻，他倒希望自己的肚子真的能疼痛了。他還想裝下去，用手指著自己肚子的右上方。“蘭蘭，我這裏還疼，你再給我揉揉……”她終於看出來事情的真相了，佯裝怒道：“好啊，春喜你竟敢騙我……”說著話，掄起小巴掌，照準他的肚皮，使勁就是一家夥。她的力氣雖然不是很大，但一巴掌打在他的肚子上，卻也讓他痛楚難忍。人的肚子能禁得住多重的打擊？更何況，他還是直直地平躺在地上。她那一巴掌，又打得是實實在在。這一下子，他的肚子裏可真的是不好受了，口裏也不自覺地喊出“哎喲”來。她以為他又是裝的，一邊舉起小手一邊說道：“春喜，你再敢騙我，我就再打你一巴掌。”他一手捂著肚子一手抬起，生怕她真的再給他一下子。“蘭蘭，我這次要是再騙你，我就是小狗……”她沒有全信。“你，真的沒騙我？”他“哎喲”道：“我要是騙你，你以後……就不要來找我玩了……”這次她相信了，相信了之後，她跟著就有些後悔。“春喜，你肚子……真的很疼嗎？我剛才……不是故意的。你可千萬不要生氣哦。要不，你坐起來，再打我肚子一巴掌……”
說來也怪，聽了她的話後，他的肚子還真的不怎麽疼了。他“吭唷、吭唷”地爬起身，強自笑道：“蘭蘭，你剛才那一巴掌，差點把我吃下去的雞蛋全打出來……”她故意嘟起嘴道：“我就不信，我那一巴掌，會有這麽厲害……”他揚了揚手。“你要是不信，我就打你一巴掌試試。”她一下子仰倒在地，還挺了挺身子，用一種滿不在乎的口吻道：“你要想打你就打。我還能在乎你嗎？”他不自覺地收下了手。他根本就沒有打她一巴掌的念頭，卻有一種伏在她身上的衝動。當然，他也隻是有這種衝動的想法，卻不敢將這種想法變成事實。她自然不知道他的心思，隻是有些得意的笑道：“喂，你怎麽不敢打了？”他也笑道：“我……怎麽舍得打你呢？”她就又坐直了身子。兩個人像來時那樣，雙雙靠在了大槐樹上。經過這麽一折騰，倆人之間的距離就更近了，彼此的關係也就更密切了。雖然，他們之間的一切還很朦朧，也實在算不上什麽戀愛不戀愛的問題，但彼此對對方的那份情感，卻是十分真誠的，也是十分美好的。這種真誠而又美好的情感，對所有正直而又善良的人們來說，不都是彌足珍貴的嗎？倆人無拘無束地又說笑了好多話、好多事情，真可謂是無所不談。她甚至在無意中還提到了那個現在隻剩下一隻眼睛的王八石。他差一點就將事情的真相說了出來。隻是，就差那麽一點點，他還是沒說。他的這種冷靜、這種自製力，也不是一般的少年所能比擬的。最後，看時間較晚了，都怕家裏人牽掛，倆人也就站起身來，往村裏而去。雖然月色很明，他還是堅持送她到門口，然後，他就帶著她送給的雞蛋，走回了自己的家。
從此以後，小春喜的肚子裏就多了一門心思。他想，人家蘭蘭都送給自己兩回東西了，自己怎麽可能一點表示都沒有呢？也就是說，小春喜很想能送一點什麽東西給蘭蘭，而且，他的這種願望還非常地強烈。隻是，苦於自己家中沒什麽東西好送，所以小春喜在一段時間裏就很是苦惱。最後，他實在無奈，便打起了父親的主意。
這麽一天，晚上，全家人圍坐在桌邊吃飯。半途當中，小春喜放下了筷子，看了看父親、母親和大哥，然後隻盯住了張老大一個人道：“爹，我有一件事情想跟你商量商量。”張老大一聽，樂了。“喲，喜兒，你可真是長大了哦，能跟爹商量起事情來了……”小春喜很是嚴肅地道：“爹，人家是在跟你講正經事，你可不能這樣嬉皮笑臉的。”張老大忙道：“好，好。你說吧。我認真聽著呢。”小春喜又掃了一眼眾人。“上一次，蘭蘭送那麽多的雞蛋來，爹、娘、哥，還有我，都吃了好幾個，對不對？”張老大點頭道：“對。我吃了三個呢。你娘說得沒錯，蘭蘭真是一個好閨女。”春喜道：“我們，總不能老是白吃人家的東西吧？”張老大有些明白了，笑著道：“喜兒，別兜圈子了，有什麽話就直說吧。”春喜道：“好，直說就直說。我的意思是，我們家也應該送點什麽東西給蘭蘭家。”春喜這句話也是經過思考的，他沒說：“我”和“蘭蘭”，而是講“我們家”和“蘭蘭家”。唐氏笑道：“喜兒，你能有這份心情還真是不錯。隻不過，你看看我們家，有什麽東西好送給人家蘭蘭呢？”張老大也道：“是呀，喜兒，你看我們家有什麽東西好送，你盡管拿去送好了。”張月峰也冷不丁地冒出一句道：“春喜，我們家這個樣子，有什麽東西值得送？真虧你想得出。”
