人間。
新年剛過，大徵還是一派熱鬧景象。
皇宮，承恩殿。
張貴妃與女兒昭柔睡在一張床榻。
搬離宮中居住京城府邸的皇子公主，除去過節，平時回宮需請旨，得了聖上允準，或有了聖上邀約，才可進宮。皇宮不是街巷市井，想進便進，想出便出。而今過年，好不容易和女兒聚一聚，自是想時刻都黏在一起。
她做了一個夢。
夢見大漠求娶一位公主還不夠，欲要再求娶。宮裏最適齡的，僅有昭柔一位。除了出嫁或看透紅塵出家的，宮內公主剩昭柔、昭樂。昭樂才五歲，吃飯都需要人追著喂，如何能遠嫁大漠？這擔子，最終落在昭柔身上。
張貴妃悲慟不已，下著大雨跪到聖上宮前哭喊：“大漠祈福的法子，您與臣妾都是知曉的！臣妾已失去一個女兒，聖上難道要眼睜睜看著臣妾再失去一個嗎？”
“轟隆！！”
雲邊響起陣陣雷聲。
她驚醒，裏衣都被冷汗浸濕。
身側遞來一杯茶水，她以為是服侍她的迎春。於是邊淡然接過，邊起身坐起。她想同婢女迎春細細講講方才的噩夢，眼皮一抬，驚覺旁邊立著的，竟是她死去的女兒。她驚恐不已，手裏的瓷杯打翻，順著床邊滾落。
張貴妃看著麵帶淺笑、緩緩挨著她坐下的女兒，一陣驚呼卡在喉嚨。
她嘴巴半張，道不出隻字片語。
映入眸中的人和她女兒有著一樣的身段、一樣的臉，卻多出幾分神靈般的清冷矜貴。半晌，她才出聲：“你……是人是鬼？”
妤初沒答，嘴角噙著濃濃笑意。她伸手將張貴妃散亂的發絲掖到耳後、擦去貴妃額前的汗珠。一副貼心和善的模樣令貴妃連著打了兩個寒顫。
“貴妃娘娘。”她輕聲喚著，“您原來早就知曉，送去大漠，是死路一條。正因您知曉，大漠祈福是將公主活活燒死，所以您費盡心思的把我尋至皇宮，想讓我去。您的愛女之心讓我很感動，我決定送您一份禮物。”
張貴妃止不住的發抖：“什、什麽？”
妤初眉眼彎彎：“您不是已經夢見了嗎？”
說罷，她起身離開。
榻上的人顧不得形象，連滾帶爬的跪到她腳邊，聲淚俱下的求情：“不行的，你不能這麽做。昭柔她才十七歲。而且她身上已有婚約，她跟張丞相的侄子訂過親了。初初……你有什麽怨氣，你衝我來就好，別傷她。”
妤初不為所動：“您的女兒，與我死時，年紀相仿。”
頓了頓，又補充：“大漠在乎的，僅是公主的名號與身份。”她不記得這話是迎春、還是貴妃講的。但她清楚記得這句。於是，她原原本本的還了回去。
張貴妃麵如死灰的癱坐在地。她悲慟萬分，放聲哭喊。耳畔驀地響起熟悉的聲音：“娘？娘您怎麽了？”
她猛地睜眼。
發現自己躺在床榻。
昭柔躺在她身側，晃著她，一臉擔心。
她掀開被子，翻身下床，鞋襪都沒來得及穿，光著腳跑到門口，她打開門，末了，長舒一口氣：還好。沒下雨。
方才的都是夢。
夢中夢罷了。
跟來的昭柔貼心的給她披上外衣：“娘，您是不是做噩夢了？我看您剛剛一直哭，還皺著眉頭。沒事的，娘，夢裏的都是假的。”
張貴妃重重點頭，緊緊攥著昭柔的手。
遠處，迎春慌忙跑來，哭著開口：“娘娘……承乾宮那邊傳來消息，大漠使者子時進宮，特來求娶大徵公主。”
“轟隆隆！！”
悶雷四起，聚起的雲層將懸著的彎月遮擋，雨滴急促砸落。
瓢潑大雨傾瀉而至。
*
妖潭。
妤初和厲臨淵來到空間看望晏禮。
“你是不是還沒見過他？”她坐到一側，把三色九玄花、一葉還魂丹、六瓣雪蓮、赤色百合按照玄冥說的放在一起碾碎。
厲臨淵道：“很久之前，見過一麵。”
妤初：“何時？”
厲臨淵：“那時火鳳神君還活著，有一年槐花節時，火鳳神君帶著帶著兩個孩子去天界赴宴。我看見了他。”頓了頓，視線落到一旁碾藥材的姑娘身上，“還有你。”
妤初一怔。
她對此事全無印象。
轉念想起什麽，蹙著的眉頭舒展開，她道：“燭龍一族壽命長，怪不得你雖年紀大，但瞧著年輕。我第一次見你，還以為你跟如鏡一般大。”
她從未問過阿鰍年紀。
厲臨淵蹲到一側，接過搗臼，鑿著石碗裏的藥草。道：“我雖和你父親同是神君，協助天帝平定霍亂，但我比你父親小很多。”
妤初委婉開口：“男人，還是年輕的好。”
厲臨淵：？