春喜撓了撓頭，有點不好意思地道：“我有一句話想說，但又不知道該不該說。”張老大道：“哎，聽見了嗎？喜兒自認識了蘭蘭之後，變得有心計起來了。”唐氏道：“喜兒，有話就說出來，沒什麽該不該的。”春喜的目光又盯上了張老大。“爹，我的意思是，我想送一條魚給蘭蘭家。”春喜的話剛落，張老大和唐氏的目光就對在了一起。張老大一年到頭是捕不少魚，有時候，一天也能逮個二三十斤，但平日，自己家卻舍不得吃，勉強吃了，也是吃些不值錢的小魚或蝦子。既然是送人，總不能送些小魚或小蝦過去吧？張月峰哼道：“春喜，你也真夠大方的啊，能想出這麽一個點子來。”春喜見父親、母親一時都不言語，便連忙道：“爹，娘，我隻不過是說說嘛。我知道爹捕的魚對我們家很重要。不送就不送，也沒多大關係的。”
張老大和唐氏用目光交談了片刻，末了，唐氏轉過頭來，望著春喜道：“喜兒，你這個主意不錯。我們家能送的，就你爹捕的魚是最好的了。”張老大愛撫地拍了拍春喜的肩頭。“好小子，真的蠻有心計的嘛。好，爹明早上去收網，要是能捕著魚，就帶回來兩條讓你送去。”春喜驚喜道：“爹，你這話是真的？”張老大笑道：“爹還會騙你不成？”
當晚，小春喜躺在**，翻來覆去地，怎麽也睡不著。他是在想像著自己拎著魚送給蘭蘭的情景。好不容易睡著了，待睜開眼時，天已大亮。他急忙爬起，父親早不見了人影。唐氏笑道：“你爹恐怕早就把網收起來了。”春喜一聽，急了。父親要是早上逮的魚多，便會挑到鎮上去賣。他問唐氏道：“爹會不會去鎮上了？”唐氏道：“你去看看不就知道了嗎？”
小春喜顧不得吃早飯，撒開奔子就朝運河邊跑去。遠遠地，見父親正在下網。小春喜高叫道：“爹，我來了……”張老大笑道：“喜兒，跑那麽急幹什麽？爹把魚給你留著呢。”春喜“呼哧呼哧”地道：“爹，送給蘭蘭家的魚在哪兒了？”張老大道：“小木桶裏的那兩條就是。”春喜忙著湊過去一看，小木桶裏，正塍著兩條鮮活活地足有三四斤重的鯉魚。張老大下好了網，走過來道：“喜兒，今早上的運氣不錯，捕著這麽兩條魚，你就拿去送給蘭蘭家吧。”這麽大的鯉魚，在小春喜的印象中，好像隻吃過一次，那是過年時節，他們家曾燒過一條。張老大見春喜有些怔怔地站在那兒，便問道：“怎麽了，喜兒？是不是嫌少了？爹今天就捕著這麽兩條稍大點的魚，你要是不信，去那簍子裏看看，全是毛毛魚。爹也不準備去鎮子上了，毛毛魚就留著自己家中午吃。”春喜喃喃地道：“爹，這兩條大魚，到鎮中能賣不少錢吧？”張老大看出了春喜的心思。這孩子，是有點舍不得。他摸著春喜的頭說道：“喜兒，既然給人家送東西，就不能摳摳索索地，對不對？明天，爹興許能捕著更多的魚呢。現在，你就把這兩條魚送給蘭蘭家吧。”說罷，找來一截繩子，將兩條鯉魚串在一起，遞給春喜。“快去吧，蘭蘭恐怕在她家裏等著你呢。”
蘭蘭當然不是在家裏專門等他。他昨晚上也沒有去找她。他是想給她一個驚喜，他的目的還真的達到了。他沒有直接去她的家，他實在是有些怕。他叫一個比他小的孩子去叫蘭蘭，他蹩在一個屋山頭後麵等她。她出來，看見他手中拎的兩條魚，果然吃驚地張開了小口。“春喜，你把魚拎到這兒來幹什麽？”他故做輕鬆地道：“我還能幹什麽？把魚送來給你家吃唄。你不是對我說過，你很喜歡吃魚嗎？”她皺著眉道：“我什麽時候對你說過我喜歡吃魚了？我怎麽一點也不記得了？”他是胡說的，隻不過想找一個借口而已。他道：“你記不記得有什麽關係？隻要我能記得就行了。呶，快把魚拿去吧。我還要趕回家吃早飯呢。”
她也猜出了他剛才是在說謊，但這種謊言，她聽了卻很舒服。尤其是這麽一大早上，他就送了兩條魚過來，她心裏就更加高興。一高興了，她就不想讓他這麽快地就回去。所以，她故意不接他的魚，而是側過身子道：“你不是說這魚是送給我家的嗎？既然是送給我家的，那你就送到我家去啊。”他小的時候去過她家幾次，可那是小時候，現在他已經長成大人了，就不敢去她的家了。“蘭蘭，這魚，送給你家，送給你，還不都是一樣嗎？”她嘟著小嘴道：“這怎麽會一樣？送給我家是我家，送給我是我，一點也不一樣嘛。哎，我告訴你哦，你要是不送到我家，我魚我可就不要了……”
他實心實意地送魚來，她不要了可怎麽行？他咂了一下嘴，又歪了一下頭。“蘭蘭，跟你說實話吧，我實在是……有點怕到你們家去。”她立即道：“怎麽了？我爹我娘是老虎，會把你吃了？”他解釋道：“不是……蘭蘭，我不是怕你爹和你娘，我是有點……不好意思。”她笑道：“你有什麽不好意思的？又沒做過什麽虧心事。真是的。”他還真的有點像做了什麽虧心事似地。“蘭蘭，我不去你們家真的不行嗎？”她肯定地道：“真的不行！”還威脅道：“你要是再不去，我可就回家了。”說完，她背過身去，做出一副回家的架勢。慌得他急忙叫道：“蘭蘭，等等我。我跟你去，還不行嗎？”她聞言，臉上頓時泛起一縷得意的笑容。
其實，小春喜的那種“擔心”完全是多餘的。蘭蘭的父母都是非常和靄而又十分善良的老人。蘭蘭的一個哥哥和一個姐姐都已成家另過，家中隻有老倆口和蘭蘭仨人。老兩口靠二十多畝田的租子過活，日子倒也清靜。見蘭蘭領著春喜進來，老倆口都很高興，忙著招呼春喜坐下。聽蘭蘭說了春喜的來意後，蘭蘭的父親忙道：“張老大全靠捕魚過活呢，送這麽兩條大魚過來，這怎麽合適呢？”蘭蘭的母親也歎道：“張老大夫妻兩個都是忠厚本分的人，隻是日子過得困難。”又對春喜道：“孩子，待會兒把魚帶回去，跟你爹、你娘說，他們的心意我們領了，但這魚我們不能收。”春喜急道：“我爹說了，他每天都能捕到魚的，這兩條魚，沒什麽……”蘭蘭插嘴道：“爹，娘，人家春喜既然都送來了，再叫他拎回去，多不好啊……”蘭母道：“小孩子家知道什麽？他家就靠這魚過活呢。”蘭蘭嘟噥道：“他家送魚過來，我們再送給他家一點東西不就行了嗎？”蘭父瞧見女兒這般模樣，忽然笑著對蘭母道：“老伴兒，我們都搞錯了。這魚不是送給我們的，是送給蘭兒的。要是你把魚退回去，蘭兒能高興嗎？”蘭母也跟著醒悟過來，微笑著對蘭蘭道：“上一次，你包了那麽多雞蛋晚上出去，說是送給你哥哥，可昨天我問你哥哥，根本就沒這回事。蘭兒，你跟娘說實話，那些雞蛋，是不是都帶給這個小春喜了？”蘭蘭的臉很快地紅了一片。“娘，你現在不都全知道了嗎？”
蘭父“哈哈”笑道：“蘭兒，真有你的，將家裏的東西偷出去送人，還不跟我們說……”蘭蘭急道：“爹，我哪是偷的？分明是拿的嗎？”蘭母見狀，也大笑起來。
蘭父和蘭母，倒也是個開通的人，沒什麽嫌貧愛富的陋俗。小春喜坐在凳子上，雖然不便插嘴，也多少有點不自在，但見兩位老人如此親敬，心中也很是高興。隻是，他肚子有些餓了，又不好明說，便低低地對蘭蘭道：“蘭蘭，我想回家了……”蘭蘭先還以為是自己的父母在哪個地方得罪了春喜，繼而就明白了於是她衝著父母叫道：“爹，娘，你們不要再笑了。春喜還沒吃飯呢。”蘭母一聽，忙斂住笑。“春喜還沒吃飯？正好，我們也沒吃早飯呢，就一塊吃吧。”春喜磨磨蹭蹭地站起身道：“我，還是回家吃吧……”蘭父恐是個喜歡開玩笑的人，一把將春喜捺坐回凳子上，口中言道：“你可不能走，要是走了，蘭兒肯定會找我算賬的。”羞得蘭蘭急急地道：“爹，你看你說的什麽話啊……”蘭父忍不住又大笑起來。
小春喜也就沒堅持走了。屋內的氣氛如此和睦，他還真的舍不得離開。他吃了一大碗蘭母下的麵條，碗裏還有兩個雞蛋。之後，蘭母從廚房裏找出一塊臘肉，遞給春喜道：“這肉還是去年冬天醃的，放在青灰裏捂著，味道還好。帶回去讓你娘煮了嚐嚐。”春喜謝過蘭母，又同蘭父告了別，便要出門。蘭蘭趕緊對母親道：“娘，我想去春喜家玩一會兒哩。”蘭母還沒開口，蘭父就搶著道：“去吧，去吧。中午不回來吃飯也行啊！”蘭母佯嗔道：“你看你，跟小孩子也沒頭沒腦地亂說。”蘭父道：“我怎麽啦？我話沒說錯呀？對不對，蘭蘭？”再看時，蘭蘭早已和春喜沒了影蹤。蘭母自言自語道：“春喜這孩子挺不錯的，就是家太窮了點。”蘭父忙接過話尾道：“老伴，你這話就有頭有腦了嗎？”老倆口一時又大笑不止。
還別說，經過春喜和蘭蘭這麽一摻乎，春喜家和蘭蘭家還經常地來往了起來，就像是兩家很不錯的親戚。當然，在這種來往當中，總是蘭蘭家送給春喜家的東西多。有點什麽好吃的東西了，蘭蘭的父母便會叫蘭蘭送到春喜家。蘭蘭自然樂意幹這種事。有時候，她將東西送過去了，也就呆在春喜家吃飯。時間一長，春喜的父母便覺得很是有些不好意思，老是占別人家的便宜，算怎麽一回事呢？於是，有一天，張老大和唐氏商量好了，狠狠心，到鎮上打了二斤豬肉，還沽了一壺酒，又燒了兩條鰱魚、將蘭蘭一家三口全請了過來，算是表示一種謝意。那一天，兩家人聚得非常開心。而最開心的，恐怕還要數春喜和蘭蘭。
一時間，呂官屯裏傳出一種話來，說是春喜家和蘭蘭家給春喜和蘭蘭訂了親。這顯然是謠言，但當有人問春喜的父母或問蘭蘭的父母時，四位老人卻都像約好了似地，既不搖頭，也不點頭。看模樣，有點默許的味道。
春喜和蘭蘭可不管這麽多，他們隻按自己的想法在一起玩耍著。他們時常一起在運河的邊上幫著張老大捕魚，他們有時還結伴到鎮上去，在蘭蘭的姑媽家吃上一頓飯。那一段時間裏，用“形影不離”來形容這兩個大孩子，一點也不算過份。他們之間的關係，就像當時的天氣一般，是越來越熱了。甚至，有一次，就是這兩個大孩子，差點做出了越軌的事情來。這說起來未免有些荒唐，但對春喜而言，那個有些荒唐的經曆，卻陪伴了他整整一生。
那是一年中最熱的季節，也是呂官屯在這一年裏的最熱的一天。早晨，還有些風，風中也有些濕潤，吹在人身上，多少有點涼意。春喜和蘭蘭，一人挎著一隻竹籃，相伴著到村東的田野裏去挑豬菜了。春喜家沒有養豬，他是幫蘭蘭家挑的。村東的田野很開闊，無遮無擋的，豬菜也特別地多。往日，來這兒挑豬菜的大人小孩很多，而今天，看來看去，也隻有他們兩個。他們兩個當然不會隻顧著挑豬菜，他們兩個有許多許多的話要說。他們兩個幾乎整天都呆在一起，可心中的話就是說不完。他們挑的菜，恐怕沒有他們說的話一半多。
快中午的時候，他們的兩隻竹籃，終於裝滿了豬菜。也就在這個時候，天開始熱了起來。不僅僅是熱，還讓人悶得慌。蘭蘭首先道：“春喜，差不多了，我們回去吧。”春喜回道：“是呀，走吧。我的衣裳都全汗潮了。”她道：“我也是。渾身難受死了。”
因為是夏天，他其實沒穿什麽衣服，上身一個小坎肩，下身一條短褲頭。她稍微穿得多一些，上身是一件短袖對襟小褂，下穿一條過膝的長褲。倆人拎起竹籃，便朝村中走來。開頭挑豬菜的時候，倆人有說有笑地，似乎也沒怎麽覺著熱，而此時站起身來，頂著烈日走動，他們便感到有些受不了了。她道：“哎，今天怎麽這麽熱啊？”他噓了一口氣道：“是呀，我真想下河去洗澡呢。”她嗤嗤地笑道：“這裏隻有水溝，你到水溝裏去洗吧。”他舔了舔幹裂的雙唇。“要是，現在能喝上一碗水就好了。”她道：“下次再來這裏，我們就帶點水來。”他苦笑道：“下次帶水……可我現在就渴了。”她接著：“我也是，口渴得不得了。我們去找點水喝吧。”然而這田野之中，沒有一戶人家，隻不遠處，有一座孤零零的寺廟。那是觀音寺。前幾年香火還怪盛的，近年來，卻沒什麽人來燒香了，寺廟也就冷清了下來。春喜道：“蘭蘭，我們去那廟裏看看吧。興許，能找到一點水呢。”她同意了。
觀音寺內確實呈現出一種荒廢的景象了。院內，雜草叢生。大殿內，除了一尊殘缺不全的觀音像外，幾乎別無他物。倆人一前一後進得院來，四處張望了一下。蘭蘭道：“這麽個地方，怎麽會找到水呢？”春喜笑道：“還是緊走幾步，到家裏去喝水吧。”這觀音寺離村子隻不過幾百米遠，但蘭蘭看了看寺外，卻道：“太陽太辣了，就在這歇會兒再走吧。”春喜道：“你不渴了？”她道：“我能忍得住，就是渾身被太陽曬得沒勁。你渴得厲害嗎？”他笑道：“你都能忍得住，我還在乎嗎？我還能不如你嗎？”她也笑道：“春喜，你又在吹大牛呢。”他笑而不語，一屁股坐在了觀音的腳下。她也沒多講究，傍著他坐下了。
天上的太陽真的像一個大火球，燒得寺內的院子裏一片白熾熾的光，那光十分地強烈，炫得人不敢睜眼看。一股股熱浪，連續不斷地湧向大殿內，烤得春喜和蘭蘭二人，。汗流不止。
人有時候就是怪，如果真的頂著烈日往前趕路，也就算了，可要是在蔭涼處歇了下來，就不大怎麽想起身了。春喜和蘭蘭現在就是這樣。盡管大殿內並不涼快。而且還很口渴，但坐下來之後，他們誰都不想馬上動彈了。
他們不動彈，天上的太陽也停了下來，就懸在他們的頭頂上燃燒著。雖然有一層屋頂遮著，但隻能遮住光線，卻遮不住熱氣。屋內的氣溫，是相當高的。蘭蘭道：“現在都這麽熱，到了正午，那還得了……”春喜道：“我身上的衣裳又汗透了，粘乎乎地。我真想把它脫下來。”她輕笑道：“你脫就是了，又沒有外人，怕什麽？”他倒聽話，真的把衣裳脫了。自然，他隻是卸去了上身的坎肩，拿在手裏當扇子，不時地扇動著。他的褲頭，斷然是不敢妄動地。他道：“脫了衣裳，舒服多了。”她不經意地瞥了一眼他**的上身。他的身上雖沒有多少肌肉，但也光滑滑地，很是勻稱。她輕輕地歎了一口氣道：“還是你們男孩子好，熱了，衣裳一脫就了事。可我們女孩子，再熱，也不敢脫得光巴巴的。”他笑道：“你小的時候，不也光過身子的嗎？”她道：“那是小時候，無所謂的，現在長大了，就不行了。”他繼續笑道：“有什麽行不行的？你現在把衣服脫了，也沒什麽大不了的。”她哼道：“別胡扯了。叫人看見，還不羞死？”他道：“這裏又沒有外人，怕什麽？”她道：“你不是外人嗎？”他有點吃驚道：“我還算是外人？”她笑道：“你當然是外人了。你當我不知道你的鬼心思？哦，我把衣裳脫了，你就可以偷看我的身子了。對不對？”他道：“照你這麽說，你現在不是在偷看我的身子嗎？”她笑道：“你的身子有什麽好看？光溜溜地，什麽也沒有。”他問道：“那你的身子又有什麽好看的？”他這話是明知故問。因為，她雖還小，但身體已經開始發育了，在冬日裏還沒什麽，而在這夏天，就非常地耀眼了。這耀眼的東西，常常引得他心頭一跳一跳地。有好幾回，他真想伸手去摸那自己胸前沒有東西，但最終卻沒敢妄動。一個人，好像都特別喜好自己沒有的東西。蘭蘭低低地道：“不管我身上有沒有什麽好看的東西，但我就是不讓你看。”他費力地咽了一口幹稠稠的唾沫，用一種滿不在乎地語氣道：“不給看我就不看，有什麽了不起的。”
大殿內越發熱了，她的對襟小褂就像是從水裏撈出來一樣。好在小褂的顏色是深的，盡管小褂裏什麽也沒穿，但從外麵看去，也看不出什麽來。他抹了一把汗水，看著頭上的觀音塑像問道：“哎，春喜，這菩薩是幹什麽的？”春喜道：“我也不太清楚。聽我娘說，這個菩薩叫什麽送子觀音。哪家要是沒有孩子，就來拜拜她，給她燒幾柱香，然後呢，她就給那家人送去一個孩子。”她笑道：“我就不信。這麽一個泥菩薩，會有這麽大的能耐？再說了，她又拿什麽給人家送孩子？”春喜道：“這個，我說不上來。反正，以前是有不少人來拜過她的。”她仰麵看著觀音的模糊的臉，正兒八經地道：“觀音菩薩，不管你有多大本事，我是不會來給你燒香的。”他笑道：“你來燒香幹什麽？你又不要孩子。”她回道：“就是我要孩子，也不會來找她。”他問道：“那你找誰呢？”她臉一紅。“我找誰與你無關。反正啊，等我嫁了人，就會有孩子了。”他連忙追問道：“你……準備嫁給誰呢？”她臉上的紅暈越來越多，也越來越動人。“我啊，想嫁給誰就嫁給誰。這是我自己的事，別人管不著。”他連忙朝她跟前湊了湊道：“哎，蘭蘭，聽說了嗎？村裏的人都講，你長大了，要嫁給我呢。”她小眼一瞪道：“村裏的人都講？誰講了？我怎麽沒聽到？”他著急道：“村裏的人都這麽說，你會沒聽到？”她忽地笑道：“就算村裏的人都這麽講，可我沒講，又有什麽用？”他又朝她身邊擠了擠，都擠到她一塊兒了。“對，對，你說的沒錯。關鍵要你講。喂，蘭蘭，這裏就我一個人，你跟我說實話，你，長大了，願不願意嫁給我做媳婦？”倆人的臉相對著，幾乎挨在一起了。彼此口中呼出的熱氣，全送到對方的鼻孔裏去了。她似是不滿地道：“春喜，你這是說的什麽話？我現在都已經是大人了，還什麽長大不長大的？”他忙道：“對，你現在就是大人了。那你告訴我，願不願意嫁給我？”她做出一副沉思的樣子道：“我告訴你吧，我還沒有考慮好呢。也許，我會嫁給你，但說不定，我又會嫁給別人了。”他一聽，很是有些慌亂。“蘭蘭，你怎麽會這樣想呢？我……聽了你這樣的話，非常地傷心……”他還真的是傷心了，說罷，垂下頭，半天沒言語。
這時候，有一團厚厚的雲彩飄過，擋住了太陽。大殿內一時有些涼爽。隻不過，他沒在意。她也不在意。見他將頭埋在膝間，半天不說話，她也有點不安，碰了一下他的肩膀道：“喂，你生氣了？”他動了一下身子，像是不讓她碰。她幹脆推了他一把。“春喜，你怎麽動不動就生氣啊？我不是在跟你開玩笑嗎？”他即刻抬起了頭。“蘭蘭，你願意嫁給我了？”這回，輪到她低下了頭，她的聲音，比她的頭還要低。“春喜，我不嫁給你，還會嫁給誰呢？”他大喜過望，張開兩手，一下子勇敢地將她摟在了懷裏。他的這種勇敢的舉動，平生還是第一遭。她隻輕輕地“哦”了一聲，就順從地偎在他的懷中了。
一開始，他也就這麽緊緊地抱著她，不說話，隻目不轉睛地看著她。他頸上的汗水，順著皮膚，緩緩地向下蠕動著。應該說，是她先不老實的。她雖也沒說話，但她的一隻手卻不夠安分，慢慢地，伸到了他的脖頸上了。或許，她是覺得他那地方的汗水，一動一動地怪好玩的，反正，她的小手是伸上去了。
如果，不是天上突然響了一聲炸雷，那麽，他們是否會真的做出更為荒唐的事來呢？恰巧，就在他們往荒唐深處發展的時候，原先飄過來的那團厚厚的烏雲裏麵，猛地爆出一聲炸雷。這炸雷的聲音也真的太大，連殿內的殘損的觀音也為之顫動了一下。
他和她被震得有些發呆，待清醒過來，又一聲炸雷響起，唬得二人臉色更變，彼此都不敢相互對視了，慌裏慌張地套好衣裳，拎起竹籃，一聲不吭地直往村中跑去。待跑到她的家，再看天上，奇怪，那團烏雲不知何時又飄走了。剩著那輪太陽，比先前更熾烈，簡直像要把整個呂官屯都蒸發掉。此時，他可以看她了，她也可以看他了。他道：“蘭蘭，我回家吃午飯去了。”她道：“你走吧。走快點，天正熱得厲害呢。”他先笑了。後來，她也跟著笑了。
如果，就照著這種狀況發展下去，若幹年後，小春喜和小蘭蘭，或許就真的結成一對夫妻了。要真是這樣的話，那大清朝的曆史，恐怕就得重新寫了。
張老大在蘭蘭父母的幫助下，終於給大兒子月峰說妥了一門親事。是鄰村的一個姑娘，模樣還挺俊俏的，張老大非常滿意。蘭蘭的母親做了媒人，並說定就在今年的春節前，將兩個孩子的喜事辦了。張月峰的臉上可以看到難得的笑容了。唐氏也時常在丈夫的麵前言道：“他爹，我說咱們的喜兒是個貴人吧？瞧，這一切，不都是喜兒給咱們的家帶來的嗎？”她這麽一說，張老大也將信將疑起來，經常一個人暗自觀瞧小春喜的一舉一動。觀來瞧去，張老大似乎還真的相信了妻子的話。小春喜，怎麽看怎麽像個貴人。故而張老大也就常常地竊喜不已。
實際上，小春喜長得也並沒有什麽特別的地方。隻是比一般的男孩子略瘦一些，比一般的男孩子要稍稍白淨一些。用“眉清目秀”四個字來形容他，也就差不多了。
然而，一場突如其來的災禍，偏偏降臨到了張老大的身上。這場災禍，不僅使得張月峰的婚事成了泡影，也使得春喜和蘭蘭這一對小戀人的關係，多多少少地受到了一點影響。
是這年冬天的時候，天氣已經很冷了。按照原來的計劃，張月峰就快要結婚了。為了讓大兒子的婚事盡可能地辦得有點像樣，張老大幾乎是豁出命來，在運河上沒日沒夜地捕魚。冬天的魚沒有夏天的魚好捕，但冬天的魚價錢較貴，一條魚能抵夏天的好幾條魚賣。張老大不僅下罾，也下網。雖然每次起罾收網的時候，收獲甚微，但張老大卻幾乎一天也沒有停歇過。他撐著一隻小腰船，迎著凜凜朔風，在寒冷的河麵上劃來劃去的。他這樣做的目的隻有一個，就是盡量地多掙些錢，盡量地多給兒子月峰買點結婚的用品。但是，巨大的不幸就在這個時候降臨了。
張老大的一生是極其艱辛的。終年勞累，卻沒有什麽像樣的東西吃。長此以往，落下了一身的傷病。這，恐怕就是“積勞成疾”的緣故吧。年輕時，他還能憑身體抗得住，可現在，他雖然還沒有老邁，卻也有五十幾出頭，身體狀況明顯得一天不如一天。他實際上自己也多少感覺到了。早上起來，頭暈得厲害，晚上回來，幾乎連一點力氣都沒有，老想著睡覺。但他卻沒有太在意，總以為是過於勞累的原故。他也沒有同妻子提起，隻是自己對自己說，熬過這個冬天，等月峰成了家，再稍微輕鬆一點不遲。可惜的是，太遲了。
這麽一個早上，張老大像往常一樣，一個人來到了運河邊。因為是冬天了，他也就沒起得太早。到河邊時，天已經大亮。風很大，也很冷，河麵上都結了一層薄薄的冰。他歎了口氣。這樣的天氣，是很難捕到魚的。昨晚上他沒有下罾。冬天裏，罾隻有在中午時分，天比較熱的時候，才有可能起到魚。他昨晚上隻下了幾張網。所以，他撐起腰子盆，在薄冰當中，“哢喳哢喳”地朝河當中劃去了。其實，他在跨進腰子盆的時候，就已經感到胸口有些悶得慌，且頭也像往日那般暈得厲害。隻是他沒有停下來，依然到河裏去收網了。
第一網收得還比較順當，而且還網著了幾條拃把長的鯽魚。可收第二網的時候，他就突然覺得自己不行了。嗓子像是被什麽東西嚴嚴實實地堵住了，他喘不過氣來。跟著，他胸腔內一陣劇痛，痛得他渾身都**起來。接著，他大腦內“嗡”地一聲，雙眼一黑，“咕咚”一下子，栽倒在腰子盆裏。腰子盆是一種重心極不穩定的小船，隻有動作熟練了才可以駕馭它。他這麽一栽倒，腰子盆的重心就失控了，“咣當”一聲，將他翻到了河裏。河水是何等的刺骨啊！在河水的強烈刺激下，他一時又清醒過來，清醒過來之後，他就本能地用手和腳劃水。他常年捕魚，對水性自然是十分地諳熟。然而，他此時多病發作，早已力不從心，更要命的，他手腳這麽一劃動，觸著了魚網。網越是劃動就越是往他身上裹。很快，一條魚網全纏在他的身上了，纏得他不能動彈分毫。這麽寒冷的天，這麽一個多病在身的半百老人，能在河水中掙紮幾時？
張老大的屍體是在黃昏的時候，被春喜和蘭蘭發現的。他中午沒回來吃飯，唐氏也沒有在意。有時候，他早上捕的魚多了，挑到鎮上去賣，要到下午才能回來。而已經是下午了，張老大還沒有回來。唐氏隱隱地有些不安，便叫小春喜到河邊去看看。正好蘭蘭也在家裏玩，春喜便和蘭蘭一道去了。到了河邊，沒看見什麽人，茅棚裏，也不見人影。春喜自語道：“奇怪哦，我爹會到哪兒去呢？”而蘭蘭，卻驚駭地大叫起來：“春喜，你看那兒...….”
說來也有些蹊蹺，張老大的屍身沒有沉入水底，而是裹著一張魚網，在河麵上漂浮著。黃昏時候的風很大，他的屍身就隨著波浪，一點一點地向岸邊漂來。可憐的張老大，裹著他屍身的網眼上，竟然綴著十幾條又白又大的魚。他這一生當中，何曾一網捕過這麽多的魚兒？
雖然還有些距離，但小春喜一眼就認出了，浮在河麵上的，正是自己的父親。他撕心裂肺地慘叫一聲：“爹……你不能死啊……”叫罷，便要跳下河去。小蘭蘭一把抱住他。“春喜，你不能下去，會凍死你的……”春喜不依，拚命要掙脫她。她哪裏肯放？使出渾身力氣，死死地將他抱住。倆個人滾在了地上，滾得一頭一臉都是灰塵。直到倆人都精疲力盡了，還緊緊地纏繞在一起。
接下來的事情，就實在是有些淒涼了。唐氏將丈夫的屍體，在家裏整整擺放了三天。這三天裏，她幾乎是滴水未進，就守候在丈夫的屍體旁邊，不住地念叨著：“他爹，你怎麽就這樣忍心地走了呢？留下我們孤兒寡母地，可怎麽過啊？”三天之後，在蘭蘭父母及鄰裏的勸慰和幫助下，唐氏將丈夫埋在了自家屋後的那片小樹林裏。連同丈夫一起入土的，還有裹在他身上的那十幾條又白又大的魚。唐氏哽咽道：“他爹，你捕了一輩子的魚，卻從沒有吃過像樣的一頓。現在，這些魚你帶去，在下麵好好地吃一回吧……。”
埋葬了丈夫之後，唐氏就病倒在了**。而鄰村的那個模樣挺俊的姑娘家，聽說張老大遭了變故，又毫不留情地回絕了張月峰的親事。這對唐氏來說，無疑是雪上加霜。她的病越發嚴重了，差一點點就隨著丈夫一同去了。許是她還顧及著自己尚有兩個未成家的兒子，所以，她自始至終，也沒有甘心咽下最後一口氣。
張老大一死，春喜家的日子就不好過了。雖然張月峰在王九鬥家幫工，但一個幫工，又能掙多少錢？唐氏頑強地從**站了下來，但她也隻能到田野村頭去挑挑草藥，而草藥又是很不值錢的。張老大就像是一根頂梁柱，頂梁柱倒了，整個屋子也就要癱下來了。所以，每到晚上，唐氏就會自覺不自覺地摟著小春喜，喃喃地道：“喜兒，這日子，可怎麽過啊？”
蘭蘭的父親和母親，又向春喜一家伸出了救援之手。那一天，蘭蘭的父親扛著一袋米，蘭蘭的母親拎著一些菜蔬，蘭蘭手裏，捧著幾件衣裳，一家三口，一並排地向春喜家走去。春喜坐在門口，首先看見了，急忙向屋裏喊道：“娘，蘭蘭他們來了....
唐氏聞言，三步並作兩步地迎出來，見蘭蘭父母手拿肩扛地，很是不安地道：“老哥，老嫂，你們怎麽又……”蘭母輕笑道：“大妹子，張老大不在了，我們這樣做，也是應該的……”蘭父好像什麽時候也忘不了開玩笑，他把米袋架在了春喜的肩上，然後笑著對唐氏道：“大妹子，春喜這孩子和蘭兒處得這麽好，我們就像是一家人一樣，還有什麽客氣的？”唐氏連忙陪笑道：“那敢情好……老哥老嫂子快進屋坐吧。”
蘭蘭的父親和母親，因來得熟了，也不客氣，進得屋來，自己找了位子坐下。春喜十分懂事，也沒有吩咐，就倒了兩碗白開水，分別端在了蘭父和蘭母的麵前。蘭父誇獎道：“春喜這孩子真是越來越機靈了。”蘭母也道：“春喜就跟他爹一樣，勤快，忠厚，隻可惜，張老大走得太早了……”一提起了張老大，屋子裏頓時陷入了沉默之中。蘭父不快地瞥了蘭母一眼，蘭母馬上意識到了此話不妥，也就即刻閉了嘴。
蘭父首先打破了這屋內的沉默。他呷了一口開水，呷得“咂咂”有聲，像是在品味著什麽上等的香茶。末了，他笑嗬嗬地對唐氏道：“大妹子，我們今天來，是想跟你商量一件事。”唐氏忙道：“老哥有話盡管說，我仔細聽著呐。”蘭父慢悠悠地道：“我家那二十多畝薄田，近來有人退回了幾畝地，不想種了，我就和孩子他娘商量了一回，想叫月峰去幫著種，不知大妹子可否同意？”蘭母緊接著道：“月峰那孩子在王財主家幫工也是幫，到我家種地也是一樣，大妹子你看呢？”
再不懂事理的人，也聽得出蘭父和蘭母是在成心幫助自己。唐氏急忙道：“老哥和老嫂子這樣厚待我們，叫我說什麽好呢？”蘭母道：“大妹子就不用客氣了。月峰那孩子在我們家種地，彼此也方便個照應……”蘭父搶過話道：“春喜這孩子也不小了可以讓他跟著月峰學學農活。早會一點，總比遲會要好些。大妹子說呢？”唐氏似乎聽出了蘭父話中的含義。如果春喜當真和蘭蘭成了親，那蘭蘭家的產業，不就也有春喜的一份嗎？她連忙道：“老哥老嫂子，我們家，全托你們的福了……”蘭父大笑道：“大妹子這是說得什麽話？一家人怎麽說起兩家話來？”敢情，在蘭父的心目中，自己家和唐氏家，早已是一家人了。
這是快到中午的時候。唐氏實在是想留蘭蘭一家在這裏吃飯，可除了蘭母帶來的一些菜蔬外，自己的家中，幾乎是一無所有。蘭父像是瞧出了唐氏的心思，笑著對唐氏道：“大妹子，中午我們就不走了，在這兒陪大妹子好好地聊聊。”唐氏剛要開口，他又搶先道：“大妹子請不要見怪，中午我來請客。”招呼蘭蘭道：“蘭兒，你和春喜一道，去到小店切三斤豬頭肉來，再捎一壺酒，聽清楚了嗎？”沒容唐氏插話，蘭母卻言道：“老頭子，你剛才說的什麽話？你請客？就沒我的份了？”蘭父笑道：“老伴，你也太計較了。我的，還不就是你的嗎？”蘭母道：“那可不一樣。你說是你請客，那就沒有我的人情了。”蘭父道：“老婆子也真小心眼。什麽人情不人情的？在大妹子麵前，能講人情兩個字嗎？”這一對老夫妻，你一言我一語的，似乎真的把唐氏的家當作是自己的家了。直弄得唐氏有點哭笑不得，卻又暗自高興不
已。
最高興的，當然還是春喜和蘭蘭。倆人一邊往小店走一邊談笑著。春喜道：“蘭蘭，往後，我和哥哥在你家幹活，就能時時刻刻地同你在一起玩了。”蘭蘭道：“那是自然。我還可以幫你種田呢。”春喜其實並不知道種田是怎麽一回事，他盡想著玩了。“蘭蘭，我們時時刻刻在一起了，該怎麽玩呢？”她猶猶豫豫地道：“我……也還沒想好呢。”不約而同地，倆人都想起了那次觀音寺的情景來，又不約而同地對望了一眼，霎時，倆人的臉都齊刷刷地紅透了，像成熟已久的紅蘋果。
實際上，盡管觀音寺的景況對他們有著極大的**力，但同時，他們又都十分地害怕。所以，自那以後，顯然他們單獨相處時，仍然免不了摟摟抱抱、打打鬧鬧地，但像觀音寺那般的狂熱和放肆，他們卻從沒有再次嚐試。這其中的原因，似乎又不僅僅是因為他或她害怕。就他而言，自父親猝死之後，在他那小小的心靈當中，自覺或不自覺地，就憑添了一分成熟，還有一分執著。